– Spróbuj, nic cię to nie kosztuje. Du Sanlang, z drewnianym łukiem przewieszonym przez ramię, wyszedł z domu, niosąc mały worek z łuskami pangolina i skórą sarny.
Miał łuk dla obrony, na wypadek gdyby mieszkańcy Chenjia Gully chcieli mu sprawić kłopoty.
Idąc wiejską ścieżką, wiele osób przyglądało mu się z ukrycia, niektórzy zgadywali, co też zawierał jego worek.
Du Sanlang uśmiechał się niezmiennie, witał się ze wszystkimi, nawet z dwu-trzyletnimi dziećmi: – Goudan, urosłeś, jaki przystojniak! Wujek kupi ci cukierka, jak wrócę z miasta.
– Ja nie jestem Goudan, Goudan to mój brat, ja jestem Er Gou.
– Hehe, wszystko jedno, Jajko Er Gou, wujek zapamiętał, kupię ci cukierka.
Er Gou: – ...
Ciekawi ludzie żartowali: – Sanlang, po co ci ten cały rynsztunek?
– Idę do miasta zrobić jakiś drobny interes – odrzekł Sanlang, unosząc worek.
Większość ludzi go ignorowała, gdy go zobaczyła, odwracali się na bok, udając, że go nie widzą.
Sanlang nic sobie z tego nie robił, to, że go nie lubili, nie dotyczyło jego.
Cz'iang Gu, póki jeszcze gorące, przykryła pierożki kawałkiem płótna, nie po to, by chronić je przed kurzem, ale żeby „brudne rzeczy” nie dobrały się do nich i ich nie zepsuły.
Teściowa siedziała na podwórzu, cerując ubrania, Cz'iang Gu kucała na ziemi, wybierając dzikie warzywa.
– Matko – zawołała Cz'iang Gu, otwierając furtkę.
Teściowa skierowała wzrok na miskę, którą Cz'iang Gu trzymała w rękach.
– Matko, to pierożki, które Sanlang kazał mi ci przynieść – Cz'iang Gu odkryła płótno i podała teściowej miskę.
W tej chwili poczuła nieznany dotąd dumę, mogła spojrzeć teściowej w oczy, czuła się pewnie i mówiła głośno.
Zapach mięsa rozniósł się po całym podwórzu. Teściowa niepewnie wzięła miskę, w środku było dużo mięsa i śnieżnobiałe kluseczki – czy to były pierożki?
– Ale pachnie! – Cz'iang Gu podeszła bliżej i zajrzała do miski. – Skąd to się wzięło? Przecież nie jemy nieczystych rzeczy!
Cz'iang Gu zaśmiała się nerwowo: – To mięso z sarny, które Sanlang dziś upolował, a mąka jest zrobiona przez Teng Gen'gena.
Teściowa, odwracając się, podała pierożki Cz'iang Gu. To był pierwszy raz, kiedy Sanlang, już dorosły, przyniósł coś dla niej, matki. Czuła się dziwnie, westchnęła: – Mów, po co przychodzi Sanlang?
Uśmiech Cz'iang Gu stężał. – Sanlang powiedział, że mam ci dać, gdy jeszcze gorące, żebyś spróbowała co dobrego, i że obiecał Cz'iang Gu zjeść pierożki dzisiaj, bez żadnych innych myśli. – Spojrzała na Cz'iang Gu, która podkradała pierożki. – Cz'iang Gu, podaj miskę, muszę wracać.
Widząc, jak Cz'iang Gu odchodzi, staruszka zapytała Cz'iang Gu: – Co kombinuje Sanlang?
Cz'iang Gu powiedziała: – Im mniej mówi, tym więcej chce. – Nagle jej oczy się rozszerzyły. – Matko, żeby nie chciał pieniędzy? Wczoraj przyszli ludzie z Chenjia Gully po długi, mój trzeci brat na pewno chce pożyczyć pieniądze!
Staruszka kiwnęła głową i uśmiechnęła się gorzko: – Moje oszczędności na trumnę zostały już wykorzystane, jakie jeszcze pieniądze?
– Matko, spróbuj, pachnie naprawdę!
– Tyle oleju! Tyle soli! Jakżeż to mogłoby nie pachnieć? Czy ta rodzina już nie ma przyszłości? … Dajcie matce jeszcze jeden pierożek.
…
Sanlang umiał tylko robić ważki, przypominając sobie, zrobił cykadę, która z wyglądu bardziej przypominała dużą muchę.
– Ping! Znaleziono jedną ręcznie robioną cykadę, dwie ważki, czy chcesz je dostosować? Tak/Nie
Mucha z systemu była również niezwykle realistyczna, gdyby była czarna, wyglądałaby jeszcze bardziej podobnie. Inni z pewnością nie kupiliby muchy, sprzedałby ją jako cykadę.
Doświadczenie z poprzedniego życia nauczyło Sanlanga, jak ważne jest opakowanie. Zastanawiał się, czy nie znaleźć w mieście pudełka, żeby ją zapakować i sprzedać pod domami bogaczy.
Miasteczko było oddalone o siedem li, co zajmowało około pół godziny pieszo.
Droga była otwarta, z daleka widać było słońce. Po kilku liach nasłonecznienie było zbyt duże.
Du Sanlang przykrył głowę workiem, stąpając po błotnistej drodze, każdy krok wzbijał kurz w powietrze. „Cholera jasna, to przeklęte miejsce. Przydałby się jakiś rower.”
Po dotarciu do przedmieść, wiele osób zatrzymało się, pochyliło, otrzepując błoto z nogawek spodni. Otrzeźniane żółte błoto unosiło się w powietrzu, sprawiając, że ludzie wyglądali jak potwory z burzy piaskowej.
W mieście znajdowała się T-kształtna ulica handlowa, która podczas targów tętniła życiem. Teraz było popołudnie, więc ruch był niewielki.
Kierując się wspomnieniami gospodarza, dotarł do rozwidlenia dróg, gdzie znajdowała się „Jishi Pharmacy”.
Du Sanlang wszedł do holu, gdzie starszy, siwowłosy lekarz z kozim zarostem badał pacjenta.
Pacjent leżał na stole, miał blade usta i pocił się na skroniach. Sanlang od razu rozpoznał objawy – albo niski poziom cukru we krwi, albo udar cieplny.
– Ping! Reakcja hipoglikemiczna, czy chcesz ją leczyć? Tak/Nie
Sanlang zawahał się, po czym wybrał tak.
– Brak odpowiednich leków, nie można leczyć.
Du Sanlang zignorował to, chciał zebrać więcej informacji, konsola mogła przechowywać więcej materiałów.
Lekarz przepisał pacjentowi trzy porcje lekarstw i małą butelkę miodu, mówiąc, żeby pacjent w domu ugotował lekarstwa z miodem i wypił, a na pewno zadziała.
Sanlang był w szoku, czy można tak leczyć ludzi i prowadzić interesy? Wystarczyłoby po prostu wypić trochę miodu, prawda? Ta „Jishi Pharmacy” jest naprawdę chciwa.
– Młody człowieku, przyszedłeś się leczyć czy kupić lekarstwa? – zapytał mężczyzna w średnim wieku, wyglądający na sklepikarza.
Du Sanlang otworzył worek i z uśmiechem zapytał: – Czy przyjmujecie takie rzeczy?
– Sprzedajemy lekarstwa. – Sklepikarz zmierzył Sanlanga wzrokiem. – Zważmy to.
– Dam ci jeden guan, co ty na to?
– Sklepikarzu, daj trochę więcej.
– Ten towar nie jest wysuszony, jeden guan to i tak dużo. Może dam ci dwa guan za wszystko, włącznie ze skórą?
Jeden guan równał się jednej tael srebrze, co było sporą sumą. Nie spodziewał się, że łuski pangolina są tak cenne.
Negocjując z kupcem, nie zyskałby wiele więcej, więc musiał sprzedać. Zebrał miedziane monety do torby i z uśmiechem powiedział: – Sklepikarzu, ja też znam się na medycynie, czy mógłbym tu przyjmować pacjentów?
– Idź, idź, idź! – Sklepikarz wcale mu nie uwierzył, jego zapach potu był nie do zniesienia.
Du Sanlang wycofał się z apteki. Dźwięk dzwonka „ding ding ding” stał się chaotyczny. – Ach, ostrożnie, nadepnąłeś mi na stopę.
Du Sanlang natychmiast przeprosił: – Przepraszam, przepraszam. Sięgnął, by pomóc osobie, którą potrącił. Był to wróżbita z workiem na ramieniu i dzwonkiem w dłoni.
Wróżbita widząc łuk na ramieniu Sanlanga, uznał, że lepiej nie zaczynać awantury, i pomyślał: „Daj spokój.”
Nagle krzyknął: – Znak twojego losu jest niezwykle osobliwy. Na początku wyglądasz zwyczajnie, ale masz oznaki wielkiego bogactwa. Dlaczego jednak masz na czole linię zawieszenia, która blokuje ten przeznaczenie?
Zliczył palcami, potrząsnął głową: – Dziwne, dziwne!
Sanlang widział takie rzeczy już wiele razy, więc zażartował: – Mędrzec mówi sensownie, czy mógłbyś mi policzyć za darmo?
Wróżbita poważnie rzekł: – Gdybym był w innych dniach, nie byłoby problemu, ale dzisiaj moje dobre przeznaczenie zostało wykorzystane, co naruszałoby niebiański porządek.
– Szkoda, jutro znowu przyjdę do mędrza, żeby policzył mi o tych oznakach wielkiego bogactwa. – Du Sanlang ukłonił się w sposób typowy dla starożytnych.
Zatrzymał się na chwilę i powiedział: – Doktora serce jest słabe, proszę kupić trochę Salvia miltiorrhiza i zaparzyć ją jako herbatę. Żegnam.
Sanlang odwrócił się i elegancko odszedł. System właśnie powiadomił go, że wróżbita ma chorobę wieńcową i przy ograniczonych środkach mógł mu tylko zasugerować zakup taniej Salvia miltiorrhiza.
Wróżbita patrzył, jak Sanlang odchodzi, i mamrotał do siebie: – Dziwny znak, naprawdę dziwny znak. To „smok uwięziony na płytkiej wodzie”! – Zwyczajem zaczął liczyć palcami, nagle poczuł „buczenie” w głowie, okropny ból sprawił, że oczy mu się przewróciły, i upadł na ziemię, trzymając się za głowę.
Dzwonek w jego ręku „ding ding ding” daleko się potoczył. Wróżbita próbował wstać, zimny pot spływał mu po czole, klęknął na ziemi i nieustannie bił czołem o ziemię: – Czang Cz'ing-tsu bezczelnie zgłębia niebiańskie tajemnice, zasługuje na śmierć! Zasługuje na śmierć! …