— Zrobione?
Starszy Pan Qin powtórzył te trzy słowa, w jego głosie drżała nuta niepewności. Widział już zdolnych rzemieślników, ale „zrobienie” szwajcarskiej, precyzyjnej części, skomplikowanej bardziej niż włos, pochodzącej sprzed stu lat, było czymś zupełnie innym niż „naprawienie” samochodu. To były dwie różne kategorie.
Su Yi nie odpowiedział. Odwrócił się tylko i pociągnął w dół roletę warsztatu.
— Huk—
Z ostatnią opadającą deską, lekko przyćmione światło odcięło mały warsztat od reszty świata. To miejsce stało się niczym sala operacyjna, wyłączona z biegu czasu, a milcząca od pół wieku pozytywka była jedynym pacjentem.
Starszy Pan Qin mimowolnie wyprostował się, niemal wstrzymując oddech. Patrząc na plecy Su Yiego, nagle poczuł się, jakby stał przed kimś nie dwudziestoparoletnim młodzieńcem, lecz przed mistrzem, który miał zaraz zaprezentować swoje arcydzieło.
Su Yi nie podszedł do wielkiej szafy z narzędziami. Zamiast tego ruszył do starego stołu warsztatowego, który należał do jego dziadka. Otworzył zamkniętą szufladę na samym dole. W środku, na grubej, aksamitnej wyściółce, leżał cały zestaw mikroskopijnych pilników, nożyków rzeźbiarskich i suwmiarek produkcji niemieckiej. Narzędzia te były prawdopodobnie starsze od samego Su Yiego, a jednak każde z nich lśniło od doprowadzenia do perfekcji, emanując chłodnym, metalicznym blaskiem.
To były „narzędzia do zarabiania na życie” jego dziadka, a także jego najcenniejsze dziedzictwo, które zostawił Su Yiemu.
Su Yi z pobliskiego pudełka z materiałami, wybrał kawałek proszkowej stali szwedzkiej, wielkości paznokcia. W polu widzenia jego „Proficient Mechanical Vision”, wewnętrzna struktura kryształów metalu była jednolita i gęsta, prezentując czystą biel, która symbolizowała najwyższą wytrzymałość i twardość.
— To jest to.
Zamocował blok stali w imadle. Następnie chwycił najgrubszy pilnik płaski.
— Zgrzyt—
Rozległ się ostry dźwięk tarcia, a pierwszy wiór posypał się w powietrzu.
Serce Starszego Pana Qina zadrżało razem z nim. Nie rozumiał, co Su Yi zamierza, ale silna aura skupienia, która go otaczała, nie pozwalała mu przerywać.
W oczach Su Yiego świat przybrał inny kształt. Mały kawałek stali został wyświetlony w jego umyśle jako model trójwymiarowy. A idealny kształt uszkodzonego popychacza był jak półprzezroczysty duch, nakładający się na model stali. Jego zadaniem było „wykłuć” nadmiarowe części kawałek po kawałku za pomocą pilnika. To nie była już naprawa, to było tworzenie.
Zgrubne kształtowanie, wykańczanie pilnikiem. Ruchy Su Yiego nie były szybkie, ale każdy z nich był niezwykle precyzyjny. Jego nadgarstek nie drgnął ani trochę, a kąt, siła i prędkość kontaktu pilnika ze stalą były kontrolowane z niedostępną dla zwykłego śmiertelnika precyzją. Wióry spadały jak gęsty śnieg, szybko pokrywając stół warsztatowy cienką warstwą srebrzystego szronu.
Pół godziny później, zarys bloku stali zaczął nabierać kształtu. Był to niezwykle złożony obiekt geometryczny, z rowkami, wybrzuszeniami i popychaczem cieńszym niż igła.
Starszy Pan Qin przeszedł od początkowego napięcia do czystego zdumienia. Śledził wzrokiem dłonie Su Yiego, które zdawały się obdarzone boską mocą, przekształcając kawałek twardego metalu w dzieło sztuki.
Następnie przyszła kolej na prawdziwe, precyzyjne rzeźbienie.
Su Yi zamienił pilnik na trójkątny skrobak, cieńszy niż wykałaczka. Zamocował część w małym, ręcznym imadle, a następnie pochylił się nad lampą. Jego oddech stał się długi i równy, a cała jego istota skupiła się na punkcie zimnego światła na końcu ostrza.
— Skrzyp…
Końcówka ostrza delikatnie prześlizgnęła się po metalowej powierzchni, tworząc zakręcony wiór, cieńszy niż włos.
Nie używał mikroskopu, ponieważ ulepszony „Proficient Mechanical Vision” był jego najpotężniejszym mikroskopem. Mógł wyraźnie „widzieć” każdego kryształu metalu odłupywanego pod ostrzem, „czuć” idealność krzywizny każdej powierzchni. Czas stracił znaczenie. W warsztacie słychać było tylko ciche, ledwo słyszalne drapanie.
Starszy Pan Qin zapomniał, po co przyszedł. Niczym dziecko wchodzące po raz pierwszy do muzeum, był całkowicie pochłonięty tym niemal cudem. Przyszła mu nawet absurdalna myśl: nawet jeśli ta część ostatecznie nie będzie pasować, samo oglądanie jej tworzenia na żywo było tego warte.
Kolejna godzina mijała, a Su Yi w końcu odłożył nóż do rzeźbienia.
Chwycił pęsetę, podniósł świeżo wykonaną część i położył ją na białej kartce papieru.
Była to maleńka część, lśniąca zimnym metalowym blaskiem, o skomplikowanej strukturze, ostrych krawędziach, z powierzchnią gładką jak lustro, a jej fazowania były tak doskonałe, jakby zostały zaprojektowane komputerowo. Leżała tam cicho, niczym nowo przebudzony mechaniczny duch.
Starszy Pan Qin pochylił się, oczy miał szeroko otwarte jak dzwony. Widział oryginalne rysunki części, a ta przed nim, niezależnie od rozmiaru, kształtu czy tego unikalnego ducha, była identyczna jak na rysunku, a nawet… lepsza.
— Jeszcze nie skończone.
Powiedział Su Yi, po czym użył palnika spirytusowego do prostego hartowania części, aby zwiększyć jej twardość i odporność na zużycie. Kiedy lekko zarumieniona część zanurzyła się w oleju maszynowym, rozległ się cichy dźwięk „syk”, jakby pierwsza próba bicia serca tego nowego mechanicznego serca.
Następnie przyszła kolej na demontaż.
Stojąc przed bezcenną zabytkową pozytywką, Su Yi nie wahał się ani chwili. Chwycił specjalny śrubokręt i zaczął działać z płynnością godną robota. Odkręcił śruby, odpiął zatrzaski, podniósł złotą górną pokrywę. Skomplikowane wnętrze, niczym gwiazdy na niebie, zostało wystawione na działanie powietrza.
Jego ręce niczym najbardziej precyzyjne ramiona robotyczne, poruszały się z pęsetą i sondą między delikatnymi zębatkami i sprężynami. Zdemontował zużyty wałek, odłączył złamany popychacz. Cały proces zajął mniej niż pięć minut, bez dotknięcia żadnej niepotrzebnej części.
Odłożył złamany, stary popychacz na bok, a następnie pęsetą chwycił nową część i ostrożnie umieścił ją w pustym miejscu.
— Klik.
Niemal niesłyszalny cichy dźwięk.
Idealnie pasuje.
Serce Starszego Pana Qina na chwilę zamarło.
Su Yi nie zatrzymał się. Wygładził powierzchnię zużytego wałka najdrobniejszym kamieniem olejowym, a następnie ponownie ustawił jego zazębienie z nowym popychaczem. Potem założył z powrotem górną pokrywę i wkręcił ostatnią śrubę.
Cała pozytywka wróciła do swojego pierwotnego, pełnego godności wyglądu, tak jakby nic się nie wydarzyło.
— Gotowe.
Su Yi otarł ręce i delikatnie popchnął pozytywkę w stronę Starszego Pana Qina.
W warsztacie zapanowała przerażająca cisza.
Starszy Pan Qin spojrzał na pozytywkę przed sobą, jego dłonie lekko drżały. Wyciągnął rękę, ale zaraz ją schował. Wziął głęboki oddech, a potem zebrał się na odwagę, by chwycić mały, złoty kluczyk obok i włożyć go do zamka na spodzie pozytywki.
— Klik… klik… klik…
Obrócił kluczyk, ponownie wlewając życie w główną sprężynę, która spała od pół wieku. Czysty dźwięk nakręcania brzmiał wyjątkowo wyraźnie w ciszy.
Po nakręceniu, wyjął kluczyk.
Czas na chwilę zamarł.
Palec Starszego Pana Qina zawisł nad przyciskiem uruchamiającym, nie śmiał go nacisnąć. Bał się, że to będzie kolejne rozczarowanie.
Su Yi oparł się o krzesło, skrzyżował ramiona, z uśmiechem na twarzy, jakby od dawna znał wynik.
W końcu Starszy Pan Qin zacisnął zęby i nacisnął przycisk.
— Dźwięk—
Z pudełka popłynęła łagodna i czysta melodia. Była to „Do Elizy” Beethovena, o czystym tonie i stabilnym rytmie, piękniejsza niż kiedykolwiek wcześniej w jego wspomnieniach.
W dźwiękach muzyki, wszystkie oczy skupiły się na złotym gniazdku na górze pudełka.
Sekunda, dwie, trzy…
Gdy serce Starszego Pana Qina zaczęło tonąć, zdarzył się cud.
— Ćwir!
Po cichym kliknięciu mechanizmu, mały ptaszek wykonany w całości z rubinu i złota wyskoczył z gniazdka!
Trząsnął skrzydełkami, podniósł małą głowę, otworzył dziób mniejszy od ziarenka ryżu.
— Ćwir, ćwir! Ćwir, ćwir, ćwir—ćwir!
Seria czystych, melodyjnych, pełnych życia ptasich treli rozległa się po całym warsztacie. Dźwięk był tak realistyczny, jakby prawdziwy leśny ptak wleciał do tego ciemnego warsztatu. Ptak, ćwierkając, zręcznie kołysał ogonkiem, machał skrzydłami, jego ruchy były żywe jak u prawdziwego zwierzęcia.
Starszy Pan Qin był całkowicie oszołomiony.
Patrzył osłupiały na radośnie śpiewającego ptaszka, a jego oczy natychmiast się napełniły.
Pięćdziesiąt lat.
Ten śpiew słyszał tylko z opowieści ojca, tylko w dziecięcych snach. Myślał, że nigdy więcej go nie usłyszy.
Ale dzisiaj wrócił.
Po zakończeniu melodii, ptaszek zaśpiewał, pochylił głowę w stronę Starszego Pana Qina, jakby oddając ukłon, a potem z cichym „ćwir” schował się z powrotem do gniazdka, wszystko wróciło do spokoju.
Starszy Pan Qin wyciągnął swoje spracowane dłonie, delikatnie pogłaskał przywrócone do ciepła złote gniazdko, w jego zmętnionych oczach odbijało się światło lampy, a łzy w końcu popłynęły po jego policzkach.
Nie płakał głośno, tylko jego ramiona lekko drżały. Stary, twardy przez całe życie mężczyzna, w tej chwili był jak dziecko, które dostało zabawkę swoich marzeń.
Su Yi nie przeszkadzał mu, tylko spokojnie obserwował. Wiedział, że naprawił nie tylko maszynę, ale także wspomnienia trzech pokoleń rodziny i żal starszego pana, który tkwił głęboko w jego sercu przez ponad pięćdziesiąt lat.