W nocy Táng Zhēn gorączkował, nie dając się obudzić. Całe jego ciało napinało się raz jak deska, by zaraz potem drżeć niestrudzenie niczym lisc na wodzie.
Ponownie śnił, tym razem sen był bardziej realistyczny niż kiedykolwiek wcześniej. Wszystko, co wydarzyło się dwa lata temu, powróciło mu przed oczy.
.
.
.
Zachodnia Kontynent Złotego Konia słynie na świecie z niebezpiecznych szczytów i rozległych mokradeł. Różnice wysokości terenu, zbiegające się rzeki i jeziora naturalnie tworzyły wiele chmur.
Podania mówią, że wśród warstw morza chmur unosi się fioletowa chmura, tak rozległa, że nie da się jej objąć wzrokiem. Jeśli śmiertelnik miał szczęście ją zobaczyć, a potem oddać trzykrotny pokłon, mógł otrzymać wsparcie nieśmiertelnego i żyć wiecznie.
Jednak w kręgach kultywacji obiekt ten znany jest pod inną, szerzej rozpoznawalną nazwą: Pałac Fioletowej Chmury, pierwszy pałac pod niebem.
Pałac sam w sobie stanowił odrębny świat, z ośmiuset milami gór i rzek, gdzie niczego nie brakowało.
Na samym końcu gór i rzek, w najgłębszej części, znajdowała się ukryta jaskinia, zabezpieczona formacją. Było to najgłębsze i najbardziej skryte miejsce Pałacu Fioletowej Chmury, skrywające oczywiście największy sekret.
— Táng Zhēn! Czy wiesz, co robisz? Nie możesz jej uratować, a tylko zaszkodzisz sobie!
— Proszę, niech Starszy chwilę poczeka, szybko się z tym uporam.
Táng Zhēn z wielkim spokojem ukłonił się Starszemu Izby Egzekucyjnej, który został przygnieciony do ziemi za pomocą sztuk magicznych, jakby zupełnie nie widział gniewu płonącego w jego oczach.
Wykorzystanie czyjegoś zaufania do wykonania podstępnego ataku było oczywiście czymś bardzo haniebnym i denerwującym.
Doskonale rozumiał gniew Starszego.
Ale nie czuł z tego powodu najmniejszego żalu.
Do tego stopnia pozwolił sobie na użycie wszelkich środków do pokonania każdego, kto stanie mu na drodze, co naturalnie obejmowało tego szanowanego w sekcie Starszego Izby Egzekucyjnej.
— Włamałeś się na zakazane tereny! Oszukałeś mistrza i zdradziłeś przodków! Zbuntowałeś się przeciwko Świętym! Spiskowałeś z demonami! Popełniłeś zbrodnie niewybaczalne! Czy ty nie wiesz, jakie będą konsekwencje?!
Starszy Izby Egzekucyjnej wrzasnął. Nie rozumiał, dlaczego najbardziej utalentowany uczeń sekty podjął taką decyzję.
Táng Zhēn nie udzielił wyjaśnień, nawet nie spojrzał ponownie na leżącego na ziemi Starszego, po czym spokojnie odwrócił się i ruszył w stronę czarnej jak atrament jaskini.
Spieszył się.
Ponieważ ktoś go oczekiwał.
Starszy zamrugał, patrząc na jego milczący, odwrócony plecami kark. Wyraz jego twarzy zmienił się z gniewu w głęboką zadumę.
— To daremne. Wejście do tej jaskini zostało zabezpieczone przez „Formację Bramy Niebios Fioletowej Chmury” stworzoną wspólnie przez trzech Świętych. Nawet jeśli sam Władca Demonów by tu przybył, nic nie mógłby zrobić. Nawet z twoim niezwykłym talentem, nie masz najmniejszych szans na jej przełamanie!
Táng Zhēn był najdoskonalszym młodym adeptem sztuk kultywacji w sekcie, a nawet na całym świecie, geniuszem, który stworzył niezliczoną ilość cudów.
Teraz, posiadając zaledwie moc Etapu Złotego Jądra, zastawił tę niewiarygodną pułapkę, knując przeciwko kilku Świętym. Taki umysł i odwaga napawały przerażeniem.
Jednak dochodząc do tego ostatniego kroku, wszelkie spiski i podstępy stały się bezużyteczne. Táng Zhēn musiał stawić czoła czystej sile! Woli Świętych!
Zatrzymał się bezszelestnie i stanął przed wejściem do jaskini. Jaskinia była czarna i cicha, bez śladu jakichkolwiek osłon czy formacji, a jednak nie mógł się ruszyć naprzód. Niewidzialne zasady niczym ogromne morze opadły na niego, uniemożliwiając mu nawet podniesienie nogi.
Starszy obserwował jego samotną postać, a jego głos był pełen chłodu: — Tyle wysiłku, a na końcu wydaje się, że brakuje tylko jednego kroku. Powinieneś jednak rozumieć, że to nie jest kwestia jednego kroku, ale przepaści szerokiej jak ocean! Naprawdę myślisz, że wam, garstce młodych ludzi, uda się zmienić świat?
Táng Zhēn nadal nie odpowiedział. Nie słyszał drwin starego człowieka, ponieważ w tej chwili rozmawiał z kimś w swoim umyśle.
— System.
— Jestem.
— Chcę przełamać formację!
— Rozpoczynam analizę… Formacja Bramy Niebios Fioletowej Chmury, siła: Mądrość ostateczna. Punkty potrzebne do przełamania formacji: 2000 Punktów Magii.
— Tak drogo?
Táng Zhēn lekko uniósł brwi. To pierwszy raz, kiedy System zaproponował tak wysoką cenę.
— Czy ty sobie nie przywłaszczyłeś części pieniędzy?
System zamilkł...
Tak właśnie.
Táng Zhēn był podróżnikiem z innego świata, bardzo typowym podróżnikiem z innego świata.
Przybył tu dwadzieścia lat temu.
Jego złotym palcem był System o nazwie Kopiowanie Sztuk Magicznych. Jego funkcja była niezwykle prosta, a jego ustawienia prymitywne, niczym kiepski pomysł z niszowego internetowego powieści sprzed dziesięciu lat.
Ale właśnie dzięki tak prostemu ustawieniu, jego moc była tak bezpośrednio widoczna!
Każda sztuka magiczna, która pojawiała się przed Tángiem Zhenem, była przez System rejestrowana, a następnie stawała się jego własną sztuką magiczną. Można to porównać do Oka Krwi, które nie zużywa Czakry.
Jednocześnie każda rejestracja przynosiła Punkty Magii, które można było wymieniać na oryginalne sztuki magiczne. Można było swobodnie składać zamówienia, a dopóki wystarczało punktów, System mógł nawet Złapać Meteor na Zawołanie, tworząc je dla ciebie!
Dlatego w wieku pięciu lat został zabrany przez przechodzącego obok Drogi Człowieka do Pałacu Fioletowej Chmury, przyjęty jako najstarszy uczeń Mistrza Sekty. Następnie po drodze zdobywał okazje, zdobywał magiczne artefakty, zabijał wrogów przekraczających granice, upokarzał rywali i tak dalej, pomijając dalsze szczegóły.
Obecnie Táng Zhēn był już wielką postacią posiadającą tytuły takie jak najsilniejszy w Etapie Złotego Jądra, numer jeden na Liście Zielonych Chmur, wiodący lider wśród młodych pokoleń itd.
Można powiedzieć, że było to proste i nieskomplikowane życie podróżnika z innego świata.
Myśląc o tym, Táng Zhēn uśmiechnął się bezgłośnie.
— Kupuję!
Po tylu latach ciężkiej pracy nad oszczędzaniem i wydawaniem pieniędzy, miał nadwyżkę Punktów Magii. Nawet po wydaniu 2000 punktów, wciąż miał wystarczająco dużo na inne cele.
Była to karta atutowa, którą wykorzystywał do ratowania życia.
*Dzyń!*
Dźwięk Systemu rozległ się, a informacja o jednej sztuce magicznej wpłynęła do jego umysłu. Oczy Táng Zhēna lekko się rozjaśniły.
Wyciągnął rękę w stronę całkowicie czarnej jaskini, z poważną miną. Na jego palcach migotało zielone światło. W następnej chwili na ziemi nagle pojawił się podmuch wiatru. Wiatr był spokojny i powolny, ale nie ustawał, tylko rozwiewał się, kierując się w stronę wejścia do jaskini.
Formacja Bramy Niebios Fioletowej Chmury, używając morskich chmur jako przeszkody, rysując bramę niebios, aby utrudnić przejście.
Proszek Czystego Wiatru, używając delikatnego wiatru do oczyszczenia twarzy, rozpraszając morskie chmury, przywracając czystość niebu i ziemi.
Niewidzialna mgła została rozwiana przez delikatny wiatr, Wielka Droga była na wyciągnięcie ręki.
Táng Zhēn bez wahania wszedł do jaskini.
Starszy Izby Egzekucyjnej szeroko otworzył usta, na tyle szeroko, że można było zobaczyć jego gardło.
Łatwo sobie wyobrazić, że w tym miejscu utkwił zdumiony okrzyk, którego nie można było ani wypowiedzieć, ani połknąć.
...
Táng Zhēn nie czuł ciemności ani ciasnoty jaskini. Wręcz przeciwnie, z przodu pojawiło się jasne światło, które zmusiło go do zmrużenia oczu.
Gdy otworzył je ponownie, otoczenie zmieniło się w otwartą przestrzeń morza chmur. Wydawało się, że można zobaczyć koniec nieba. Słońce wisiało daleko na horyzoncie, wypędzając wszelkie cienie z tego świata.
Sta na samotnej skale. Pod klifem znajdowały się gęste, nieprzeniknione chmury. Tylko ten mały skalisty występ wystawał ze skały, sprawiając wrażenie samotności i izolacji.
Jaskinia okazała się być wejściem do małego świata, czyli tak zwaną Jaskinią Błogosławieństwa.
A może raczej więzieniem.
Na szczycie klifu stał prosty, niewielki budynek. Obok budynku rosło drzewo brzoskwiniowe, wyższe od niego. W tej chwili jego liście były głęboko zielone i pod słońcem przypominały ogromny zielony klejnot.
Pod drzewem znajdował się kamienny stół i fotel bujany.
Dziewczyna w wieku piętnastu lub szesnastu lat siedziała ze zamkniętymi oczami w pozycji medytacyjnej na fotelu bujanym, tak samo cicha i stabilna jak drzewo brzoskwiniowe, nieruchoma.
Biała długa suknia opadała na jej boki, a czarne, długie włosy były luźno upięte, używając jedynie gałązki brzoskwiniowej jako agrafki. Twarz miała gładką jak nefryt i można było się zatopić w jej spokoju i łagodności.
Nikt by nie pomyślał, że Pałac Fioletowej Chmury, używając najsilniejszej formacji i skrywając najgłębszy sekret, ukrywał tak młodą i piękną dziewczynę.
Ale każdy mógł się domyślić, że z pewnością była czymś więcej niż tylko młodą i piękną dziewczyną.
Táng Zhēn nie myślał o tych sprawach. Czuł tylko, że ta dziewucha naprawdę dojrzała. Kiedyś była jak brudne dziecko, nie wiedział, kiedy nagle stała się tak cicha i spokojna, tak piękna, że trudno było odważyć się na nią spojrzeć.
— Hej! Obudź się! Przyszedłem po ciebie.
Zamknięte oczy lekko się poruszyły, a długie rzęsy zadrżały. Fotel bujany nie mógł już pozostać stabilny i zaczął powoli się kołysać.
Nán Hóngzhī otworzyła oczy. Na wąskiej górskiej ścieżce szedł szybko młody człowiek. Jego niebieska szata była trochę zakurzona, kilka kosmyków jego włosów łaskotało go przy uchu, ale uśmiech na jego twarzy był nadal beztroski.
Nie wiedział, ile kłopotów narobił, by tu dotrzeć, ani ile jeszcze kłopotów będzie musiał narobić, by ją stąd zabrać.
Nán Hóngzhī nagle chciała powiedzieć coś pięknego, jak bohaterka z opowieści, na przykład «Spóźniłeś się» albo «Zabijmy ich razem», coś, co pasowałoby do wejścia bohatera i do zimnej postawy wojowniczki.
Ale w końcu, niczym zrzędliwa kobieta, zapytała cicho: — Dokąd jeszcze mogę pójść?
Gdy tylko Nán Hóngzhī wypowiedziała te słowa, pożałowała ich.
Jej starszy brat szedł na niebezpieczne wyprawy, by ją uratować, a ona mogła tylko wypowiedzieć tak zniechęcające słowa. Czyżby to oznaczało, że jest niewdzięczna?
To było jak bohater, który walczy w jaskini demona, aby uratować wojowniczkę, którą demon chce poślubić na siłę, a po ich spotkaniu wojowniczka mówi drżącym głosem.
— Jeśli nie wyjdę za niego, za kogo innego mogę wyjść?
Zapytaj, który bohater nie poczułby się zniechęcony?
Ale...
Miała naprawdę niewiele opcji.
Nawet będąc jedyną córką Wielkiego Mistrza Pałacu Fioletowej Chmury, będąc przyjaciółką z dzieciństwa Prawdziwego Lorda Poszukującego Prawa, Táng Zhēna, będąc szóstą na Liście Zielonych Chmur, niebiańskim talentem ze Ścieżki Prawicy.
Ten mały świat był jedynym miejscem na świecie, które mogło ją pomieścić.
Był również jej przeznaczonym… więzieniem.