Tang Zhen naprawdę był zirytowany, słysząc to, zwłaszcza gdy usłyszał rezygnujący ton Hong’er. Poczuł się jakby widział swój własny pechowy wizerunek – wystarczy jeden pechowy chłopak na świecie!
Nie każdy ma zdolność bycia celem wszystkich Czcigodnych i Świętych na świecie!
Jaka wielka tragedia może spotkać służącą? W najgorszym wypadku, zwykłe Demony/Potwory szalejące dokoła, po co mieć taki nastawienie jakby śmierć była pewna?
Skoro jeszcze żyjesz, nie pozwolę ci umrzeć łatwo.
Tang Zhen rzucił tamborek z powrotem w ręce Hong’er. — Naprawdę nie rozumiem, dlaczego zawsze wciskacie mi srebro?
Zakaszlał, próbując nadać sobie bardziej poważny wygląd, mając nadzieję, że zwiększy to wiarygodność jego dalszych słów.
— Właściwie… kiedyś byłem mnichem z wielkiej sekty, i to… całkiem potężnym. Potem, przez przypadek, wszystkie moje moce zostały rozproszone przez Prawdziwego Wielkiego Demona. Straciłem ducha, opuściłem moją sektę i ostatecznie wylądowałem w Mieście Północnego Słońca jako żebrac.
Z niewiadomych powodów, mówiąc o tym, Tang Zhen czuł się, jakby opowiadał o kimś innym, jakby to go nie dotyczyło, i brzmiało to niewiarygodnie.
Wskazał więc na swoje czoło: — To znamię, w rzeczywistości nie jest znamieniem z urodzenia, ale pieczęcią pozostawioną przez tego Wielkiego Demona, to bardzo potężna magia.
Wyglądało to jeszcze bardziej fałszywie.
...
Hong’er odzyskała przytomność. Zanim zdążyła zdenerwować się na niego za wybicie okna jej pokoju, rozbawił ją jego szczery widok kłamiącego. Podeszła do okna, pogłaskała go po czole w geście pocieszenia i przy okazji szturchnęła palcem znamię: — Wcale nie jest brzydkie!
— Ale nie opowiadaj mi takich historii, nie jestem dzieckiem!
Tang Zhen westchnął bezradnie; wiedział, że tak będzie.
— Wiele osób zmarło — powiedziała Hong’er, wskazując na pusty dziedziniec. — Kiedyś było tu bardzo tłoczno, mieszkało tu kilkanaście osób, a teraz zostały tylko ja i Pani.
Miała nadzieję, że Tang Zhen zrozumie, jak niebezpieczna jest sytuacja, że szaleństwo Demonów/Potworów to nie coś, czemu można oprzeć się jedynie młodzieńczą odwagą.
— Wierz mi, mogę uratować ciebie i twoją Panią. Chociaż Wielki Demon rozproszył moje moce, nadal jestem jedną z najbardziej doświadczonych osób na świecie w walce z Demonami/Potworami. — Tang Zhen przestał się uśmiechać. Nie mógł niczego udowodnić, mógł jedynie podkreślać swoją wiedzę fachową.
Hong’er zmarszczyła brwi, lekko zirytowana. Uważała, że ten człowiek jest zbyt chełpliwy. Był przecież tylko małym, niczego nieświadomym żebrakiem!
Tang Zhen również zmarszczył brwi, czując się poirytowany. Nikt mu nie wierzył, a była tylko małą, niczego nieświadomą służącą!
Spojrzeli na siebie przez okno, żaden nie potrafił przekonać drugiego. Nastąpiła cisza; jeden czekał, aż drugi się podda i odejdzie, drugi żądał pozwolenia na pozostanie.
Napiętą atmosferę przerwał Tang Zhen.
— Nawet jeśli mi nie wierzysz, powinieneś pozwolić mi spróbować. W końcu chodzi o życie twojej ukochanej Pani. Jeśli przez moją nieobecność twoja Pani coś się stanie, będzie to twoja wina.
To zdanie było bardzo chłodne i nieprzyjemne.
Bach! Hong’er rzuciła paczkę srebra w twarz Tang Zhen.
— Nawet jeśli umrzesz, twoja Pani nie umrze! Wyglądasz na chorego! Myślisz, że chełpliwość rozwiąże problemy? Nie chce mi się tobą zajmować!
Powiedziała to i gwałtownie zamknęła okno.
ŁUP!
Dziedziniec zapanował w ciszy.
Tang Zhen pogłaskał obolałe oko, czując się nieco bezradny. Nie powinien był tego mówić.
Po pierwsze, kiedy chodziło o egzorcyzmy, nieświadomie wszedł w rolę tego, kim był kiedyś, czując, że jako osoba zajmująca się sprawami, dowodzenie innymi jest jego obowiązkiem. Po drugie, słysząc ton Hong’er, z jakim przekazywała ostatnie prośby, przypomniały mu się najbardziej bolesne wspomnienia, co wpłynęło na jego emocje i spowodowało, że mówił z urazą.
Westchnął, schylił się po tamborek i usiadł po turecku przed drzwiami pokoju Hong’er.
Siedział tak przez pół dnia, aż do popołudnia, kiedy drzwi otworzyły się ze skrzypieniem i wyszła Hong’er.
Spojrzała na siedzącego obok Tang Zhen, prychnęła chłodno, po czym szybko odeszła, ignorując go całkowicie.
Tang Zhen otworzył usta, zmienił wyraz twarzy na gorzki uśmiech. Przez cały ten czas próbował wyczuć demoniczny zapach, aby znaleźć ślady Demona/Potwora, i gdyby tylko mógł je znaleźć, mógłby to powiedzieć Hong’er jako dowód.
Ale po pół dnia siedzenia, poza burczeniem w brzuchu, niczego nie czuł. Teraz nawet nie miał czego pokazać Hong’er, żeby ją przekonać.
To niedorzeczne!
Gdyby w jego pobliżu znajdował się Demon/Potwór, powinny być jakieś reakcje! Jak to możliwe, że nic nie wykrył?
Czy dziwne wydarzenia w Rezydencji Pana Miasta były spowodowane przez człowieka, czy przez jakąś chorobę?
Kiedy tak rozmyślał, pojawiła się ponownie czerwona suknia. Hong’er spojrzała na niego z zimną twarzą, mówiąc chłodno: — Podejdź.
— Och. — Tang Zhen szybko wstał i podążył za nią, ciągnąc za sobą zdrętwiałe nogi.
Obejrzeli dwa dwupiętrowe budynki i dotarli do pawilonu. Hong’er usiadła na kamiennym krześle. Przed nią, na kamiennym stole, znajdowało się siedem lub osiem zimnych dań i mała miska ryżu.
Hong’er patrzyła na bok z zimną twarzą: — Jedz.
Słyszała burczenie w brzuchu Tang Zhen, gdy była w pokoju. Mimo że była bardzo zła z powodu jego słów, martwiła się, że Tang Zhen je głodny, i w końcu nie mogła się powstrzymać i wyszła, aby przygotować to wszystko.
W tym momencie jedzenie było gotowe, a ona czuła się skrzywdzona. Ciągle mówiła sobie: „Zjedz i go wyrzuć!
Myśli dziewczyny zmieniały się błyskawicznie, nieświadomie tworząc dla siebie sieć.
Tang Zhen usiadł po drugiej stronie. Nie spieszył się z zaspokojeniem głodu, tylko spojrzał na Hong’er.
— Zjedz i szybko idź! Mam jeszcze wiele do zrobienia, nie mam czasu na twoje popisywanie się. — Hong’er nadal była zimna.
Tang Zhen nie odpowiedział, tylko patrzył na nią uważnie ze spokojną twarzą i nieprzeniknionym spojrzeniem.
— Nikt nie uwierzy w twoje historie. — Hong’er również odwróciła się i spojrzała na niego uważnie.
Tang Zhen nadal milczał.
Po chwili Hong’er w końcu ustąpiła, mówiąc z rezygnacją: — Najpierw jedz.
Ten mały rozdział jeszcze się nie skończył, kliknij następną stronę, aby kontynuować czytanie wspaniałej treści!
Tang Zhen uśmiechnął się i wziął pałeczki, zaczynając nakładać jedzenie.
Hong’er patrzyła na niego, a lód na jej twarzy zaczął topnieć.
— Naprawdę umrę.
Tang Zhen skinął głową i przełknął kęs ryżu: — Jeśli nadal nie wierzysz, traktuj mnie jak przyjaciela, który lubi popisywać się umiejętnościami. W każdym razie nie zostawię cię samej przeciwko Demonowi/Potworowi. Lepiej mieć kogoś, kto razem z tobą przeżyje lub umrze, żeby nie było samotnie, prawda?
Hong’er poczuła, jak jej twarz nagle się rumieni. Cała zamarła.
Sceny z książek romantycznych przemknęły jej przez głowę: samobójstwo z miłości, wspólne trudności, śluby życia i śmierci… Słowa te migotały przed jej oczami. Czuła, że trudno jej oddychać, a na dziedzińcu zrobiło się gorąco.
— Wtedy zostań. Jeśli się boisz, zawsze możesz zmienić zdanie i odejść. — Głos Hong’er był lekko ochrypły.
Tang Zhen był zaskoczony. Dlaczego ta dziewczyna nagle zmieniła zdanie? Myślał, że będzie musiał długo ją przekonywać.
Hong’er spojrzała na jego osłupiały wyraz twarzy i znów poczuła irytację: — Mam nadzieję, że Wielki Demon, który rzekomo zapieczętował twoje moce, jest silniejszy niż Demony/Potwory w Rezydencji Pana Miasta!
— Powinien… być trochę silniejszy. — Tang Zhen miał trudności z odpowiedzią. Czy porównywanie Demon Sił Ludzkich, które zajmowały pierwsze pięć miejsc na świecie, z tutejszymi Demonami/Potworami było właściwe?
Posiłek szybko się zakończył, bez żadnego smaku. Hong’er wstała.
— Mistrzu Egzorcysto, jakie masz teraz wyszukane metody egzorcyzmów? — zapytała.
— Najpierw odwiedźmy pacjentkę. — Tang Zhen zignorował jej żartobliwe słowa.
Hong’er, widząc jego poważny wyraz twarzy, zawahała się, ale zgodziła się.
— Dobrze, jeśli się boisz, powiedz mi. Jeszcze nie jest za późno, żeby uciekać.
Prowadziła Tang Zhen na drugie piętro dwupiętrowego budynku. Stąd przez okno galerii można było dostrzec cały Anxiang Garden. Obok okna stały dwa małe stołki. Tang Zhen zdawał się widzieć, jak dwie dziewczyny siedzą tu o północy, jedząc ciastka i rozmawiając o sprawach panienek, wspominając sklep z ciastkami rodziny Ma, wspominając dobre wiersze z literackiego zgromadzenia, a może też wspominając o nim, o leniwym chłopaku z nabrzeża.
Hong’er odwróciła się i powiedziała poważnie: — Kiedy wejdziemy do pokoju, w którym Pani choruje, niczego nie ruszaj! W przeciwnym razie cię nie oszczędzę!
Tang Zhen skinął głową. Hong’er otworzyła drzwi i lekko nim machnęła do siebie.
W pokoju unosił się zapach lekarstw. To było zwykłe dwuizbowe pomieszczenie. Ciepła izba i prywatna komnata były zasłonięte białym parawanem. Za parawanem można było dostrzec śpiącą na łóżku osobę.
— Pani zaczęła tracić przytomność dwa tygodnie temu. Na początku wszyscy myśleli, że zachorowała, ale nawet najlepszy lekarz w mieście nie potrafił tego zdiagnozować. — Głos Hong’er był przygnębiony.
Tang Zhen oglądał wystrój pokoju, marszcząc brwi i słuchając.
— Kilka dni później jedna ze służących Pani nagle również zasnęła i już się nie obudziła. Kiedy ją znaleziono, już nie żyła.
— Zmarła? — zapytał Tang Zhen.
— Tak. Koroner powiedział, że zmarła z przerażenia, że została zabita ze strachu we śnie! Następnie w Anxiang Garden zaczęto masowo umierać: kilku służących i służek umierało z przerażenia po kolei, aż w końcu nawet lekarz zmarł w pokoju gościnnym. Wtedy pan zarządził wysłanie strażników, aby zamknęli ten ogród. — Hong’er opowiadała szczegółowo, jakby chciała odstraszyć Tang Zhen.
Tang Zhen czuł się uważnie. Jego ciało pół-świętego nadal było ciche, więc zapytał: — Czy to nie może być zatrucie? Śmierć we śnie niekoniecznie musiała być spowodowana czymś naturalnym!
— Pan początkowo myślał, że ktoś odgrywa przedstawienie i tworzy sztuczny strach, ale potem ja sama widziałam...
Hong’er, mówiąc to, złapała Tang Zhen za rękaw. W rzeczywistości też bardzo się bała. Niedawno była dziewczyną, która nawet bała się podróżować nocą. Trudno sobie wyobrazić, jaką determinację musiała zebrać, aby wytrwać w tym nawiedzonym miejscu.
Tang Zhen zaniemówił. — Zobaczyłaś co?
— Widziałam tego Demona/Potwora. — Głos Hong’er lekko się trząsł. — Kilka nocy temu, w środku nocy, usłyszałam, jak Pani woła mnie. Otworzyłam drzwi, żeby sprawdzić, i akurat przez cień na parawanie zobaczyłam, jak Pani usiadła! Myślałam, że Pani wyzdrowiała, więc szybko do niej pobiegłam!
— Okazało się, że Pani wciąż leży na łóżku za parawanem, ale… ale cień Pani na parawanie!! Nadal siedział!!