W hotelu Waldorf, Xu Hongdou, która właśnie zjadła obiad i miała odpocząć przez chwilę, nagle odebrała telefon od Matki Chen. Serce jej podskoczyło, a ręce zaczęły drżeć.
„Ciociu, co się stało?” zapytała spokojnym głosem, odbierając telefon.
„Hongdou, Nannan wyjechała…”.
Z hukiem Xu Hongdou poczuła, że cały jej mózg jest otępiały, całkowicie straciła zdolność myślenia. Jak to możliwe, że tak nagle odeszła?
„Hongdou, Hongdou, słyszysz mnie?” Po nie wiem jak długim czasie głos w telefonie obudził Xu Hongdou.
„Ciociu, zaraz przyjadę…” Xu Hongdou szybko schowała telefon, zawołała coś i wybiegła z hotelu, wsiadła do taksówki i pojechała do szpitala.
Wkrótce wpadła do szpitalnej sali i zobaczyła zdenerwowanych Ojca Chen i Matkę Chen. Nie zważając na nic, podbiegła do łóżka i spojrzała na nie. Było puste. W tej chwili poczuła pustkę w sercu, zaszumiało jej w głowie i prawie upadła. Łzy popłynęły jej z oczu: „Jak to się mogło stać? Dlaczego Nannan na mnie nie poczekała… dlaczego nawet nie mogę zobaczyć jej po raz ostatni…”
Kilka minut później Xu Hongdou, która w końcu opanowała emocje, ze zdziwieniem i szokiem spojrzała na rodziców Chen Nanxing.
„Nannan uciekła, nie odeszła…”
„Hongdou, twoja ciotka była zbyt zdenerwowana i nie powiedziała jasno, przez co się pomyliłaś…” wyjaśnił z przepraszającym uśmiechem Ojciec Chen.
„Nic nie szkodzi, nic nie szkodzi, dobrze, że nie odeszła, to dobrze.” powtarzała Xu Hongdou, po czym nagle przypomniała sobie i zapytała: „Wujku, powiedziałeś właśnie, że Nannan wysłała wiadomość, co powiedziała? Czy mogę ją zobaczyć?”
Ojciec Chen podał Xu Hongdou swój telefon. Na ekranie widniało proste zdanie: „Mamo, tato, chcę gdzieś pojechać, nie martwcie się o mnie, ktoś się mną zajmie. Dbajcie o siebie”.
Xu Hongdou nagle poczuła bardzo złe przeczucie. Chwytając dłoń Ojca Chen, naciskała: „Wujku, powiedz mi prawdę, co się działo przez te dwa dni? Co powiedzieli lekarze? Ile czasu zostało Nan?’”
„Kiedy przyszłaś tamtego dnia, lekarz powiedział, że Nannan ma co najwyżej, co najwyżej tydzień czasu.” Ojciec Chen z trudem wykrztusił kilka słów, jakby wyczerpując całe siły. Wiedział, że córka prawdopodobnie nie chciała, aby jej starzy rodzice widzieli jej śmierć. Być może pożegnanie będzie oznaczało tylko prochy córki… Wszystko, co mógł teraz zrobić, to modlić się, aby jej córka nie cierpiała zbytnio w ostatnich chwilach…
Matka Chen również po cichu płakała, nie rozumiejąc, dlaczego los tak okrutnie obszedł się z jej córką. Była tak dobra, tak pełna życia. Ona i jej mąż nigdy nie zrobili nic złego, dlaczego ich spotkało takie nieszczęście…
Widząc ich smutne miny, Xu Hongdou na siłę opanowała swoje emocje. Nie mogła teraz płakać, nie był to czas na smutek. Musiała pomóc rodzicom swojej przyjaciółki.
Xu Hongdou, ciągnąc za sobą zmęczone ciało, odeszła dopiero wtedy, gdy rodzice zniknęli za bramkami kasowymi na dworcu.
Siedząc w taksówce i obserwując nocny ruch uliczny, migoczące neony, spieszących się ludzi, wszystko wydawało jej się szare.
Po cichu płacząc, myślała o swojej przyjaciółce, która tak po cichu odeszła, nawet w ostatnich chwilach życia nie chciała nikogo niepokoić. Zawsze zostawiała radość innym, a cierpienie brała na siebie…
Wróciła do domu, zapadła się w kanapie, w kółko słuchała nagrań rozmów z przyjaciółką. W kółko powtarzała sobie, żeby jeść regularnie, dbać o siebie, śmiało gonić za ludźmi, których kocha. Czy to wszystko były pożegnalne słowa?
Słysząc jej głos, zwłaszcza te nagłe przerwy w nagraniach, rozumiała, że wtedy bolało ją tak mocno, że musiała zacisnąć zęby i przetrwać… Nawet w takich chwilach martwiła się o ludzi wokół…
Xu Hongdou czuła głęboki żal. Tego dnia w szpitalu powinna była okazać jej więcej troski. Może wtedy nic by się nie stało. Może mogłaby zobaczyć swoją przyjaciółkę po raz ostatni, towarzyszyć jej w ostatniej drodze…
Gdzie jesteś, Nannan?
Czy zjadła już coś? Czy ją boli? Czy ludzie wokół nią dobrze się opiekują? Niezliczone pytania krążyły jej po głowie, a przed oczami stawały coraz gorsze obrazy. Nigdy wcześniej nie czuła, że w pokoju jest tak zimno. Tylko słabe światło lampy dawało odrobinę ciepła.
Im więcej myślała, tym bardziej się martwiła, tym bardziej się bała. Złożyła ręce, modląc się gorliwie, choć nigdy nie wierzyła w istnienie bogów i buddów. Jedyną rzeczą, jaką mogła teraz zrobić, było modlenie się, aby Nannan nie cierpiała tak bardzo w ostatnich chwilach życia, aby osoba obok niej była dobra, aby… nie, nie aby, ale na pewno. Nannan, tak dobra dziewczyna, na pewno trafi do nieba…
Może z powodu fizycznego lub psychicznego zmęczenia, Xu Hongdou nieświadomie zasnęła na kanapie. W pokoju słychać było tylko rytmiczne tykanie zegara…
We śnie znów zobaczyła sceny z przeszłości, kiedy razem spędzały czas. Nannan kradła jej piwo, twierdząc, że ma problemy z żołądkiem. W jednej chwili łzy popłynęły jej z oczu…
Poranne słońce przez okno padało na twarz Xu Hongdou. Łzy w kącikach oczu zdążyły wyschnąć. Otworzyła oczy i zdezorientowana rozejrzała się wokół. Rzeczywiście, wszystko było tylko snem. Lekko zagracony pokój i śmieci na stoliku przypomniały Xu Hongdou, że nawet najpiękniejszy sen kiedyś się kończy…
Sięgnęła po telefon, żeby sprawdzić godzinę. Była szósta trzydzieści rano. Nagle zamarła. Na WeChat pojawiła się wiadomość od Nanxing. Szybko odblokowała ekran i otworzyła ją. Treść wiadomości była bardzo prosta: „Hongdou, czuję się teraz bardzo dobrze, jestem szczęśliwa, nie martw się o mnie, dbaj o siebie i pamiętaj, żeby brać leki na czas”.
Czytając treść wiadomości, Xu Hongdou wpatrywała się w nią przez długi czas, nie wiedząc, kiedy została wysłana. Przejrzała zrobione wczoraj przez Ojca Chen zdjęcie, na którym Nan z mężczyzną siedziała na ławce w szpitalnym ogrodzie, uśmiechnięta. Chociaż twarzy mężczyzny nie było widać, powinien to być typ, który lubiła jej przyjaciółka. To było jej ostatnie życzenie…
Po nie wiem jak długim czasie wpatrywania się w zdjęcie, zadzwonił telefon.
„Halo.”
„Menedżer Xu, przyjdzie pani dzisiaj do pracy? Czy mam poprosić o urlop?”
„Nie trzeba, będę za chwilę…” Rozłączyła się, chwyciła z boku duży worek na śmieci. Xu Hongdou po cichu zaczęła sprzątać pokój, zwłaszcza przeterminowane rzeczy w lodówce, wyrzuciła wszystko. Od teraz, bez Nan obok, musi nauczyć się dbać o siebie…
W tłocznej kolejce metra, Xu Hongdou, kęs po kęsie, przeżuwała zdrętwiale swoje ciastko z patelni. To, czy było smaczne, nie miało znaczenia. Ważne było, aby zmienić swój nawyk niejedzenia śniadań.
Dojechawszy do hotelu, przebrała się w strój roboczy, spojrzała w lustro, poprawiła swoje emocje, nałożyła profesjonalny sztuczny uśmiech i rozpoczęła kolejny dzień pracy…