Starsza pani siedząca naprzeciwko uśmiechała się, widząc ich zachowanie. Czchen An czuł się nieco zakłopotany, w końcu okazywali sobie miłość w sposób nieco przesadzony. Po chwili zastanowienia powiedział: „Nan Nan, jeszcze nie jadłaś śniadania, prawda?”
„Nie, kupiłam ci bułeczki, ale ty poszedłeś…” Czchen Nanśing czuła się jeszcze trochę urażona…
„Lepiej najpierw coś zjedz, żebyś się najadła. Co chcesz, pójdę kupić…”
„Nie, nie jestem głodna…” Czchen Nanśing ani na chwilę nie zamierzała puścić jego ręki.
„Może zrobie ci kubek makaronu?” spytał Czchen An z wahaniem.
Czchen Nanśing spojrzała na torbę na stole: dwa pudełka makaronu, dwie butelki wody. Bezwiednie przełknęła ślinę. Po tak męczącym poranku udawanie, że nie jest głodna, byłoby kłamstwem. Ale teraz bardziej bała się, że Czchen An ucieknie. Nagle jej oczy rozbłysły i wyciągnęła rękę: „Daj mi całe pieniądze, które masz w kieszeniach.”
Czchen An niechętnie wyjął dwieście juanów z kieszeni i wręczył je Czchen Nanśing.
Czchen Nanśing zadowolona skinęła głową, ale po chwili podejrzliwie spojrzała na kieszeń spodni Czchen An: „Coś tu nie gra, powinno być więcej. Oddawaj.”
„Naprawdę już nie mam…” powiedział Czchen An z ponurą miną.
„Hmph, nie próbuj mnie oszukać, oddawaj szybko…” Czchen Nanśing wyciągnęła dłoń, mówiąc tym gestem: »nie próbuj mnie oszukać.«
Czchen An był bezradny. Dlaczego ona była taka sprytna? Co było złego w tym, że schował trochę pieniędzy na czarną godzinę?
Bardzo bezradnie położył pozostałe osiemdziesiąt kilka juanów w dłoni Czchen Nanśing, mamrocząc ze złością: „Teraz jesteś zadowolona? Nie mam ani grosza.”
„Och, dobra, nie gniewaj się już. Co chcesz, kupię ci, dobrze?” Z triumfalnym uśmiechem Czchen Nanśing zaczęła pocieszać swojego małego chłopaka.
„Idę zrobić makaron.” Czchen An, wciąż zasmucony, wyszedł z kubkami makaronu. Czchen Nanśing tym razem nie bała się, że ucieknie. Ten facet nie miał przy sobie ani grosza, dokąd mógłby uciec? Poza tym pociąg i tak się teraz nie zatrzyma.
Starsza pani, widząc tę scenę, poczuła, że powinna coś zrobić: „Dziewczyno, powiem ci, że to, co robisz, jest złe.”
„Co?” Czchen Nanśing spojrzała na starszą pani naprzeciwko, kompletnie oszołomiona i zdezorientowana.
Starsza pani poczuła przypływ chęci do nauczania i otworzyła się: „Powiem ci, kiedy byłam młoda, robiłam to samo, co ty. Mój zmarły mąż ukrywał pieniądze na czarną godzinę, ale ja zawsze wszystko wiedziałam. Ale wiesz co? Nigdy nie zabierałam mu wszystkiego?”
„Dlaczego, ciociu?” zapytała Czchen Nanśing, mrugając oczami.
„Pieniądze na czarną godzinę to męska godność i pewność siebie. Chociaż nie były to wielkie sumy, najwyżej na kilka paczek papierosów, trudno było kupić cokolwiek na grillu, ale jeśli nie dasz mu tej przestrzeni, będzie czuł się bardzo niekomfortowo.”
„Pamiętam naszą pierwszą kłótnię po ślubie, właśnie z tego powodu. Mój zmarły mąż i ja mieliśmy bardzo dobre relacje. W tamtych czasach popularne były aranżowane randki, a my byliśmy jedną z niewielu par, które się polubiły, więc praktycznie się nie kłóciliśmy.”
„Po ślubie również był dla mnie bardzo dobry. Zawsze oddawał mi całą pensję po jej otrzymaniu. Byliśmy bardzo zakochani. Pamiętam, że nasz syn miał wtedy niecałe sześć lat i był bardzo złośliwy, niszczył wszystko. Przypadkiem odkryłam wtedy, że mój mąż ukrywał pieniądze na czarną godzinę. W rzeczywistości nie było tego dużo, nawet na paczkę papierosów nie wystarczyło.”
„Ale wtedy byłam bardzo zła. Nie mogłam zrozumieć, dlaczego ukrywa pieniądze za moimi plecami. Więc za te pieniądze kupiłam rybę i przyrządziłam pyszny posiłek. Ale nie kłóciłam się z nim bezpośrednio.”
„Zapytałam go: »Gdybyś miał pięć tysięcy juanów, oddałbyś mi je wszystkie?«”
„Powiedział, że tak.”
„Pięćdziesiąt tysięcy?”
„Nadal odpowiadał szybko.”
„Ale zapytałam go: »Czy oddałbyś mi swoje trzydzieści osiem juanów?«”
„Wtedy wpadł w szał. Gorączkowo pobiegł do szafy, wyjął bieliznę, w której schował pieniądze, i wpatrując się we mnie, zapytał, dlaczego grzebałam w jego majtkach. Wtedy też poczułam się urażona jego postawą i pokłóciliśmy się. Od tego czasu przez pewien czas mieliśmy ciche dni.”
„Zauważyłam, że po pracy przestał wychodzić na partyjkę szachów z innymi. Nie czuć już było od niego czasem zapachu papierosów. Ale nie było już między nami rozmów, nawet spaliśmy w oddzielnych pokojach. W tamtym czasie byłam bardzo niezrozumiana i nie rozumiałam, dlaczego on był taki zły, skoro ewidentnie to był jego błąd.”
„Co stało się potem?” zapytała z ciekawością Czchen Nanśing.
„Potem, pewnego razu poszłam go szukać i zobaczyłam, jak prosi innych o papierosa. W tamtej chwili poczułam niewypowiedziany smutek. Ze względu na dziecko rzucił palenie. Od kiedy byłam w ciąży, nigdy nie palił w domu. W związku z tym co miesiąc nie dawałam mu kieszonkowego na papierosy. W tamtym czasie poczułam, że zrobiłam coś bardzo złego…” Starsza pani zamyśliła się, pogrążona w wspomnieniach i smutku.
Widząc to, Czchen Nanśing ostrożnie zapytała: „Więc ciociu, ty?”
Starsza pani uśmiechnęła się i machnęła ręką: „Starość sprawia, że lubi się wspominać. Dziewczyno, pamiętaj, że czasem lepiej jest, gdy kobieta jest trochę nierozgarnięta. Mężczyźni też nie mają łatwo…”
„Dziękuję, ciociu.” Czchen Nanśing skinęła głową. Pojawiło się pewne przypuszczenie. Prawdopodobnie dziadek już nie żył. Chociaż jej sytuacja z Czchen Anem była nieco inna, to wyglądało na to, że nie jest właściwe, aby mężczyzna nie miał przy sobie ani grosza...
Czchen An ostrożnie wrócił do przedziału sypialnego z makaronem. Czchen Nanśing wyciągnęła rękę, by go odebrać, ale Czchen An szybko odmówił: „Siedź, żebyś się nie poparzyła.”
„Dobrze.” Trzymając się ramienia Czchen An, Czchen Nanśing przez chwilę się zastanawiała i powiedziała: „Właśnie sobie pomyślałam, że to niedogodne, że nie masz przy sobie pieniędzy. To dla ciebie.”
Czchen An spojrzał na pięćdziesiąt juanów podane przez Czchen Nanśing i szybko je przyjął, z wyraźną radością. Czchen Nanśing na ten widok posłała starszej pani wdzięczne spojrzenie.
Widząc, jak Czchen An ostrożnie zamierza włożyć pieniądze do kieszeni, nagle przypomniała sobie, że miał przy sobie tylko trzy juany i dziesięć jiao. Miał odwagę obracać się w Stolicy z taką kwotą. Pięćdziesiąt juanów to wydawało się zbyt wiele, niepewne.
Więc na zdumione i zaskoczone spojrzenie Czchen An, wyrwała mu pięćdziesiąt juanów i wyciągnęła z kieszeni dwadzieścia, podając mu je: „Tak będzie bezpieczniej…..”
Czchen An z kamienną twarzą patrzył, jak pięćdziesiąt juanów zamieniło się w dwadzieścia, czując mieszaninę śmiechu i płaczu.
„Szybko schowaj. Jeśli uważasz, że to za dużo…” Zanim Czchen Nanśing dokończyła zdanie, Czchen An z prędkością błyskawicy schował pieniądze do kieszeni. Żartował sobie, myśląc: »Chcesz pozbawić mnie godności? Nawet nie ma mowy, nawet Wielki Jednoczący się Bóg Niebios by tego nie zrobił.«
Czchen Nanśing nie mogła powstrzymać się od cichego śmiechu. Jak bardzo ten facet bał się, że ona zabierze mu pieniądze? Dał jej przecież tak cenne lekarstwo...
Czchen An schował pieniądze, wziął kubek makaronu ze stołu, podniósł pokrywkę i z kuchni rozległ się zapach.
„Mmm, dawno nie jadłam. Smak wołowiny w sosie, uwielbiam…”
„Nie spiesz się, wydmucham ci, żeby nie było gorące…” Czchen An spojrzał z czułością na Czchen Nanśing...
„Tylko ty jesteś dla mnie najlepszy, Xiao An…” Nagle poczuła, że takie zwykłe życie jest naprawdę dobre. Bardzo szczęśliwe…