Dłoń Meng Tingdao była zimna i sztywna. Meng Xianjin mocno ją ścisnęła, powstrzymując łzy, i spojrzała na Babcię Wang: – Babciu Wang, wczoraj wieczorem jadłam kolację z moim dziadkiem. Przywiózł mi mnóstwo rzeczy ze szkoły. Jak to możliwe, że zmarł w domu wczoraj wieczorem? Czy coś się stało w domu?
Jej głos nie był głośny, ale wszyscy w sali żałobnej słyszeli go wyraźnie. Pierwszy zareagował Zhang Tian: – A Jin, ty... czy na pewno? Kiedy wczoraj przyszedłem, dziadek Meng siedział na swojej huśtawce. Wtedy już tylko więcej wypuszczał powietrza niż brał...
Wczoraj jego babcia zrobiła na kolację placuszki kukurydziane, mówiąc, że dziadek Meng też je lubi, i poprosiła go, żeby trochę zaniósł. Pamiętał wyraźnie, że kiedy przyszedł, twarz dziadka Meng wyglądała już bardzo źle. Przeraził się i natychmiast zawołał swoją babcię. Babcia Wang, widząc go, również się przestraszyła: – Stary Meng, musisz się trzymać i pożegnać z Małą Jin, zanim odejdziesz...
Meng Tingdao machnął ręką: – Błagam, opiekujcie się Małą Jin. Poinformujcie ją dopiero jutro rano, po egzaminie...
Po czym wydał ostatnie tchnienie. Jego babcia, ocierając łzy, powiedziała: – Dobra rzecz. Nigdy nie chorował, nie cierpiał, a odszedł bez bólu. Miał prawie dziewięćdziesiąt lat, zmarł śmiercią naturalną. Dobra rzecz, dobra rzecz...
Tak przebiegł cały proces. Kiedy zmieniali ubranie i myli ciało zmarłego, pomagali kilku mężczyźni z wioski. Jak to możliwe, że osoba ta pojawiła się setki kilometrów dalej? To absurdalne.
Babcia Wang usłyszała to i powiedziała: – Mała Jin, czy jesteś pewna, że wczoraj byłaś z dziadkiem?
Meng Xianjin mocno kiwnęła głową: – Jestem pewna, Babciu Wang... Mam nawet zdjęcie jako dowód...
Płomień świecy przed salą żałobną migotał, powietrze zastygło, nagle zrobiło się przerażająco cicho. Meng Xianjin szybko wyciągnęła telefon i podała Babci Wang selfie z zeszłego dnia z dziadkiem. Babcia Wang zamarła i spojrzała na Meng Xianjin zszokowana.
Osoba na zdjęciu to rzeczywiście był Meng Tingdao.
Meng Xianjin nie wierzyła zbytnio w duchy ani bogów. Chociaż jej dziadek zajmował się takimi sprawami, nigdy nie chronili jej przed sprawami duchowymi, ona wciąż uważała to za zbyt niewiarygodne. Nawet droga powrotna, ten nadjeżdżający na drodze karawan, kobieta siedząca na nim, wszystko to teraz wydawało jej się zbyt absurdalne.
– Babciu Wang, podróż do Chenkan i z powrotem zajmuje razem dziesięć godzin. Jakim cudem dziadek mógłby zmarł w domu wczoraj wieczorem...
Ludzie, których obie strony widziały na własne oczy, która z nich kłamała?
Jeśli dziadek w trumnie jest prawdziwy, to kto jadł z nią wczoraj kolację?
Jeśli osoba w trumnie jest fałszywa, to gdzie jest jej prawdziwy dziadek?
Co się stało, co musiało być ukryte pod pozorem śmierci?
– Chcę przeprowadzić sekcję zwłok...
Na te cztery słowa wszyscy spojrzeli na Meng Xianjin z niedowierzaniem. Już po pochówku, a ona chce sekcji zwłok. To straszna niegodziwość...
– Mała Jin, zastanów się. Wiem, że jesteś smutna, ale ciało już zostało wprowadzone do domu. Twój dziadek miał radosny pogrzeb, całe życie bez chorób i problemów, a teraz miałby przejść przez takie cierpienie podczas śmierci, absolutnie nie. Nie mówię, że ja się nie zgadzam, ale spójrz na swoich wujków i ciotki, czy ktokolwiek z nich się na to zgodzi...
Na słowa Meng Xianjin, Babcia Wang spoważniała. Mieszkańcy wioski obecni w sali żałobnej patrzyli na Meng Xianjin z dezaprobatą.
Meng Xianjin spojrzała na Babcię Wang, a potem na wujków i ciotki: – Babciu, wujkowie, ciotki, nie wiem, co się stało, ale mój dziadek rzeczywiście był ze mną wczoraj. Medycyna jest teraz tak rozwinięta, sekcja zwłok nie wymaga rozcinania brzucha. Chcę tylko pobrać paznokcie dziadka do badania DNA, aby upewnić się, czy osoba w trumnie to mój dziadek. Jeśli nie, mój dziadek na pewno żyje, co oznacza, że coś mu się stało, a ja jako wnuczka, która nie zadała pytań, nie zbadała sprawy, poniosę prawdziwą niegodziwość, jeśli coś mu się stanie. Jeśli osoba w trumnie to... ja sama poniosę konsekwencje...
Babcia Wang, słysząc słowa Meng Xianjin, nie mogła się nie zgodzić, ponieważ ani ona, ani ona nie mogły wyjaśnić, dlaczego Meng Tingdao pojawił się sto kilometrów dalej wczoraj. Tak jak powiedziała Meng Xianjin, jeśli to nie był Meng Tingdao, to był poważny problem. A jeśli był...
Po długim namyśle, patrząc na osobę w trumnie, westchnęła głęboko i w końcu skinęła głową. Mieszkańcy wioski, widząc, że Babcia Wang skinęła głową, nic więcej nie powiedzieli. Meng Xianjin uklękła przed Meng Tingdao, oddała trzy pokłony i zapaliła kadzidełko, po czym wzięła cążki do paznokci i delikatnie obcięła kawałek paznokcia.
Zgodnie z wioskowymi zwyczajami pogrzebowymi, po śmierci ciało powinno być ogolone, a z języka nie można pobierać próbek. W ustach umieszcza się monetę, której nie wolno wyjąć. Pozostaje tylko obcięcie paznokcia. Meng Xianjin podała obcięty paznokieć Zhang Tianowi, aby uniknąć dalszych komplikacji. Musiała pilnować zwłok, więc poprosiła Zhang Tiana: – Tianzi, proszę, zrób to dla mnie...
Zhang Tian mocno kiwnął głową: – Nie martw się, A Jin...
Po czym wsiadł do samochodu i wyjechał. Sprawa Meng Tingdao, z powodu nagłego oświadczenia Meng Xianjin, wywołała pewne zaniepokojenie.
Balii się, że osoba, którą spotkała Meng Xianjin, nie była człowiekiem, a osoba w trumnie też nie była człowiekiem.
W każdym razie narastała jakaś bezimienna atmosfera strachu, a ludzie bali się cokolwiek zrobić, na wypadek gdyby kogoś obrazić. W końcu przerwali pracę i czekali na wyniki.
Meng Xianjin patrzyła na dziadka w trumnie, nie wiedząc, czy jej się wydaje, czy nie, ale czuła, że oczy dziadka otworzyły się szerzej.
Zhang Tian pojechał do miasta nocą i dotarł tam nad ranem. Był bardzo zwinny. Wyniki, które zazwyczaj wychodziły po trzech dniach, zostały uzyskane tego samego wieczoru. Natychmiast zadzwonił do Meng Xianjin: – Wynik jest...
Meng Xianjin czekała z zapartym tchem: – Powiedz...
– To zdecydowanie twój dziadek, A Jin, nie ma pomyłki. Przez cały czas nie było żadnych błędów, osobiście wręczyłem paznokieć lekarzowi...
Telefon wypadł z ręki. Meng Xianjin natychmiast uklękła przed salą żałobną, a łzy płynęły jej strumieniami, jakby nic nie kosztowały.
To naprawdę był jej dziadek, prawdziwy Meng Tingdao. DNA nie kłamie, więc dziadek naprawdę nie żył.
Babcia Wang, widząc stan Meng Xianjin, zrozumiała wynik. Machnęła ręką w stronę osób w sali żałobnej, ale szepty i tak się rozniosły.
– Rzeczywiście, jest w tym coś szatańskiego. W dniu, w którym starszy pan zmarł, rano widziałem go siedzącego pod starą wiśnią na skraju wioski. Według tego, co mówi Mała Jin, w tym czasie dziadek powinien być już w drodze do miasta...
– Trudno powiedzieć. Może to było chwilowe ożywienie. Nasza wioska jest blisko gór, a dziwne rzeczy zdarzają się nie od dziś. Poza tym, mówi się, że przed śmiercią dusza najpierw wychodzi, aby zobaczyć się z bliskimi. Może to była tylko jej dusza?
– Czy dusza może robić zdjęcia? Na zdjęciu zrobionym przez Małą Jin jest naprawdę żywa osoba...
Meng Xianjin słyszała wszystko, co mówili mieszkańcy wioski.