Strumienie górskie szemrały, a mgła unosząca się nad wodą niosła świeży zapach ziół i roślin. Su Yu siedział na skraju Duchowej Studni, jego oczy wbite w trawę, która emitowała blade, niebieskie światło przy samym źródle. Trzy liście w kształcie lodowych sopli przepuszczały chłodne powietrze – była to Zioło Lodowego Mrozu, kluczowy składnik do produkcji Pigułki Lodowego Ducha, wymieniony w oryginalnej książce przez Chu Lingxian.
„Wreszcie znalazłem” – powiedział, biorąc głęboki wdech i wyciągając rękę, by dotknąć liści. Nagle z tyłu rozległ się ostry krzyk.
„Su Mingxuan!”
Świst zimnego metalu przeciął powietrze. Chu Lingxian, w bieli tak czystej jak śnieg, stała z wycelowanym w ziemię mieczem, którego ostrze odbijało napiętą profilową twarz Su Yu. Spinka do włosów z jadeitu we włosach lekko drgnęła, a zimno w jej oczach zdawało się zamrażać samo powietrze. „Nadal chcesz mi kraść szansę?”
Mieśnie Su Yu natychmiast się naprężyły, a zimny pot spływał mu po plecach. W krytycznym momencie zacisnął dłoń na kapsule tuszującej jego aurę, którą trzymał przy sobie, a energia duchowa popłynęła przez jego południki jak przypływ. W mgnieniu oka jego potężna aura z etapu Foundation Establishment mid-stage została całkowicie ukryta, zastąpiona niewypowiedzianym, głęboko ukrytym oddechem.
„O czym mówi Wróżka Chu” – powiedział, powoli się odwracając, kącik jego ust wykrzywił się w leniwy uśmiech. „Oryginalny gospodarz to jeden, a ja, Su Mingxuan, nie mam zamiaru być czyimś stopniem. To Zioło Lodowego Mrozu rośnie na ziemi niczyjej, kto ma siłę, ten je weźmie”.
Spojrzenie Chu Lingxian lekko się zmieniło, a jej miecz zadrżał. Pamiętała wyraźnie, jak trzy dni wcześniej Su Mingxuan wyśmiewał ją publicznie. Teraz jednak ton i postawa jego głosu zdawały się należeć do innej osoby. Co bardziej dziwne, w ogóle nie mogła wyczuć jego prawdziwego poziomu kultywacji.
„Kim ty właściwie jesteś?” – jej ostrze przesunęło się do przodu, a złoty blask zebrał się na jego końcu.
Właśnie wtedy Duchowa Studnia zaczęła gwałtownie wrzeć, a plusk wody uniósł się do nieba. Z wody wyskoczyła czarna postać – okazała się gigantycznym potworem pokrytym zielonymi łuskami! Na głowie miał poroże, zębiska sterczały z pyska, a jego czerwone jak krew oczy otaczała gęsta, błękitna woda, która przy każdym ruchu żarła skały, pozostawiając pasma białego dymu.
„Ding! Wykryto potwora strzegącego, Potwór Z Błękitnej Wody. Wydano pilne zadanie: [Połącz siły z Chu Lingxian, aby odeprzeć Potwora Z Błękitnej Wody]! Nagroda za ukończenie: Wielki Pakiet Świętych Leków Leczących Rany. Kara za niepowodzenie: losowe zablokowanie jednej sztuki magicznej na dwanaście godzin”.
Źrenice Su Yu zwęziły się gwałtownie. Ten Potwór Z Błękitnej Wody był prawdziwym potworem trzeciego rzędu. Z obecnym poziomem kultywacji jego i Chu Lingxian, nie mieliby szans na pokonanie go w pojedynkę. Zerknął kątem oka na Chu Lingxian, która już wyciągnęła swój długi miecz, z ledwo widocznym widmem Feniksa unoszącym się nad ostrzem. Jego serce ścisnęło się, gdy krzyknął: „Wróżka Chu! Połączmy siły i odeprzyjmy wroga!”
Chu Lingxian zacisnęła zęby, nie odpowiadając, ale przekierowała ostrze miecza na Potwora Z Błękitnej Wody. Potwór wydał ryk rozdzierający niebo i machnął ogonem, wysyłając kilka wodnych ostrzy w powietrze. Su Yu pospiesznie rzucił trzy Talizmany Błyskawic i Ognia, które zamieniły się w błyskawice i zderzyły z wodnymi ostrzami, eksplodując z głośnym hukiem.
„Uważaj!” Chu Lingxian nagle podskoczyła, machając mieczem w poprzek. Dopiero wtedy Su Yu zdał sobie sprawę, że Potwór Z Błękitnej Wody, wykorzystując gęsty dym z eksplozji, podkradł się za jego plecy, a jego pazury niemal przebiły jego pierś. Miecz Chu Lingxian ledwo zatrzymał pazury, a oboje zostali odrzuceni z ogromną siłą przez potężny impet, uderzając ciężko o skały.
Su Yu poczuł, jakby kilka żeber mu pękło, a w ustach pojawił się gorzki smak krwi. Z trudem wstał, sięgnął po Jadeitowy Długi Łuk, który ukradł ze składziku, i napiął cięciwę. Bełt, nasycony energią duchową, został odbity w momencie kontaktu z łuskami Potwora Z Błękitnej Wody, pozostawiając jedynie białą rysę.
„Jego słaby punkt jest w brzuchu!” – Chu Lingxian otarła krew z kącika ust, a jej miecz zatańczył w powietrzu, tworząc chmurę ostrzy. „Odwrócę jego uwagę, ty znajdź okazję do ataku!”
Zanim Su Yu zdążył odpowiedzieć, ona już zamieniła się w strumień światła i ruszyła w stronę Potwora Z Błękitnej Wody. Widmo Feniksa pojawiło się za nią, a złocisto-czerwony blask wyraźnie kontrastował z mrocznym błękitem Potwora Z Błękitnej Wody. Su Yu wykorzystał okazję, by obejść go z boku, wlewając energię duchową do Jadeitowego Długiego Łuku. Bełt pokrył się fioletowym blaskiem – był to Strzała Przebijająca Pancerz, którą znalazł poprzedniej nocy w magazynie, mówiono, że potrafi przebić Ochronną Aurę Pierwotnej Energii Kultywatorów Złotej Żyłki.
„Leć!”
Bełt wystrzelił w powietrze, ale zanim zdążył trafić w brzuch Potwora Z Błękitnej Wody, został trafiony przez słup wody wyrzucony przez bestię. Su Yu zaklął w duchu i właśnie miał wystrzelić ponownie, gdy nagle odkrył, że ruchy Potwora Z Błękitnej Wody zwolniły. Przyjrzał się uważniej; kęsy miecza Chu Lingxian pozostawiły na jego ciele kilka ran, choć nie były głębokie, nadal żarły łuski.
„Rozumiem!” Oczy Su Yu rozbłysły. Phoenix Bloodline Chu Lingxian niosła ze sobą niszczycielską moc, idealnie przeciwdziałając wodnym energiom Potwora Z Błękitnej Wody! Pośpiesznie użył Gale Steps, by okrążyć Potwora Z Błękitnej Wody od tyłu, a ostrze sztyletu zatrutego toksyną, którą miał przy sobie, zanurzyło się w jego stawie tylnej nogi.
Potwór Z Błękitnej Wody zaskomlał z bólu i odwrócił się, by go zaatakować pazurem. Su Yu ledwo uniknął ciosu, ale został przewrócony przez podmuch wiatru. Właśnie wtedy miecz Chu Lingxian opadł z góry, celując prosto w czubek głowy bestii. Potwór Z Błękitnej Wody uniósł głowę i ryknął, otwierając paszczę, jakby chciał ją połknąć!
„Chu Lingxian!” Su Yu ruszył instynktownie do przodu, przyklejając ostatni Talizman Przywołujący Grom do nosa Potwora Z Błękitnej Wody. Wśród głośnego ryku, bestia została odrzucona przez błyskawice, a Chu Lingxian wykorzystała okazję, by wyskoczyć i boleśnie wbić swój miecz w lewe oko potwora.
Potwór Z Błękitnej Wody szarpnął się dziko, a cały górski las zadrżał. Su Yu i Chu Lingxian spojrzeli na siebie i jednocześnie wykonali swoje najsilniejsze ataki. Feniks na mieczu Chu Lingxian zapiał głośno, podobnie jak bełt Su Yu, nasycony fioletowym blaskiem. Oba ataki trafiły jednocześnie w brzuch Potwora Z Błękitnej Wody.
„Boom!”
Potwór wydał z siebie przenikliwy krzyk, a jego ogromne ciało z hukiem upadło na ziemię. Su Yu i Chu Lingxian osuwali się na ziemię, ciężko dysząc. Właśnie wtedy rozległ się dźwięk systemu: „Ding! Zadanie [Połącz siły z Chu Lingxian, aby odeprzeć Potwora Z Błękitnej Wody] ukończone! Nagroda, Wielki Pakiet Świętych Leków Leczących Rany, została przesłana do Przestrzeni Magazynowej”.
Zanim Su Yu zdążył sprawdzić nagrodę, poczuł drżenie ziemi. Z pod ciała Potwora Z Błękitnej Wody powoli sączyła się kałuża płynu emitującego złoty blask. Twarz Chu Lingxian gwałtownie się zmieniła, gdy krzyknęła: „Źle! To Esencja Ducha Potwora Z Błękitnej Wody! Szybko uciekaj!”
Zanim jej słowa ucichły, złoty blask uniósł się do nieba. Su Yu poczuł oślepiające światło przed oczami. Gdy je otworzył, odkrył, że Chu Lingxian zniknęła. Otoczenie również stało się obce, powietrze wypełniał zapach zgnilizny, a w oddali słychać było delikatne szarpanie łańcuchami...