Słony zapach drzewa sandałowego mieszał się z wilgocią jesiennego deszczu, owijając się wokół nozdrzy Su Yu zimnym sznurem. Stał ze spuszczonym wzrokiem pod schodami świątyni, słuchając głosów Drugiego Starszego, Su Mingyuana, który odbijał się od rzeźbionych belek i filarów, rozbijając się na szumiące echo.
„Sprawy zaopatrzenia zewnętrznego są kluczowe dla fundamentów klanu, według mnie, nic lepiej nie nadaje się do tej roli niż najdroższy siostrzeniec Su Hao” – Su Mingyuan, którego siwa broda lekko drżała wraz z jego gestami, postukał złotą laską w ceglaną posadzkę, wydając stłumiony odgłos. „Podczas zeszłomiesięcznego polowania na Zachodnich Wzgórzach, Hao syn jednym strzałem przeszył gardło wilka śnieżnego Trzeciego Rzędu. Ta odwaga i zdecydowanie sprawiają, że idealnie nadaje się do zarządzania zewnętrznymi sprawami”.
Prawie trzydziestu Starszych w sali kiwało głowami lub spuszczało wzrok, nikt nie przerywał. Su Yu mimowolnie pocierał palcami skrawek duchowego minerału czerwonej miedzi w rękawie. Ciepło minerału przenikało przez materiał ubrania, jakby paliło jego skórę.