Gwiazda Brzoskwina obudziła się w szpitalnym łóżku, gdy na zewnątrz padał deszcz.
Jej lewe nadgarstek był przywiązany do boku łóżka, a miękki pas bezpieczeństwa delikatnie ją obejmował, nie uciskając, ale też uniemożliwiając ponowne zrobienie sobie krzywdy. Prawe ramię owinięte w nowy opatrunek, pulsowało bólem – to była rana, którą zrobiła sobie wczoraj wieczorem nożyczkami chirurgicznymi.
W pokoju panowała cisza, przerywana jedynie odgłosem kapiącej kroplówki i cichym stukotem deszczu o okno.
Drzwi otworzyły się lekko i do środka weszła Lin Yu Rou, niosąc kubek gorącego mleka. Jej oczy były opuchnięte i zaczerwienione, jakby długo płakała, ale mimo to wykrzesała uśmiech, widząc, że Xing Tao się obudziła.
„Siostrzyczko, obudziłaś się.”
Xing Tao nie odpowiedziała, tylko wpatrywała się w nią spokojnie.
Lin Yu Rou postawiła mleko na stoliku nocnym i ostrożnie usiadła na brzegu łóżka: „Doktor powiedział… że potrzebujesz odpoczynku.” Zawahała się, jej głos zadrżał: „Dlaczego to zrobiłaś?”
Xing Tao odwróciła wzrok, patrząc na szare niebo za oknem: „Z żadnego powodu.”
Łzy znów napłynęły do oczu Lin Yu Rou, ale uparcie je otarła: „Wiem, że mnie nie lubisz… ale przynajmniej nie rób sobie krzywdy…”
Xing Tao odwróciła głowę, patrząc na dziewczynę, która powinna ją nienawidzić z całego serca. Lin Yu Rou ubrana była w prostą białą sukienkę, włosy związane niedbale, wyglądała na znacznie młodszą od swojego wieku. Na jej nadgarstku widniała wyblakła czerwona nitka – to Xing Tao dała jej ją dawno temu, nie spodziewała się, że nadal ją nosi.
„Nie to, że cię nie lubię.” – nagle powiedziała Xing Tao.
Lin Yu Rou zamarła, łzy wisiały jej na rzęsach: „Więc dlaczego…”
„Bo to nie jest ważne.” – przerwała jej Xing Tao. – „Nieważne, czy lubisz, czy nie.”
Lin Yu Rou potrząsnęła głową: „Nie, to jest ważne.” Chwyciła wolną rękę Xing Tao: „Jesteś dla mnie ważna.”
[Sympatia Lin Yu Rou 5, obecna 105! Ekstremalnie nienormalne!]
Xing Tao spojrzała na splecione dłonie i nagle uznała to za absurd. Ta dziewczyna powinna odebrać jej wszystko, powinna ją nienawidzić, powinna celebrować jej załamanie – zamiast tego trzymała dłoń osoby, która próbowała popełnić samobójstwo, mówiąc „jesteś ważna”.
„Lin Yu Rou.” – zapytała cicho Xing Tao. – „Gdybym poprosiła cię, żebyś zrezygnowała ze wszystkiego w Rodzinie Lin, zgodziłabyś się?”
Lin Yu Rou bez wahania odpowiedziała: „Tak.”
Ta odpowiedź zszokowała Xing Tao.
„Bylebyś przestała ranić siebie.” – głos Lin Yu Rou był stanowczy w sposób, który jej nie odpowiadał. – „Mogę zrezygnować z wszystkiego.”
Xing Tao nagle poczuła trudności z oddychaniem. Gwałtownie cofnęła rękę: „Nie żartuj sobie.”
„Nie żartuję.” – Lin Yu Rou wstała, w jej oczach błysnęła determinacja, której Xing Tao nigdy wcześniej nie widziała. – „Udowodnię ci to.”
Po tych słowach odwróciła się i wybiegła z pokoju, zostawiając Xing Tao samą.
[Ostrzeżenie! Wykryto nienormalne zachowanie kluczowej postaci!]
Xing Tao zamknęła oczy, czekając na karę systemu. Ale ku jej zdziwieniu, tym razem nic się nie stało. Głos systemu był przerywany, jak radio z kiepskim zasięgiem:
[Licz... nienormalne... naprawa...]
—
Trzy dni później Rodzina Lin zwołała pilne zebranie rodzinne.
Xing Tao pozwolono opuścić szpital, by wziąć udział, ale Gu Ting Chen nie odstępował jej na krok, jakby miała się w każdej chwili rozpłynąć. Pod jego oczami były wyraźne sińce, widać było, że dawno nie spał.
Atmosfera w sali konferencyjnej była ciężka. Ojciec Lin siedział na głównym miejscu z posępną miną, Matka Lin nieustannie ocierała łzy. A Lin Yu Rou – ubrana w najprostszy T-shirt i dżinsy, stała przed stołem konferencyjnym, z wyprostowanymi plecami.
„Ja, Lin Yu Rou, dobrowolnie zrzekam się wszelkich praw do dziedziczenia Rodziny Lin.” – jej głos był czysty i stanowczy. – „Od dzisiaj nie jestem już dziedziczką Lin Group i nie będę brała udziału w żadnych sprawach rodzinnych.”
Na sali wybuchło poruszenie.
Ojciec Lin zerwał się gwałtownie: „Głupoty! Czy wiesz, co mówisz?”
„Wiem.” – Lin Yu Rou spojrzała na Xing Tao z czułością w oczach. – „Chcę tylko żyć z siostrzyczką, nic innego się nie liczy.”
Xing Tao bezwiednie zacisnęła palce na poręczy krzesła. Nie spodziewała się, że Lin Yu Rou naprawdę to zrobi – zrezygnować z miliardowego majątku, z wszystkiego, co jej się należało, tylko dla „siostry”, która nigdy nie okazała jej dobrej twarzy.
Gu Ting Chen również ze zdumieniem obserwował scenę, po czym ze złożonym wyrazem twarzy spojrzał na Xing Tao.
[Odchylenie fabuły o 85%! System w trybie pilnej naprawy...]
Głos systemu stawał się coraz słabszy, a Xing Tao nagle poczuła niespotykane dotąd uczucie ulgi – jakby kamień, który przez cały czas leżał jej na piersi, został usunięty.
Ojciec Lin trząsł się ze złości: „Czy ktoś cię zmuszał? Czy to Xing Tao – „
„Nie!” – przerwała mu Lin Yu Rou, jej głos był rzadko kiedy tak stanowczy. – „To moja własna decyzja. Dwadzieścia lat temu zgubiliście swoją biologiczną córkę; dwadzieścia lat później, odnaleźliście ją, a chcecie porzucić inną.” Spojrzała na Xing Tao, w jej oczach pojawiły się łzy: „Ale dla mnie, Xing Tao zawsze będzie siostrą.”
Matka Lin nagle wybuchnęła płaczem. Twarz Ojca Lin zbladła, aż w końcu osunął się z powrotem na krzesło.
Sala konferencyjna pogrążyła się w grobowej ciszy.
Xing Tao wstała, wszyscy spojrzeli na nią.
„Nie zgadzam się.” – jej głos był cichy, ale nadzwyczaj wyraźny. – „Lin Yu Rou musi być spadkobierczynią.”
[Ostrzeżenie! Gospodarz aktywnie naprawia fabułę!]
Lin Yu Rou potrząsnęła głową: „Siostrzyczko, to mój wybór – „
„Nie.” – Xing Tao podeszła do niej, patrząc jej prosto w oczy. – „Słuchaj, chcę, żebyś przyjęła wszystko od Rodziny Lin. Chcę, żebyś była szczęśliwa.” Zawahała się, jej głos przyciszył się tak, że tylko one dwie mogły go usłyszeć. – „Wtedy będę mogła spokojnie odejść.”
Łzy popłynęły z oczu Lin Yu Rou: „Nie chcę! Chyba że zgodzisz się, że nie będziesz już robić sobie krzywdy!”
Xing Tao nie odpowiedziała, tylko odwróciła się i wyszła z sali konferencyjnej. Gu Ting Chen natychmiast ruszył za nią, ale przy drzwiach zatrzymał go Zhōu Zǐyú.
„Daj jej trochę spokoju.” – powiedział cicho Zhōu Zǐyú. – „Ja się nią zajmę.”
—
Xing Tao stała na dachu szpitala, deszcz zmoczył jej włosy i ubranie. System niemal całkowicie zamilkł, poczuła rzadko doświadczaną wolność.
Skok stąd, i wszystko się skończy.
Podeszła krok bliżej, stając na krawędzi dachu. Wiatr rozwiewał jej szpitalną koszulę jak niewidzialne skrzydła.
„Xing Tao!”
Trzy głosy rozległy się jednocześnie.
Odwróciła się, widząc Gu Ting Chena, Zhōu Zǐyú i Lin Yu Rou wbiegających jednocześnie na dach. Twarz Gu Ting Chena była blada jak ściana, okulary Zhōu Zǐyú były całe mokre od deszczu, a Lin Yu Rou – płakała tak mocno, że ledwo stała na nogach.
„Nie podchodźcie.” – powiedziała cicho Xing Tao.
Trójka jednocześnie się zatrzymała. Gu Ting Chen wyciągnął rękę, jego głos drżał: „Xing Tao, proszę… zejdź, dobrze?”
Xing Tao spojrzała na nich i nagle poczuła się śmiesznie. Ci trzej – magnat biznesowy, geniusz medycyny i prawowita dziedziczka fortuny – w tej chwili tak się poniżają dla „złej żeńskiej postaci drugoplanowej”.
„Dlaczego?” – zapytała. – „Zgodnie z fabułą, powiniście mnie nienawidzić.”
„Jaka fabuła?” – Zhōu Zǐyú wyłapał to słowo z wyczuciem. – „Xing Tao, czy ktoś cię kontroluje?”
Xing Tao nie odpowiedziała, tylko spojrzała na Lin Yu Rou: „Nie powinnaś była rezygnować z prawa do dziedziczenia.”
„Chcę tylko, żebyś żyła!” – krzyknęła zapłakana Lin Yu Rou. – „Siostrzyczko, proszę… zejdź…”
Deszcz zmieszany ze łzami spływał po policzkach Xing Tao. Nagle poczuła się bardzo zmęczona, tak zmęczona, że brakowało jej sił, by stać.
Właśnie wtedy głos systemu nagle stał się wyraźny:
[System zrestartowany! Wymuszanie fabuły rozpoczęte!]
Przerażający ból przeszył ją, ciało Xing Tao bezwładnie pochyliło się do przodu –
„Nie!”
Gu Ting Chen z niewiarygodną szybkością rzucił się do przodu, chwytając ją za nadgarstek. Zhōu Zǐyú i Lin Yu Rou również natychmiast rzucili się do pomocy, a oni trzej wspólnymi siłami wciągnęli Xing Tao w bezpieczne miejsce.
Xing Tao została mocno przytulona przez Gu Ting Chena, jego serce biło tak szybko, jakby miało wyskoczyć z piersi: „Nie rób tego… proszę…”
[Wysłano misję ratunkową: gospodarz musi ukończyć fabułę „podsunięcia trucizny i wrobienia” w ciągu 24 godzin!]
Głos systemu powrócił do dawnej bezduszności. Xing Tao zamknęła oczy, pozwalając Gu Ting Chenowi się przytulać, jej serce było martwe.
Wolność, ostatecznie, była tylko ulotnym błyskiem.
—
Wieczorem Xing Tao została odesłana do willi Rodziny Lin, gdzie trójka pilnowała jej na zmianę. Gdy głęboka noc zapadła, instrukcje systemu zabrzmiały jasno:
[Podczas jutrzejszego lunchu, dodaj tabletki nasenne do napoju Lin Yu Rou i oskarż ją o branie narkotyków. To jest ostatnia kluczowa fabuła.]
Xing Tao spojrzała na butelkę z lekami na stoliku nocnym – „witaminy” przepisane przez Zhōu Zǐyú, w rzeczywistości silne środki nasenne.
Podniosła butelkę i wysypała dwie białe tabletki. W świetle księżyca tabletki lśniły zimnym blaskiem, niczym nieme drwiny.
„Dobrze.” – odpowiedziała cicho systemowi. – „Ukończę misję.”
Ale tam, gdzie system nie mógł tego zobaczyć, w oczach Xing Tao błysnęła iskierka desperacji – to będzie jej ostatni raz, kiedy wcieli się w rolę złej postaci drugoplanowej.