Gwiazda Brzoskwiniowa stała w garderobie Dworu Różanego, patrząc na siebie w lustrze.
Jedwabna suknia w kolorze ciemnej czerwieni podkreślała jej smukłą sylwetkę, a odsłonięta szyja i ramiona wyglądały na blade i kruche, jak gałązki kwiatów, które mogłyby się złamać w każdej chwili. Makijażystka specjalnie pogłębiła jej makijaż oczu, nadając tym już pustym oczom jeszcze bardziej zimnego i zdystansowanego wyrazu.
[Gospodarz, dzisiejszy wieczór jest ważnym punktem fabularnym. Musisz skompromitować się publicznie na przyjęciu charytatywnym i stać się pośmiewiskiem całego miasta.] – mechanicznie przypomniał system.
Gwiazda Brzoskwiniowa nie odpowiedziała, tylko lekko poprawiła kosmyk włosów przy uchu. Jej ekran telefonu był jasny, wyświetlając dwie świeżo otrzymane wiadomości:
【Czekam na ciebie w sali balowej. – Gu Ting Chen】
【Nie spóźnij się, mały kłamczuszko. – Lu Chen】
Wyłączyła ekran, wzięła torebkę i otworzyła drzwi garderoby.
Sala balowa Dworu Różanego była jasno oświetlona, a blask odbity od kryształowych żyrandoli padał na wspaniałe suknie gości. Było to przyjęcie charytatywne o wysokiej randze, na którym zebrała się prawie cała elita miasta.
Zgodnie z oryginalną fabułą, Gwiazda Brzoskwiniowa powinna była upić się do nieprzytomności, a następnie „przypadkowo” zerwać swoją naszyjnik i wpaść na wieżę z szampanem na oczach wszystkich, stając się tematem do plotek.
„Panno Lin, pani miejsce jest w strefie C.” – uprzejmie pokierował kelner.
Gwiazda Brzoskwiniowa skinęła głową i powoli ruszyła w stronę swojego miejsca. Czuła na sobie niezliczoną ilość spojrzeń – ciekawskich, dociekliwych, zazdrosnych. Ale ona, z kamienną twarzą, przemierzała tłum, jak duch unoszący się w zgiełku.
„Gwiazda Brzoskwiniowa.”
Gu Ting Chen pojawił się przy niej w pewnym momencie, ubrany w czarny garnitur, który podkreślał jego postawę. Jego wzrok zatrzymał się na jej odsłoniętym ramieniu na sekundę, po czym zdjął marynarkę i narzucił jej na ramiona: „Wieczorem jest chłodno.”
Gwiazda Brzoskwiniowa nie odmówiła ani nie przyjęła, po prostu pozwoliła, aby marynarka, wciąż ciepła od jego ciała, spoczywała na jej ramieniu.
„Dziękuję.” – powiedziała obojętnie, a jej wzrok powędrował w stronę Lu Chena, który rozmawiał z kimś niedaleko. Niebezpieczny mężczyzna uniósł kieliszek w jej stronę, z tym znaczącym uśmiechem na ustach.
[Gospodarz, proszę natychmiast wykonać zadanie!]
Gwiazda Brzoskwiniowa wzięła kieliszek szampana z tacy kelnera i wypiła go jednym haustem. Alkohol palił jej gardło, ale nie przynosił żadnej przyjemności.
„Pij powoli.” – Gu Ting Chen zmarszczył brwi. „Masz wrażliwy żołądek.”
Gwiazda Brzoskwiniowa spojrzała na niego i wzięła drugi kieliszek.
Połowa przyjęcia minęła, gdy prowadzący ogłosił początek aukcji charytatywnej. Zgodnie z planem systemu, był to moment, w którym Gwiazda Brzoskwiniowa miała się skompromitować.
[Teraz! Gospodarz, proszę podejść do wieży z szampanem!]
Gwiazda Brzoskwiniowa odłożyła kieliszek i powoli ruszyła w stronę lśniącej wieży z szampanem na środku sali balowej. Czuła na sobie wzrok Gu Ting Chena i widziała lekko zmrużone oczy Lu Chena.
„Panie i Panowie” – entuzjastycznie ogłosił prowadzący. „Następnym licytowanym przedmiotem jest „Zachód słońca” słynnego malarza Morisa…”
Gwiazda Brzoskwiniowa stała obok wieży z szampanem, delikatnie muskając palcami najwyższą szklankę. Według scenariusza, miała udawać pijaną i przewrócić całą wieżę.
Ale w momencie, gdy zbierała się do działania, nagle uderzył ją oślepiający błysk fleszy. Jakiś fotograf, który wślizgnął się z przodu, szalał, naciskając migawkę na jej widok.
Gwiazda Brzoskwiniowa odruchowo podniosła rękę, by się osłonić. Ten ruch sprawił, że marynarka z jej ramienia zsunęła się i upadła na ziemię.
Sala balowa nagle ucichła na sekundę.
W świetle lamp jej blada skóra ostro kontrastowała z ciemnoczerwoną suknią, a lekko zmarszczone brwi i półprzymknięte oczy wyrażały pewne znużenie światem. Ten fotograf, jakby znalazł skarb, zaczął jeszcze szaleńcej pstrykać zdjęcia.
„Kto to jest?”
„Najstarsza córka z rodziny Lin, o Boże, jest taka piękna…”
„Ten wzrok… Jakby widziała wszystko przez…”
Szepty rozeszły się wśród gości. Gwiazda Brzoskwiniowa stała w miejscu, czując lekkie zakłopotanie nagłą uwagą. Chciała tylko wykonać zadanie.
[Ostrzeżenie! Fabuła odchyla się! Powinnaś natychmiast przewrócić wieżę z szampanem!]
Gwiazda Brzoskwiniowa otrząsnęła się i wyciągnęła rękę, by popchnąć wieżę z szampanem –
„Uważaj!”
Silne ramię nagle objęło ją w pasie i przyciągnęło do tyłu. Wieża z szampanem zakołysała się kilka razy, ale w końcu się nie przewróciła.
Gwiazda Brzoskwiniowa podniosła głowę i napotkała bursztynowe oczy Lu Chena.
„Tak bardzo chcesz się rzucić w ramiona?” – zapytał z lekkim rozbawieniem, a w jego oddechu czuć było słodki zapach whisky.
Zanim Gwiazda Brzoskwiniowa zdążyła odpowiedzieć, inna ręka siłą wyrwała ją z objęć Lu Chena.
„Puść ją.” – głos Gu Ting Chena był zimny jak lód.
Atmosfera na sali balowej natychmiast stała się napięta. Wszyscy obserwowali tę dziwną scenę – włodarze Lu i Gu, którzy kłócą się o najstarszą córkę z rodziny Lin.
A Gwiazda Brzoskwiniowa, w centrum burzy, spokojnie poprawiła dół sukni, z obojętnością, jakby to wszystko jej nie dotyczyło.
[Gospodarz! Zadanie nieudane!]
Gwiazda Brzoskwiniowa westchnęła w myślach. Schyliła się, podniosła marynarkę Gu Ting Chena i otrzepała niewidoczny kurz: „Idę do toalety.”
Po czym, bez oglądania się, wyszła z sali balowej, zostawiając dwóch mężczyzn stojących w miejscu, z niebezpiecznym błyskiem w oczach.
W lustrze w toalecie Gwiazda Brzoskwiniowa ochlapała twarz zimną wodą. Krople spływały po jej policzkach jak bezgłośne łzy.
[Odchylenie fabularne osiągnęło 50%! Gospodarz musi natychmiast podjąć działania naprawcze!]
„Jak mam to naprawić?” – Gwiazda Brzoskwiniowa spojrzała na siebie w lustrze. „Mam iść i znowu przewrócić wieżę z szampanem?”
[Teoretycznie… tak.]
Gwiazda Brzoskwiniowa lekko się zaśmiała, ten uśmiech był blady i łamliwy. Wyjęła telefon, okazując się, że media społecznościowe już wybuchły – hashtag #ZnużonaDziedziczka# szaleńczo zyskuje na popularności, a dołączone zdjęcia to jej fotografie z przyjęcia.
W szczególności zdjęcie, na którym podniosła rękę, by zasłonić flesze, zostało przekazane dziesiątki tysięcy razy. Sekcja komentarzy wrzała:
„Co za boska aura!”
„Siostra zabija mnie wzrokiem!”
„Trzy minuty, chcę wszystkie dane tej kobiety!”
Gwiazda Brzoskwiniowa wyłączyła telefon, uznając to wszystko za absurdalne. Chciała tylko spokojnie dokończyć fabułę, a potem osiągnąć wieczny spokój, dlaczego to jest takie trudne?
Drzwi do toalety nagle się otworzyły, wpadła do niej spiesznie Lin Yu Rou: „Siostra! Nic ci się nie stało?”
Gwiazda Brzoskwiniowa odwróciła się: „Co ty tu robisz?”
„Widziałam zdjęcia w internecie…” – oczy Lin Yu Rou były zaczerwienione. „Ci ludzie otoczyli cię jak jakieś rzadkie zwierzę… martwiłam się o ciebie…”
Gwiazda Brzoskwiniowa spojrzała na nią zaniepokojoną i nagle przypomniała sobie, że w oryginalnej fabule, w tym momencie Lin Yu Rou powinna stać na moralnym piedestale i śmiać się z jej kompromitacji.
„Nic mi nie jest.” – powiedziała Gwiazda Brzoskwiniowa. „Chodźmy z powrotem.”
„Nie!” – Lin Yu Rou nagle chwyciła ją za rękę. „Ucieknijmy stąd potajemnie, właśnie teraz! Wiem, gdzie jest tylne wyjście z dworu!”
Ta propozycja sprawiła, że Gwiazda Brzoskwiniowa zamarła.
[Absolutnie nie! Gospodarz musi wrócić do sali balowej, aby ukończyć zadanie!]
Gwiazda Brzoskwiniowa spojrzała na pełne nadziei oczy Lin Yu Rou i nagle podjęła decyzję, której sama się nie spodziewała: „Dobrze.”
[Ostrzeżenie! Poważne naruszenie regulaminu!]
Oczy Lin Yu Rou rozbłysły, natychmiast zdjęła swoją marynarkę i narzuciła ją na Gwiazdę Brzoskwiniową: „Tak cię nie rozpoznają! Chodź za mną!”
Pociągnęła Gwiazdę Brzoskwiniową za rękę i jak dwie uczennice uciekające z lekcji, po cichu przemierzały dworski korytarz. Światło księżyca wlewało się przez okna, nadając ich ucieczce srebrzystego romantyzmu.
Ogród za dworem był cichy i pusty, tylko kilka latarni rzucało miękkie światło. Lin Yu Rou pociągnęła Gwiazdę Brzoskwiniową na ławkę i odetchnęła z ulgą: „Nareszcie udało nam się uciec!”
Gwiazda Brzoskwiniowa spojrzała na jej dziecinną minę i nagle zapytała: „Dlaczego mi pomogłaś?”
Uśmiech Lin Yu Rou nieco zbladł: „Ponieważ… nie jesteś szczęśliwa.”
Ta prosta odpowiedź sprawiła, że serce Gwiazdy Brzoskwiniowej lekko się ścisnęło.
„Ci ludzie w internecie cię nie rozumieją.” – powiedziała cicho Lin Yu Rou. „Widzą tylko twoją zewnętrzność, ale nie wiedzą, jak bardzo jesteś…”
„Jak bardzo?”
„Cierpisz.” – głos Lin Yu Rou był niemal westchnieniem. „Siostro, twoje oczy… wciąż błagają o pomoc.”
Gwiazda Brzoskwiniowa nagle zesztywniała. Nigdy nie sądziła, że ta pozornie niewinna dziewczyna potrafi przeniknąć jej rozpacz ukrytą pod warstwami pozorów.
[Pozytywne uczucia Lin Yu Rou: 10, aktualnie 100! Ekstremalne zagrożenie!]
Powiew nocnego wiatru przyniósł zapach róż. Lin Yu Rou nagle wyjęła z torebki małe pudełko: „Dla ciebie.”
Gwiazda Brzoskwiniowa otworzyła pudełko, w środku znajdowała się srebrna broszka z różą, wykonana z taką precyzją, jakby nie była zrobiona w sklepie.
„Zrobiłam ją sama.” – Lin Yu Rou wyglądała na lekko zawstydzoną. „Uczyłam się przez trzy miesiące… wciąż jest trochę niedoskonała…”
Gwiazda Brzoskwiniowa delikatnie pogłaskała płatki róży na broszce, jej gardło nagle się ścisnęło.
„Dlaczego…”
„Bo lubisz róże.” – Lin Yu Rou uśmiechnęła się. „Kiedyś, gdy ojciec zabrał nas do ogrodu botanicznego, stałaś w ogrodzie różanym i nie chciałaś odejść… To był pierwszy raz, kiedy zobaczyłam cię śmiejącą się.”
Gwiazda Brzoskwiniowa w ogóle sobie tego nie pamiętała. Ale kiedy Lin Yu Rou o tym mówiła, blask w jej oczach sprawiał, że nie mogła zaprzeczyć.
„Spróbujesz ją założyć?” – zapytała Lin Yu Rou z nadzieją.
Gwiazda Brzoskwiniowa chwilę milczała, po czym przypięła broszkę do sukni. Ciemnoczerwony materiał i srebrna róża wyglądały zaskakująco harmonijnie.
„Pięknie!” – Lin Yu Rou radośnie zaklaskała, po czym zawahała się. „Siostro… czy mogę cię przytulić?”
Gwiazda Brzoskwiniowa nie odpowiedziała, ale też nie odmówiła. Lin Yu Rou ostrożnie podeszła i delikatnie ją objęła.
To objęcie było ciepłe i miękkie, pachnące różami i słońcem. Gwiazda Brzoskwiniowa stała sztywno, nie wiedząc, jak zareagować.
„Siostro” – powiedziała cicho Lin Yu Rou w jej ucho. „Niezależnie od tego, czy wierzysz, czy nie… cieszę się, że cię poznałam.”
[Ostrzeżenie! Wykryto silne wahania emocjonalne gospodarza!]
Gwiazda Brzoskwiniowa zamknęła oczy, zmuszając się do uspokojenia. W tym momencie z cienia ogrodu rozległ się lekki kaszel.
„Wygląda na to, że przeszkodziłem w głębokiej siostrzanej więzi?”
Lu Chen powoli wyszedł zza drzewa, trzymając w ręku dwa kieliszki szampana. Jego wzrok zatrzymał się na chwilę na róży na piersi Gwiazdy Brzoskwiniowej, po czym uśmiechnął się: „Ucieczka z przyjęcia to złe nawyki, panno Lin.”
Lin Yu Rou natychmiast stanęła przed Gwiazdą Brzoskwiniową: „Prezesie Lu, proszę o szacunek!”
Lu Chen uniósł brew: „Druga panna Lin broni swojej siostry z zapałem.” Podawał jej kieliszek szampana: „Wino na przeprosiny?”
Gwiazda Brzoskwiniowa wzięła kieliszek, ale go nie wypiła: „Śledzenie też jest złym nawykiem, Prezesie Lu.”
Lu Chen zaśmiał się cicho: „Jestem tylko ciekawy, dokąd pójdzie kobieta, która doprowadza Gu Ting Chena do szału.” Przybliżył się: „Jak się okazało, nie zawiodłem się.”
[Pozytywne uczucia Lu Chena: 10, aktualnie 80! Ekstremalnie nienormalne!]
W tym momencie, przy wejściu do ogrodu rozległy się szybkie kroki. Gu Ting Chen podszedł z ponurą miną, w jego oczach płonął zimny gniew.
„Oczywiście, że tu jesteś.” Jego wzrok przesunął się po całej trójce, by w końcu zatrzymać się na róży na piersi Gwiazdy Brzoskwiniowej, jego oczy lekko się ściemniły.
Lin Yu Rou nerwowo chwyciła rękę Gwiazdy Brzoskwiniowej: „Starszy Bracie Gu…”
Gu Ting Chen zignorował ją, podszedł prosto do Gwiazdy Brzoskwiniowej: „Media cię szukają.”
Gwiazda Brzoskwiniowa dopiero teraz zauważyła, że w oddali słychać zgiełk i błyski fleszy. Wyglądało na to, że jej wizerunek „znużonej dziedziczki” wywołał szaleńcze zainteresowanie mediów.
„Odprowadzę cię.” – Gu Ting Chen zdjął marynarkę i ponownie narzucił ją na ramiona Gwiazdy Brzoskwiniowej.
Lu Chen zaśmiał się cicho: „Prezesie Gu, zmuszanie kogoś to nie jest zachowanie dżentelmena.”
Gu Ting Chen spojrzał na niego chłodno: „Trzymaj się od niej z daleka.”
„Na jakiej podstawie?”
„Na podstawie tego, że jestem jej narzeczonym.”
To zdanie wszystkich zaskoczyło, w tym Gwiazdę Brzoskwiniową. Zaręczyny zostały przecież zerwane, co mówił Gu Ting Chen?
Spojrzenie Lu Chena natychmiast stało się niebezpieczne: „O ile mi wiadomo, zaręczyny zostały anulowane.”
„I co z tego?” – Gu Ting Chen chwycił rękę Gwiazdy Brzoskwiniowej. „Będę ją gonił od nowa, dopóki się nie zgodzi.”
[Pozytywne uczucia Gu Ting Chena: 20, aktualnie 100! Światowa linia czasu poważnie odbiega od normy!]
Gwiazda Brzoskwiniowa spojrzała na dwóch mężczyzn stojących przed nią w napięciu, potem na zmartwioną Lin Yu Rou obok i nagle poczuła absurd.
Chciała tylko popełnić gafę, dlaczego to się tak potoczyło?
W oddali głosy dziennikarzy stawały się coraz głośniejsze. Blask fleszy już oświetlał krzewy w ogrodzie.
Gwiazda Brzoskwiniowa wzięła głęboki oddech i podjęła decyzję –
Odwróciła się i wskoczyła w krzewy różane za nią.
„Siostro!”
„Gwiazda Brzoskwiniowa!”
Trzy głosy krzyknęły jednocześnie. Ostre ciernie róż rozdarły jej suknię i skórę, ale nic sobie z tego nie robiła. Zanim ktokolwiek zdążył zareagować, przebiegła przez krzewy i zniknęła w nocnym mroku dworu.
Srebrna róża na jej piersi błyszczała w świetle księżyca zimnym blaskiem, jak zamarznięta łza.