– Ach! – przejmujący krzyk rozdarł leniwe powietrze obozu.
– Zostawiam ci psie życie, wynoś się z koszar! Jeśli jeszcze raz cię zobaczę, głowa nie będzie już twoja! – Zhao Yu strząsnął krople krwi z ostrza, a jego głos był zimny jak lód, przesuwając się po bladej twarzy każdego przed nim.
– Kto jeszcze chce posmakować wojskowego prawa? – Zapadała cisza. Nawet igła nie byłaby słyszalna. Żołnierze, którzy jeszcze przed chwilą hałasowali i wyśmiewali się, teraz byli jak kurczaki, którym ktoś złapał za gardła, nie śmieli nawet westchnąć, wszyscy byli oszołomieni nagłą krwawą sceną.
Wu Feixue lekko zacisnęła dłoń na wodzach.
Ten Zhao Yu… metody ma surowe i szybkie! Ta zdecydowanie nie jest tym, czego można by oczekiwać od plotkowanego nieudolnego księcia.
Niewielka część jej pogardy w sercu stopniowo znikała, zastępowana przez czujność.
Następnie Zhao Yu nie dał nikomu okazji do oddechu. Kazał przyprowadzić wszystkich oficerów, których znał, na środek placu ćwiczeń. Na oczach wszystkich żołnierzy, głos Zhao Yu nie był głośny, ale każde słowo było jasne i trafiało do uszu każdego.
– Po pierwsze, nie wolno przywłaszczać sobie żołdu ani defraudować zaopatrzenia wojskowego!
– Po drugie, w obozie nie wolno organizować hazardu ani ukrywać prostytutek!
– Po trzecie, codzienne ćwiczenia nie mogą być krótsze niż cztery godziny!
… Dziesięć żelaznych zasad było wyczytywanych jedna po drugiej. Z każdą kolejną zasadą, twarze oficerów poniżej stawały się coraz bardziej ponure. Po przeczytaniu wszystkich dziesięciu, cały plac ćwiczeń był przerażająco cichy.
– Żelazne zasady i prawo wojskowe obowiązują od dziś! Kto złamie prawo, jego cała drużyna poniesie karę! – Zhao Yu stał na wysokości, spoglądając na czarną masę głów poniżej.
– Kto ośmieli się działać na przekór, zostanie natychmiast ścięty! Czy wszyscy rozumieją?
– Rozpierzchnijcie się!
Ledwo ucichł.
– Czekajcie! – z tłumu nagle wyszedł barczysty, ciemnoskóry generał średniego wieku.
– Sierżant ma coś do powiedzenia!
Szum! Uwaga wszystkich skupiła się na nim. Generał podszedł do Zhao Yu, skrzyżował ręce i skłonił się, mówiąc donośnym głosem.
– Melduję, generale! Sierżant jest dowódcą środkowej armii Armii Tygrysiej Mocy, Gao Yue!
– Generał przybył niedawno i od razu chce wprowadzić nowe zmiany, zmieniając prawo wojskowe. Sierżant obawia się...
– Czego się boisz? – przerwał mu Zhao Yu, mówiąc spokojnie, ale z presją, której nie można było zignorować.
– Obawiasz się, że nie poradzę sobie z tą grupą aroganckich żołnierzy? Czy może obawiasz się… że naruszę spokój niektórych osób?
Twarz Gao Yue drgnęła, a on rzekł ponurym głosem: – Generał mówi zbyt wiele! Nasza Armia Tygrysiej Mocy stacjonuje na Northwest od lat, chociaż nie ośmielamy się nazywać siebie elitą, to przynajmniej sumiennie wypełniamy swoje obowiązki. Generał przybył i od razu robi tak wielkie zamieszanie, obawiam się tylko… że to ostudzi serca braci!
Po jego słowach, natychmiast rozległy się ciche głosy aprobaty. Atmosfera natychmiast stała się subtelna.
Wu Feixue obserwowała z boku.
Ten Gao Yue ma duży autorytet w wojsku, wygląda na to, że chce dać Zhao Yu lekcję. Ciekawie, jak Zhao Yu sobie z tym poradzi.
– Dowódco Gao. – Ku zaskoczeniu wszystkich, głos Zhao Yu złagodniał.
– Masz rację. Jestem tu nowy i nie znam się na sprawach wojskowych.
Zmienił temat.
– Skoro tak, może dowódca Gao przedstawi mi kilku dobrych żołnierzy? Pozwoli mi to poszerzyć horyzonty, zobaczyć prawdziwą siłę naszej Armii Tygrysiej Mocy.
Gao Yue wyraźnie się zawahał, a potem na jego twarzy pojawił się wyraz samozadowolenia.
– Jeśli generał chce zobaczyć, to oczywiście nie ma problemu! W naszej Armii Tygrysiej Mocy są ukryci smoki i śpiące tygrysy!
Odwrócił się i machnął ręką w stronę szeregu.
– Li Yue! Wyjdź z szeregu!
Zwinny młody żołnierz wyszedł z szeregu.
Zhao Yu spojrzał na niego i „zabrzęczał” w sercu. Hej, to ten dzieciak, który prawie go złapał wczoraj wieczorem!
– To jest Li Yue, dowódca mojego setnika! – dumny Gao Yue przedstawił.
– Jest biegły zarówno w łucznictwie, jak i jeździectwie! Jest jednym z najlepszych wojowników w wojsku!
Li Yue podszedł bliżej, plecy miał wyprostowane, skrzyżował ręce i ukłonił się.
– Sierżant Li Yue, wita generała!
Kiedy podniósł wzrok, jego ruch lekko się zatrzymał, po czym wrócił do normy, a na jego twarzy nie było żadnego wyrazu.
Został powalony przez niego ciosem w kark wczoraj wieczorem, a teraz jest jak gdyby nigdy nic… Ten dzieciak jest interesujący.
Zhao Yu myślał, ale na zewnątrz pozostał obojętny.
– Dobrze! – powiedział donośnym, radosnym głosem.
– Dopiero co przybyłem, jestem chętny do nauki! Dowódco Li, słyszałem, że jesteś świetny w łucznictwie, może popisać się swoimi umiejętnościami?
Li Yue wyprostował pierś, jego wyraz twarzy się nie zmienił: – Sierżant jest posłuszny.
Gao Yue w duchu się rozradował i po cichu dał znak swojemu żołnierzowi.
Po chwili na środek placu wniesiono ciężki łuk i kilka strzał.
Li Yue wziął łuk i strzały, a jego ramię lekko się naprężyło, łuk wygiął się w piękny łuk.
– Strzelenie w środek tarczy ze stu kroków to żaden wyczyn. – Zhao Yu uśmiechnął się, a jego głos, choć nie głośny, niósł się po całym placu. Odwrócił się w stronę drugiego końca placu ćwiczeń.
– Widzicie tam, czerwoną wstążkę na szczycie masztu. Czy potraficie ją zestrzelić ze stu kroków?
Wśród żołnierzy na placu ćwiczeń rozległ się cichy szept.
Ta czerwona wstążka miała wielkość dłoni i kołysała się na wietrze. Zestrzelenie jej ze stu kroków? To jakaś kpina!
Twarz Li Yue pozostała spokojna, tylko po cichu naciągnął cięciwę i nałożył strzałę.
Zamknął oczy, jakby czuł przepływ powietrza, a następnie powoli naciągnął cięciwę łuku.
Łuk jak pełny księżyc!
W jednej chwili strzała wystrzeliła, niosąc ostry dźwięk przecinającego powietrze, jak czarna błyskawica!
– Siuuu! – Czerwona wstążka na szczycie masztu spadła!
Na placu ćwiczeń rozległy się stłumione okrzyki zdumienia.
Nawet Wu Feixue lekko uniosła brwi, kunszt strzelecki Li Yue był rzeczywiście na najwyższym poziomie.
– Dobry strzał! – Zhao Yu klaskał w dłonie, głośno chwaląc, a potem zmienił temat.
– Jednakże, w porównaniu do łucznictwa, bardziej chciałbym zobaczyć umiejętności dowódcy Li. Wczoraj wieczorem odważny zabójca zakradł się do General's Residence. Stoczyłem z nim kilka pojedynków. Ta osoba była zwinna, a jej ruchy złośliwe. To wprawny wojownik. Dowódco Li, czy jesteś gotów zmierzyć się ze mną?
Twarz Li Yue natychmiast się zmieniła, a na jego czole pojawiła się drobna warstwa zimnego potu.
Gao Yue również „zabrzęczał” w sercu, co oznaczały słowa Zhao Yu? Czy on…
– Sierżant… jest gotów do nauki. – Li Yue szybko opanował panikę w sercu i odpowiedział, skrzyżowawszy ręce.
Zhao Yu wyprostował się, strzepnął rękawem szaty: – Przynieście mi miecz.
Po odebraniu podanego długiego miecza, Zhao Yu swobodnie wykonał kilka obrotów, a ostrze błysnęło zimnym światłem w słońcu.
Nagle zrobił krok naprzód, ostrze skierowane prosto na twarz Li Yue!
– Przyjmij cios!
Li Yue zareagował błyskawicznie, odchylił ciało na bok, ledwo unikając ciosu, jednocześnie wyciągnął miecz zza pasa do obrony.
– Deng! – Spotkanie metalu!
Ich ciała poruszały się jak zające i orły, ostrza migotały, wprawiając widzów w oszołomienie. Technika miecza Zhao Yu była otwarta i potężna, każdy cios niósł ze sobą szum wiatru.
Li Yue natomiast poruszał się zwinnie, jego kroki były lekkie, a w uniku i unikaniu jego ciosy zawsze celowały w ważne punkty Zhao Yu. Przez chwilę, walczyli na równi!
Żołnierze na placu ćwiczeń byli osłupiali.
Czy ten nowy generał nie był przypadkiem znanym jako słaby uczony? Ta sztuka walki… jest zbyt brutalna!
Nagle, kroki Zhao Yu się zmieniły, a jego technika miecza stała się jak rwąca rzeka, nieprzerwana. Trzy kolejne cięcia zmusiły Li Yue do wielokrotnego wycofywania się, jego kroki stały się chaotyczne. W momencie, gdy Li Yue stracił równowagę, Zhao Yu obrócił nadgarstek, jego technika miecza nagle się zmieniła!
Przeciwne ostrze uderzyło!