„Smach!”
Zhao Yu machnął ręką i z całej siły uderzył w obok leżący, spróchniały stół.
Blat zadrżał, a zalegający na nim kurz wzbił się w powietrze.
W całej zrujnowanej sali natychmiast umilkł nawet oddech.
„Od dziś dzień, ta rezydencja generała musi wyglądać jak rezydencja generała!”
„Każdy, kto będzie dalej tak jak dotychczas marnował czas, niech się teraz wynosi!”
Grupa zebranych pod spodem została przytłoczona nagłą energią, jeden po drugim kurczyli karki, bojąc się odezwać.
„Od dzisiaj w rezydencji będą dwie frakcje: wewnętrzna i zewnętrzna.” Zhao Yu wskazał kilkunastu mężczyzn, którzy wydawali się nieco bardziej przyzwoici. „Wy macie zarządzać sprawami wewnętrznymi: zakupami, sprzątaniem, zaopatrzeniem, codziennie będziecie mi zdawać relację.”
Następnie wskazał na inną grupę: „Wy macie pilnować spraw zewnętrznych, wyjdźcie na zewnątrz i wybadajcie nastroje, w mieście i poza nim, zwłaszcza w koszarach, żadne zawirowanie nie może się przed wami ukryć!”
W końcu spojrzał na grubego zarządcę o wielkiej głowie: „Ty! Z pozostałymi, natychmiast, teraz! Posprzątajcie mi tę rezydencję zewnętrznie i wewnętrznie! Jutro rano chcę zobaczyć miejsce, w którym można mieszkać!”
„Tak! Tak! Książę… Generale!” Wszyscy byli nieco oszołomieni jego rozkazami, ale nieodparta siła jego woli sprawiła, że nie śmieli się sprzeciwiać, pospiesznie przytaknęli, a w ich głosach pojawiła się nuta szczerego strachu.
Zhao Yu machnął ręką: „Idźcie wszyscy do pracy, a jeśli dobrze wykonacie zadanie, nagroda pieniężna nie będzie mała.”
Tłum rozproszył się z trzaskiem, każdy zabrał się do pracy.
Zhao Yu samotnie krążył po opuszczonej i zniszczonej rezydencji.
Miejsce to, choć zaniedbane, zapewniało spokój.
Nikt go nie obserwował, nikt mu nie prawił kazań, idealne warunki do jego działań.
Noc szybko zapadła.
Co zaskakujące, ta niemal opuszczona rezydencja generała tej nocy rozbłysła światłami, pojawiły się ruchome sylwetki, panował ruch i zgiełk, całkowicie odmienne od martwej ciszy panującej za dnia.
Zhao Yu przebrał się w niepozorny strój z płótna i, wykorzystując osłonę nocy, wymknął się cicho tylnymi drzwiami.
Obóz Armii Tygrysiej Mocy na zachodzie miasta, niecałe dziesięć li stąd.
Zmieszał się z gwarem nocnego targu i powoli skierował się w stronę koszar.
Nowy urzędnik na stanowisku musi osobiście zobaczyć, jaką ma talię kart w ręku.
Im bliżej koszar, tym bardziej powietrze stawało się nieprzyjemne.
Z daleka najpierw dobiegł go mdły smród alkoholu, zmieszany z niewyraźnymi przekleństwami.
Gdy podszedł bliżej, Zhao Yu omal nie parsknął śmiechem na widok sceny.
Brama koszar była szeroko otwarta, kilku pijanych żołnierzyków z przekrzywionymi czapkami opierało się o słupy bramne, używając księżycowego światła do gry w kości, a ziemia była usiana pustymi amforami.
W głębi obozu największy namiot wybijał się szczególnie w oczy, światła płonęły oślepiająco, z jego wnętrza dobiegały ostre, rozwiązłe śmiechy kobiet i prymitywne okrzyki mężczyzn, co w panującej ciszy nocnej było szczególnie drażniące.
Zhao Yu poruszał się w cieniu, jego kroki były niezwykle ciche, jak kot, bezszelestnie zbliżył się do wielkiego namiotu.
Ostrożnie rozchylił palcami wąską szparę w grubym materiale namiotu, zaglądając do środka.
Huk!
Widok wewnątrz namiotu sprawił, że wściekłość uderzyła mu do głowy.
Kilku otyłych oficerów siedziało wokół tłustego stołu, na którym nie było żadnych porządnych dań, zamiast tego piętrzyły się złote sztabki i srebrne monety, błyszczące chciwie w świetle lamp.
Kilka obnażonych kobiet, z twarzami pomalowanymi tanią szminką, niedbale ubranych, wciskało się w ramiona oficerów, chichocząc i zachęcając do picia, ich głosy były pełne uwiedzenia.
Mieszanka zapachu alkoholu, potu i tanich perfum niemal rozsadzała namiot.
„Hahaha, tylko ty, Liu Junxu, masz taki sposób zdobywania!” – jeden z grubych oficerów, z wieloma fałdami tłuszczu na szyi, trzymał kubek wina, z zamglonej wstawki, i klepał po stole ze złotem i srebrem. „Gdy ta transza żołdu trafi w nasze ręce, te biedne diabły u dołu, żołnierze, jeszcze śmią marzyć o jakimkolwiek groszu? Niech sobie śnią!”
„Cii! Ciszej!” – szczupły jak małpa oficer obok wykonał gest uciszenia, jego spojrzenie przeskakiwało nerwowo w stronę wyjścia z namiotu. „Słyszeliście? Władze wysłały nowego generała, podobno jednego z książąt!”
„Pff! Ten nieudacznik, Dziewiąty Książę? W pałacu już huczy, że podniesienie miecza sprawia mu trudność! Moim zdaniem, w ciągu trzech dni będzie płakał i jęczał, prosząc o powrót do stolicy!”
„Hahaha…”
Nagle w namiocie wybuchł kolejny, jeszcze bardziej bezwstydny śmiech.
Zhao Yu stał jak skamieniały, ukradkiem cofnął się i kontynuował przemierzanie martwego obozu w poszukiwaniu drogi ucieczki.
Widok wszędzie był taki sam.
Jakość morale nie istniała, była tylko swoboda i zgnilizna.
Magazyn z żywności był prawie pusty, dotknął kilku worków zgromadzeniach przy drzwiach, w środku pewnie była mieszanka z piaskiem.
Broń w zbrojowni była zardzewiała, drewniane rękojeści wielu mieczy i włóczni były spróchniałe, prawdopodobnie nie były mocniejsze niż polana do ognia.
„Wojna na północnym zachodzie jest nieuchronna, a ja mam tak zgniliznowe wojsko?” Zhao Yu poczuł zimny dreszcz. „Czy mam użyć tych odpadów, aby Dziaksię Xi Xia zdobyło punkty za zasługi, dostarczając im ludzi?”
Rozmyślając, jak wyjść z tej beznadziejnej sytuacji, wracał.
Kiedy zbliżył się do tylnej ściany swojej zniszczonej rezydencji generała, zanim jeszcze zdążył się wspiąć, poczuł nagłe ochłodzenie karku i wybuch skrajnie niebezpiecznego uczucia!
Nie myśląc wiele, nagle odchylił się w bok i przykucnął!
Jednocześnie jego uszy wychwyciły niezwykle subtelny świst powietrza za nim.
Ciemna sylwetka przemknęła niemal przy skórze jego głowy, tak szybko, że pozostawiła jedynie smugę cienia, która zniknęła w ciemności kącika ściany.
„Ktoś tu jest?”
Zhao Yu natychmiast stał się czujny, tamto uderzenie było zdecydowanie wymierzone w jego życie!
Nie ścigał, zamiast tego szybko przywarł do ściany, wykorzystując osłonę cienia, aby rozejrzeć się po okolicy.
Ta ciemna sylwetka zniknęła zbyt szybko, jakby nigdy jej nie było.
Po powrocie do rezydencji, do swojego gabinetu, Zhao Yu usiadł na jedynym w miarę nienaruszonym, zniszczonym krześle, jego twarz była ponura.
Ta podróż na północny zachód prawdopodobnie nie będzie dotyczyć tylko walki z Xi Xia.
Sama reorganizacja tego zgniliznowego od wewnątrz Armii Tygrysiej Mocy, wystarczy, że będzie go kosztować utratę skóry.
Co gorsza, ktoś czaił się w ukryciu, patrząc na niego, i to ktoś, kto chciał go zabić!
„Kto to mógł być?” Zhao Yu bezwiednie stukał palcami w blat stołu, jego umysł pracował na najwyższych obrotach. „Stary Cesarz Xuan? Nie sądzę, gdyby chciał mnie zabić, nie byłoby to takie skomplikowane. Li Zhengshu, ten stary lis? Możliwe, życzyłby sobie, żebym umarł poza stolicą. A może… Wu Feixue?”
Miał wrażenie, że ta kobieta nie jest taka prosta, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka.
W tym momencie zza drzwi dobiegł niezwykle subtelny, niemal niedostrzegalny szelest odzieży.
Nadeszli!
Mieśnie Zhao Yu nagle się napięły, całe ciało cicho jak kot zsunęło się w cień za drzwiami, nawet oddech celowo spowolnił do minimum.
Dźwięk stawał się coraz bliższy… zatrzymał się tuż za drzwiami.\Wydawało się, że ocenia sytuację w pokoju.
W następnej chwili drzwi otworzyły się bezgłośnie na szparę, a zaraz potem zimne światło wystrzeliło jak wąż z jamy, celując prosto w miejsce, gdzie siedział Zhao Yu!
Chybili!
Następnie, postać z mieczem w ręku wśliznęła się do pokoju, ruchy miał błyskawiczne, ewidentnie był mistrzem tej sztuki.
Ale Zhao Yu był szybszy!
Gdy przeciwnik wszedł do pokoju i stracił równowagę, on już się ruszył!
Prawa ręka zacisnęła się jak imadło na jego nadgarstku trzymającym miecz i wykręciła go na zewnątrz!
Lewym łokciem brutalnie uderzył w żebra przeciwnika od tyłu!