Głęboki głos Liu Xianga, niczym ciężki kamień wrzucony w spokojne jezioro, wzburzył niewidzialne fale na sali bankietowej.
„Ile pieniędzy chcesz, ilu ludzi?”
Te słowa zamroziły powietrze.
Wszyscy mimowolnie wstrzymali oddech. Fan Szao-ceng z cygarem zawisł w pół ruchu, mięśnie na sztywniej twarzy T'ang Szy-cuna napięły się, nawet Pan Wen-chua, który zawsze nosił uśmiech stratega, spoważniał, a jego oczy spoglądały spod okularów pilnie na Liu Ruia.
Nadeszło!
Prawdziwy moment prawdy!
Cokolwiek by zostało powiedziane wcześniej, wszystko sprowadzało się do pieniędzy i ludzi. To był jedyny język, który watażkowie rozumieli.
W ich oczach, ten młody pan, po takim wstępie, musiał teraz zażądać fortuny. Może chciał mieć brygadę? Albo całą kontrolę nad fabryką zbrojeniową?
Liu Xiang również czekał.
Jego spojrzenie było spokojne, ale pod stołem zaciśnięta była dłoń, która nie stukała o blat. Chciał zobaczyć, jak wielkich ambicji, jak dalekosiężne plany ma jego syn, który wydawał się odrodzić na nowo.
W świetle jupiterów, Liu Rui po raz kolejny zrobił coś, czego nikt się nie spodziewał.
Ukłonił się głęboko Liu Xiangowi, a potem wyprostował, mówiąc czystym i pokornym głosem.
„Melduję Ojcu, mój syn nie potrzebuje ani grosza, ani jednego żołnierza!”
Ta wypowiedź wywołała burzę wśród zebranych!
Bez pieniędzy? Bez żołnierzy? To po co tu przyszedł? Żeby marzyć?
Marszczył wąsaty generał zaśmiał się kpiąco: „Słowa Pana warte są tyle, co słowa Pana. Młody pan mówił tak długo, czyżby przyszedł robić dobroczynność?” Gdyby miał dalej wyśmiewać, kolejne słowa Liu Ruia zamknęłyby mu usta.
„Mój syn pragnie jedynie, aby Ojciec oddał mu w zarząd stary, opuszczony Trzeci Instytut Naprawczy na południu miasta.”
„I niewielką sumę… niezbędną do ponownego otwarcia Instytutu, jako kapitał początkowy.”
Trzeci Instytut Naprawczy?
Gdy tylko padła ta nazwa, na sali bankietowej przez trzy sekundy panowała złowroga cisza, po czym wybuchły stłumione szepty i chichoty.
„Trzeci Instytut Naprawczy? Czy dobrze słyszałem? Ten zrujnowany przybytek, w którym żadne bezdomne psy nie chcą zakładać gniazd?”
„Słyszałem, że maszyny są tam zardzewiałe jak grudy żelaza, dach zawalił się w połowie, a dwa lata temu, podczas ulewy, utonęli tam ludzie!”
„Dawać to miejsce, to jak nie dawać niczego?”
Fan Szao-ceng prawie zadławił się cygarem. Spojrzał na Liu Ruia ze zdziwieniem i litością, jak na naiwnego głupca.
Napięta twarz T'ang Szy-cuna rozluźniła się, pokręcił głową, najwyraźniej rozczarowany absolwentem Huangpu.
Pan Wen-chua ponownie poprawił okulary, jego spojrzenie na Liu Ruia zmieniło się z badawczego w czyste zakłopotanie.
Nie rozumiał tego ruchu.
Nie wziąć góry złota, a zamiast tego grzebać w śmieciach? Co to oznacza?
Myśli zebranych generałów były różne, ale jedno było wspólne – ich napięte nerwy całkowicie się rozluźniły.
Zrujnowany instytut naprawczy?
Kilka tysięcy dolarów kapitału początkowego?
To jakaś zabawa dla dzieci!
Nawet gdyby te kilka tysięcy dolarów wrzucić do rzeki, nikt by tego nie zauważył. Nawet gdyby rozebrali tę starą fabrykę i sprzedali złom, nie zdobyłby tyle, by kupić kilka karabinów.
Nie stanowiło to żadnego zagrożenia dla ich interesów.
W jednej chwili atmosfera na sali bankietowej zmieniła się z napiętej konfrontacji w swobodną i radosną.
Spojrzenia zebranych na Liu Ruia, zamiast oceniających i wrogich, stały się pobłażliwe, jakby obserwowali wybryki młodszego pokolenia.
Tylko Liu Xiang, ze swoimi orlimi oczami, nadal wpatrywał się w twarz Liu Ruia.
Nie uśmiechał się.
Nie okazywał żadnego lekceważenia.
Ponieważ zrozumiał.
Gdy wszyscy myśleli, że to głupota, on zrozumiał prawdziwy cel tego ruchu syna!
Pozorna porażka kryjąca zwycięstwo!
Wykorzystać miejsce, które każdy lekceważył, i niewielką sumę pieniędzy, jako próbę jego możliwości!
Jeśli mu się uda, to będzie magia zamieniająca ołów w złoto, która zamknie wszystkim usta!
Jeśli nie, straty będą polegać jedynie na opuszczeniu fabryki i kilku tysiącach dolarów, które nie zaszkodzą niczemu, nie naruszą fundamentów armii Sichuanu.
Ten plan zarówno pokazywał jego determinację, jak i doskonale omijał interesy wszystkich naczelnych dowódców, minimalizując opór.
Co ważniejsze, w pełni zaspokoił instynkt Liu Xianga jako bohatera – test!
Kochał swojego syna, ale był przede wszystkim władcą Syczuanu. Nie zaryzykowałby przyszłości armii Sichuanu na podstawie fantastycznego raportu.
Potrzebował dowodów!
Potrzebował rzeczywistego, namacalnego rezultatu!
A Liu Rui właśnie przedstawił mu doskonały, niskiego ryzyka plan testowy.
„Dobrze.”
Liu Xiang odezwał się wreszcie, przerywając gwar sali bankietowej.
Jedno słowo, ale niosące siłę tysiąca kilogramów, sprawiło, że wszystkie głosy nagle ucichły.
Powoli wstał, podszedł do Liu Ruia, klepnął go w ramię. Dłoń miał szeroką i silną, z grubymi odciskami po latach walki.
„Zgadzam się na twój pomysł.”
Liu Xiang rozejrzał się, jego wzrok padł na wszystkich zebranych generałów. Nie mówił głośno, ale jego słowa dotarły do każdego ucha.
„Od dzisiaj Trzeci Instytut Naprawczy na południu miasta przechodzi pod dyspozycję Liu Ruia. Kadry i finanse będą pod jego wyłączną kontrolą!”
„Z budżetu prowincji przyznaję dodatkowo pięć tysięcy dolarów, jako fundusz początkowy!”
Po tych słowach, spojrzał ponownie na swojego syna, jego spojrzenie głębokie jak morze.
„Szy-dze, dałem ci szansę.”
„Co z tego wyniknie, czy staniesz się smokiem, czy robakiem, zależy od ciebie.”
Pięć tysięcy dolarów!
Ta liczba sprawiła, że generałowie, którzy właśnie się rozluźnili, ponownie wymienili spojrzenia.
Nie dużo, ale też nie mało. Oszczędzając, wystarczyłoby dla rodziny małego ziemianina na kilka dobrych lat. Ale w kwestii przemysłu, zwłaszcza zbrojeniowego, te pieniądze były jak wyrzucone w błoto.
Wygląda na to, że Wielki Wódz wciąż kocha swojego syna, dając mu pieniądze na zabawę.
Liu Rui wyprostował się, ponownie oddał standardowy wojskowy salut, jego głos był donośny i mocny.
„Dziękuję Ojcu!”
„Obiecuję, że nie zawiodę!”
…
Rodzinny bankiet dobiegł końca.
Generałowie rozchodzili się parami, na ich twarzach często gościła satysfakcja po dobrym posiłku i odrobina rozbawienia, jakby oczekiwali na spektakl.
„Dowódco Fan, czy sądzi pan, że drugi młody pan nieźle namieszał w Huangpu?”
„Hę, kogo to obchodzi! Dopóki nie prosi o władzę wojskową, niech robi sobie, co chce. Pięć tysięcy dolarów, czy oni je słyszą?”
„Dobrze prawi, dobrze prawi! Chodźmy, posłuchajmy muzyki w Chunxi Fang!”
Dyskusje stopniowo cichły. Liu Rui stał pod gankiem rezydencji, wieczorny wiatr chłodził mu twarz, przynosząc lekki chłód.
Wiedział, że cel, który sobie postawił na dzisiaj, został osiągnięty.
Udało mu się otworzyć niewielką szczelinę między ojcem a grupą watażków, zdobywając kawałek własnej, niechcianej „pola doświadczalnego”.
Uncle Fu bezszelestnie podszedł do niego, podając mu opieczętowany dokument i ciężką skrzynkę z pieniędzmi.
„Drugi młody pan, oto podpis Wielkiego Wodza i pięć tysięcy dolarów srebrnych monet.”
Liu Rui odebrał dokument, spojrzał do skrzynki z pieniędzmi. Schludnie ułożone Yuan Datou, lśniły srebrnym blaskiem w świetle księżyca.
Pięć tysięcy dolarów, opuszczona fabryka.
W Chongqing w 1936 roku, próba zbudowania systemu zbrojeniowego, który odwróci bieg historii, przy takim kapitale, była jak sen szaleńca.
Każdy normalny człowiek uznałby to za przegraną grę.
Ale nie wiedzieli, że Liu Rui trzyma w ręku asa, który może odwrócić całą grę!
Zamknął skrzynkę z pieniędzmi, skinął głową do Uncle Fu: „Uncle Fu, przygotuj samochód, jedziemy do Trzeciego Instytutu Naprawczego.”
„Teraz?” Uncle Fu lekko się zdziwił, była już noc.
„Tak, właśnie teraz.”
W oczach Liu Ruia płonął ogień. …
Pół godziny później, samochód Ford zatrzymał się przed pustkowiem na przedmieściach Chongqing.
Światła samochodu oświetliły przed sobą, zrujnowany, upiorny zarys budynku, jak potwór przyczajony w ciemności.
To był Trzeci Instytut Naprawczy.
Powietrze nasycone było mieszaniną zapachu rdzy i gnijącej roślinności. Wysoki mur był w większości zawalony, ukazując ponury obraz dziedzińca. Olbrzymie żelazne drzwi, wpół oderwane, opierały się krzywo o słup bramy, pokryte rdzą i mchem.
Podmuch nocnego wiatru spowodował, że uszkodzone okna zaczęły wydawać dźwięki „łup, łup”, co w ciszy nocy brzmiało szczególnie przerażająco.
„Drugi młody pan, to miejsce… jest niebezpieczne, może wrócimy jutro za dnia?” kierowca zatrząsł się ze strachu.
Liu Rui go zignorował, otworzył drzwi samochodu i wysiadł.
Krok po kroku przeszedł przez teren pokryty żwirem i chwastami, zbliżając się do zardzewiałych żelaznych drzwi.
Wyciągnął rękę, dotknął zimnych, żelaznych drzwi.
To był jego punkt wyjścia.
Stos śmieci, którym wszyscy pogardzali.
Miejsce, które w jego oczach kryło nieskończone możliwości!
Jak tylko jego dłoń dotknęła drzwi, niewidoczny dla nikogo, wirtualny interfejs emanujący bladoniebieskim światłem, otworzył się przed jego oczami.
[Wykryto obszar przemysłowy należący do właściciela: Trzeci Instytut Naprawczy w Chongqing]
[Moduł ekspansji terytorium został aktywowany!]
[Aktualnie kontrolowany obszar: Trzeci Instytut Naprawczy w Chongqing (nie uznany przez system za 'powiatowe' terytorium)]
[Premia terytorialna: 0 punktów/miesiąc]
Liu Rui spojrzał na rażące „0”, bez żadnego rozczarowania na twarzy.
Jego wzrok spoczął na podstawowym module systemu.
[Void Industrial Factory]
[Podstawowa zdolność produkcyjna (początkowa): 1000 punktów/miesiąc]
[Aktualna dostępna wartość produkcji: 4000 punktów (narastająca przez 6 miesięcy od aktywacji)]
[Lista technologii: Odblokowane do globalnych produktów i technologii przemysłowych z 1936 roku]
2000 punktów zostało wymienionych na maszyny przemysłowe i plany dla jego ojca, Liu Xianga, ale ten nie docenił ich wagi.
4000 punktów wartości produkcyjnej!
To był jego prawdziwy atut!
To było powodem, dla którego odważył się rzucić wyzwanie całej epoce, używając pięciu tysięcy dolarów i opuszczonej fabryki!
Prawdziwy as w rękawie!
Kąciki ust Liu Ruia w końcu wykrzywiły się w uśmiechu.
Stanął przed tymi ruinami i, w niewidzialnej zasłonie nocy, powoli wydał pierwsze „prawdziwe” polecenie, jakie wydał od swojej podróży w czasie.
„System.”
„Otwórz listę wymiany, filtruj 'Sprzęt wojskowy'.”