Szok na miejscu jeszcze nie opadł, a Liu Rui nie przestawał. Odwrócił się i z rąk stojących za nim sług przejął przygotowany od dawna raport, wręczając go uroczyście ojcu, Liu Xiangowi. „Ojcze, drodzy wujkowie, proszę spojrzeć.”
Na okładce raportu te wypisane złotymi zgłoskami słowa lśniły w świetle lampy - „Koncepcja stworzenia nowego systemu produkcji zbrojeniowej w Syczuanie”. Liu Xiang odebrał raport i otworzył pierwszą stronę. Czysty i mocny głos Liu Ruia rozbrzmiał jednocześnie w sali bankietowej.
Zaczął od razu od sedna! „Syczuańska broń palna, pozornie będąca kopią niemieckiej broni, w rzeczywistości tylko przypomina ją kształtem, lecz nie duchem!” „Potrafimy wyprodukować „hamańskie naboje” czy nawet „Taiptana-Typ” wyglądające identycznie, ale broń, którą produkujemy, ma osiągi i żywotność nie większą niż jedna trzecia oryginału!”
„Największym problemem jest tu samo słowo „standard”!” Wzrok Liu Ruia przemierzył wszystkich obecnych. „W naszych poszczególnych fabrykach zbrojeniowych produkcja broni opiera się na rzemiośle i doświadczeniu starych mistrzów, tolerancje są ogromne, a części są całkowicie niezamienne.”
„Co to oznacza?” „Oznacza to, że jeśli na polu bitwy uszkodzi się jakaś część karabinu, to cały karabin staje się bezużyteczny!” „Trzeba go przetapiać i tworzyć od nowa!”
„A w Niemczech wystarczy wyjąć z pojemnika z częściami zamiennymi identyczną część, wymienić ją, a po trzech minutach broń może ponownie wrócić do walki!” „To jest przepaść! To lekcja zapisana krwią!”
Słowa te sprawiły, że wielu dowódców wojskowych obecnych na sali zmieniło wyraz twarzy. Nie raz mieli do czynienia na polu bitwy z taką sytuacją, że sprawny karabin, z powodu drobnego uszkodzenia części, stawał się zwykłym kawałkiem żelaza, jakże to było bolesne! Nie czekając, aż zdążą to przetrawić, Liu Rui przedstawił kolejne trzy, niesłyszane przez nich wcześniej, kluczowe koncepcje.
„Aby to wszystko zmienić, musimy wprowadzić trzy nowe idee!” „Po pierwsze, standaryzacja!” „Po drugie, modularność!”
„Po trzecie, linia montażowa!” Te trzy terminy, wyprzedzające epokę o blisko pół wieku, sprawiły, że obecni watażkowie mieli na twarzach wyraz zagubienia, jakby słuchali czegoś niezrozumiałego. Liu Rui nie rozwodził się nad zawiłymi teoriami, używał najprostszego języka, by tym wojskowym, którzy rozumieli tylko walkę, nakreślić wizję przyszłych fabryk.
„Mowa o „standaryzacji” oznacza, że każda śruba, każda lufa, każdy spust, które produkujemy, muszą mieć identyczne wymiary, specyfikacje i parametry! Bez żadnych odchyleń!” „Mowa o „modularności” oznacza podział skomplikowanego karabinu na kilka niezależnych części, takich jak lufa, zamek, kolba.
Każda część jest produkowana osobno, magazynowana osobno, wymieniana w miejscu uszkodzenia!” „A „linia montażowa” to rewolucja, która zrewolucjonizuje nasz obecny sposób produkcji!” W oczach Liu Ruia zdawały się migotać iskierki.
„Wyobraźcie sobie, że w przyszłej fabryce zbrojeniowej, zamiast starych mistrzów kręcących się miesiącami wokół jednej maszyny.” „Będzie to długa linia produkcyjna!” „Setki robotników stanie po obu stronach linii, a każdy z nich będzie odpowiedzialny tylko za jedną, najprostszą czynność, na przykład dokręcenie śruby, albo wygładzenie płaszczyzny.”
„Części będą się przemieszczać wzdłuż tej linii, od surowego materiału aż do ostatecznego złożenia w karabiny o całkowicie identycznej precyzji!” „Taka fabryka, jej wydajność i jakość produkcji będą dziesiątki, a nawet setki razy wyższe niż w naszych obecnych warsztatach rzemieślniczych!” Cisza.
Śmiertelna cisza. Wszyscy byli oszołomieni wizją namalowaną przez Liu Ruia. Chociaż rozumieli to tylko częściowo, słowa „dziesiątki razy wyższa wydajność” uderzyły w nich jak grom!
Co to oznacza? Oznacza to, że podczas gdy inni wyprodukują sto karabinów miesięcznie, oni będą mogli wyprodukować tysiące! Oznacza to, że Syczuan będzie posiadał nieprzerwany strumień, uzbrojonych po zęby wojsk!
Po krótkim szoku natychmiast rozległy się głosy wątpliwości. Pierwszy zaprotestował dowódca z wąsikiem, prychnął z niedowierzaniem. „Drugi młody panie, to, co pan mówi…
to chyba bajki z mchu i paproci?” „Standaryzacja, linia montażowa, nigdy o tym nie słyszałem. Ile to kosztuje?
Czy sprzedaż całego Syczuanu wystarczy?” „Uważam, że to czcze gadanie, nierealne!” „Dokładnie!”
Natychmiast ktoś go poparł. „Mając te wolne pieniądze, lepiej kupić więcej broni za granicą, zrekrutować więcej żołnierzy, to bardziej praktyczne!” „Młodzi ludzie mają dobre pomysły, ale ostatecznie są zbyt naiwni!”
Wątpliwości narastały, a wyczuwalne wcześniej lekceważenie znów się pojawiło. Liu Xiang nadal milczał, jedynie tempo przewracania stron raportu wyraźnie zwolniło. Na to wszystko Liu Rui był przygotowany.
Na jego twarzy nie było ani śladu paniki, zamiast tego pojawił się lekki uśmiech. Zmienił temat, wskazując na raport w rękach Liu Xianga. „Rozumiem wątpliwości wszystkich wujków.”
„Ale chciałbym prosić, abyście zastanowili się nad jednym pytaniem, co to znaczy „oszczędzać pieniądze”, a co to znaczy „trwonić pieniądze”?” „Proszę ojca o odnalezienie siódmej strony raportu, dotyczącej propozycji ulepszenia procesu naciągania gwintów w lufach.” Liu Xiang odwrócił stronę siódmą, zgodnie z prośbą.
Głos Liu Ruia znów rozbrzmiał, tym razem pełen niepodważalnego profesjonalizmu i pewności siebie. „Weźmy na przykład proces naciągania gwintów w lufach, jest to jeden z kluczowych etapów produkcji karabinów.” „Nasze obecne maszyny narzędziowe mają poważne niedobory precyzji, polegamy na wyczuciu starego mistrza, wskaźnik produktów gotowych jest bardzo niski, a odsetek odpadów sięga czterdziestu procent!”
„Oznacza to, że z dziesięciu wyprodukowanych luf, cztery są bezużytecznym złomem! Czy to nie jest marnowanie pieniędzy?” „A nowa niemiecka hydrauliczna pozioma maszyna do ciągnienia, którą opisałem na tym rysunku, w połączeniu z precyzyjnymi przeciągaczami ze stopu, pozwoli obniżyć wskaźnik odpadów do poniżej pół procenta!”
„To znaczy, że ze stu wyprodukowanych luf, zepsujemy maksymalnie pięć!” Wzrok Liu Ruia przeszywał każdego po kolei. „Czy te oszczędzone trzy i pół procent wysokiej jakości stali, robocizny i energii elektrycznej, to nie są pieniądze?”
„Czy wykorzystanie zaoszczędzonych pieniędzy do produkcji większej liczby broni, nie jest bardziej opłacalne niż wydawanie dużych pieniędzy na zakup przestarzałych towarów od zagranicznych handlarzy?!” Przerażająca precyzja danych! Słowa kluczowe trafiające w sedno!
Pytania wstrząsające posadami! Burzliwe głosy wątpliwości natychmiast ucichły, stopniowo opadając. Dowódcy spoglądali po sobie, ich twarze raz po raz nabierały rumieńców, już nie byli w stanie wypowiedzieć ani jednego słowa sprzeciwu.
Ponieważ to, co mówił Liu Rui, były fakty, których nie mogli obalić! Cała sala bankietowa znów pogrążyła się w ciszy. Tym razem nie była to cisza lekceważenia, lecz szoku i refleksji.
Liu Xiang, który do tej pory milcząco słuchał, w pewnym momencie zaprzestał przewracania kart raportu. Oparł się o oparcie krzesła i rytmicznie, raz po raz, stukał palcami w blat z mahoniowego stołu. „Dzyń…
dzyń… dzyń…” Każde uderzenie było jak uderzenie w serce wszystkich zgromadzonych.
Po długiej chwili, kapanie ustało. Liu Xiang podniósł głowę, jego spojrzenie, ostre jak u orła, wbijało się w jego syna. Jego głos, choć ochrypły, niósł niezaprzeczalny autorytet, gdy powoli zadał pytanie, które miało zdecydować o wszystkim, pytanie, które mogło zmienić bieg historii.
„Ile pieniędzy potrzebujesz, ilu ludzi?”