Gdy Ye Qingxuan wpadł do głównego salonu, jego oczy były zaczerwienione jak krew.
Widział, jak Szjen Jan-czy siedzi w fotelu tai-szi, powoli wyciera czarkę herbaty.
Ten lekkomyślny wygląd był jak igła, która boleśnie wbijała się w jego serce.
„Szjen Jan-czy!”
Uderzył pięścią w stronę Szjen Jan-czy, z wiatrem pięści przenikliwym, niosącym pełnię gniewu i niechęci.
Jednak jego pięść została mocno przytrzymana przez dwóch tajnych Gwardzistów w powietrzu.
Ręce tajnych Gwardzistów były jak żelazne kleszcze, bez względu na to, jak bardzo Ye Qingxuan się szarpał, nie poruszali się ani trochę.
„Puście mnie!”
Ye Qingxuan wrzeszczał, zapach lekarstw unoszący się wokół niego został rozwiany przez jego gwałtowną aurę,
„Zabrałeś mi żonę, bezczelny Premierze! Takie tchórzliwe zachowanie zasługuje na tysiąc cięć!”
Szjen Jan-czy w końcu odłożył czarkę herbaty i spojrzał na niego.
W jego głębokich oczach nie było ani śladu wzburzenia, jakby patrzył na błazeńską kukłę.
„Skończyłeś mówić?”
Jego spokój całkowicie rozwścieczył Ye Qingxuan.
„Z Ranran już dawno zaręczyliśmy się i ustaliliśmy datę ślubu, po co się wtrącasz?”
„Po co?”
Szjen Jan-czy wstał i powoli podszedł do Ye Qingxuan.
Był o pół cala wyższy od Ye Qingxuan, patrząc na niego z góry, z nutą niewyrażalnej drwiny w głosie,
„Zgodnie z dekretem Waszej Wysokości, ponieważ mogę ją chronić, a ty, Ye Qingxuan, nie potrafisz.”
„Kłamiesz!”
„Kłamię?”
Szjen Jan-czy zaśmiał się lekko,
„Czy wiesz, że teraz całe miasto huczy, że w dworze Doktora Ye ukryta jest najpiękniejsza kobieta na świecie?”
Oczy Ye Qingxuan nagle się skurczyły.
„Myślisz, że ten dekret o małżeństwie to z jakiego powodu?”
Szjen Jan-czy odwrócił się, jego wzrok był ostry jak nóż,
„Gdybym z wyprzedzeniem nie poprosił o dekret,
Myślisz, że Ranran mogłaby spokojnie pozostać w dworze Ye?”
Zatrzymał się na chwilę, dodając nutę chłodu do swojego głosu:
„Znasz charakter naszego Waszej Wysokości.”
Twarz Ye Qingxuan natychmiast pobladła jak papier.
Oczywiście wiedział o rozpustnym cesarzu Szaw Zhen,
Ale był zaślepiony miłością i nigdy nie myślał o tej sytuacji.
„Nie potrafisz jej chronić.”
Głos Szjen Jan-czy był jak lodowy szpikulec, wbijający się w jego serce każde słowo po słowie,
„Twój kunszt medyczny może ratować życie, ale nie może powstrzymać intryg władzy królewskiej, ale ja mogę.”
„Jestem obecnym Premierem, mam wielką władzę, choć Wasza Wysokość jest lubieżny, nie ośmieli się łatwo dotknąć moich ludzi.”
Ye Qingxuan wpatrywał się w Szjen Jan-czy, zaciskając pięści,
Jego paznokcie wbijały się głęboko w dłonie, a krew kapała z przestrzeni między palcami, barwiąc na czerwono jego białe rękawy.
Chciał zaprotestować, krzyknąć, że potrafi chronić Ranran,
Ale jego gardło było jak czymś zablokowane, nie wydawał z siebie żadnego dźwięku.
Wiedział, że Szjen Jan-czy mówił prawdę.
„Ale ona jest moją osobą!”
Głos Ye Qingxuan był ochrypły, z desperackim zawodzeniem,
„Spotkałem ją pierwszą, pokochałem ją pierwszą!”
„I co z tego?”
Głos Szjen Jan-czy był spokojny, ale z niepodważalną siłą,
„W tym świecie nigdy nie jest tak, że kto pierwszy, ten lepszy.”
Podszedł do Ye Qingxuan, jego wzrok padł na jego krwawiące dłonie, w jego oczach przemknęło niewyraźne wzruszenie.
„Jeśli naprawdę zależy ci na jej dobru, powinieneś zrozumieć, że pozostanie przy mnie jest dla niej najlepszym wyborem.”
Ye Qingxuan zachwiał się i cofnął o krok.
Słońce przez rzeźbione okno wpadało do środka, rzucając na jego twarz plamiste światła i cienie, połowa jasna, połowa ciemna.
„Nie pozwolę jej wyjść za ciebie.”
Głos Ye Qingxuan był bardzo cichy, ale z nutą upartej determinacji.
Po czym odwrócił się i zachwiał się wychodząc, jego sylwetka była przygnębiająca jak spadające liście na jesiennym wietrze.
Szjen Jan-czy patrzył, jak jego sylwetka znika w drzwiach, i powoli podniósł czarkę herbaty ze stołu.
Niektórych rzeczy, gdy się na nie spojrzy, nigdy się nie odpuści.
Gdy Ye Qingxuan wrócił do dworu Ye, był już zmierzch.
Qi Ranran opierała się o sofę, trzymając w ręku książkę z opowieściami, pogrążona w lekturze.
Słysząc kroki, podniosła głowę, a w jej oczach przemknął odpowiedni cień zmartwienia.
„Bracie Xuan, wróciłeś.”
Ye Qingxuan podszedł do niej, kucnął i chwycił ją za rękę.
Jego dłoń była zimna, wciąż z niedoschniętą krwią.
„Ranran,” jego głos był ochrypły, „przepraszam.”
Qi Ranran spojrzała na zaczerwienione oczy i zmęczenie w jego oczach, domyślając się mniej więcej sytuacji.
Delikatnie pogłaskała go po grzbiecie dłoni, mówiąc łagodnym głosem:
„Bracie Xuan, cokolwiek się stanie, będę przy tobie.”
Serce Ye Qingxuan ścisnęło się, jakby coś je ścisnęło, boleśnie.
„Ranran,” wziął głęboki oddech, jakby podjął pewną decyzję,
„Jeśli… jeśli pewnego dnia nie będę mógł być przy tobie, musisz dobrze o siebie zadbać.”
Rzęsy Qi Ranran lekko zadrżały, a w jej oczach szybko pojawiła się warstwa pary wodnej.
„Bracie Xuan, co ty mówisz? Nie zostawisz mnie, prawda?”
Ye Qingxuan spojrzał na jej zapłakaną twarz, a ból w jego sercu stał się jeszcze silniejszy.
Mocno przytulił ją do piersi.
„Tak, nie zostawię cię.”
Z drugiej strony, której Ye Qingxuan nie widział, kącik ust Qi Ranran wygiął się w bardzo delikatny łuk, tak szybko, że można było to uznać za złudzenie.
*
Była głęboka noc, Qi Ranran już „spała”, z równym oddechem.
Ye Qingxuan, leżący obok niej, miał otwarte oczy, wpatrując się w wzór pnących lotosów na baldachimie łóżka.
Jego oczy były jasne, tylko głębokie zaczerwienienie zdradzało jego zmęczenie.
Cicho wstał, ubrał się i zszedł z łóżka.
Podszedł do okna, uchylił je lekko, a nocny wiatr wpadł do środka,
Przynosząc chłód późnej jesieni, co nieco oczyściło jego zamglony umysł.
Słowa Szjen Jan-czy krążyły w jego myślach jak zaklęcie
– „Nie potrafisz jej chronić”, „intrygi władzy królewskiej”, „pozostanie przy mnie jest dla niej najlepszym wyborem”.
Każde słowo było jak rozgrzane do czerwoności żelazo, parząc go w serce.
Gęsta, nieprzenikniona ciemność za ścianą, tam w oddali majaczyły,
Ukryte niezliczone oczy – ludzie Szjen Jan-czy otoczyli już dwór Ye.
„Młody panie…” z mroku dobiegł zdławiony głos Ye Yi, z głębokim poczuciem bezsilności,
„Próbowałem, ale wcale nie możemy się przebić.”
Ye Qingxuan nie odwrócił się, tylko uniósł rękę i nacisnął ramę okna, zimny dotyk rozprzestrzenił się od opuszków palców w głąb serca.
Szjen Jan-czy odciął mu wszystkie drogi ucieczki.
„Wiem,” głos Ye Qingxuan był suchy jak papier ścierny,
„Pilnujcie wewnętrznego dziedzińca, niech nie obudzą Ranran.”
Gdy światło zaczęło się rozjaśniać, przed bramą dworu Ye załomotano.
Ye Qingxuan już wstał i przebrał się w dobrze dopasowany, czarny jedwabny szatę.
Sam otworzył bramę.
Przed bramą stał obojętny zarządca dworu Premiera,
Za nim stał oddział służących niosących lekki powóz, a także kilku groźnie wyglądających strażników.
„Doktorze Ye,” głos zarządcy był płaski, bez najmniejszego wzruszenia,
„Na rozkaz Premiera przybyliśmy po naszą panią do dworu. Nie zwlekajcie.”
„Zuchwałość!” Ye Qingxuan nagle zacisnął pięści, knykcie mu zbielały,
„Ranran jest moją narzeczoną, jak możecie ją zabrać, kiedy chcecie?”
Zarządca lekko uniósł wzrok, przesunął spojrzeniem po Ye Qingxuan,
Z nutą litości, a także z nutą obojętności z góry:
„Młody panie Ye, dekret Waszej Wysokości o małżeństwie jest tutaj, czy możesz się mu sprzeciwić?
Premier wydał rozkaz, pamiętając o dawnych uczuciach, nie chce używać przemocy, proszę młodego pana Ye, aby nas nie niepokoił.”
Mówiąc to, strażnicy za nim zrobili krok naprzód,
Z uszu przy pasie dobył się cichy dźwięk wyjmowanego miecza, zimne światło błysnęło, kłując Ye Qingxuan w oczy.