Jia Nian stała jak wryta, patrząc na chłopca z zaczerwienionymi oczami przed nią.
— Ten… — cofnęła się o krok. — Czy ty pomyliłeś osoby?
— Nie pomyliłem się — Rong Yan zrobił krok do przodu, jego wzrok padł na jej ucho. — Masz tu bliznę… Po zadrapaniu przez ciernie w dzieciństwie, prawda?
Jia Nian odruchowo dotknęła miejsca za uchem.
Była tam faktycznie płytka blizna.
【Oryginalna właścicielka faktycznie uratowała małego wilka.】 Uzupełnił system w odpowiednim momencie. 【Dziesięć lat temu, zimą, oryginalna właścicielka uciekła z plemienia, żeby się pobawić, wpadła w lawinę i znalazła rannego małego wilka. Nakarmiła go znalezionymi jagodami i czuwała przy nim całą noc, po czym cicho odeszła, gdy znaleźli go ludzie z wilczego klanu. Później dostała wysokiej gorączki i wymazała te wspomnienia.】
Rong Yan, widząc jej milczenie, zaniepokoił się: — Nie pamiętasz mnie? Tamtej zimy, z bratem wyszliśmy na polowanie i wpadliśmy w lawinę. Zostałem ranny, leżałem na ziemi i nie mogłem się ruszyć, a brat poszedł po pomoc. Myślałem, że umieram, a potem przyszłaś ty. Taka mała biała lisica, sama ledwo żywa z zimna, a jednak podałaś mi ostatnią znalezioną jagodę. — Mówił to, a jego głos stawał się coraz bardziej zduszony.
Jia Nian patrzyła na niego, czując się nieco skomplikowanie.
Jej dawny, drobny gest, został zapamiętany przez kogoś przez dziesięć lat.
— Cały czas chciałem cię znaleźć — wpatrywał się w nią Rong Yan. — Ale byłem wtedy za mały, żeby zapamiętać twój zapach. Kiedy dorosłem, szukałem wszędzie, ale nie mogłem cię znaleźć. Dopiero gdy goniłem Gigantycznego Wilka i z daleka poczułem zapach, który był taki sam jak wtedy.
Zatrzymał się na chwilę, a jego oczy stały się jeszcze bardziej czerwone. — To ty, prawda?
Jia Nian otworzyła usta, nie wiedząc, co powiedzieć.
【Gospodarz, przyznaj to.】 System cicho przypomniał. 【Szukał cię przez dziesięć lat, biedny.】
Jia Nian westchnęła i skinęła głową: — To ja.
Oczy Rong Yana natychmiast się rozjarzyły.
Ale w następnej sekundzie jego twarz nagle się zmieniła.
— Poczekaj, jesteś z klanu lisów? — spojrzał na ubrania Jia Nian. — Z linii białego lisa?
Jia Nian uniosła brew: — Jest jakiś problem?
Twarz Rong Yana zmieniła się z podekscytowanej na skomplikowaną, a na końcu na pełną troski: — Ty jesteś tą, którą zostawiono?
Jia Nian: „…”
Czy ten zwrot akcji nie był zbyt szybki?
Rong Yan zaniepokoił się: — Nie to miałem na myśli! Chodzi mi o to, że o tobie słyszałem. Mówili, że jesteś marnotrawcą, że Bai You słusznie zerwał zaręczyny, że nie zasługujesz na klan Smoka Powodziowego. Ale skoro uratowałaś mnie tamtego roku, jak możesz być marnotrawcą? Oni nic nie wiedzą!
Jia Nian, patrząc na jego poważną minę, nagle miała ochotę się śmiać.
Ten dzieciak jest całkiem uroczy.
— Więc czego teraz chcesz? — zapytała.
Rong Yan został zaskoczony pytaniem, zastanawiał się przez kilka sekund, a jego uszy się lekko zaczerwieniły.
— Ja… ja chciałem ci tylko podziękować. — wyjąkał. — A także… jeśli potrzebujesz pomocy, mogęaldz…
— Możesz co?
— Mogę cię chronić! — powiedział przez zaciśnięte zęby. — Chociaż teraz nie jestem wystarczająco silny, będę się starał! Kiedy będę silniejszy, ja – ja cię będę chronić!
Jia Nian, patrząc na jego czerwone końcówki uszu, nie mogła powstrzymać uśmiechu.
【Ding! Gratulacje dla gospodarza, obiekt romansu numer 1! Rong Yan został dodany do listy potencjalnych obiektów romansu！】
Jia Nian: ???
— Poczekaj — gwałtownie zawołała w myślach system. — On jest jeszcze dzieckiem!
【Już nie jest dzieckiem, gospodarz, w Świecie Bestii samce kończą piętnaście lat, jest pełnoletni.】
— Nawet jeśli, to nie!
【Gospodarz, nie odrzucaj tak szybko, dodatkowy plan B to dodatkowa ścieżka.】
Jia Nian wzięła głęboki oddech i postanowiła tymczasowo zignorować niepoważny system.
— Dziękuję ci — powiedziała do Rong Yana, jej ton stał się nieco bardziej poważny. — Ale obecnie nie potrzebuję ochrony. Jeśli kiedyś będę potrzebować, to cię znajdę.
Oczy Rong Yana rozjaśniły się: — Naprawdę?
— Naprawdę.
— W takim razie to dla ciebie! — Wyjął zza pazuchy przeźroczysty kamień i wcisnął go Jia Nian w dłoń. — To jest kamień komunikacyjny, jeśli będziesz czegoś potrzebować, po prostu zawołaj moje imię! Zaraz przyjdę!
Jia Nian spojrzała na kamień w swojej dłoni. Wielkości pięści, gładki jak jadeit, z łagodnie pulsującym światłem w środku.
— To musi być cenne?
— Nie cenne, nie cenne! — Rong Yan machnął ręką. — Weź to! Mój brat ma ich jeszcze mnóstwo!
Jia Nian podniosła wzrok: — Twój brat?
— Silver Wolf King Rong Yuan. — Rong Yan podrapał się po głowie. — Mój brat jest niesamowity, nikt w całym Północnym Granicy nie odważy się mu podskoczyć. Ale nie martw się, dla innych jest zimny, ale dla mnie jest całkiem dobry. Jeśli napotkasz coś, czego nie możesz rozwiązać, mogę też poprosić go o pomoc.
Serce Jia Nian lekko drgnęło.
Silver Wolf King Rong Yuan. System mówił, że jest jednym z czterech potencjalnych obiektów romansu.
Ale ona pozostała bez wyrazu, tylko się uśmiechnęła: — Dobrze, wiem.
Rong Yan wpatrywał się w nią przez chwilę, nagle sobie coś przypomniał: — Tak, a jak masz na imię?
— Jia Nian.
— Jia Nian! — Rong Yan powtórzył dwa razy, poważnie skinął głową. — Zapamiętałem.
Ponownie wyjął zza pazuchy paczkę i podał Jia Nian: — To dzikie owoce, które zebrałem po drodze, są bardzo słodkie. Weź to i zjedz.
Jia Nian spojrzała na paczkę z owocami, a potem na głupiutkiego chłopca przed nią, gdzieś w głębi serca poczuła miękkość.
— Dziękuję.
Rong Yan uśmiechnął się szeroko: — To ja już idę! Mój brat czeka na mnie. Później jeszcze cię odwiedzę!
Powiedziawszy to, zwrócił się i pobiegł, znikając w lesie w kilka kroków.
Jia Nian stała w miejscu, patrząc na kamień komunikacyjny i dzikie owoce w swojej dłoni, bezradnie się uśmiechając.
【Gospodarz, gospodarz!】 System zawołał z ekscytacją. 【Wiesz? Brat Rong Yana to Rong Yuan! Silver Wolf King Rong Yuan! Dzięki Rong Yanowi możesz zbliżyć się do Rong Yuana, to po prostu idealne!】
Jia Nian schowała rzeczy i powoli powiedziała: — Kto powiedział, że chcę zbliżyć się do Rong Yuana?
【Co?】
— W moim obecnym stanie zbliżanie się do kogokolwiek to samobójstwo. — Poklepała kurz z ubrań. — Najpierw pozbądź się trucizny, najpierw stań się silniejsza, o reszcie pomyślimy później.
【Ale gospodarz, Rong Yuan jest tak silny —】
— Jego siła, co mnie to obchodzi? — Jia Nian mu przerwała, kierując się w stronę plemienia. — Nie przyjechałam tu na miłość.
【A po co przyjechał gospodarz?】
Jia Nian zatrzymała się na chwilę, unosząc wzrok na coraz ciemniejące niebo.
— Żyć — powiedziała. — Żyć dobrze.
Przyspieszyła kroku, wracając.
Niebo stawało się coraz ciemniejsze, kiedy Jia Nian wróciła do plemienia, księżyc już wisiał na niebie.
Poszła po ciemku w stronę swojego namiotu, po drodze spotkała kilku członków klanu lisów. Bez wyjątku najpierw zastygli, a potem odwracali twarze, udając, że jej nie widzą.
Jedna młoda samica nawet splunęła i szepnęła: „Co za pech”.
Jia Nian przeszła obok z kamienną twarzą, po cichu zapamiętując tę twarz.
Gdy zbliżała się do swojego namiotu, nagle usłyszała śmiech z sąsiedniego namiotu.
To był namiot Jia Yu.
Jia Nian zatrzymała się i nadstawiła ucha.
— Siostro Yu, nie widziałaś jej miny — twarz jej pobladła, hahahaha! — rozległ się cienki, piskliwy kobiecy głos.
— Dokładnie, czy Bai You, książę, był kimś, kogo ona mogła pragnąć? Nie patrzyła nawet na siebie.
— Siostro Yu tym razem zrobiłaś wielką przysługę, Bai Family na pewno zapamięta tę przysługę, prawda?
— Oczywiście — głos Jia Yu rozbrzmiał powoli. — List rozwodowy księcia Bai You jest u mnie. Gdyby nie moja pomoc w mediacji, czy Bai Family tak łatwo by ją puścili?
— Siostro Yu, jesteś niesamowita!
— Przy okazji, Siostro Yu, pokazałaś jej ten list rozwodowy?
— Pokazać jej? — Jia Yu zaśmiała się. — Ona jest tego warta? I tak się dowie prędzej czy później, czy nie dobrze będzie, jeśli będzie cierpieć jeszcze kilka dni?
W namiocie rozległ się wybuch śmiechu.
Jia Nian stała na zewnątrz, jej oczy zwęziły się.
List rozwodowy jest w rękach Jia Yu? Ta zielona herbata nawet jej nie zamierzała go dać?
【Gospodarz, gospodarz! 】 System zaniepokoił się. 【Jeśli list rozwodowy nie zostanie ci przekazany, zaręczyny nie zostaną oficjalnie zerwane! Co jeśli Jia Yu coś z nim zrobi —】
— Wiem — przerwała mu Jia Nian, wpatrując się w światło wydobywające się z namiotu, powoli wykrzywiła usta.
No cóż, Jia Yu.
Skoro tak bardzo chcesz wpaść na mine, to nie obwiniaj mnie.