Jiang Nian wzięła głęboki oddech i weszła do środka, odgarniając zasłonę. Wewnątrz namiotu natychmiast zapanowała cisza.
Jiang Yu siedziała najgłębiej, trzymając w dłoni zwój ze skóry bestii – była to księga zerwania zaręczyn. Otaczało ją trzy lub cztery młode samice, które zwykle się z nią trzymały. Była tam też ta z ostrym nosem, trzymająca w ręku na wpół pełny kielich wina owocowego.
— Och, siostra przyszła? — Jiang Yu uniosła brew, uśmiechając się fałszywie. — Jeszcze nie śpisz, tak późno? Dasz radę się utrzymać na nogach?
Jiang Nian zignorowała jej złośliwości i jej wzrok spoczął na zwoju ze skóry bestii.
— Oddaj moją księgę zerwania zaręczyn — wyciągnęła rękę. — Daj mi.
Uśmiech Jiang Yu zamarł na chwilę, po czym wrócił do normy. Powoli zwinęła zwój i schowała go do piersi.
— Siostra mówi o tym? — poklepała się po piersi. — To dokument rodziny Bai dla plemienia, nie dla siostry osobiście. Zgodnie z zasadami, sprawą zerwania zaręczyn zajmuje się starszy rodu i ja jako „pomocnik”. Siostrze wystarczy znać wynik.
— Zasady? — Jiang Nian zachichotała. — Jakie zasady? Zerwanie zaręczyn to sprawa dwójki ludzi. Nie dajesz mi księgi, zamierzasz podpisać ją za mnie?
Wyraz twarzy Jiang Yu się zmienił.
Kobieta z ostrym nosem obok z hukiem odstawiła kielich, wstała i wskazała palcem na Jiang Nian: — Jak się odzywasz? Siostra Yu z dobrego serca pomaga ci negocjować, żeby rodzina Bai nie potraktowała tego zbyt surowo. Nie dość, że nie jesteś wdzięczna, to jeszcze ośmielasz się przyjść tutaj i robić awanturę?
— Wdzięczna? — Jiang Nian spojrzała na nią. — Za co wdzięczna? Za to, że trzyma dla mnie księgę zerwania zaręczyn, czy za to, że codziennie gotuje dla mnie truciznę?
W namiocie nagle zrobiło się cicho.
Kilka samic spojrzało po sobie, a wyraz twarzy Jiang Yu całkowicie zesztywniał.
— O czym ty mówisz? — kobieta z ostrym nosem zamrugała z zaskoczenia. — Jaka trucizna?
Jiang Nian znowu ją zignorowała, wpatrując się tylko w Jiang Yu: — Siostro, czyż nie tak?
Jiang Yu wzięła głęboki oddech i wykrzesała uśmiech: — Siostra zachorowała i pomieszało jej się w głowie? Kiedy ja ci gotowałam truciznę…
— Trawa Rozdzierająca Duszę — przerwała jej Jiang Nian. — Codziennie po trochu, dodawane do lekarstw. Długotrwałe spożywanie skutkuje spadkiem kondycji i ostatecznie śmiercią z osłabienia. Siostro, czy ta czerwona blizna na twoim nadgarstku zniknęła, kiedy gotowałaś lekarstwa?
Jiang Yu odruchowo skuliła nadgarstek.
Sąsiadujące samice spoglądały na siebie, wyraźnie nie wiedząc, co się dzieje.
— Siostro — Jiang Yu wstała, jej głos ochłódł. — Czyżbyś przyszła tutaj dzisiaj robić problemy?
— Nie, przyszłam po księgę zerwania zaręczyn — Jiang Nian wyciągnęła rękę. — Daj mi, a od razu wyjdę.
— A jeśli nie dam?
Jiang Nian wpatrywała się w nią i nagle się uśmiechnęła.
— Siostro, czy naprawdę myślisz, że nadal jestem tym samym głupcem, którym możesz manipulować?
Zrobiła krok naprzód, ściszając głos, ale każde słowo było wyraźne: — Mam dowody w sprawie Trawy Rozdzierającej Duszę. Jeśli dzisiaj nie dasz mi księgi zerwania zaręczyn, jutro przekażę dowody starszemu rodu. Zgadnij, siostro, jak plemię potraktuje zbrodnię „krzywdzenia współplemieńca”?
Jiang Yu miała zieloną z wściekłości twarz.
— Ty… skąd ty masz dowody?
— To nie twoja sprawa — Jiang Nian uśmiechnęła się promiennie. — Siostrze wystarczy wiedzieć, że teraz nie proszę cię, ale cię informuję.
W namiocie zapanowała absolutna cisza.
Te młode przyjaciółki bały się nawet oddychać, spoglądając raz na Jiang Yu, raz na Jiang Nian, zupełnie nie wiedząc, po której stronie stanąć.
Kobieta z ostrym nosem chciała coś powiedzieć, ale ktoś pociągnął ją za rękaw i z trudem przełknęła słowa.
Jiang Yu wpatrywała się w Jiang Nian, jej klatka piersiowa gwałtownie unosiła się i opadała.
Po długiej chwili wyjęła zwój z piersi i rzuciła nim o ziemię.
— Zabierz to!
Jiang Nian pochyliła się i podniosła zwój, zdmuchnęła z niego kurz i rozwinęła go, żeby spojrzeć —
Rzeczywiście była to księga zerwania zaręczyn. Pieczęć rodziny Bai, pieczęć starszego rodu — wszystko było na miejscu.
Zwinęła zwój i schowała go do piersi.
— Dziękuję, siostro — uśmiechnęła się do Jiang Yu. — Siostra powinna wcześnie odpocząć, nie będę przeszkadzać.
Odwróciła się i wyszła.
Dochodząc do drzwi, nagle się zatrzymała i powiedziała, nie odwracając głowy:
— Ach tak, siostro, sprawa Trawy Rozdzierającej Duszę na razie nie wyjdzie na jaw. Ale jeśli kiedykolwiek jeszcze spróbujesz mi podstępnie zaszkodzić, nie będę już tak uprzejma.
Po tych słowach Jiang Nian odgarnęła zasłonę i zniknęła w nocnej ciemności.
Gdy odeszła daleko, system odważył się odezwać:
【Gospodarzu, gospodarzu, gospodarzu!!! Byłaś teraz niesamowicie świetna!!!】
Jiang Nian miała nogi jak z waty i opierając się o pień drzewa, łapała oddech: — Nie, nie krzycz… nogi mi się uginają…
【…Co?】
— To mój pierwszy raz, kiedy konfrontuję się z kimś twarzą w twarz, prawie się przestraszyłam na śmierć — Jiang Nian poklepała się po piersi. — Moje ręce drżały, widziałeś?
【…】 System zamilkł na dwie sekundy, 【Gospodarzu, wiesz, że to jest bardzo sprzeczne, prawda?】
— Sprzeczne z czym? Czy to, że się boję, oznacza, że nie mogę walczyć? — Jiang Nian doszła do siebie i ruszyła dalej w stronę swojego namiotu. — Ja się boję, ale przyjdzie czas, żeby walczyć, ale to się nie wyklucza.
【…Trochę sensu w tym jest.】
Jiang Nian wróciła pod drzwi swojego namiotu i właśnie miała odgarnąć zasłonę, gdy nagle zatrzymała się.
Na ziemi przed drzwiami leżał dziki królik. Wciąż był ciepły.
Jiang Nian zamarła i rozejrzała się dookoła. Noc była głęboka, nie było nikogo. Tylko na gałęziach drzew w oddali coś zamigotało.
【Gospodarzu, to…】
Jiang Nian spojrzała na dzikiego królika i po kilku sekundach milczenia się pochyliła i go podniosła.
— Nie wiem — powiedziała. — Ale skoro ktoś już go podarował, to go przyjmę.
Odsunęła zasłonę i weszła do środka. Położyła królika na boku i cała opadła na stóg suchej trawy.
Wpatrując się w sufit namiotu, nagle przypomniała sobie coś.
— Systemie, dzisiaj Rong Yan powiedział, że spotkał mnie, bo ścigał pewnego Gigantycznego Wilka. Czy ten Gigantyczny Wilk to ten, przyciągnięty przez znamię Bai You?
【Prawdopodobnie tak.】
— Czyli to znaczy, że gdyby Rong Yan mnie nie ścigał, zjadłaby mnie teraz ten Gigantyczny Wilk?
【Teoretycznie tak.】
Jiang Nian zamilkła na chwilę.
Jiang Nian milczała przez chwilę, w jej oczach pojawił się chłodny błysk: — Co Bai You właściwie chce zrobić? Zerwanie zaręczyn to jedno, ale po co miał zostawiać na mnie znamię i przyciągać Gigantycznego Wilka? Czy on naprawdę chce, żebym umarła?
【Tego… system też nie wie.】 Głos systemu był nieco niejasny. 【Ale zgodnie z fabułą oryginalnej powieści, Bai You jest bardzo skomplikowaną postacią. Powierzchownie zimny i bezwzględny, a w rzeczywistości –】
— W rzeczywistości co? — Jiang Nian natychmiast dopytała.
【W rzeczywistości… eee, system nie może zdradzać za dużo!】 Głos systemu był stanowczy, choć z nutką przebiegłości. 【Gospodarzu, lepiej odkrywaj to powoli sama. Jeśli zdradzę, to nie będzie już zabawy~】
Jiang Nian przewróciła oczyma, myśląc w duchu – znowu to samo, w kluczowym momencie zawodzi.
Ale mimo swoich myśli, nie naciskała dalej. W końcu jej głównym zadaniem teraz było przeżyć, wyleczyć się z trucizny i stać się silniejszą. Co do zamiarów Bai You, będzie miała czas później, żeby to zbadać.
Zamknęła oczy, przygotowując się do odpoczynku, ale myśli ciągle wracały do dzikiego królika sprzed namiotu. Kto go przysłał?
Przejrzała wszystkie znajome osoby z ciała pierwotnej właścicielki i po długim namyśle nie mogła dojść do wniosku. Jiang Nian zrezygnowała z dalszego drążenia tematu. Niezależnie od tego, kto go przysłał, ważne, że jest mięso do jedzenia. Akurat opiecze królika i wzmocni swoje ciało, bo przecież po całym dniu zamieszania była głodna jak wilk.
Zmęczenie ogarnęło ją całkowicie. Jiang Nian przewróciła się na bok, a w towarzystwie słabego szumu wiatru na zewnątrz namiotu, pogrążyła się w głębokim śnie.