Minęły kolejne dwa dni, a atmosfera w Pałacu Changchun była zupełnie inna niż wtedy, gdy wszedł tam Ceng Qin.
Chociaż nadal unosił się zapach lekarstw, wyczuwalna wcześniej zgniła atmosfera choroby i upadku zniknęła, zastąpiona poczuciem ulgi i ciepła po odzyskaniu życia.
Okna zalepiono nowym, białym papierem, który filtrował blade dzienne światło, zamieniając je w łagodne promienie, padające na błyszczącą jak lustro podłogę z cegły kwarcu.
Srebrzysty węgiel w miedzianej misie z wizerunkiem lwa syczuańskiego palił się spokojnie, rozpraszając zimowe chłody i pozostawiając tylko ciepło w całym pomieszczeniu.
Cesarzowa Matka opierała się o miękką poduszkę ozdobioną haftem w kolorze morelowym. Chociaż nadal była szczupła, jej twarz odzyskała żywy koloryt, a jej spojrzenie wróciło do dawnej jasności i łagodności.
Piła powoli łyk ciepłej herbaty z żeń-szenia podawanej przez Noble Consort Rong, od czasu do czasu cicho mówiąc jedno lub dwa słowa. Jej głos był słaby, ale każde słowo było wyraźne.
— Te ostatnie dni były dla was ciężkie, Cesaregu i dla was wszystkich.
Spojrzenie Cesarzowej Matki powoli przesunęło się po Cesrzu, Noble Consort Rong i Jia Yuanchun stojących przed łożem.
Na twarzy Cesarz Zhou Rui pojawił się szczery uśmiech, zniknęła chmura zmartwień z ostatnich dni: — Matko, jak możesz tak mówić? Dopóki Wasza Cesarska Mość jest zdrowa, ja i wszyscy w haremie jesteśmy spokojni.
Spojrzał na Ceng Qina stojącego u jego boku z wyciągniętymi rękami, w jego oczach malowało się podziw. — Szybki powrót Matki do zdrowia jest w pełni zasługą tego pana Ceng, który swoimi cudownymi rękami przywrócił jej życie.
Spojrzenie Cesarzowej Matki podążyło za jego wzrokiem w kierunku Ceng Qina, wyrażając wdzięczność i nutę ciekawości. — Dziecko, dziękuję ci za to. Jesteś bardzo młody, a masz takie umiejętności. Moje stare życie zostało wyrwane przez ciebie z rąk Króla Podziemi.
Ceng Qin szybko się ukłonił, mówiąc z pokorą i szacunkiem: — Wasza Cesarska Mość Cesarzowa Matka ma wielkie szczęście i jest chroniona przez niebiosa. Ja tylko nadarzyłem się nadarzyć i wykazałem się odrobiną sił, naprawdę nie ośmielam się przypisywać sobie zasług.
Jego trafne słowa sprawiły, że Cesarzowa Matka i Cesarz lekko skinęli głowami.
W tym momencie Główny lekarz dworski skończył badać puls. Z uśmiechem ulgi, ale i odrobiną wstydu, zameldował: — Wasza Cesarska Mość, puls Cesarzowej Matki stopniowo się uspokaja. Chociaż krew i energia są wciąż słabe, fundamenty są już stabilne. Następnie wystarczy staranne leczenie i stopniowe odżywianie, a z czasem zdrowie Waszej Cesarskiej Mości powróci do normy.
Pan Ceng już wyleczył chroniczną chorobę. Tą sprawą pielęgnacji i wzmacniania ugruntowania zajmiemy się my, pracownicy Imperialnego Biura Medycznego, całym sercem, nie ośmielając się zawieść Cesarskiej Łaski.
W tych słowach kryło się jasne przesłanie: najtrudniejszy i najbardziej niebezpieczny etap został pokonany przez Ceng Qina, a pozostałe rutynowe leczenie jest w stanie zapewnić Imperialne Biuro Medyczne.
Cesarz oczywiście zrozumiał między wierszami. Był w doskonałym nastroju, jego wzrok ponownie zwrócił się ku Ceng Qinowi, i głośno powiedział: — Ceng Qin, tym razem oddałeś wielką przysługę, ratując Cesarzową Matkę z niebezpieczeństwa. Jesteś mi winien ratowanie życia mojej matki, a dla kraju jest to wielka zasługa! Powiedziałem wczoraj, że gdy Cesarzowa Matka wyzdrowieje, na pewno hojnie cię nagrodzę. Teraz nadszedł czas.
Cesarz zatrzymał się na chwilę. Kiedy otworzył usta, spadła na niego hojna nagroda: — Nagradzam cię tysiącem taeli złota, dwudziestoma sztukami jedwabiu z Syczuanu, jednym naczyniem pereł z Morza Południowego, oraz zestawem pędzli, atramentu, papieru i kamienia do namaczania atramentu do użytku cesarskiego, a także jadeitowym berłem Ruyi, aby wyrazić moje intencje.
Dworskie damy i eunuchowie stojący w sali słuchali z cichym zdumieniem.
Ta nagroda, dla zwykłego sługi, była już niezwykłym bogactwem!
Jednak następne słowa Cesarza jeszcze bardziej ich zszokowały: — Ponadto, wiem, że twoje umiejętności medyczne są wybitne, a Imperialne Biuro Medyczne pilnie potrzebuje takich utalentowanych osób. Na mocy specjalnego dekretu, mianuję cię do Imperialnego Biura Medycznego, nadając ci tytuł lekarza nadwornego, rangę ósmą, obowiązującą od dzisiaj. Czy zgadzasz się?
Bezpośredni awans ze sługi na lekarza nadwornego ósmego stopnia!
To było jak skok karpia przez smoczą bramę, jeden krok ku niebu!
Ilu ludzi uczyło się przez całe życie, gromadziło staż i zabiegało przez całe życie, a i tak nie mogło nawet przekroczyć progu Imperialnego Biura Medycznego!
Noble Consort Rong lekko skinęła głową, uznając to za bardzo rozsądne rozwiązanie.
Stanowiska Głównego lekarza dworskiego i innych osób były pełne mieszanych uczuć – zazdrości i podziwu, ale i tak byli usatysfakcjonowani, w końcu widzieli umiejętności Ceng Qina na własne oczy.
Jia Yuanchun stała obok, najpierw przepełniona radością. Rodzina Jia miała lekarza nadwornego, a do tego bohatera, który uratował Cesarzową Matkę. To była wielka pomoc dla rodziny Jia!
Spojrzała na Ceng Qina, jej oczy namawiały go do szybkiego podziękowania.
Jednak Ceng Qin, pod oczekującymi spojrzeniami wszystkich, ponownie głęboko się ukłonił, a jego głos był czysty i spokojny: — Cesarska Łaska, bogactwo nagrody, jestem wdzięczny aż do łez, nie powinienem dziękować. Jednak sprawa wstąpienia do Imperialnego Biura Medycznego...
Zatrzymał się na chwilę, podniósł głowę i spojrzał odważnie w badawcze spojrzenie Cesarza, a jego słowa były szokujące: — Odważam się błagać Waszą Cesarską Mość o cofnięcie tej decyzji.
— Cóż takiego? — Uśmiech Cesarza lekko stężał.
Salę natychmiast pogrążyła cisza.
Wszyscy zamarli, patrząc na Ceng Qina z niedowierzaniem.
Odrzucić… odrzucić stanowisko przyznane przez samego Cesarza?
Co więcej, stanowisko w tak szanowanym Imperialnym Biurze Medycznym?
Czy on oszalał?
Zanim Cesarz zdążył zadać pytanie, Ceng Qin kontynuował, wyrażając z powagą i ambicją, nieodpowiednią dla jego wieku i pochodzenia: — Medycyna to tylko mała ścieżka do ratowania świata i ludzi. Chociaż przypadkowo posiadam dziedziczoną metodę akupunktury i jestem nieco biegły w medycynie, moje życiowe aspiracje nie leżą w medycynie, ale na dworze.
Pragnę naśladować starożytnych mędrców, studiować i rozumieć zasady, zdać egzaminy urzędnicze, aby w przyszłości móc stać na dworze, dzielić się troskami Waszej Cesarskiej Mości i błagać o los ludu, aby nie zmarnować siedmiostopowego ciała mężczyzny i serca do służby państwu!
Pierwsze słowa padły z mocą.
— ...
Cała komnata pogrążyła się w przerażającej ciszy, można było usłyszeć spadającą igłę.
Główny lekarz dworski i kilku lekarzy nadwornych najpierw oniemieli, a następnie na ich twarzach pojawiły się wyraz niedowierzania, szyderstwa, a nawet gniewu.
On, mały sługa, jakimś cudem wyleczył Cesarzową Matkę i ośmiela się tak chełpić?
Medycyna to „mała ścieżka”?
Kim więc są oni, którzy poświęcili całe życie studiowaniu medycyny?
Chce zdawać egzaminy urzędnicze?
Czy wie, jak trudna jest droga do egzaminów urzędniczych?
Ilu młodzieńców z rodzin uczonych, którzy po długich studiach i latach nauki nadal ponosiło klęskę, a on, sługa z niewolniczego pochodzenia, zna kilka znaków?
Ten mały rozdział jeszcze się nie skończył, proszę kliknąć następną stronę, aby kontynuować czytanie wspaniałych treści!
On też śmiał marzyć o karierze na dworze? Naprawdę nie zna miary!
Kilku lekarzy nadwornych wymieniło spojrzenia, krzywiąc usta. Gdyby nie byli przed Cesarzową, z pewnością wybuchnęliby śmiechem na miejscu.
Serce Jia Yuanchun zabiło mocniej, jej twarz zbladła.
Nigdy nie spodziewała się, że Ceng Qin w tak kluczowym momencie zrobi coś tak szokującego!
Właśnie zdobył wielką zasługę i był to czas, aby wykorzystać tę okazję i umocnić swoją pozycję. Dlaczego miałby mieszać w sprawy, które zostały już załatwione, i rzucać wyzwanie niemal niemożliwej do ukończenia drodze egzaminów urzędniczych!
Czyż on nie wiedział, skąd pochodzi?
Jeśli rozgniewałby Cesarza, czy jego poprzednie zasługi nie zostałyby znacznie pomniejszone?
Była tak zdenerwowana, że pociły jej się dłonie, ale nie mogła nic powiedzieć, żeby mu przeszkodzić. Mogła tylko desperacko dawać mu znaki oczami, aby odpuścił.
Cesarz Zhou Rui rzeczywiście był zaskoczony.
Przyglądał się Ceng Qinowi, widząc, że młody człowiek miał czyste i zdecydowane oczy, nie udawał, ani nie był szalony.
Po chwili zamyślenia nie okazał gniewu, a raczej zaciekawienie.
On, zwykły sługa, ma takie aspiracje, to już jest rzadkość.
— Och? — Cesarz powoli przerwał ciszę, jego ton był nie do odczytania, czy był zadowolony, czy nie. — Masz takie aspiracje, to rzeczywiście rzadko. Jednak, Ceng Qin, droga do egzaminów urzędniczych nie jest łatwa. Trzeba studiować klasykę, historię i filozofię, rozumieć pisma mędrców. Ty… masz jakieś podstawy?
Pytanie było subtelne, ale jego znaczenie było jasne: ty, sługa, czytałeś książki?
Lekarze nadworni i dworzanie wokół, chociaż nie śmieli otwarcie się śmiać, w ich oczach widać było pogardę i czekanie na jego wpadkę, prawie namacalną.
Ceng Qin, napotykając tę niewidzialną presję, w myślach powtórzył: „System, przydziel wszystkie Punkty Wzmocnienia do [Wiedza]!”
W jednej chwili, fala informacji, znacznie potężniejsza i obszerniejsza niż poprzednia otrzymana w dziedzinie medycyny, zalała jego umysł!
Istota Czterech Ksiąg i Pięciu Klasyków, analiza Stu Szkół Myśli, ścieżki historii i klasyki, rytm poezji i pieśni, zasady stylu pisania eseju…
Jakby efekty dziesięcioleci studiów w zimnym pokoju zostały w tym momencie całkowicie przyswojone i zintegrowane!
Chociaż był to tylko poziom „Uczony kandydujący do urzędu”, wystarczył, aby sprostać podstawowym ocenom.
Czuł, że jego umysł jest jaśniejszy niż kiedykolwiek, a znajomość konfucjańskich klasyków pojawiła się naturalnie.
Wziął głęboki oddech i odpowiedział spokojnie na pytanie Cesarza: — Wręczając Vaszej Cesarskiej Mości, moje pochodzenie jest nędzne, jednak od dziecka podziwiałem naukę. Poza wypasem bydła i pracami pomocniczymi, potajemnie nauczyłem się pisać i czytać, i powierzchownie przeczytałem kilka ksiąg mędrców. Chociaż nie ośmielam się powiedzieć, że opanowałem je biegłość, to jednak w istocie Wielkiej Drogi, również moje serce do niej dąży.
Cesarz, widząc jego szczerość, skinął głową: — Skoro tak, zadam ci pytanie, co powiesz?
Nie było to celowe dokuczanie, ale raczej wynik ciekawości. Chciał też zobaczyć, czy ten młody człowiek rzeczywiście ma trochę talentu, czy tylko chwali się w próżności.
— Pokornie zgadzam się na Cesarskie polecenie, proszę Waszą Cesarską Mość o zadanie pytania. — Ceng Qin ukłonił się, z spokojnym wyrazem twarzy, bez cienia strachu.
Serce Jia Yuanchun ścisnęło się jeszcze mocniej.
Noble Consort Rong również patrzyła z zainteresowaniem.
Główny lekarz dworski i inni mieli wyraz twarzy „zobaczmy, jak się skompromitujesz”.
Cesarz na chwilę się zamyślił i wybrał jedno z podstawowych zdań z „Dialogów Konfucjusza”: — Mistrz powiedział: „Uczyć się i ćwiczyć w odpowiednim czasie, czyż nie jest to przyjemne?” To jest podstawa nauk mędrców. Powiedz mi, co o tym zdaniu myślisz?
Pytanie nie było trudne, to znany cytat, który zna każde dziecko, ale właśnie dlatego trudno o nowe lub głębokie spojrzenie.
Wszyscy wstrzymali oddech, czekając na odpowiedź Ceng Qina.
Ceng Qin na chwilę się zamyślił i głośno powiedział: — Wręczając Vaszej Cesarskiej Mości. Pan Zhu powiedział: „Uczyć się, znaczy naśladować.” „Ćwiczyć” to jak ptak wielokrotnie lata. Uczyć się bez końca, jak ptak wielokrotnie lata. W zdaniu, o które pyta Wasza Cesarska Mość, uważam, że klucz tkwi w „odpowiednim czasie” i „radości”.
Jego głos nie był głośny, ale wyraźnie słyszalny: — „Czas” nie tylko oznacza „często”, ale także „w odpowiednim czasie” i „zgodnie z czasem”. Nauka wymaga wytrwałości, ale także uchwycenia chwili, powtarzania starej wiedzy i uczenia się nowej. „Radość” to przyjemność. Nie jest to radość narzucona z zewnątrz, ale radość płynąca z wnętrza.
Dlatego, że nauka jest zintegrowana z sercem i może być praktykowana, przyjaciele przychodzą z daleka, mogą z nimi ćwiczyć, czyż nie jest to przyjemne? Ludzie mnie nie znają, a ja nie jestem zły, bo moje serce jest pełne, dlatego mogę być spokojny i nie bać się. Czy to nie jest stan szlachetnego człowieka? Dlatego uczyć się i ćwiczyć w odpowiednim czasie, radość jest wewnętrzna, a nie zewnętrzna, radość jest z serca, a nie z rzeczy. To jest to, co Mędrzec otworzył jako pierwszy, pokazując ludziom drzwi do drogi i fundamenty gromadzenia cnót.
Ta interpretacja nie tylko wyjaśniła znaczenie dosłowne, ale także rozszerzyła głębokie znaczenie „czasu” i „radości”, łącząc się z późniejszym fragmentem i wskazując, że jest to fundament nauki i samodoskonalenia.
Logiczna, gruntowna, z pewnością w ustach osoby, która przeszła prawdziwe studia!
— ...
Sala ponownie pogrążyła się w ciszy.
Szyderczy wyraz twarzy Głównego lekarza dworskiego i innych nagle zastygł, powoli zmieniając się w zdumienie. To… jak to możliwe?
On, zwykły sługa, potrafi powiedzieć takie słowa?
Chociaż nie były one szczególnie wyrafinowane lub głębokie, były zdecydowanie poprawne, a nawet bardziej solidne niż opinie wielu zwykłych uczonych!
Jia Yuanchun była jeszcze bardziej oszołomiona, jej usta lekko uchyliły się, a spojrzenie na Ceng Qina było jak patrzenie na kogoś obcego.
Dobrze wiedziała o sytuacji rodzinnej nauk w rodzinie Jia i nigdy nie uczono sługi, aby mieć taką wiedzę!
Ile jeszcze sekretów kryje ten Ceng Qin?
W oczach Cesarza Zhou Rui pojawiło się wyraźne zdziwienie, a potem głębokie zaciekawienie.
Z początku tylko wypróbował go od niechcenia, nie spodziewał się, że Ceng Qin naprawdę potrafi odpowiedzieć, i to całkiem nieźle!
— Dobrze!
Cesarz pochwalił go, a jego entuzjazm wzrósł. — W takim razie zapytam cię ponownie. Mencjusz powiedział: „Ludzie są najważniejsi, państwo drugie, cesarz trzeci”. Jak to rozumieć? Czy naprawdę należy stawiać cesarza na ostatnim miejscu?
Pytanie to miało już pewną głębię i wrażliwość, sprawdzało zrozumienie idei ludocentryzmu Mencjusza i subtelność wyrazu.
Serce Ceng Qina poruszyło się, z lekkością odpowiedział: — Wasza Cesarska Mość, rozumie. To stwierdzenie Mencjusza nie umniejsza władzy cesarza, ale wyjaśnia podstawę państwa i porządek rządzenia. „Ludzie są najważniejsi”, ponieważ ludzie są fundamentem narodu. Bez ludzi nie ma państwa, a bez państwa władza cesarza nie ma się na czym opierać.
„Państwo drugie”, państwo to bóg ziemi i zbóż, symbol państwowej władzy i terytorium, powierzone ludowi. „Cesarz trzeci” nie oznacza, że cesarz jest nieważny, ale ostrzega władców, że muszą znać wagę swojej odpowiedzialności i traktować ochronę ludu i uspokojenie państwa jako swój obowiązek, a nie postrzegać świata jako swoją prywatną własność.
Jeśli cesarz będzie szanował niebiosa i kochał lud, zapewni ludowi spokojne życie i pracę, wówczas państwo będzie stabilne, a władza cesarza naturalnie będzie szanowana. To jest ostrzeżenie mędrców, że władcy powinni myśleć o życiu wszystkich ludzi na świecie, aby móc osiągnąć swoją „wagę”.
Umiejętnie zinterpretował „cesarz trzeci” jako odpowiedzialność, a nie pozycję, podkreślając zależność między cesarzem a ludem i państwem. Wyjaśnił ideę ludocentryzmu, jednocześnie chroniąc godność władzy cesarskiej, zachowując idealną równowagę.
Tym razem nawet Główny lekarz dworski i inni, którzy z założenia chcieli zobaczyć jego wpadkę, nie mogli powstrzymać się od lekkiego skinienia głowami, a spojrzenie na Ceng Qina całkowicie się zmieniło, nabrało prawdziwego szoku i powagi.
Ten człowiek, zdecydowanie nie jest zwykłym śmiertelnikiem!
Jia Yuanchun była już wzburzona, patrząc na Ceng Qina, który mówił płynnie, czuła chwilowe oszołomienie.
Cesarz Zhou Rui był wielce zadowolony, klasnął w dłonie i roześmiał się: — Dobrze! Świetnie powiedziane! „Władcy powinni myśleć o życiu wszystkich ludzi na świecie, aby móc osiągnąć swoją wagę”. Doskonale rozumiesz pierwotne znaczenie Mencjusza! Ceng Qin, zdecydowanie cię zlekceważyłem! Nie spodziewałem się, że nie tylko masz magiczne umiejętności medyczne, ale także talent do nauki i rozumiesz, co jest ważne!
Im bardziej patrzył na Ceng Qina, tym bardziej był zadowolony. Taki talent, zmarnowany wśród sług, byłby naprawdę szkoda.
Ma prawdziwe umiejętności i wiedzę, ma zasługi za uratowanie matki, a co cenniejsze, ma ambicję nie szukać próżnej chwały i dążyć do egzaminów urzędniczych!
Cesarz na chwilę się zamyślił, w jego sercu zapadła decyzja. Rozejrzał się po zgromadzonych w sali, a jego wzrok ostatecznie spoczął na Ceng Qinie, jego głos był głośny i uroczysty:
— Ceng Qin, słuchaj rozkazu!
— Jestem tutaj.
— Twoje umiejętności medyczne są boskie, uratowałeś Cesarzową Matkę, to wielka zasługa; twoje aspiracje do nauki i biegłość w klasyce, to wielki talent. Pamiętając o twoich zasługach i chwaląc twoje aspiracje, specjalnie nadaję ci uwolnienie z niewolniczego statusu i pozwalam ci przystąpić do tegorocznych egzaminów urzędniczych! I…
Cesarz na chwilę się zatrzymał, jego złote słowa, jak grom, uderzyły w uszy każdego.
— Z mojego osobistego rozkazu, nadaję ci tytuł „Uczony kandydujący do urzędu”. Mam nadzieję, że będziesz pilnie studiować i wykażesz się talentem na przyszłym egzaminie pałacowym!
Osobisty dekret nadający tytuł „Uczonego kandydujacego do urzędu”!
Chociaż tytuł „Uczonego kandydującego do urzędu” był tylko punktem wyjścia w systemie egzaminów urzędniczych, nadany osobiście przez Cesarza, miał zupełnie inne znaczenie!
Oznaczało to najwyższą łaskę i oczekiwania Cesarskie!
Kamień spadł z serca Ceng Qina, stłumił podekscytowanie, podniósł szatę i z szacunkiem się ukłonił: — Uczeń Ceng Qin, pokornie dziękuje za Cesarską Łaskę! Z pewnością będę ciężko studiował i nie zawiodę Waszej Cesarskiej Mości!
— Dobrze! Wstań! — Cesarz uśmiechał się promiennie.
W tej chwili, w Pałacu Changchun, wszyscy mieli różne miny.
Główny lekarz dworski i inni byli teraz szczerze przekonani, wszyscy rzucili gratulacje i pełne podziwu spojrzenia na Ceng Qina.
Dworzanie byli jeszcze bardziej pełni szacunku i uczucia jednocześnie. Ten pan Ceng, w mgnieniu oka, stał się bohaterem ratującym cesarza i uczonym zatwierdzonym przez samego Cesarza!
Jia Yuanchun patrzyła na Ceng Qina, który klękał, dziękując, jej serce było pełne mieszanych uczuć. Zmartwienia zniknęły, zastąpione niewysłowioną ulgą i szokiem.
Odczuwała, że los rodziny Jia może, dzięki temu pokornemu niegdyś słudze, skreślić zupełnie inny kierunek.
Ceng Qin wstał, czując zmianę spojrzeń wokół, jego serce było czyste.
Złota nagroda i stanowisko lekarza nadwornego, nie były tym, czego naprawdę szukał.
Teraz, uwolniony od niewolniczego statusu, posiadający tytuł naukowy, droga do egzaminów urzędniczych została otwarta.
Tę drogę do szczytu władzy, dzięki „Systemowi Samodoskonalenia Poprzez Miłość”, w końcu postawił najpewniejszy pierwszy krok.
Rodzina Jia, poza pałacem, pewnie teraz drży w panice, myśląc, że „jego szanse na przeżycie są niewielkie”?