Rozdział 8

Ruchy jego palców podświadomie się ściskały, a on, udając spokój, uśmiechnął się. „Bracie dziewiąty, bracie dziesiąty, nie żartujcie sobie z młodszego. Po prostu chwilowo poczułem senność i straciłem przytomność.”

Yin Tang uniósł brew, jego jakże piękna twarz była pozbawiona wyrazu, wyraźnie nie dawał wiary, ale nie chciał dociekać. Obok stojący Yin Tang prychnął. Na szczęście jego lekkomyślność szybko przeniosła uwagę, otworzył usta i uśmiechnięty powiedział. „Bracie ósmy, wrócę z tobą, przy okazji zobaczę, co porabia Ruo Xi.”

Yin Si wciąż się łagodnie uśmiechał, lekko skinął głową. „Dziesiąty brat rzeczywiście dobrze dogaduje się z Ruo Xi.”

„Hee hee, bracie ósmy, myślę, że Ruo Xi jest wyjątkowa. Wszystkie gege, które zwykle spotykam, są przestrzegające zasad i grzeczne, zbyt sztywne. Ruo Xi taka nie jest, jest żywa i urocza, zawsze ma nieskończone pomysły w głowie.”

Yin Tang podrapał się po głowie, śmiejąc się z pewną naiwnością. Miał krzepką budowę z gęstymi brwiami i dużymi oczami, co dodawało mu pewnej tęgiej postawy. Ledwie skończył mówić, czternasty Yin Zhen również skinął głową, dodając jednak: „Ruo Xi jest dobra, ale czasem jest zbyt wyrywna, a zasad nie nauczyła się wystarczająco dobrze.”

Po tych słowach Yin Tang się nie zgodził. Zmarszczył brwi, wyraźnie niezadowolony. „Czternasty bracie, Ruo Xi jest nieskrępowana, wolna. Gdyby wszyscy byli jak kobiety w stolicy, z zasadami wyrytymi w kościach, to nie byłaby Ruo Xi. Nie rozumiesz.”

Yin Zhen nie do końca się zgodził. Jego pełne heroizmu brwi przesunęły się w jego stronę, i westchnął, skinął głową. „Tak, tak, wiem, że ją lubisz, dziesiąty bracie.”

„Stary czternasty, ty, ty nie mów głupot…”

Twarz Yin Tanga po raz pierwszy zarumieniła się, co wszystkich rozbawiło, a śmiechy rozbrzmiały nieprzerwanie. Ci bracia zgromadzili się razem. Yin Zhen był małomówny, Yin Si łagodny, Yin Tang leniwy, a Yin Xiang miał swoje tajemnice. Tylko znany jako potężny i naiwny dziesiąty był najbardziej żywy, a jeszcze młody i porywczy czternasty nie potrafił usiedzieć w miejscu. Ci dwaj często wdawali się w sprzeczki, emanując radosną atmosferą, która sprawiała, że nawet najbardziej ponury Yin Zhen oglądał się z ciekawością. Po wyjściu z pałacu Yin Tang zawołał, że wraca z Yin Si do rezydencji ósmego księcia. Obecnie tylko ona miała największe zainteresowanie Ruo Xi. Po dotarciu na miejsce pośpiesznie zeskoczyła i w mgnieniu oka zniknęła. Obecnie relacje między ich braćmi były jeszcze dobre. Yin Tang nie chciał się w to mieszać, więc poszedł do rezydencji czwartego księcia, znajdującej się na drugim końcu muru. Yin Zhen, choć miał nieco napięte relacje z bratem, nie były one na tyle wrogie, aby się wzajemnie nienawidzić, więc też wszedł do rezydencji czwartego księcia.

…

Situ Fu leżała na sofie, odpoczywając. Cheng Yun podeszła cicho i powiedziała szeptem. „Fu Jin, czwarty lord wrócił.”

Rzęsy jej lekko drgnęły, powoli otworzyła oczy. Gdy się obudziła, jej oczy wydawały się lekko zamglone, emanując leniwym pięknem. Pomogła sobie, podnosząc się z pomocą Cheng Yun. Widząc, że dzień jest jeszcze młody, Situ Fu popiła herbatę, jej głos był łagodny, ale ton niezwykle spokojny. „Cheng Yun, pamiętaj, by wytresować piękności, które wczoraj przyniesiono z pałacu, i wcześnie wysłać je do przedniej sali, by książę mógł je wybrać. W nocy… niech służą mu osobiście.”

Po usłyszeniu tego Cheng Yun zawahała się, czując dreszcz. „Fu Jin, pan dziewiąty, pan trzynasty i pan czternasty również przybyli do przedniej sali. W biały dzień, czy nie będzie to…?”

„Nic.”

Situ Fu siedziała przed toaletką, podniosła czerwone pudełko z pomadką, dotknęła go palcem, a potem przyłożyła do swoich ust. Podniosła wzrok i zobaczyła piękną kobietę w lustrze, jej skóra była biała jak śnieg, ale dzięki tej czerwieni, bez powodu zyskała odrobinę wdzięku. „To przecież nasi bracia, jakże pan mógłby być tak małostkowy?”

Cheng Yun podrapała się po głowie, wciąż czując, że coś jest nie tak. Główne konkubiny wysyłały kobiety do przedniej sali w biały dzień, nawet przed ich braćmi. To nie był problem, czy książę był małostkowy, czy nie… Ostatnio w zachowaniu Fu Jin coraz trudniej było jej coś zrozumieć, ale na szczęście jej najcenniejszą cechą była lojalność i nie pytała, dopóki pani była szczęśliwa, nie obchodziło jej, czy książę był zawstydzony, czy poniżony.

Gdy Cheng Yun właśnie wyszła po otrzymaniu rozkazu, Xian Yue weszła z zewnątrz i cicho zameldowała. „Fu Jin, Gao Wuyong, służący księcia, przybył i powiedział, że pan prosi panią do przedniej sali, by powitać gości.”

„Wiem, niech wraca.”

„Tak.”

Kiedy Xian Yue wyszła, Situ Fu dopiero wtedy wstała, spojrzała na plecy Gao Wuyonga, który kłaniał się i odchodził za oknem, jej wyraz twarzy się nie zmienił. Gdyby Yin Zhen nie wysłał kogoś po nią, jako główna konkubina i czwarta bratowa tych ludzi, aby nie stracić grzeczności, musiałaby pójść. Ona [Słowo 'ona' odnosi się do czegoś, co nie jest zaznaczone w tekście, ale zostało usunięte, aby zachować ciągłość i przejrzystość]. Słysząc oczywistą radość w jej słowach, ona również się uśmiechnęła. Dla niej to nie były całkowicie obce serca, ale żetony, które mogły ją wspierać w podróżach przez poprzednie życie. Oczywiście im więcej, tym lepiej, im bardziej wyrafinowane, tym lepiej.

…

Przednia sala. Ci czterej rzadko się gromadzili, dlatego Yin Zhen kazał przygotować wcześnie jedzenie i wino. Po kilku kieliszkach wina zaczęto rozmowę, a plotki stały się częstsze. „Powiedz mi, czwarty bracie, słyszałem, że zostałaś zatrzymana przez tę gege Ruo Xi?”

Yin Tang trzymał w jednej ręce dzbanek wina, drugą trzymał kieliszek, wypił go do dna, a potem wziął kolejny, zachowując się jak pijak, z drwiącym uśmiechem na ustach, jego ruchy były pełne wdzięku.

Yin Zhen spojrzał na niego, wciąż miał ten ponury wyraz twarzy, i powiedział zniżonym głosem. „Trzynasty brat też w tym brał udział.”

Po jego słowach, wzrok Yin Tanga przeniósł się, zatrzymał na Yin Xiangu, który poił się w milczeniu, uniósł brew i zapytał. „Dlaczego trzynasty brat naśladuje moje picie, dziewiątego brata?”

Może dlatego, że wypił kilka kieliszków wina i pozbył się odrobiny niewytłumaczalnego smutku, Yin Xiang uśmiechnął się. „Dziewiąty bracie, jesteś taki dominujący. Picie też może być twoim naśladowaniem?”

„Więc jeśli zainwestuję w kilka sklepów, czy nie powiesz, że przerywam ci dopływ pieniędzy?”

Jego takie żarty sprawiły, że Yin Tang nie mógł powstrzymać śmiechu. Poklepał go po ramieniu i pochylił się, by szepnąć. „Słysząc twoje słowa, czyżbyś chciał naśladować mnie i konkurować z ludźmi o zyski?”

„Dziewiąty bracie.”

Yin Zhen spojrzał na niego, a ten uniósł brew, opanował się nieco, przecież to była uwaga cesarskiego ojca, kiedy dowiedział się, że on gromadzi pieniądze wśród ludu, i publicznie go skarcił. Jednakże był też na tyle gruboskórny, że nie wstydził się, ale traktował to jako powód do dumy. Co z tego, że konkuruje z ludźmi o zyski? Według niego, najcenniejszą rzeczą do śledzenia na tym świecie są pieniądze. Gdy je wydasz, pojawią się nowe, a jeśli ich zabraknie, zarobisz je ponownie. Zawsze będzie miał sposób, by zarobić dużo pieniędzy. Teraz cesarski ojciec tego nie docenia, ale być może pewnego dnia skarb narodowy będzie lżejszy od jego kieszeni.

Chwilę później, w ogrodzie nagle rozległ się jakiś ruch. Yin Zhen zmarszczył brwi, a w następnej chwili zobaczył Gao Wuyonga wchodzącego z zakłopotaną miną, starannie raportującego. „Panie, Fu Jin przysłali kilka kobiet, mówiąc, że…”

Widząc, że wszyscy na niego patrzą, poczuł zimny pot na ciele i musiał zebrać się na odwagę, by powiedzieć. „Mówią, żeby pan wybrał jedną, która będzie mu służyć w nocy.”

Atmosfera przy stole zamarła, a twarz Yin Zhen stała się widocznie mroczna.

Yin Tang powoli odwrócił wzrok, mimowolnie widząc kilka kobiet o pełnych kształtach w ogrodzie. Gdyby sytuacja była odpowiednia, chciałby zagwizdnąć ze zdumienia. Czwarta bratowa jest naprawdę niezwykłą osobą.