W powozie.
Si Fu siedziała po jednej stronie z godnością, spuszczając wzrok, jej mina była łagodna, ale naznaczona pewnym smutkiem.
Po chwili bezgłośnej ciszy, stojący naprzeciwko Yinzhen, o napiętej twarzy, odezwał się pierwszy cicho.
– Fu Jin, to dobrze, że Honghui może zostać w pałacu.
– Jego Cesarski Ojciec osobiście go uczy, to było zawsze traktowanie zarezerwowane tylko dla Hong Xi, a teraz także dla Hong Huia...
Przerywając w pół zdania, nagle zachrypł, bo kobieta naprzeciwko wydała cichy szloch, nie był to smutek, ale litość.
Wyciągnął rękę, chcąc otrzeć jej łzy, ale ona się odsunęła, więc jego dłoń zawisła w powietrzu, po czym powoli opadła.
Po długim milczeniu, wydał z siebie ciche westchnienie.
– Fu Jin, wiem, że trudno ci się rozstać z Hong Huiem.
Gdy mówił, Si Fu lekko podniosła głowę, a jego oczy ujrzały jej twarz, czerwoną jakby muśniętą rumieńcem, oszałamiająco piękną, ale z lekko zaczerwienionymi czubkami nosa i kącikami oczu, co sprawiło, że jego serce zmiękło.
Byli małżeństwem od młodości, od ponad dziesięciu lat, Fu Jin zawsze była łagodna i pełna szacunku, rzadko okazywała mu tak kruchą stronę, co wprawiało go w zakłopotanie i jednocześnie rozpalało jego serce.
– Panie, ja nie dlatego nie chcę się rozstać z Hong Huiem. To zaszczyt dla Hong Huia, że Cesarski Ojciec go uczy, jak mogłabym być tak niewdzięczna?
Odpowiadając na jego spojrzenie pełne troski, Si Fu zamrugała, a kilka łez wiszących na jej długich rzęsach natychmiast spadło. Delikatnie ocierała je chusteczką, mrucząc cicho pod nosem.
– To dlatego, że serce mi się kraja o Hong Huia, który ledwo wyzdrowiał, a wciąż się martwi o swoją matkę. Ile on ma lat, że...
Nie dokończyła, ale Yinzhen poczuł ucisk w piersi, przytłaczający go tak, że nie wiedział, co powiedzieć.
Długo milczał, po czym siłą chwycił rękę Si Fu, jego głos był nieco stłumiony.
– To moja wina, to ja przez te lata zbyt mało troszczyłem się o was, matkę i syna.
– Hong Hui jest dobrym dzieckiem.
Choć początkowo był pełen irytacji, że odpychała go i unikała, widząc ją teraz w takim stanie, natychmiast zmiękł i zapomniał, dlaczego był zły.
W końcu to on, jako mąż i ojciec, nie postąpił właściwie, sprawiając, że ona i jej syn cierpieli krzywdę.
【Wanwan, on chyba żałuje.”】
Dziecięcy głos systemu Tuantuan rozbrzmiał w jej umyśle. Twarz Si Fu pozostała niezmieniona, a ona, udając, że ociera łzy, zasłoniła lekki błysk w oczach.
– Nic. Powinien żałować jeszcze bardziej.
Tuantuan wydał się nad czymś zastanawiać, a po chwili odezwał się.
【Wanwan, Kangxi kieruje się chęcią posiadania, Następca tronu chęcią pożądania, Yinzhen chęcią winy, Yinxiang chęcią litości. Ich spojrzenia często spoczywają na tobie. Gdy pewnego dnia przekształcą się w prawdziwe uczucie, zarobisz.】
【Jeśli pojawią się jeszcze jacyś inni, Wanwan, ta podróż będzie warta zachodu!】
Na koniec mówił niemal z ekscytacją. Jego głos jak u dziecka, a i myśli proste. Teraz, zamiast być zimnym systemem, był raczej jak ludzkie dziecko.
W oczach Si Fu pojawił się uśmiech, jej serce było spokojne i opanowane.
Prawdziwe uczucie? Kiedyś zaznała szczerego uczucia od jednej osoby, ale potem sama go zdradziła. Prawdopodobnie jej nagła śmierć nie była całkowicie niewinna.
W chłodnym wietrze jej serce było zimne jak lód, bez najmniejszej fali. Zasłona powozu lekko się podniosła, odsłaniając szparę, i cicho opadła, ukazując na chwilę jej olśniewającą twarz.
Niedaleko, obok cukierni, wysoki, przystojny mężczyzna nagle zamarł. Jego ubiór był nienaganny, a u boku wisiał miecz. Widząc oddalający się powóz, podświadomie zrobił dwa kroki naprzód.
– Drugi Bracie, na co patrzysz?
Usłyszał dziecięcy, dźwięczny głos. Mężczyzna otrzeźwiał, ukrywając swoją nietypową reakcję, po czym potrząsnął głową.
– Nic, siostrzyczko. Co chcesz zjeść? Wybieraj szybko.
Dziecko grzecznie odpowiedziało.
Nozdrza wypełniał gęsty zapach słodkich wypieków, ale w sercu mężczyzny czuł pustkę.
...
Następnego dnia.
Siedząc w głównym pokoju, Si Fu była dość senna.
Cheng Yun znała już nieco sytuację. Choć była dumna, że Książę Honghui zwrócił na siebie uwagę Kangxi, co z pewnością sprawi, że Li Shi nie będzie mogła jeść, to jednak litowała się nad Fu Jin, która tęskniła za synem i była przygnębiona.
Nagle, jej myśli potoczyły się w inną stronę, a na jej twarzy pojawił się uśmiech. KLeknęła przed Si Fu i szepnęła.
– Fu Jin, te dni słyszałam świeżą nowinę, opowiem pani dla rozrywki.
Si Fu uniosła brwi: – No to opowiadaj.
– Słyszałam, że kilka dni temu Księżniczka Ming Yu, siostra Ósmej Fu Jin, pokłóciła się z Księżniczką Ruoxi, siostrą bocznej Fu Jin, i zepchnęła Księżniczkę Ruoxi z podium. Została poważnie ranna.
– Ale dziwne jest to, że po przebudzeniu Księżniczka Ruoxi stała się bardzo żywiołowa, a jej zachowanie jest bardzo dziwne.
– Jeszcze wczoraj zatrzymała na ulicy powóz Księcia-lorda i Trzynastego Księcia. Gdyby Książę-lord nie powstrzymał koni na czas, ona również mogłaby zginąć lub zostać ranna.
Si Fu zamyśliwszy skinęła głową. Okazuje się, że Zhang Xiao już się przeteleportowała. Musi teraz być w chaosie, zastanawiając się, czy jest Zhang Xiao, czy Ma'ertai Ruoxi.
Rezydencja Czwartemu Księcia i rezydencja Ósmego Księcia sąsiadowały ze sobą od zawsze, więc wszelkie ruchy po tamtej stronie były tutaj najszybciej odnotowywane.
Dlatego też wszystkie wybryki Ruoxi w ostatnich dniach roznosiły się wśród służby w rezydencji Czwartemu Księcia, traktowane jako rozrywka.
Cheng Yun jeszcze bardziej ściszyła głos, a jej ton był pełen niedowierzania.
– Fu Jin, ta Księżniczka Ruoxi wydaje się być niezwykle lubiana. Nie tylko Ósmy Książę zlekceważył swoją główną konkubinę, stając po jej stronie, ale także Dziesiąty Książę ze względu na nią powierzył organizację przyjęcia urodzinowego swojej bocznej konkubinie. To naprawdę zszargało twarz Ósmej Fu Jin.
Na te słowa, Si Fu nagle pomyślała o Yinxiangu, który w oryginalnej fabule był bliskim przyjacielem Ruoxi, i spytała.
– A co ze Trzynastym Księciem?
Cheng Yun po namyśle przekazała wiadomości usłyszane od sąsiadów, po czym potrząsnęła głową.
– Fu Jin, Trzynasty Książę wydaje się być wobec niej obojętny, nie okazuje jej żadnych specjalnych względów.
Podnosząc filiżankę z herbatą obok, Si Fu spojrzała na okno, a na jej ustach pojawił się lekki uśmiech.
...
Po drugiej stronie, w cesarskim pałacu.
Po opuszczeniu dworu, po wizycie z Yinzhenem w Pałacu Harmonijnej Wieczności, aby złożyć hołd Cesarskiej Małżonce De, Yinxiang był nieco roztargniony.
Na zakręcie pałacowej drogi ponownie spotkali grupę Yin Si.
Obecnie pozycja Następcy tronu była stabilna, a rywalizacja dziewięciu książąt o tron jeszcze nie wyklarowała się, toteż stosunki między braćmi z różnych obozów były publicznie poprawne.
– Czwarty Bracie, Trzynasty Bracie.
Yin Si stał wyprostowany, z łagodnym uśmiechem na twarzy. Yinzhen, choć bez wyrazu, lekko skinął głową.
A stojący obok niego Yin Tang zmarszczył brwi, patrząc na zamyślonego Yinxianga, i zapytał z drwiną.
– Trzynasty, czy ktoś porwał ci duszę?
Na te słowa, Yin Tang natychmiast odzyskał ducha i, szukając kłopotów, podchwycił.
– Dziewiąty Bracie, czy Trzynasty znalazł kolejną ulubienicę?
– Tej poprzedniej jeszcze nie widziałem!
Najmłodszy z grupy, Yin Zhen, również zainteresował się i z błyszczącymi oczami spojrzał na Yinxianga stojącego najbardziej na uboczu.
Wyśmiany przez braci, Yin Xiang nagle się spłoszył, jego twarz stężała, ponieważ natychmiast pojawiła się w jego myślach ta, o której najmniej powinien myśleć.