— Tak. Lekarz Dworski nie śmiał zwlekać, natychmiast otworzył apteczkę, wyjął igły akupunkturowe i pewnie, szybko oraz precyzyjnie nakłuł kilka ważnych punktów u Su Zhizhi, takich jak Renzhong, Hegu i Quchi.
Następnie machnął ręką i przepisał receptę, na której znajdowało się kilka rodzajów znanego żeń-szenia i reishi, wszystko to były silne leki ratujące życie i wzmacniające organizm.
Po załatwieniu wszystkiego, Su Anshang odwrócił się i rozkazał jednemu ze swoich najbardziej zaufanych podwładnych: — Idź do Ogrodu Zielonego Bambusa i przyprowadź Baihe.
Podwładny zdrętwiał na chwilę. Ogród Zielonego Bambusa był własnym podwórzem Czwartemu Młodego Pana, a Baihe była jego zaufaną osobą, którą sam wyuczył. Nie tylko miała wysokie umiejętności, ale także niezwykle przenikliwy umysł.
Su Anshang nie tłumaczył się, jedynie dodał: — Od dzisiaj Baihe przejmuje Słuchanie Deszczu Pawilon. Wszelkie sprawy dotyczące jedzenia, picia, codziennych spraw i podawania lekarstw Młodej Pani, muszą być przez nią osobiście załatwiane. Jeśli ktokolwiek obcy odważy się wtrącić, kimkolwiek by był, najpierw go zbije, a potem przekaże mi raport.
Ten rozkaz bez wątpienia bezpośrednio oznaczał, że Słuchanie Deszczu Pawilon staje się terytorium Su Anshanga i był jawnym policzkiem wymierzonym Pani Wang.
Baihe przybyła szybko. Ubrana była w zgrabną, zieloną szatę, miała cerę czystą jak górski strumień, a w jej krokach czuć było pewność siebie, której brakowało zwykłym służącym. Gdy tylko weszła do pokoju, rzuciła okiem na sytuację w pomieszczeniu i na wyraz twarzy Su Anshanga, i od razu zrozumiała ponad siedemdziesiąt procent.
Ukłoniła się Su Anshangowi, po czym podeszła do łóżka i swobodnie przejęła od służącej wilgotną szmatkę, którą zaczęła delikatnie wycierać policzki Su Zhizhi. Jej ruchy były łagodne i profesjonalne, jakby wykonywała je od tysięcy lat.
W tym czasie Niania Sun, której policzki były opuchnięte od uderzeń, była prowadzona przez dwie zgrubne służące. Uwolniła się i potoczyła się po ziemi, pędząc do Dworu Błogosławnego Spokoju, gdzie przebywała główna pani domu, Pani Wang.
— Pierwsza Damo! Proszę, weź w obronę starą służącą! — Niania Sun, po wejściu, rzuciła się na ziemię u stóp Pani Wang i płakała tak głośno, jakby waliły się niebiosa.
Pani Wang powoli przycinała złotymi nożyczkami cenną orchideję „Zielona Chmura”, słysząc hałas, nawet nie podniosła powiek, tylko lekko zapytała: — Co jest tak panicznego?
— To Czwarty Młody Pan! — wykrzyczała Niania Sun ze łzami w oczach. — On… on dla tej dziewuchy znikąd, nie pytając o nic, powiedział, że stara służąca niedostatecznie się nią opiekowała, a do tego… do tego kazał mnie uderzyć w twarz!
Z dźwiękiem „pstryk”, pąkujący kwiat orchidei został odcięty u nasady przez Pani Wang i spadł na gładką podłogę.
Pani Wang wreszcie podniosła wzrok. Na jej zadbanej twarzy nie dało się odczytać żadnych emocji, ale w głębi jej oczu przemknął cień złośliwości: — Anshang ukarał cię dla niej?
— Tak, Pierwsza Damo! — Niania Sun, widząc to, zaczęła płakać jeszcze bardziej żałośnie. — Ta dziewczyna to lisica, jakież to sztuczki zastosowała, że tak zawirowała Młodym Panem! Czwarty Młody Pan wysłał teraz Baihe ze swojej rezydencji, aby przejęła Słuchanie Deszczu Pawilon, mówiąc, że od teraz nikt nie może wtrącać się w sprawy tej dziewczyny. Pierwsza Damo, czy to nie jest tak, że on uderza starą służącą, ale przecież on nawet panią lekceważy!
Pani Wang ścisnęła lekko palce trzymające złote nożyczki, jej kostki pobielały. Su Anshang, jej pasierb, od dziecka nie był jej bliski, a teraz dla jakiegoś dzieciaka, który dopiero wrócił do rezydencji, zuchwale jej się sprzeciwiał!
Właśnie miała wybuchnąć, gdy nagle zza drzwi rozległy się pospieszne kroki. Zarządca donośnym głosem zameldował zza zasłony: — Pani, Pan wrócił!
Wyraz twarzy Pani Wang zmienił się w ułamku sekundy. Ten ostry gniew, niczym przebita balon, szybko zniknął, zastąpiony przez odpowiednią do sytuacji łagodność i troskę. Szybko poprawiła ubranie, luźno odłożyła złote nożyczki na stół, wstała i wyszła na spotkanie, na jej twarzy pojawił się już uśmiech cnotliwej i łagodnej kobiety.
Gospodarz Rodziny Su, Su Zhen, Wielki Generał Strzegący Państwa, wszedł energicznie z zewnątrz, okryty kurzem podróży. Był potężnie zbudowany, miał surowe rysy twarzy, a lata spędzone na polu bitwy nadały mu aurę nieprzychylnej chwały.
— Panie, jak to się stało, że wróciłeś tak wcześnie? — Pani Wang podeszła do niego łagodnie, chcąc zdjąć mu z ramion płaszcz.
Su Zhen zbagatelizował jej rękę, jego oczy były okrągłe jak monety, a głos donośny jak dzwon: — Gdybym jeszcze nie wrócił, czy moja córka nie zostałaby tutaj w rezydencji do śmierci oszukana?
Wyraźnie coś usłyszał, a w jego głosie nie kryła się żadna skrywana złość.
Pani Wang zadrżała w sercu, ale jej twarz natychmiast przybrała wyraz urażenia i zmieszania: — Panie, co pan mówi? Ja nigdy...
— Zhizhi jest chora, ma gorączkę i nieprzytomną, czy o tym wiesz? — przerwał jej Su Zhen, jego spojrzenie było ostre jak szpony orła.
— Wiem, właśnie zamierzałam ją odwiedzić. — Pani Wang szybko wyciągnęła chusteczkę z rękawa, przetarła kąciki oczu, a jej oczy natychmiast zaczerwieniły się. — Widziałam, że dziecko Zhizhi dopiero wróciło do rezydencji, jest tu nieznajome, bałam się, że służący będą ją zaniedbywać, więc specjalnie wysłałam Nianię Sun, najbardziej opanowaną i godną zaufania, aby się nią zaopiekowała. Kto by pomyślał, że dziecko może źle znosić nową wodę i glebę, a także tęsknić za domem, co doprowadziło do choroby. Westchnienie, to moja wina, że nie pomyślałam o wszystkim i spowodowałam, że Pan się martwi.
Mówiła te słowa z taką precyzją, że przez jej usta nie wyciekła żadna kropla wody. Wyraziła swoją troskę, a jednocześnie obwiniła za wszystko słabą kondycję Su Zhizhi i „niedostosowanie do klimatu”, całkowicie się uwalniając.
Su Zhen, choć był wojskowym i nie znał się na intrygach pałacowych, nie był głupi. Spojrzał na Nianię Sun, skuloną w kącie z opuchniętą jak u świńskiej głowy twarzą, i już wiedział ponad siedemdziesiąt procent.
Nie chciał się tutaj kłócić z Panią Wang, warknął z pogardą, machnął rękawem szaty i ruszył prosto w kierunku Słuchanie Deszczu Pawilon.
— Panie! — Pani Wang, podtrzymując dół spódnicy, pośpiesznie podążyła za nim, ale w sercu przeklinała Su Zhizhi tysiąc razy. Jakiś kundel, który nie nadaje się na salony, ośmielił się narobić zamieszania w całej rezydencji!
Gdy Su Zhen otworzył drzwi Słuchanie Deszczu Pawilon, uderzył go gęsty zapach lekarstw. Jednym spojrzeniem dostrzegł swoją córkę, leżącą na łóżku, otuloną warstwami jedwabnych kołder, z widoczną jedynie małą twarzyczką czerwoną od gorączki.
W tej chwili serce tego generała, który na polu bitwy działał stanowczo i nigdy nie marszczył brwi, zostało jakby mocno ściśnięte przez niewidzialną wielką dłoń, odczuwał ból i kłucie.
Podszedł do łóżka, ściszając kroki, patrząc na spierzchnięte usta córki i zmarszczone brwi, fala piekielnego gniewu i poczucia winy napłynęła mu do serca.
— Tatusia… kochana córeczka… — Su Zhen wyciągnął swoją szorstką dłoń, chcąc dotknąć jej twarzy, ale obawiał się, że zrobi to zbyt mocno, więc w połowie drogi cofnął ją.
Właśnie w tym momencie, Su Zhizhi jakby coś wyczuła, powoli otworzyła oczy. Była oszołomiona gorączką, sylwetka przed nią lekko się chwiała, ale czuła intensywną i czystą troskę.
Spojrzała na otoczonego siwizną, ze łzami w oczach mężczyznę i z jakiegoś niewytłumaczalnego powodu, zebrała wszystkie siły i delikatnie zawołała: — Tato…
To jedno słowo, niczym najostrzejsza strzała, natychmiast przebiło żelazne serce Su Zhena.
— Tak! Tatuś jest! — pospiesznie odpowiedział, a jego oczy natychmiast się zaczerwieniły.
Gwałtownie odwrócił się, do stojącego w drzwiach zarządcy warknął: — Idź! Przynieś mi z magazynu ten stuletni żeń-szeń! A także, tę parę krwistych jaskółek podarowaną mi przez Jego Wysokość przed dwoma laty, ten śnieżny lotos sprowadzony z Zachodnich Krain, przynieś mi wszystko! Zagotuj to i daj mojej córce! Użyj najlepszych lekarstw, zatrudnij najlepszych lekarzy! Kto ośmieli się zaniedbać sprawę, poniesie karę wojskową!
Pani Wang, która właśnie weszła za nim do środka, usłyszała te słowa, jej nogi potknęły się, prawie upadła.
Te rzeczy, każda z nich była skarbem wartym tysiące, a ona sama, gdyby chciała dodać sił swojemu własnemu synowi, Su Anwenowi, Su Zhen nigdy nie chciał się nimi dzielić, a teraz rzucał je, jakby nie miały ceny,szystko dla tej dziewuchy znikąd!
Pani Wang zacisnęła mocno dłoń, patrząc, jak jej mąż pochyla się nad tą dzikuszką z troską i uwagą, zazdrość niemal spaliła jej rozum trucizną.