Poruszyła palcami, chcąc mocniej naciągnąć kołdrę, lecz odkryła, że ręce i nogi ma miękkie i bezsilne. Przechyliła głowę i zobaczyła, że w miednicy z lodem w kącie pokoju pozostała jeszcze większość nie roztopionego lodu, wydzielając chłodne powietrze. Niania Sun, która powinna czuwać, nigdzie nie było.
Rozumiała już.
Su Zhizhi poczuła się oświecona.
To nie było przeziębienie, to był celowy zabieg.
Metody tej pasierbicy były jeszcze bardziej niegodne, niż sobie wyobrażała.
Jednakże, zaniżyła kruchość tego ciała i przeceniła granice przyzwoitości sług Su Fu.
„Kaszel… kaszel…” Gwałtowny kaszel podszedł jej do gardła. Jej drobne ciałko skuliło się w kłębek, niczym przemoczone ulewą kocię, bezradne i żałosne.
Ledwie odzyskała przytomność, drzwi pokoju otworzyły się z trzaskiem, a znajoma aura wkradła się do środka.
„Zhizhi?”
Głos Su Anshanga zawierał ledwo wyczuwalną troskę.
Dzisiaj miał wolne i chciał zobaczyć, jak jego nowa siostra się zaaklimatyzowała. Kto by pomyślał, że gdy tylko podszedł pod dziedziniec Słuchanie Deszczu Pawilonu, poczuł, że coś jest nie tak.
Służki sprzątające dziedziniec były pozbawione energii, nawet przy głównych drzwiach nie było nikogo na warcie, co było niemożliwe w surowo przestrzegającej zasad Rodzinie Su.
Wszedł do pokoju, a gęste powietrze przesiąknięte chłodną wilgocią powietrza uderzyło go w twarz.
Gdy spojrzał bliżej, zobaczył, że maleńka postać na łóżku drży nieustannie, jej mała twarzyczka paliła się czerwienią, a usta były sine.
Wyraz twarzy Su Anshanga natychmiast stężał, a w jego oczach pojawił się mróz.
„Nianiu Sun! Natychmiast tu przyjdź!”
Ten gniewny krzyk zawierał wewnętrzną siłę, jak grom z jasnego nieba, i rozniósł się po całym małym dziedzińcu. Niania Sun, która drzemała w bocznym pokoju, wzdrygnęła się i omal nie spadła z krzesła.
Przebiegła pośpiesznie do wewnętrznego pokoju i zobaczywszy twarz Su Anshanga, przypominającą oblicze władcy zaświatów, nogi ugięły się pod nią.
„Cz-czwarty Młody Pan… dlaczego pan tu jest?” Niania Sun wycisnęła uśmiech, bardziej ponury niż płacz, a w sercu czuła istny galop.\ Po prostu wykonała rozkaz Pani domu, aby pokazać tej dziewusze znikąd, gdzie jej miejsce, kto by pomyślał, że Czwartego Młodego Pana ściągnie tu niespodziewanie?
„Gdybym nie przyszedł, to miałbym po prostu czekać na pogrzeb mojej siostry?” Głos Su Anshanga był tak zimny, że mógłby osadzać szron.
Szybko podszedł do łóżka, położył rękę na czole Su Zhizhi, a zdumiewająca gorączka sprawiła, że jego źrenice gwałtownie się skurczyły.
Z szarpnięciem ściągnął leżące obok jedwabne kołdry i szczelnie owinął nimi Su Zhizhi, ruchami, które zawierały troskliwość i niepokój, których sam nie był świadomy.
„Mów! Co się stało?” Wzrok Su Anshanga był niczym nóż, wbijający się w Nianię Sun. „Dlaczego w pokoju wciąż stoi miednica z lodem? Dlaczego okna są szeroko otwarte? Kto pełnił wartę zeszłej nocy?”
Seria tych pytań, niczym ciężkie młoty, uderzała w Nianię Sun, sprawiając, że serce jej waliło jak oszalałe.
Obróciła oczy, natychmiast wpadła na pomysł, uklękła z głośnym plaśnięciem i zaczęła szlochać, wycierając nosem i łzami: „Och, mój Czwartego Młodego Panie, musisz to dokładnie zbadać! Ten stary sługa jest niesłusznie oskarżony!”
Podczas płaczu ocierała rękawem nieistniejące łzy, a jej głos był pełen żałości: „Odkąd Młoda Pani przybyła do rezydencji, była ciągle przygnębiona. Wczoraj na kolacji uznała jedzenie w rezydencji za zbyt proste i nie chciała nic zjeść. Stary sługa długo ją namawiał, ale ona zamiast tego wpadła w gniew i wyrzuciła starego sługę. Pomyślałam sobie, że dziecko czasem ma humory, zgłodnieje i będzie dobrze. Kto by pomyślał… kto by pomyślał, że jej ciało jest tak słabe, że w nocy sama zrzuciła kołdrę i zachorowała od przeciągu. Ta miednica z lodem, to Młoda Pani, narzekając na gorąco w pokoju, sama kazała mi ustawić! Stary sługa zrobił wszystko zgodnie z rozkazem pana, bez śladu zaniedbania!”
Te słowa Niani Sun zrzuciły całą odpowiedzialność na „rozpieszczoną i kapryśną” Su Zhizhi, przedstawiając siebie jako lojalnego sługę, który został skrzywdzony, a mimo to sumiennie wykonywał swoje obowiązki.
Gdyby to była inna osoba, być może dałaby się oszukać tym przedstawieniem.
Ale kim był Su Anshang?
Dorastał w głębokiej rezydencji od dziecka i widział więcej podstępnych metod, niż Niania Sun zjadła soli.
„Czyż tak?” Niechętnie się zaśmiał, powoli wstał i spojrzał na Nianię Sun z góry. „Moja siostra wczoraj nie zjadła ani kęsa, dlaczego więc ilość jedzenia w pojemniku zmniejszyła się i nosi ślady tłuszczu?”
Serce Niani Sun zatrzymało się.
„Moja siostra czuje się źle, a ty, jako osoba odpowiedzialna za jej opiekę, dlaczego nie czuwałaś w wewnętrznym pokoju, zamiast spać w bocznym pokoju nieprzytomna?”
Niania Sun zaczęła się pocić.
„Poza tym, ta miednica z lodem jest ustawiona naprzeciwko otworu wentylacyjnego przy łóżku. Czy ty, tak 'sumiennie i gorliwie' ją obsługując, nie chcesz, żeby choroba mojej siostry szybciej się skończyła, żeby prosto trafiła do bram królestwa umarłych?”
Słowa Su Anshanga pogłębiały się z każdym krokiem, który stawiał do przodu. Aura zabójcy, wyćwiczona na polu bitwy, została uwolniona bez żadnych ograniczeń, przygniatając Nianię Sun tak bardzo, że nie mogła podnieść głowy i tylko zmuszona była kłonić się bez przerwy: „Czwartego Młodego Panie, daruj mi życie! Stary sługa… stary sługa już nigdy więcej tak nie zrobi! To wszystko wina starego sługi! To ja zostałam zaślepiona i zaniedbałam Młodą Pani!”
W tym momencie dalsze zaprzeczenia byłyby równoznaczne ze śmiercią. Niania Sun doskonale to rozumiała, natychmiast zmieniła ton i przyznała się do winy.
„Ludzie!” Su Anshang nie miał ochoty dłużej z nią rozmawiać, krzyknął w stronę drzwi. „Idźcie po lekarza z dworu! Powiedzcie mu, że jeśli Młoda Pani będzie miała jakąkolwiek niedogodność, jego przychodnia również nie będzie musiała istnieć!”
Strażnicy za drzwiami przyjęli rozkaz i pobiegli co sił w nogach.
Su Anshang przywołał zarządcę, wskazał na Nianię Sun, która trzęsła się jak galaretka, i powiedział mrożącym krew w żyłach tonem: „Wlec ten złośliwy łajdak na zewnątrz, dać pięćdziesiąt batów, a potem zamknąć w składzie drewna, aby czekał na wyrok ojca!”
„Czwartego Młodego Panie! Daruj mi życie! Stary sługa należy do Pani domu!” Słysząc o „pięćdziesięciu batach”, Niania Sun była przerażona do szpiku kości i szybko wymieniła swoją panią.
„Czy to, że należy do Pani domu, usprawiedliwia lekceważenie ludzkiego życia?” Oczy Su Anshanga stały się jeszcze zimniejsze. „Wynosić!”
Wkrótce za dziedzińcem rozległy się przeraźliwe krzyki, które zostały szybko zagłuszone przez żołnierzy, którzy zamknęli im usta.
Lekarz Dworski niemal został wniesiony na siłę przez strażników. Był starszym człowiekiem i biegł na granicy wytrzymałości, ale widząc minę Su Anshanga, natychmiast zrezygnował z wszelkiego narzekania.
Podszedł do łóżka na trzech krokach, położył palce na delikatnym nadgarstku Su Zhizhi, a po chwili jego brwi zmarszczyły się w węzeł.
„Czwarty Młody Panie, sytuacja jest poważna.” Lekarz Dworski powiedział donośnym głosem. „Młoda Pani cierpi na udrękę serca, a dodatkowo w jej ciało wtargnęło silne zimno. Atakując z zewnątrz i wewnątrz, doprowadziło to do ataku wewnętrznego ognia. Wysoka gorączka przyszła gwałtownie, jeśli przybyłby o pół godziny później, obawiam się… obawiam się, że mogłoby to uszkodzić jej umysł.”
Serce Su Anshanga opadło. Patrzył na małą postać na łóżku, która gorączkowała się i bełkotała, nieświadomie wołając „Mistrzu”. Poczucie winy i gniew narastały w jego sercu.
To on był nieostrożny, myśląc, że sprowadzenie jej do Siedziby Rodu Su było najlepszym, co mógł jej dać, ale zapomniał, że to miejsce również jest jaskinią tygrysów i legowiskiem smoków.
„Użyj najlepszych leków, niezależnie od kosztów, musisz ją wyleczyć.”