— Czego się gapicie? Nie macie nic do roboty? — Su Anshang, tuląc Su Zhizhi, przeszył ostrym wzrokiem zebranych u drzwi sług, w jego głosie brzmiała nuta irytacji. — Zwołajcie zaraz woźnego!
Słysząc jego krzyk, służący skulił karki, spuścił głowy i wrócił do swoich zajęć, ale kątem oka nadal nie mógł powstrzymać się od zerkania na Su Zhizhi.
Su Zhizhi obudziła się tym hałasem, potarła zaspane oczy, wyciągnęła małą główkę z ramion Su Anshanga i z ciekawością przyglądała się bogatej posiadłości. Szkarłatne, wielkie drzwi, okazałe kamienne lwy, rzeźbione belki i barwne malowidła, wszędzie czuć było potęgę Wielkiej Rodziny Szlacheckiej.
【Łał, o wiele bardziej okazałe niż szczyt góry mojego mistrza, tylko że tu pełno ludzi i czujnych oczu, ani chwili spokoju.】
Słysząc te myśli, kącik ust Su Anshanga nieznacznie drgnął, a on mocniej objął dziewczynkę.
Wkrótce, podążając śpiesznie, pojawił się mężczyzna w średnim wieku, ubrany w ciemnobrązowy jedwabny szatę i z bródką. Był to zarządca Siedziby Rodu Su, Su Fu.
— Czwarty Młody Pan, pan powrócił. — Su Fu skłonił się, a jego wzrok mimochodem śledził Su Zhizhi, po czym znów przybrał poważny wyraz. — Otrzymałem już list od Starszego Pana, domyślam się, że to… Młoda Pani.
— Mhm. — odparł Su Anshang i wszedł do środka, trzymając Su Zhizhi.
Jednak Su Zhizhi, nie czekając na jego rozkazy, uniosła małą twarzyczkę i dziecięcym głosem zapytała: — Czwarty bracie, gdzie będzie mieszkać Zhizhi?
Jej swobodne, nieśmiałe zachowanie zaskoczyło zarówno Su Anshanga, jak i zarządcę. Zwykłe dzieci w obcym miejscu albo płakały, albo były przestraszone, a ona tymczasem przejęła inicjatywę i zapytała o swoje zakwaterowanie.
【Chcę się szybko rozgościć, Zhizhi chce policzyć banknoty, tysiąc siedemset liangów, i jeszcze tysiąc liangów, razem dwa tysiące siedemset liangów! Za to można kupić dużo pysznych dzików!】
Słysząc te chciwe myśli, Su Anshang poczuł się bezradny. Jego siostra, w głowie miała tylko jedzenie i pieniądze.
Odzyskawszy równowagę, po chwili namysłu, rozkazał zarządcy: — Przygotujcie „Pawilon Słuchania Deszczu” na wschód od mojego dziedzińca dla mojej młodszej siostry. Wybierzcie też kilka zwinnych i statecznych służących i niań do jej obsługi.
— „Pawilon Słuchania Deszczu”? — Zarządca Su Fu miał trudności z uśmiechem. — Czwarty Młody Pan, to miejsce jest najbliżej pana „Niebieskiego Bambusowego Dziedzińca”, czy to nie będzie zakłócać pana spokoju? Poza tym… Pierwsza Dama…
— Powiedziałem, że będzie mieszkać w „Pawilonie Słuchania Deszczu”. — Ton Su Anshanga nie znosił sprzeciwu. — Z matką sam sobie poradzę. Po prostu wykonaj moje polecenie.
Doskonale wiedział, że tylnym dziedzińcem zarządza jego matka, a tej nagle pojawiającej się siostrze z pewnością nie będzie przychylna. Umieszczenie jej blisko siebie, przynajmniej pozwoliło by ją chronić, a nie pozwolić jej być od razu wykorzystaną.
— Tak, stary sługa zaraz się tym zajmie. — Widząc to, Su Fu nie śmiał się więcej odzywać i szybko przytaknął.
Su Anshang, tuląc Su Zhizhi, przeszedł przez korytarze i ogrody, aż dotarli do „Pawilonu Słuchania Deszczu”. Był on rzeczywiście tylko o ścianę od jego „Niebieskiego Bambusowego Dziedzińca”, był to niezależny, mały dziedziniec, z kilkoma zielonymi bambusami i różaną pergolą, otoczenie było ciche i eleganckie. Tylko że ponieważ nikt długo tu nie mieszkał, wydawało się trochę opustoszałe, kamienny stół i kamienne ławy pokrywał cienki pył.
Zarządca Su Fu wkrótce przyprowadził kilku służących i przeprowadził proste porządki, a także przyniósł podstawowe artykuły codziennego użytku. Powiedział do Su Zhizhi kilka formalnych słów, jak „Młoda Pani niech wypocznie, w razie czego prosimy przekazać polecenia sługom”, a następnie pod pretekstem „muszę zameldować Pierwszej Damie” szybko odszedł.
Su Anshang, widząc, że wszystko jest gotowe, powiedział jeszcze kilka słów i wrócił do swojego dziedzińca.
Ogromny „Pawilon Słuchania Deszczu” nagle został tylko dla Su Zhizhi. Wyjęła z małego pakunku stos banknotów i usiadła przy stole, rozkosznie licząc, wcale nie czując się jak obca.
Po policzeniu pieniędzy, zaczęła oglądać miejsce, które miało stać się jej nowym domem. Wystrój pokoju, choć prosty, był wykonany z dobrych materiałów. Podeszła do lustra wielkości człowieka, chcąc zobaczyć, jak teraz wygląda.\nLustro było wypolerowane do połysku, wyraźnie odbijając jej dziecięcą, wyrzeźbioną w jadeicie twarzyczkę. Jednakże, za jej postacią, niejasny cień stopniowo stawał się wyraźniejszy.
Był to duch kobiety z rozpuszczonymi do pasa włosami, blady, z pustymi oczami, z czarnej krwi cieknącą z siedmiu otworów jej ciała, powoli zbliżający się do niej z głębi lustra, jakby chciał ją chwycić od tyłu.
【Tsk, kolejny brzydal, feng shui tej Siedziby Rodu Su też nie jest najlepsze.】
Su Zhizhi, zamiast się bać, wywróciła białkami oczu do ducha w lustrze, a następnie obojętnie poprawiła spinkę we włosach, ignorując przerażający widok w lustrze.
Duch, widząc jej obojętność, zaskoczył się, jakby nie spodziewał się, że to dziecko jest tak odważne. Nie poddając się, gwałtownie wysunął pół ciała z lustra, otworzył paszczę jak śmiertelna pułapka i wydał bezgłośny ryk, a wraz z nim zerwał się zimny wiatr, kołysząc płomieniami świec w pokoju.
Su Zhizhi podskoczyła od podmuchu wiatru i zniecierpliwieniem zmarszczyła mały nosek.
— Nie przeszkadzaj, jak będziesz dalej wiać, Zhizhi się przeziębi. — mruknęła i odwróciła się, żeby zamknąć okno.
Duch, widząc, że jego groźba całkowicie zawiodła, natychmiast wpadł w szał. Zaczął działać na serio, złączył całą swoją urazę i przesunął lekko przez zielony ceramiczny kubek na stole.
Jednak wyraźnie nie opanował siły.
Kubek nie rozbił się w pokoju, tak jak tego chciał, wydając przerażający dźwięk, ale zamienił się w zielony cień i z sykiem wyleciał przez otwarte drzwi, prosto na zewnątrz dziedzińca.
Zbiegło się to z nieszczęściem. Właśnie w tym momencie, tędy przechodziła średnio zaawansowana wiekiem kobieta, ubrana w ciemnofioletową szatę z haftowanymi złotymi smokami, z czerwonozłotą spinką do włosów w kształcie feniksa, o zadbanej twarzy, ale z surowym wyrazem. Była to główna żona Siedziby Rodu Su, matka Su Anshanga, Pani Wang.
— Bum!
Zielony ceramiczny kubek eksplodował niecałe trzy cale przed stopami Pani Wang, gorąca herbata ochlapała jej spódnicę, a odłamki ceramiki omal nie skaleczyły jej stóp.
Pani Wang nagle zatrzymała się, jej twarz natychmiast pociemniała, jakby mogła z niej wylać się woda.
Służące idące za nią zemdlały ze strachu i natychmiast uklękły na ziemi.
— Zuchwalstwo! Kto to zrobił?! — Głos Pani Wang był lodowaty i przenikliwy, jej spojrzenie wbiło się w drzwi „Pawilonu Słuchania Deszczu” jak noże.
Su Zhizhi, właśnie podeszła do drzwi i zobaczyła tę scenę. Zanim zdążyła zareagować, natknęła się na oczy Pani Wang, przepełnione gniewem.
— Jeszcze pierwszego dnia po powrocie do domu śmieszysz być taka arogancka i rzucać rzeczy, żeby okazać mi, swojej pierwszej-macosze, pogróżki? — Pani Wang zbliżała się krok po kroku, patrząc z góry na Su Zhizhi, w jej głosie pełno było pogardy i wstrętu. — Naprawdę Dziewucha znikąd, bez matki, która by jej nauczyła, ani jednej zasady nie zna!
Nie dała Su Zhizhi żadnej szansy na wyjaśnienie, od razu ją skazała.