Rozdział rozdziela się na dwie części. Chu Yunyu starannie zamknęła drzwi i zamierzała trochę się zdrzemnąć. Jednak nieustające śmiechy i zabawy z sąsiedniego pokoju wprawiały ją w prawdziwe zirytowanie.
„Słyszałam, że brat Siostry Fu dowodzi wojskami na południowym zachodzie, a nawet Książę Mu'en musi wykonywać jego rozkazy!” — głos kandydatki do pałacu, Pani Jiang, pełen lizusostwa, bez ogródek przebijał się przez cienką ścianę.
Chu Yunyu zmarszczyła brwi. Śmią rozkazywać księciu? Fu Hanzhang jest tak zuchwały, że cesarz w końcu go nie zniesie!
W małej chatce obok Fu Hanying śmiała się z radości. Dziedzic Króla Mu'en odziedziczył Yunnan. Dwa lata temu jej ojciec myślał o zaręczeniu jej z Dziedzicem Króla Mu'en, ale Król Mu'en wolał poślubić córkę z podupadłej rodziny dla swojego syna...
Teraz czas się zmienił, ona ma zostać cesarską konkubiną, a w przyszłości może zostać damą dworu lub żoną księcia!
Myslac o tym, Fu Hanying czuła się dumna.
Siostry Feng Gui i Feng Qi spojrzały na siebie, potajemnie zdumione. To był przecież zasłużony tytuł szlachecki. Pierwszy Król Mu'en był adoptowanym synem założyciela dynastii i jedynym z sześciu wielkich książąt o dziedziczonym tytule!
Feng Gui uśmiechnęła się łagodnie: „Markiz Jingchuan jest niezwyciężony, z pewnością szybko uspokoi południe i zachód.”
Twarz Fu Hanying była pełna samozadowolenia: „Teoretycznie uspokojenie południa i zachodu jest obowiązkiem Króla Mu'en, ale obecny Książę Mu'en całkowicie stracił odwagę swoich przodków. Nawet z buntem naczelnika plemienia nie jest w stanie sobie poradzić, to naprawdę smutne.”
Fu Hanying pokazała na swojej twarzy wyraz ubolewania.
Pani Jiang z zapałem powiedziała: „Tak, tak, to siostra jej brat jest odważny i waleczny, można go nazwać najlepszym generałem naszej dynastii! Kto wie, czy w przyszłości nie zostanie księciem lub królem!”
Siostry Feng Gui i Feng Qi obie potajemnie zmarszyły brwi. Czy tytuły książęce i królewskie można łatwo zdobyć? Poza ośmioma książętami założycielami dynastii, naprawdę nie mianowano innych książąt, a najwyżej markizów.
Feng Qi uśmiechnęła się delikatnie: „Ciekawe, jaką rangę cesarz przyzna Siostrze Fu?”
Pani Jiang widząc to, natychmiast odezwała się: „Przynajmniej Zhaoyi? A może od razu nada siostrze tytuł damy dworu!”
Fu Hanying pokazała wyniosłą minę. Pokasłala lekko: „W naszej dynastii tytuł damy dworu jest już wysoką pozycją. Jestem jeszcze młoda i dopiero wchodzę do pałacu, myślę, że nie będę od razu Cesarzową.”
Pani Jiang oczywiście myślała tak samo, ale jej usta były bardzo schlebiające: „Nawet jeśli zostanie od razu nadana Zhaoyi, myślę, że gdy tylko wieści o zwycięstwie brata siostry dotrą, naturalnie zostanie damą dworu i główną Cesarzową!”
Mówiąc to, Pani Jiang z szacunkiem ukłoniła się: „Mam nadzieję, że w przyszłości Cesarzowa będzie się mną opiekować!”
Fu Hanying była zachwycona, jej brwi się uniosły: „Dobrze, dobrze!” — wyglądała już jak Cesarzowa z rangą damy dworu.
Siostry Feng Gui i Feng Qi spojrzały na siebie i natychmiast postanowiły trzymać się z dala od rodziny Fu.
Chu Yunyu z sąsiedniego pokoju stawała się coraz bardziej zirytowana. Ta Fu znów śni na jawie, Zhaoyi, Cesarzowa? Hmph, co najwyżej Jieyu!
Tej nocy wiele kandydatek do pałacu przewracało się z boku na bok, nie mogąc zasnąć. An Wuyang natomiast przespała całą noc bez snu.
Gdy niebo zaczynało blednąć, dwie pałacowe służące zapukały do drzwi, przynosząc ciepłą wodę do mycia. Oprócz tego pojawiły się dwie talerze wykwintnych ciastek i gorący słodki jogurt.
Nawet An Wuyang i Zhao Songluo nie musiały same czesać włosów, służące zajmowały się tym.
Tak jest, ponieważ liczba kandydatek do pałacu była mniejsza, liczba pałacowych służących pozostała niezmieniona.
Oczywiście, co ważniejsze, kandydatki, które przeszły końcową rekrutację, wkrótce miały zostać cesarskimi konkubinami, jak śmiałyby je zwykłe pałacowe służące zaniedbywać?
„Twoja Wysokość, proszę spojrzeć, czy z tego Upięcia 'Chmury Podążające' jest pani zadowolona?” — pałacowa służąca w zielonej szacie była pełna pochlebstwa.
An Wuyang obróciła głowę przed lustrem, trzy tysiące czarnych włosów zostały skręcone w kręcone, warstwowe formy, jak chmury, zwinne i łagodne. Lekko potrząsnęła głową, a złote ozdoby na fryzurze również zakołysały się, lśniąc złotym blaskiem. „Dobrze uczesane.”
Mówiąc to, An Wuyang podała służącej srebrny róg. „Proszę, weź to na herbatę.”
„Dziękuję, Pani!”
W tym czasie fryzura Zhao Songluo również została uczesana. Z radością powiedziała: „Siostro Wuyang, czy moje Upięcie 'Dwa Noże' wygląda ładnie?”
An Wuyang odwróciła się i spojrzała. Na głowie Zhao Songluo widniały dwa stojące upięcia, przypominające pionowo postawione uszy.
„Upięcie 'Dwa Noże'? Moim zdaniem bardziej przypomina Upięcie 'Uszy Królika'!” — An Wuyang zakryła usta i zaśmiała się.
Zhao Songluo nadęła policzki: „Gdzież to przypomina uszy królika?”
Zhao Songluo uważnie spojrzała w lustro. Początkowo nie uważała tak, ale po tym, jak jej siostra Wuyang tak powiedziała, hej, to naprawdę trochę przypomina uszy królika.
Twarz Zhao Songluo, okrągła i pulchna, była pełna zmartwienia.
Pałacowa służąca w zielonej szacie pośpiesznie powiedziała: „W takim razie, czy mam uczesać Panią w innym stylu?”
„Daj spokój, daj spokój, niech już tak zostanie.” — Zhao Songluo machnęła ręką. Uszy królika to uszy królika, przynajmniej wyglądają całkiem uroczo.
Myslac o tym, Zhao Songluo zachichotała.
W Pałacu Qianyuan panowała cisza.
Błyszczące i wspaniałe sale pałacowe, zasłony z pereł i jadeitu, bogate hafty, pałacowe służące i eunuchowie stali ze spuszczonymi głowami, w milczeniu.
Wszyscy słyszeli tylko swój oddech i bicie serca, a także szelest pędzla cesarskiego, gdy pisał, niczym jedwabnik obgryzający liście morwy.
Starszy eunuch w szkarłatnej szacie z haftowanymi lwami, Lü Jishao, przeszedł kilkanaście kroków i zatrzymał się grzecznie w odległości metra od cesarskiego biurka. Ukląkł posłusznie na ziemi, oddając pokłon, ale nie wydał żadnego dźwięku, tylko cierpliwie czekał.
Szelest wciąż trwał.
Mniej więcej po kilkunastu oddechach, Lü Jishao wreszcie usłyszał zimny, obojętny, lekko zirytowany głos dochodzący z góry.
„Co się stało?!”
Głos cesarza, podobnie jak on sam, był bardzo młody.
Lü Jishao ostrożnie podniósł głowę i spojrzał na władcę za cesarskim biurkiem — jego pan, cesarz, wstąpił na tron w wieku dwudziestu lat, a minęły zaledwie cztery lata. Zazwyczaj cesarz jest łagodny, ale tylko podczas sprawowania obowiązków państwowych nie znosi, gdy mu się przeszkadza!
Lü Jishao nie chciał wpadać w niełaskę u swojego pana, ale dziś przebywał tam niezwykły gość.
„Melduję Waszej Cesarskiej Mości, Cesarzowa prosi o audiencję.” — powiedział Lü Jishao, zbierając się na odwagę.
Cesarz, mający zaledwie dwadzieścia trzy lata, miał mieczowate brwi, orli nos i usta jak malowane karminem. Z natury był bardzo młody i przystojny, ale nosił ciemnozieloną szatę z haftowanym wzorem smoka, co nadawało mu bardziej dojrzały i poważny wygląd.
Cesarz odłożył piszący pędzel i rzekł bez wyrazu: „Poproś Cesarzową, by weszła.”
Lü Jishao odetchnął z ulgą, natychmiast odpowiedział „Tak” i pospiesznie wycofał się, by zaprosić Cesarzową do sali.
Cesarzowa Xie dziś ubrana była w szkarłatną, haftowaną złotem codzienną szatę i weszła do sali z godnością. Rzeczywiście, widząc surową i poważną minę cesarza, wiedziała, że ponownie przeszkodziła mu w sprawowaniu urzędu.
Ale Cesarzowa również była bezradna. Wiedziała, że bitwa na południowym zachodzie jest zacięta, ale rangę nowo mianowanych cesarskich konkubin musiał zatwierdzić cesarz, zwłaszcza Fu, którą trzeba było jak najszybciej przyjąć do pałacu.
„Wasza Cesarska Mość spędza dni na pracy, ja śmiałam zakłócić spokój.” — Cesarzowa ukłoniła się.
Cesarz machnął ręką, jego twarz wciąż była surowa. „Przejdźmy do interesów.”
Cesarzowa nie śmiała mówić więcej, szybko wyjęła z rękawa teczkę z haftowanymi chmurkami, złotymi elementami. „To jest propozycja rang dla nowych kandydatek, którą przygotowałam wraz z matką cesarzową. Proszę Waszą Cesarską Mość o przegląd i decyzję.”
Lü Jishao pospiesznie wziął teczkę i uniósł ją, by podać cesarzowi.
Cesarz wziął teczkę, otworzył ją i przeglądając ją, zmarszczył brwi. „Czyż nie mówiłem wcześniej, że oprócz Fu, córki innych książąt i markizów nie zostaną.”
Cesarzowa ostrożnie powiedziała: „Wasza Cesarska Mość, Pani An jest córką Hrabi An You.” — przodkowie Pani An byli książętami i markizami, ale teraz jest tylko córką hrabiego.
Cesarz spojrzał zimno i łagodnie na Cesarzową Xie.
Cesarzowa pospiesznie opuściła głowę. „Jeśli Wasza Cesarska Mość naprawdę tego nie lubi, teraz nie ma jeszcze nadanej rangi, można ją nadal odrzucić. Ale...”
Cesarzowa powoli podniosła głowę i uśmiechnęła się. „Ale Pani An jest szanowna i uprzejma, zachowuje się stosownie, a co trudniejsze... jest naprawdę rzadko spotykaną pięknością.” — Cesarzowa oczywiście wiedziała, że cesarz bardzo lubi piękno.
Twarz cesarza, zwykle zimna, wyrażała pewien gniew. W następnej chwili zmarszczył brwi, uniósł rękę i potarł skronie. „Rozumiem.”
„Jednakże, jeśli piękność ma zbyt wysoką rangę, niech będzie Cairen.” — cesarz powiedział ze złowrogą miną.
Cesarzowa zacisnęła usta i uśmiechnęła się. „Tak.”
„Poza tym Fu — Zhaoyi nie jest konieczna, wystarczy Jieyu.” — wzrok cesarza padł na raport Księcia Mu'en na biurku, a jego twarz ponownie stała się surowa.
„Tak, moja uczennica jest posłuszna rozkazowi, ja... wycofuję się.”
Cesarzowa przyszła szybko i odeszła równie sprawnie.
Umowa została zakończona, a książka jest również dostępna na platformie kobiecej Qidian.