— Nie mam zamiaru was odsyłać, po prostu służyłyście mi przez wiele lat, i danie wam wolności było moim planem od dawna, jest to też wyraz naszej więzi między panem a sługą —
Cui Lingyao wycisnęła z siebie lekki uśmiech, uspokajając: — Jeśli chcecie zostać i mi służyć, to nie ma znaczenia, czy macie umowy niewolnicze.
Jakże to wielki szacunek.
Xia Zhi była wzruszona do głębi, wzięła umowę niewolniczą, uklękła i skłoniła się w podziękowaniu.
— Wstańcie — Cui Lingyao lekko uniosła dłoń, zmęczona potarła czoło: — Jestem trochę zmęczona i chcę dobrze odpocząć, nie będę jadła śniadania.
— Tak jest.
Wczoraj w sypialni było zbyt głośno, pani z pewnością nie spała całą noc.
Naprawdę powinna dobrze odpocząć.
Słysząc to, Xia Zhi miała już odejść, ale coś sobie przypominając, zapytała: — Jeśli Księżna Li przyjdzie złożyć nam wizytę, czy należy ją zawiadomić?
— Ona nie przyjdzie — Cui Lingyao już ponownie się położyła, z tłumionym głosem: — Jeśli jednak przyjdzie, po prostu ją odeślij. Powiedz jej, że od teraz nie musi przychodzić z gratulacjami.
Była naprawdę bardzo zmęczona i nie miała nastroju do zabawy w dworskie intrygi z innymi kobietami.
Odpoczywała tak aż do popołudnia, a w jej głowie rozbrzmiewał elektroniczny szum.
System miał się obudzić.
Xia Zhi weszła, by jej usługiwać, i cicho zameldowała: — Księżna Li przyszła rano. Służka powiedziała jej, że pani ją odesłała, ale ona nie chciała przyjąć tego do wiadomości. Uważała, że pani ją zbyła i stała pod okapem z zieloną twarzą przez pół laski kadzidła, zanim odeszła.
Cui Lingyao, która właśnie miała wrócić do domu, była w tym momencie pogrążona w myślach o tym, jak umrzeć, i zignorowała to całkowicie.
Xia Zhi spojrzała na wyraz twarzy pani, nagle zbliżyła się i uśmiechnęła: — Książę posłał dziś po południu kogoś z wiadomością, pytając, czy pani już wstała. Powiedział, że dziś wróci wcześniej, by spędzić z panią czas.
Wczoraj, kiedy księżna wkroczyła do domu, kilka służących przy nich służących martwiło się o swoje panie.
Teraz widząc, że Książę najpierw nie poszedł do komnaty małżeńskiej, zamierzał załagodzić małżeńskie stosunki i przywrócić dawną miłość.
Więc nie mogło być nic bardziej radosnego.
Ale Cui Lingyao była zaskoczona, słysząc to: — Wróci wcześniej?
Jak to możliwe? Było już popołudnie. Jeśli Xie Jinbai wróci wcześniej, jak ona ma odebrać sobie życie.
Myśląc o tym, gorączkowo rozkazała: — Przygotuj wodę, chcę się kąpać.
Chciała wrócić do domu czysta.
Po kąpieli i przebraniu, uczesała proste włosy, była ubrana bardzo skromnie, oprócz jadejtowego szpilki we włosach, nie nosiła żadnych ozdób.
Cui Lingyao zaczęła rozmyślać, jak powinna umrzeć.
Zatrucie w ostatniej chwili, zdecydowanie nie udałoby się, a do tego rezydencja księcia była silnie strzeżona. Gdyby została odkryta przez ludzi Xie Jinbai, mogłoby to spowodować niepotrzebne komplikacje.
Powieszenie się, język wysunąłby się bardzo daleko, nie tylko brzydko, ale też łatwo ją można by uratować, a cała praca poszłaby na marne.
Podcięcie nadgarstków, patrząc na wypływającą krew, zajęłoby zbyt dużo czasu, również łatwo ją można by uratować.
Podpalenie się?
...Daj spokój.
Byłoby zbyt uciążliwe umrzeć w płomieniach.
Co więcej, gdyby uratowali ją lojalni słudzy, a ona by nie umarła, ale została poparzona, co by się wtedy stało.
Szkoda by było zniszczyć tak piękny dziedziniec.
Więc, skok do jeziora?
Przy takiej zimnej pogodzie, po skoku do wody, szybko zamarzłaby na śmierć, byłoby to dość szybkie.
Tylko...
Cui Lingyao zapytała Dong Zhi, która podawała jej posiłek: — Po dwóch dniach obfitych opadów śniegu, staw z liliami w tylnym ogrodzie zamarzł?
Dong Zhi zamarła: — Tego służka nie wie.
Były to służące starsze, służące swojej pani, w taką śnieżną pogodę, nie wychodziły na zewnątrz bez powodu.
Cui Lingyao odstawiła pałeczki i wstała: — Chodźmy zobaczyć.
Rozmyślała, czy jeśli woda w stawie nie zamarzła, to skoczy.
Jeśli woda w stawie zamarzła, wróci i czysto podetnie sobie gardło.
Użyje do tego sztyletu, który podarował jej Xie Jinbai.
Jednym cięciem w gardło.
W każdym razie, musiała umrzeć.
...
Środek zimy, lód i śnieg, cały świat był biały.
Cui Lingyao owinęła się grubym futrem lisa i wzięła podgrzewacz do rąk, wzięła ze sobą tylko dwie służące, Xia Zhi i Dong Zhi.
Trio pani i służących, skierowało się w stronę stawu z liliami w tylnym ogrodzie.
Xia Zhi i Dong Zhi nie mogły zrozumieć.
Staw z liliami, to widok do podziwiania latem, teraz jest zima, kwiaty lilii dawno zwiędły, dlaczego pani specjalnie wybrała się, by sprawdzić, czy zamarzł.
Nawet gdyby chciały podziwiać zimowe krajobrazy, powinny przynajmniej przygotować dla nich piecyk i gorącą herbatę, by ogrzać ciała.
Cui Lingyao nie miała czasu na inne sprawy.
System w jej głowie właśnie się całkowicie obudził.
Ponownie potwierdził jej: 【Czy gospodarz jest pewien, że chce odejść?】
Cui Lingyao nie zatrzymała kroku, odpowiedziała myślami: „Tak”.
【Dobrze, mam wystarczająco dużo energii, by cię odesłać. Możesz wybrać sposób śmierci, by opuścić świat.】
Gdy usłyszała te słowa, Cui Lingyao już zbliżyła się do stawu z liliami.
Ten staw, który latem był przepiękny, teraz zamarzł.
Grubość nieznana, ale faktycznie zamarzł.
Cui Lingyao była trochę rozczarowana, że poszła na darmo, ale nie miała czasu na długie rozczarowanie. Tęskniąc za domem, bez wahania przygotowała się do powrotu i podcięcia sobie gardła.
Samobójstwo przez podcięcie gardła, choć trochę bolało, ale dla powrotu do domu, nie mogła się tym przejmować.
Jedynie wyrzucona krew z pewnością będzie straszna, a pokój będzie trudno posprzątać.
Trzeba będzie tylko ciężko pracować dla niższych służących.
Myśląc chaotycznie, właśnie się odwracała, jej wzrok wychwycił w oddali, za rogiem, postać Li Wanrong.
Tamta ją również zobaczyła.
Jej twarz lekko się zmieniła, po czym krzyknęła głośno: — Siostra też tu jest.
W porównaniu z tym, że ona miała tylko dwie służące, Li Wanrong miała za sobą więcej ludzi.
Służące i starsze kobiety, w sumie ponad dziesięć osób, niektóre niosły piecyki węglowe, niektóre pióra i atramenty, imbryki, filiżanki.
Wyglądało na to, że przygotowywały się do picia herbaty i podziwiania śniegu, a może nawet do malowania, jeśli najdzie ich ochota.
Cui Lingyao przypomniała sobie, że malarstwo Li Wanrong, wśród wielu szlachcianek Stolicy, było uważane za jedno z najlepszych.
Po kilku krokach, obie osoby szybko się do siebie zbliżyły.
Jakże mogłaby być szczęśliwa Li Wanrong, która została zignorowana w noc poślubną? Teraz patrząc na sprawczynię, uśmiech na jej ustach był przesiąknięty nutą chłodu.
— Dziś rano miałam zamiar złożyć siostrze gratulacje, ale zostałam potraktowana drzwiami zamkniętymi. Musiałam być męczona wczoraj, aby nie móc wstać, jak ona ma jeszcze siłę, by tu spacerować.
Był to zarzut, że nie jest łagodna i mądra, celowo ustanawiając zasady dla nowo przybyłej księżnej.
Cui Lingyao była przytłoczona tęsknotą za domem i nie miała czasu na udawanie. Słysząc jej słowa, potaknęła niechętnie: — Zaraz wracam.
Prawdziwa gospodyni domu, która spotkała konkubinę na swoim podwórku, pierwszą reakcją była unikanie jej jak ognia.
Spojrzenia kilku służących i starszych kobiet Li Wanrong się zmieniły.
Wyraźnie nie spodziewały się, że córka prawowitego małżeństwa Rezydencji Markiza, która wyszła za mąż do rezydencji Księcia i prowadziła dom od trzech lat, jest tak miękka.
Cui Lingyao nie wiedziała, o czym myślą. Po wypowiedzeniu słów, odwróciła się, by odejść.
— Czekaj! —
Li Wanrong zachichotała: — W dniu wielkiej radości siostry, siostra mogła użyć podłych środków, by rywalizować o łaskę, a teraz dlaczego przyjmuje taką ostrożną postawę.
Jej słowa były bardzo sarkastyczne, ale osoba z przodu zachowywała się, jakby nic nie słyszała, nawet nie zwalniając kroku.
Całkowicie jej nie zauważyła.
Li Wanrong, która spędziła noc samotnie i rano została potraktowana drzwiami zamkniętymi, ponownie zignorowana, jej twarz natychmiast stała się ponura. Rozkazała swoim podwładnym: — Zastawcie ją! —