Rozdział 4: Przerażenie w ciemności i nieoczekiwany zysk
Noc była gęsta jak atrament, a powietrze po deszczu niosło mroźne chłodne podmuchy. Szum Fei skończył wiązać ostatnią paczkę i spojrzał na kobietę w niebieskim na łóżku, która ledwo mogła stać. Ubrała stary, ciemnoszary płaszcz, który znalazł Szum Fei; obszerna odzież kryła jej pierwotną sylwetkę i opatrunki na ramionach, a twarz była w dużej mierze zakryta szalikiem, odsłaniając jedynie parę zimnych oczu.
— Możesz iść? — zapytał Szum Fei, ściszając głos.
Kobieta kiwnęła głową, nie mówiąc nic, podpierając się ściany, próbując zrobić krok. Jej kroki były niepewne, ale upór w jej oczach podtrzymywał ją, by nie upadła.
Szum Fei nie dodał nic więcej. Podniósł paczkę (zawierała tylko kilka rzeczy, które miały odwrócić uwagę; ważne przedmioty i narzędzia były w przestrzeni systemowej) i pierwszy podszedł do drzwi, nasłuchując odgłosów na zewnątrz. W zaułku panowała martwa cisza, przerywana jedynie sporadycznym szczekaniem dzikich psów w oddali.
Delikatnie otworzył drzwi, dał znak kobiecie i ruszyli, jeden za drugim, bezszelestnie wtapiając się w ciemny zaułek.
Przemieszczenie przebiegło sprawniej niż się spodziewano. Trasa wybrana przez Szum Feia była bardzo odległa, omijając wszystkie główne drogi, gdzie mogli być nocni strażnicy lub latarnie. Choć kobieta była słaba, jej wytrzymałość była niezwykła. Zaciskała zęby przez całą drogę, nie wydając żadnego zbędnego dźwięku. Ponad pół godziny później dotarli do poddasza położonego na najwyższym piętrze kamienicy w stylu Shikumen.
Poddasze było jeszcze węższe i niższe niż mieszkanie Szum Feia, a powietrze wypełniał zapach kurzu i pleśni. Tylko małe okienko wentylacyjne wpuszczało odrobinę światła. Ale dla dwóch osób potrzebujących ukrycia się, było to rzadko spotykane schronienie.
Szum Fei ułożył kobietę na jedynym, starym łóżku, zostawił resztę płaskich chlebków i butelkę maści na zewnętrzne rany, a obok łóżka położył jeden złoty sztabkę.
— To powinno wystarczyć na jakiś czas. Staraj się nie wychodzić, dopóki rana się nie zagoi. — Jego ton był spokojny, nie zdradzając zbyt wielu emocji. — Czynsz jest opłacony na trzy miesiące, potem... radź sobie sama.
Kobieta spojrzała na złoty sztabkę i leki na łóżku, a potem na zamazany profil Szum Feia w słabym świetle. Poruszyła ustami, jakby chciała coś powiedzieć, ale ostatecznie wyszeptała tylko: „Dziękuję”.
Szum Fei machnął ręką i nie odwracając się: — Pamiętaj, nigdy się nie widzieliśmy.
Po czym niezwłocznie opuścił poddasze, cicho zamykając skrzypiące drewniane drzwi.
Po pozbyciu się tego nieoczekiwanego „kłopotu”, Szum Fei poczuł ulgę, ale zaraz potem pojawiła się jeszcze większa presja – odliczanie czasu zadania systemowego, niczym miecz Damoklesa wiszący nad jego głową.
Do zamknięcia okna czasowego pozostało mniej niż trzy godziny.
Głęboko westchnął lodowate nocne powietrze, a jego spojrzenie stało się ostre. Nie wrócił do poprzedniego mieszkania, ale skierował się wprost w stronę Dzielnicy Hongkou, by dokonać infiltracji. Nadszedł czas, by ponownie zmierzyć się z tym wilczym dołem.
Tym razem był jeszcze ostrożniejszy. Doświadczalna karta „Mistrzostwo Ukrywania Się” dostarczona przez system już się skończyła; mógł polegać jedynie na swoich początkowo podniesionych atrybutach zwinności i zdobywanym stopniowo doświadczeniu. Poruszał się jak prawdziwy duch, przemierzając cienie budynków, opuszczone zaułki i wyschnięte rowy, doskonale unikając kilku patroli i posterunków.
Znów znalazł się w pobliżu Sato Villa. Odkrył, że strażnicy, zgodnie z jego obserwacjami i wskazówkami systemu, byli liczniejsi, ale wydawali się zmęczeni i wewnętrznie napięci po kolejnych incydentach. Wiązki reflektorów regularnie się przesuwały, ale Szum Fei zdołał uchwycić luki pomiędzy nimi.
Wybrał punkt infiltracji zupełnie inny niż poprzednio – schowek na śmieci z tyłu willi, blisko kuchni. Miejsce to było względnie odludne, z tylko jednym niepozornym otworem wentylacyjnym, wystarczająco dużym, by zmieściła się tam szczupła osoba. Drobna łomka od systemu przydała się tutaj; ostrożnie podważył zardzewiałą kratkę wentylacyjną i wślizgnął się do środka jak węgorz.
Wewnątrz kanału wentylacyjnego rozciągały się pajęczyny i kurz, było wąsko i duszno. Opierając się na pamięci i wskazówkach systemu dotyczących kierunku, z trudem wspinał się w złożonej sieci kanałów, kierując się w przybliżeniu w stronę gabinetu.
Pocenie się nasiąkało jego koszulę, kurz drażnił gardło, ale z trudem to znosił. Po około dziesięciu minutach wspinaczki, według szacunków, powinien znajdować się bezpośrednio pod gabinetem. Znalazł kratkę i przez szparę spojrzał w dół, dostrzegając zarys gabinetu – masywny mahoniowy biurko, regały przy ścianie i ciemnozielony o grubościennych ścianach sejf wbudowany w ścianę.
To było to!
Zatrzymał oddech i uważnie nasłuchiwał. W gabinecie najwyraźniej nikogo nie było, ale słyszał kroki strażnika spacerującego za drzwiami.
Nie można dłużej zwlekać! Musiał jak najszybciej zejść, otworzyć sejf, zabrać rzeczy i wyjść!
Użył łomki, aby delikatnie podważyć kratkę wentylacyjną, wykonując skrajnie powolne ruchy, bojąc się wydać jakikolwiek dźwięk. Kratka została usunięta, wychylił głowę, upewnił się, że poniżej jest bezpiecznie, a następnie chwycił krawędź obiema rękami i lekko opuścił ciało, lądując bezszelestnie.
W gabinecie unosił się zapach cygar i starych książek. Bał się włączyć światło, korzystając ze słabego blasku z odległej latarni ulicznej, która wpadała przez okno, szybko podszedł do ciemnozielonego sejfu.
15 sierpnia 30. roku Meiji... Szum Fei szybko przeliczył w myślach datę gregoriańską, ostrożnie obracając palcami pokrętło szyfrowania. Metalowe zębatki wydały niezwykle cichy „klik”, który w ciszy pokoju brzmiał wyjątkowo wyraźnie.
Serce waliło mu jak młotem, uszy nastawił, stale nasłuchując odgłosów za drzwiami.
W końcu, podczas obracania ostatniego okrążenia, z głuchym „kliknięciem”, zamek sejfu otworzył się!
Uradował się w duchu i delikatnie otworzył ciężkie drzwi sejfu. Wewnątrz znajdowało się kilka półek. Na górnej znajdowały się niektóre teczki i kilka schludnie ułożonych stosów dolarów amerykańskich i jenów. Na dole znajdował się obiekt owinięty w miękki aksamit. Odsłonił aksamit, a jego oczom ukazała się piękna w kształcie, subtelnie szkliwiona wazka typu Yuhuchun z dekoracją z niebieskiej porcelany. Nawet w słabym świetle można było dostrzec jej niezwykłą teksturę.
To było to!
Poruszyło go to. Bezpośrednio przeniósł wazkę z niebieskiej porcelany do przestrzeni systemowej. Spojrzał na banknoty na górnej półce, zawahał się przez chwilę, ale ostatecznie zrezygnował. Pieniądze były oczywiście cenne, ale ślad po nich byłby zbyt duży, łatwo byłoby zostawić dowody, a zadanie systemowe tego nie wymagało. Nie mógł sobie pozwolić na niepotrzebne komplikacje.
Zamknął sejf i przywrócił go do pierwotnego stanu. Następnie piwnica z winami!
Według wskazówek systemu, klucze do piwnicy z winami miał przy sobie kamerdyner. Cicho podszedł do drzwi gabinetu i spojrzał przez szparę w drzwiach. W korytarzu nikogo nie było, strażnik spacerujący chwilę wcześniej najwyraźniej się oddalił.
Okazja!
Wyślizgnął się przez drzwi i, korzystając z wcześniejszych obserwacji i wiedzy o tego typu zachodnich willach, skierował się w stronę piwnicy z winami, która prawdopodobnie znajdowała się w podziemiach. Korytarz był wyłożony grubym dywanem, który pochłaniał jego kroki.
Po skręceniu za róg, przed nim rozległy się kroki i głosy! Dwóch służących w kimonach!
Źrenice Szum Feia zwęziły się. Natychmiast schował się w pobliskiej szafce na środki czystości, mocno zamknął drzwi, pozostawiając jedynie cieniutką szparkę.
— …Starszy kamerdyner Yamada był dziś strasznie wściekły, mówiąc, że zgubił bardzo ważny przedmiot osobisty…
— Ciszej! Chcesz umrzeć? Słyszałem, że to ma związek z wczorajszym zamachowcem, szukają go na górze!
— Szybko zanieśmy zupę rozweselającą, pan wojskowy też jest w złym nastroju…
Głosy i kroki tych dwóch osób stopniowo się oddalały.
Szum Fei poczekał kilka sekund w szafce, upewnił się, że jest bezpieczny, po czym wyszedł, na czole miał krople zimnego potu. Starszy kamerdyner Yamada? Czy to przez ten płat kąpielowy? Wyglądało na to, że ta sprawa wywołała spore zamieszanie.
Skierował się niżej i rzeczywiście, w pobliżu schodów prowadzących do piwnicy, zobaczył niskiego, pulchnego mężczyznę w mundurze kamerdynera, z wielką pękiem kluczy zwisającym z pasa, ziewającego. To musiał być kamerdyner.
Jak zdobyć klucze? Siłowe przejęcie nie wchodziło w grę.
Szum Fei rozejrzał się po okolicy i zobaczył w pobliżu ozdobny wazon. Wpadł na genialny pomysł, podniósł mały kamyk, szybko go wyrzucił i ze zręcznością celnego strzału trafił w wazon, wydając cichy dźwięk „pac”.
— Kto tam?! — Kamerdyner podskoczył i czujnie spojrzał w kierunku, z którego dobiegł dźwięk.
W momencie, gdy ten odwrócił głowę, Szum Fei wyskoczył z cienia jak lampart, w mgnieniu oka. Jedną ręką zakrył usta kamerdynerowi, drugą zaś precyzyjnie zdjął z jego pasa najstarszy, wyglądający na klucz do piwnicy z winami, a jednocześnie perfekcyjnie uderzył go w kark płaską stroną dłoni.
Oczy kamerdynerowi wywróciły się, po czym bezwładnie upadł. Szum Fei przeciągnął go w cień pod schodami, zatkał mu usta szmatką i związał ręce i nogi przygotowaną liną.
Cały proces trwał mniej niż dziesięć sekund, czysto i sprawnie.
Po zdobyciu kluczy Szum Fei nie zwlekał, szybko otworzył drzwi do piwnicy i wślizgnął się do środka. W piwnicy z winami panował półmrok, stały rzędy dębowych regałów, a powietrze wypełniał gęsty aromat wina i starzejącego się drewna. Szybko znalazł skrzynkę z etykietą „1928 Romanée-Conti”, całą dwunastką butelek, nienaruszonych.
Przeniósł do przestrzeni systemowej!
【Ding! Udany „Zakupy za zero” Ming Dynasty Blue and White Porcelain Vase x1!】
【Ding! Udany „Zakupy za zero” 1928 Romanée-Conti x1 skrzynia!】
【Zadanie „The Military Officer's Collection” ukończone! Nagrody wydane: Rozszerzenie przestrzeni systemowej o 20 metrów sześciennych, Skill Points x2, Sovereign gold bar 5 sztuk!】
【Obecna całkowita pojemność przestrzeni systemowej: 45 metrów sześciennych!】
Udało się!
Ogromna radość i ulga wypełniły jego serce. Nie odważył się zwlekać, natychmiast wrócił tą samą drogą. Mijając nieprzytomnego kamerdynera, zawahał się przez chwilę, po czym ponownie powiesił pęk kluczy na pasie mężczyzny. Następnie szybko wspiął się z powrotem przez kanał wentylacyjny, przywrócił kratkę na miejsce i zatrzeć wszelkie ślady.
Kiedy ponownie odetchnął chłodnym i wolnym powietrzem na zewnątrz, poczuł się jak odrodzony.
Tym razem nie wracał bezpośrednio do nowego kryjówki, ale zrobił kilka dużych kół po mieście, upewniając się, że nie ma żadnych ogonów, po czym, gdy niebo zaczynało blednąć o świcie, wrócił do kamienicy w stylu Shikumen.
Delikatnie otworzył drzwi. Poddasze było ciche. Kobieta wydawała się spać, jej oddech był równy i głęboki.
Szum Fei odetchnął z ulgą, a zmęczenie uderzyło w niego jak fala. Oparł się o drzwi, gotując się do odpoczynku i uporządkowania zbiorów z tej akcji.
Jednak w momencie, gdy jego umysł się rozluźnił –
Zimny i twardy przedmiot, bezszelestnie przystawił mu do dolnej części pleców.
Jednocześnie, celowo ściszony, lekko słaby, ale niezwykle spokojny żeński głos zabrzmiał mu w uchu:
— Nie ruszaj się. Kim ty właściwie jesteś? Dlaczego poszedłeś do Sato Villa zeszłej nocy i co tam zrobiłeś?
Ciało Szum Feia natychmiast stężało, krew jakby mu zamarzła.
Powoli podniósł ręce, przeklinając w duchu swoją nieuwagę. Ta kobieta, była o wiele bardziej czujna i niebezpieczna, niż sobie wyobrażał.