ROZDZIAŁ DRUGI PROBLEM Z NADBIEGU I PIERWSZY MILION
W zrujnowanym mieszkaniu słychać było tylko słaby i trudny oddech kobiety oraz nieustający deszcz za oknem.
Shen Fei wpatrywał się w nieprzytomną kobietę w niebieskiej szacie leżącą na podłodze, z marszczącymi się brwiami. Uratował ją, ale co teraz? Jej jaskrawy strój nocny i rana postrzałowa na ramieniu były jak dwie bomby gotowe do eksplozji. Gdyby tylko zauważyła ich policyjna patrol, albo co gorsza, Biuro 76, nie miałby stu ust, żeby się wytłumaczyć.
„Nie mogę pozwolić jej tu umrzeć, ani też dopuścić, by została odkryta”.
Wziął głęboki oddech, zmuszając się do zachowania spokoju. Najpierw musiał opatrzyć ranę. Przeszukał pokój, znajdując jedynie swój stosunkowo czysty, stary koszulę i na wpół pustą butelkę taniego białego alkoholu, którą trzymał na wypadek wcześniejszego zranienia.
Kucając przy kobiecie, ostrożnie otworzył nożyczkami przesiąknięty krwią materiał jej stroju nocnego na ramieniu. Ukazała się potworna rana postrzałowa, pocisk najwyraźniej musnął łopatkę, pozostawiając czarną, zwęgloną bruzdę z pozawijaną skórą. Choć pocisk nie utkwił w środku, kobieta sporo krwawiła.
Użył starej szmatki zamoczonej w resztkach białego alkoholu, niezdarnie przecierając krew wokół rany. Ostry ból spowodowany przez spirytus sprawił, że kobieta, nawet nieprzytomna, wydała z siebie bezwiedny jęk i lekko się skuliła. Shen Fei pocił się po skroniach, ale nie śmiał przestać, starając się jak najlepiej oczyścić ranę, a następnie przy użyciu podartych na paski kawałków starej koszuli, ciasno ją zawinął.
Po wszystkim był tak wyczerpany, że usiadł na ziemi, łapiąc oddech. Widząc jeszcze bledszą twarz kobiety po jego „operacji”, westchnął i przyciągnął z łóżka stosunkowo gruby, stary koc, którym ją przykrył.
„Systemie, czy tę losową książkę z umiejętnościami… nie mogłaby być czegoś pożytecznego, na przykład medycyny?” – westchnął w myślach.
【Losowanie umiejętności jest całkowicie losowe, ma na celu wszechstronne podniesienie ogólnych zdolności gospodarza, drogi użytkowniku! Proszę kontynuuj wysiłki!】 Odpowiedź systemu była jak zwykle „oficjalna”.
Shen Fei wzruszył ramionami i ponownie skupił uwagę na systemie. Na Panelu osobistym widniała wyraźnie „Basic Firearms Proficiency Lv.1”. Chociaż nie miał teraz broni, była to niewątpliwie niezwykle przydatna umiejętność. Rozszerzenie Przestrzeń systemowa do 25 metrów sześciennych nieco go uspokoiło. Przynajmniej ukrywanie rzeczy, a nawet ukrycie kogoś w kluczowym momencie, było znacznie łatwiejsze.
Spojrzał na samotnie leżącą w przestrzeni, emanującą dziwnym poczuciem obecności „Sato's Original Underwear”, i ponownie poczuł dyskomfort w żołądku. Coś takiego… czy tak powinno to leżeć? Czy może znaleźć okazję, by to wyrzucić?
Właśnie w tym momencie rozległ się kolejny sygnał systemu, z niepokojącą „radosną” nutą:
【Ding! Wykryto, że gospodarz wstępnie przystosował się do tożsamości „Portera”, oto pierwsze oficjalne zadanie: „The Military Officer's Collection”!
【Cel misji: w ciągu 72 godzin ponownie włamać się do willi Sato Hiroichi i pomyślnie przeprowadzić „Zakupy za zero” w jego gabinecie, zabierając z sejfu jeden wazon z porcelany z okresu dynastii Ming, oraz jedną skrzynkę (12 butelek) wina z prywatnej piwnicy z rocznika 1928 Romanee-Conti.】
【Nagroda za misję: rozszerzenie Przestrzeń systemowa o 20 metrów sześciennych, punkty umiejętności x2, środki rozruchowe (5 sztabek złota).】
【Kara za niepowodzenie: losowe odebranie jednej posiadanej umiejętności i aktywacja debuffa „Pech” (trwa 72 godziny).】
Shen Fei spojrzał na nowe instrukcje misji na ekranie, powieki mu drgnęły.
Znowu?! Znowu do willi Sato? A tym razem cele są większe, sejf i piwnica?! Po wczorajszym zamieszaniu, willa Sato z pewnością stała się jaskinią smoka, a jej obrona musi być wielokrotnie wzmocniona!
Nagrody były rzeczywiście kuszące – rozszerzenie przestrzeni, punkty umiejętności i realne sztabki złota! Ale kara za niepowodzenie… odebranie umiejętności i jeszcze pech? W obecnym Szanghaju posiadanie pecha to jak bezpośrednie skazanie się na śmierć!
Ten system zmusza go do działania na granicy życia i śmierci!
Zirytowany podrapał się po włosach, wzrok padł na nieprzytomną kobietę na podłodze, a potem na jego puste kieszenie. Niewielka ilość pieniędzy, którą dostał od księgowego, po zakupie narzędzi prawie się skończyła; nie mówiąc już o zbieraniu informacji, nawet jedzenie stało się problemem.
Pieniądze! Potrzebował środków rozruchowych! Musiał dowiedzieć się o najnowszej sytuacji w willi Sato!
Jego wzrok nieuchronnie padł ponownie na tę przepaskę w przestrzeni systemowej. Dziwaczna i odważna myśl, jak jad żmii, wedrła mu się do umysłu.
Czy ta rzecz… była ważna dla Sato, tego starego Japończyka o specyficznych upodobaniach? Jaka byłaby jego reakcja, gdyby dowiedział się, że jego „skarby” zaginęły? A co jeśli… ktoś by mu powiedział, gdzie się podziały?
Mglisty plan zaczął się kształtować w umyśle Shen Feia. Ryzyko było ogromne, ale wydawało się to obecnie jedynym sposobem na szybkie zdobycie pieniędzy i informacji.
Potrzebował odpowiedniego „posłańca”, kogoś, kto miałby dostęp do Sato, a jednocześnie byłby wystarczająco chciwy i śmiały.
...
Kilka godzin później, niebo zaczynało jaśnieć, a deszcz zelżał.
Shen Fei przebrał się w nieco czystsze ubrania, starannie owinął przepaskę w kilka warstw w papier olejowy, schował ją do kieszeni, zabrał paczkę tytoniu zakłócającego sygnał od systemu i wyszedł z mieszkania.
Nie udał się w miejsca o wysokich standardach, lecz prosto do zaniedbanego obszaru w pobliżu nabrzeża, pełnego różnego rodzaju podejrzanych typów. Były tam tanie burdele, salony gier, palarnie opium, a także wszelkiego rodzaju pośrednicy i informatorzy prowadzący szarą działalność. Powietrze nasycone było słonym zapachem rzeki, mieszanką taniego tytoniu i opium.
Shen Fei usiadł przed prowizorycznym stoiskiem z wontonami, zamówił miskę mdłych wontonów i powoli je jadł, w tym czasie nastawił uszy jak anteny, wyłapując otaczające hałaśliwe rozmowy.
„Słyszeliście? Wczoraj w nocy strzelanina na dzielnicy Hongkou!”
„No właśnie, mówili, że łapali zabójców, zrobiło się niezłe zamieszanie.”
„Dom oficera Sato? Tsk tsk, to duży człowiek…”
„Gówniarze z 76 biegali dziś rano wszędzie, na pewno nie dla dobrych wieści.”
Fragmentaryczne informacje napływały do jego umysłu, potwierdzając jego przypuszczenia – willa Sato rzeczywiście wzmocniła ochronę.
Przeszukiwał tłum wzrokiem, ostatecznie skupiając się na łachmanie w przetartym garniturze, który kucał w rogu, a jego oczy błyszczały sprytem jak u szczura. Ten mężczyzna nazywał się „A Can”, był znanym w okolicy „posłańcem”, który specjalizował się w pośredniczeniu i przekazywaniu nielegalnych wiadomości i przedmiotów. Dopóki pieniądze się zgadzały, był odważniejszy od każdego.
Shen Fei skończył jeść wontony, podszedł do A Cana i powiedział cicho: „Bracie Can, mam pewną okazję do zarobku, ciekawi mnie, czy ośmielisz się z niej skorzystać?”
A Can podniósł głowę, zmrużył oczy i przyjrzał się Shen Feiemu. Widząc, że był nowy, ale miał opanowane spojrzenie i nie wyglądał jak ktoś, kto żartuje, wyszczerzył się, ukazując rząd żółtych zębów: „Jestem twoim nowym bratem, jaka to okazja? Powiedz posłucham.”
Shen Fei zbliżył się, ściszając głos: „Mam przyjaciela, który znalazł coś… bardzo prywatnego dla Serca Oficera Sato. Oficer z pewnością jest teraz bardzo zaniepokojony i chce to odzyskać. Czy, Bracie Can, masz kanały, żeby przekazać wiadomość?”
Twarz A Cana lekko się zmieniła, rozejrzał się podejrzliwie: „Bracie, nie możesz tak mówić! Rzeczy Serca Oficera Sato… czy tak łatwo je znaleźć?”
„Rzeczy są tutaj.” Shen Fei pogładził stwardniałe od papieru olejowego zwoje w swoim ubraniu, ukazując róg białej tkaniny. „Mój przyjaciel chce tylko zarobić na ciężką pracę i żyć spokojnie. Jak to zostanie przekazane Oficerowi, Bracie Can, jesteś rozsądnym człowiekiem, będziesz wiedział jak to zrobić. Po sukcesie, ta kwota.” Wysunął trzy palce.
„Trzysta wojskowych bonów?” – zapytał niepewnie A Can.
Shen Fei pokręcił głową, jego głos był nieprzenikliwy: „Trzy małe sztabki złota.”
A Can wciągnął powietrze, oczy nagle mu się rozszerzyły, chciwość prawie wypłynęła. Trzy małe sztabki złota wystarczą mu na długi czas beztroskiego życia!
Wpatrywał się intensywnie w papier olejowy w ubraniu Shen Feia, jego oddech stał się przyspieszony. Kręcił się w tym porcie od ponad dziesięciu lat, dobrze wiedział, że ci wysocy rangą Japończycy mają pewne ukryte upodobania, ten przedmiot mógł być naprawdę ważny. Ryzyko było oczywiście duże, ale zysk był zbyt oszałamiający!
„Rzeczy… naprawdę masz?” – zapytał suchym głosem.
„Bracie Can, możesz sprawdzić, ale tylko kawałek.” Shen Fei ostrożnie odkrył jeden róg papieru olejowego, pozwalając A Canowi zobaczyć charakterystyczną białą tkaninę.
A Can spojrzał tylko raz, natychmiast kazał Shen Feiemu zawinąć to z powrotem. On, kręcąc się na obrzeżach, miał doskonały wzrok, ta tkanina i wykonanie na pewno nie były dostępne dla zwykłych ludzi.
„Jak skontaktować się z kimś z dworu oficera?” – zapytał Shen Fei.
A Can oblizał wargi, iskierka przebiegłości błysnęła w jego oku: „Kierownik zaopatrzenia dworu oficera, Yamada, co dwa dni przychodzi tutaj do ‘Penglai Pavilion’, żeby pić i bawić się z kobietami. Dziś po południu powinien przyjść. Ja… mogę spróbować z nim porozmawiać. Ale, bracie, to zbyt ryzykowne, muszę najpierw dostać zadatek.”
Shen Fei spojrzał na A Cana, wiedział, że bez małej zachęty ten typ nie będzie pracował. Zamyślił się przez chwilę, wyjął z kieszeni ostatni pomięty wojskowy bon i wcisnął go A Canowi w rękę: „To jest zadatek. Po sukcesie, kolejne dwie sztabki zostaną ci zapłacone. Jeśli przecieknie informacja, albo spróbujesz mnie oszukać…” Jego spojrzenie nagle stało się zimne, choć nie siało zabójczej aury, to zimne spojrzenie sprawiło, że A Can bez powodu zadrżał.
„Bracie Can, jesteś mądry człowiek, powinieneś znać konsekwencje.”
A Can ścisnął wojskowy bon, czując jakby ściskał rozżarzone żelazo. Szybko skinął głową: „Rozumiem, rozumiem! Bracie, nie martw się, ja, A Can, jestem najbardziej wiarygodny! Po południu, w Penglai Pavilion, czekaj na moje wiadomości!”
...
Po południu, Shen Fei siedział przy stoliku przy oknie na drugim piętrze herbaciarni niedaleko Penglai Pavilion, jego wzrok, pozornie swobodny, był skupiony na drzwiach Penglai Pavilion.
Xiążka godzin później, zobaczył A Cana kłaniającego się nisko i prowadzącego grubego, zarośniętego Japończyka w kimono, pijacko chwiejącego się, wyszli, rozmawiając szeptem w rogu ulicy. A Can zdawał się szybko wręczyć zwoje papieru olejowego Yamada, a następnie wskazał w jakimś kierunku (nie w kierunku, w którym był Shen Fei).
Yamada ścisnął zwoje papieru olejowego, na jego twarzy pojawił się dziwny wyraz mieszaniny wstrętu i chciwości. Mruknął coś pod nosem, a następnie wyjął mały woreczek, rzucił go A Canowi i rzucił kilka groźnych ostrzeżeń, po czym zabrał się chwiejącym krokiem.
Udało się!
Shen Fei poczuł ulgę, kontynuował cierpliwe czekanie.
Ponad pół godziny później, A Can, jak duch, wślizgnął się do herbaciarni, gdzie siedział Shen Fei, usiadł naprzeciwko niego, z niewstrzymaną ekscytacją i strachem na twarzy.
„Bracie, sprawa załatwiona!” A Can wepchnął ciężki mały woreczek przed Shen Feiem, w środku znajdowały się trzy lśniące małe sztabki złota! „Ten stary zboczeniec Yamada, widząc rzeczy, aż zobaczył wszystko! Chciał obniżyć cenę, ale jakoś go przekonałem, mówiąc, że osoba, która znalazła te rzeczy, tylko chce pieniędzy i już wyjechała z Szanghaju. Ostrzegł nas, żebyśmy trzymali buzie na kłódkę, inaczej…”
Shen Fei podniósł jedną sztabkę złota, była ciężka w dotyku, a zimny dotyk rozpalił mu serce. Schował ją, a następnie odepchnął dwie pozostałe do A Cana: „Bracie Can, ciężko pracowałeś, to jest to, na co zasłużyłeś.”
A Can był zachwycony, szybko schował sztabki złota do kieszeni, czując jak jego serce bije jak szalone.
„Ale, Bracie Can,” Shen Fei zmienił temat, pytając pozornie swobodnie, „czy Kierownik Yamada wspomniał, jak wygląda dwór oficera po wczorajszej nocy? Czy wzmocniono ochronę? Mam krewnego, który tam pracuje jako służąca, trochę się martwię.”
Po zdobyciu złota, A Can był w dobrym nastroju, słysząc to, nie zastanawiał się zbytnio, ściszył głos: „Czyż nie tak! Słyszałem, że wczoraj było bardzo głośno, zginęło kilku zabójców, ale wydaje się, że jeden ważny uciekł. Teraz dwór oficera jest otoczony przez wojsko, a także tajne patrole! Ten stary drań Yamada narzekał, że nawet jego wejście i wyjście jest wielokrotnie sprawdzane, zwłaszcza gabinet oficera i piwnica na wino, są jak strefa zakazana, każdy kto się zbliży, ma okropnego pecha!”
Shen Fei poczuł zimny dreszcz, dokładnie tak! Ochrona została wzmocniona wielokrotnie, a gabinet i piwnica były pod szczególnym nadzorem! Trudność tej misji była porównywalna z piekielnym poziomem.
Po podchodach wypytał o kilka szczegółów, A Can wiedział niewiele, ale w połączeniu z tym, co obserwował wcześniej, w jego umyśle zarysował się mglisty, ale ponury obraz sił obronnych willi Sato.
Informacje uzyskane, środki uzyskane.
Shen Fei nie czekał dłużej, wstał i wyszedł.
Po powrocie do mieszkania, słońce chowało się już za horyzontem. Otworzył drzwi, ale jego krok nagle się zatrzymał.
Na łóżku, kobieta w niebieskiej szacie obudziła się w jakimś momencie i próbowała usiąść. Plamy krwi na jej twarzy zostały wcześniej prosto wytarte przez Shen Feia, ukazując delikatną, ale pozbawioną krwi twarz. Dwie oczy, jak czarne jadeity zanurzone w mroźnym stawie, patrzyły teraz z pełną czujnością i analizą, zimno obserwując Shen Feia, który właśnie wszedł.
Ich spojrzenia się spotkały.
Powietrze zamarło.
Shen Fei wyraźnie czuł chłód i dociekliwość w jej spojrzeniu, co na pewno nie było spojrzeniem zwykłej kobiety.
Obudziła się.
Kłopoty, właśnie się rozpoczęły.