Rozdział 1 Słowik i absurdalne zadanie
Rok 1940, jesień, Szanghaj.
Deszcz, niczym wiecznie niedokręcona szara ścierka, wilgotno spowijał tę samotną wyspę. Dzwon z Bundu przebijał się przez zasłonę deszczu, głuchy i uparty, jakby odmierzał czas dla tego miasta.
Shen Fei opierał się o zniszczoną ramę okna na drugim piętrze mieszkania naprzeciwko szpitala Ren Ji, nieświadomy, że papieros w jego palcach dogasa. Jego wzrok, niczym zimne, deszczowe nici za oknem, przykleił się do posterunku marynarki wojennej oświetlonego neonami po drugiej stronie ulicy. Rowerzysta, próbujący jak najszybciej przejechać przez punkt kontrolny, by zdobyć zlecenie, został brutalnie uderzony w krzyż przez żołnierza w płowym mundurze, a jego jęki były krótkie i słabe w strugach deszczu.
„Śmieć…”
To ciche westchnienie mogło być przekleństwem dla aroganckiego żołnierza, dla niego samego, teraz bezsilnego, albo dla tej duszącej rzeczywistości.
Trzy miesiące temu był gorącym zapałem studentem w Nankinie, noszącym mgliste marzenie o służbie ojczyźnie. Tajny list, przewodnik o pseudonimie „Rybak” i stał się pionkiem na skraju Grupy wywiadowczej Stacji Szanghaj IMK, pionkiem o pseudonimie „Słowik”. Bez broni, bez sensownych funduszy na działalność, tylko to mieszkanie, za które niedługo nie będzie w stanie zapłacić czynszu, i jedyna linia kontaktu z przełożonym, którego nigdy nie widział – „Księgowy”.
Zadanie było proste do znudzenia i niebezpieczne do granic możliwości: rejestrować oficerów marynarki i podejrzane pojazdy wjeżdżające i wyjeżdżające ze szpitala Ren Ji, raz w tygodniu, przekazując informacje przez skrytkę pocztową.Cień służby 76 numer błąkał się na obrzeżach dzielnic francuskich, za każdym razem, gdy szedł przekazać informacje, czuł, że niewidzialne oczy śledzą go z tyłu, a po każdym powrocie czuł się, jakby odzyskał pół życia.
Ostatnie kilka banknotów w kieszeni nie wystarczało nawet na porządny posiłek. Ta kryjówka bez nadziei, to poczucie bezsilności niczym u mrówki, powoli niszczyły jego pierwotne przekonania.
„Czyżbym miał tutaj umrzeć cicho jak mysz w kanałach?” Zgasił papierosa, iskra padła na wilgotny parapet i zniknęła w mgnieniu oka.
W tym momencie—
【Dzyń! Wykryto silną niechęć i wolę życia u gospodarza, rozpoczynanie wiązania systemu „Zakupy za zero”… 1%… 50%… 100%！】
【Wiowanie zakończone! Gospodarz: Shen Fei.】
【Misja: Stworzyć „Najsilniejszego kuriera wszystkich światów”! Slogan: Twoje jest moje, moje nadal jest moje! Wszystko, co stoi na przeszkodzie wielkiemu dziełu „Zakupów za zero”, to papierowy tygrys！】
【Paczka powitalna została wysłana do przestrzeni systemowej, proszę odebrać！】
Mechaniczny, lecz dziwnie pobudzający głos eksplodował w jego umyśle bez żadnego ostrzeżenia.
Shen Fei nagle zesztywniał, źrenice mu się zwęziły.
Halucynacje? Osłabienie świadomości spowodowane głodem?
Dotkliwie ugryzł się w język, ostry ból i smak krwi natychmiast się rozprzestrzeniły.
To nie halucynacje!
„System?” spróbował pomyśleć w myślach.
【Jestem tutaj, kochanie! Służę z całego serca!】 Głos odpowiedział szybko, z nieodpowiednim entuzjazmem.
Przed jego oczami znikąd pojawił się półprzezroczysty ekran, jego bladobłękitne światło odbijało się na jego osłupiałej twarzy. Interfejs był prosty, kilka opcji migotało słabym światłem: 【Panel osobisty】, 【Lista zadań】, 【Przestrzeń systemowa】, 【Sklep (zablokowany)】.
Skupił swoją wolę na 【Panelu osobistym】.
„Gospodarz: Shen Fei.
Siła: 6 (Słaby jak trzcina, zaleca się unikanie wszelkiego fizycznego konfliktu)
Zręczność: 7 (Nie biegnie zbyt wolno, ale tylko po płaskim terenie)
Umysł: 9 (Percepcja przyzwoita, wytrzymałość psychiczna do przetestowania)
Umiejętności: Brak
Przestrzeń systemowa: 10 metrów sześciennych (początkowa, twój mobilny magazyn)
Ogólna ocena: Wybitny wśród pięciu śmieci, przeżywalność w obecnym środowisku poniżej 1%, zdecydowanie zaleca się natychmiastowe rozpoczęcie wykonywania zadań w celu samodoskonalenia!”
Kąciki oczu Shen Feia zadrżały, ta ocena była tak dotkliwa, że chciał ich zwyzywać. Powstrzymał impuls do złośliwości i spojrzał na 【Przestrzeń systemową】. Jego świadomość zagłębiła się, standardowy sześcienny metr przestrzeni pojawił się w jego percepcji, pusty, cichy, z bladym światłem pulsującym na krawędziach. W rogu przestrzeni samotnie leżała prosta drewniana skrzynia, zapewne owa Paczka powitalna.
Wreszcie jego wzrok padł na 【Listę zadań】.
Jedna czerwona pozycja zadania, wisiała wysoko na samej górze, emitując złowrogie światło:
【Nowicjuszowe Zadanie: Próba hańby】
Cel zadania: Przed godziną 24:00 dzisiejszego dnia, z sukcesem zakraść się do willi japońskiego attaché wojskowego Sato Hiroichi w dzielnicy Hongkou i z tajnej skrytki w szafce nocnej po lewej stronie jego sypialni, „kupić za zero” jedną parę jego prywatnych, używanych majtek.
Nagroda za zadanie: Rozbudowa przestrzeni systemowej o 10 metrów sześciennych.
Kara za porażkę: Odłączenie systemu, trwałe uszkodzenie psychiczne gospodarza (duże prawdopodobieństwo zostania idiotą).
Uwaga: Attaché wojskowy Sato ma szczególne upodobania co do tego typu intymnych przedmiotów, lokalizacja skrytki jest precyzyjna, życzymy powodzenia, przyszły „kurierze”!
Shen Fei: „……”
Wyraz jego twarzy przeszedł od zdziwienia, przez otępienie, do skrajnej absurdalności, a na końcu ustabilizował się w skręconym stanie łączącym gniew i niedowierzanie.
„Zakupy za zero”? Majtki? I używane?！！
Niech idzie do diabła, Najsilniejszy kurier wszystkich światów! Co to za system?! Gdzie obiecywany król szpiegów? Król infiltracji, zabójstw i kradzieży tajemnic? Mam na początek ukraść spodnie starego Japońca?！！
Fala gorącej złości uderzyła go w czubek głowy, prawie sprawiając, że wypluł całe chłodne powietrze, które właśnie wciągnął.
„System!” ryknął w myślach, „Czy na pewno nie masz wirusa?! Co to za głupie zadanie?!”
【Cele zadania są jasne i precyzyjne, nagrody hojne, kary surowe, absolutnie żadnych błędów, kochanie!】 Głos systemu był nadal entuzjastyczny, 【Każdy wielki „kurier” przeszedł przez próby, których zwykli ludzie nie są w stanie sobie wyobrazić! Proszę stawić czoła wyzwaniom i przekroczyć siebie!】
Shen Fei zamknął oczy, jego klatka piersiowa gwałtownie się unosiła. Kara za porażkę oznacza stanie się idiotą… W obecnym Szanghaju, utrata systemu może pozwolić mu na walkę o przetrwanie, ale stanie się idiotą to absolutna śmierć, i to śmierć bezwartościowa.
Znowu otworzył oczy, jego wzrok ponownie przesunął się po rażącym „poniżej 1% przeżywalności” na ekranie, a następnie spojrzał na cień rowerzysty, który właśnie wstał z błota i chwiejnie odjechał.
Siła… potrzebuje jej. Kapitał na przeżycie… potrzebuje go. Szansa na zmianę tej cholernej sytuacji… potrzebuje jej jeszcze bardziej!
Jedne majtki w zamian za dziesięć metrów sześciennych magicznej przestrzeni?
Ten interes… cholera!
Zrobił to!
Samotność i degeneracja w jego oczach zostały brutalnie zmiażdżone, coś jak desperacka zaciętość po doprowadzeniu do ostateczności, pomieszana z drwinami wobec tego absurdalnego losu, skondensowała się w jego spojrzeniu.
Ponownie kliknął przestrzeń systemową i otworzył nowicjuszowy pakiet swoją wolą.
【Dzyń! Otrzymano „Mistrzostwo Ukrywania Się (karta próbna)” x1 (efekt trwa 30 minut), „Łom z dawnej epoki” x1, paczkę „Tytoniu zagłuszającego” x1.】
Nie było tego dużo, ale wydawało się… dokładnie to, czego potrzebował tej nocy.
……
Wieczorem deszcz ustał, ale powietrze stało się jeszcze bardziej wilgotne i zimne.
W kącie hałaśliwej i zadymionej taniej herbaciarni, Shen Fei spotkał „Księgowego”. Tamten wciąż miał na sobie ten sam nieco zużyty długi płaszcz i okrągłe okulary, powoli popijał tanią herbatę, a obok niego leżała ta znajoma torba z niebieskiej tkaniny.
Shen Fei usiadł i powiedział cicho: „Szefie, poproszę dwie liang liściastej herbaty na kredyt.”
„Księgowy” nie podnosząc wzroku, podał mu zza gazety małą papierową torebkę, w środku kilka cienkich banknotów.
„Słowiku, dzisiejsze przychody nie wyglądają najlepiej.”
Shen Fei cicho zabrał pieniądze, jednocześnie przesuwając karteczkę z danymi wywiadowczymi ze szpitala. „Czasy są trudne, mogę zdobyć tylko takie okruchy.”
„Księgowy” szybko spojrzał, schował karteczkę i powiedział spokojnym głosem: „Góra chce konkretów, twardych dań, które można wrzucić do garnka.76 numer ostatnio mocno zaciska pętlę, straciliśmy kilku braci. U ciebie panuje spokój, aż budzi niepokój.”
Shen Fei poczuł ukłucie w sercu, to była przestroga, mógł w każdej chwili zostać uznany za zbędnego. „Rozumiem.” Zawahał się, jakby od niechcenia zapytał: „Szefie, czy można zdobyć plany układu dzielnicy Hongkou, zwłaszcza rezydencji japońskich oficerów?”
„Księgowy” w końcu uniósł okulary znad gazety, jego wzrok za szkłami był ostry jak nóż, zatrzymał się na nim na dwie sekundy. „Co zamierzasz?”
„Znaleźć trochę… dodatkowego zarobku.” Shen Fei starał się, by jego twarz wyglądała na chciwą, a nie mającą ukrytych zamiarów.
„Księgowy” odłożył gazetę, zwilżył palec herbatą i narysował na tłustym blacie stołu prosty kwadrat, wskazując pewne miejsce. „Sato Hiroichi, attaché wojskowy marynarki, mieszka tutaj. Wolnostojący, ostatnio podobno zdobył coś haniebnego, zabezpieczenia zostały wzmocnione.” Podniósł wzrok, jego spojrzenie było głębokie. „Woda jest zbyt głęboka, łatwo się w niej utopić. Tylko żywy słowik może dalej śpiewać. Działaj ostrożnie.”
Po czym ponownie wziął gazetę, odcinając się od niego.
Pot Shen Feia spływał po plecach. Księgowy rzeczywiście wiedział o Sato, a nawet specjalnie wspomniał o wzmocnionych zabezpieczeniach… Czy to przypadek, czy sugestia? Nie śmiał głębiej o tym myśleć, wypił spokojnie herbatę, wstał i wyszedł.
Idąc ulicą rozjaśnioną latarniami, neony migotały, odbijając się na kobietach w qipao obejmujących cudzoziemców przed wejściem do sali balowej, i na żebrakach zwiniętych w kłębek w kącie. Blask i zgnilizna szły w parze w tym mieście.
Ostrzeżenie Księgowego wciąż brzmiało mu w uszach. Ale zadanie systemu, i pokusa dziesięciu metrów sześciennych przestrzeni, krążyły mu w uszach jak szepczące demony.
Skręcił do sklepu metalowego z używanymi towarami i za większość zdobytych właśnie banknotów kupił poręczniejszy, cienki łom i kawałek bardzo elastycznego drutu stalowego. Paczka tytoniu wyprodukowana przez system została przez niego starannie ukryta w wewnętrznej kieszeni.
Północ, krople deszczu stały się ponownie gęste.
Dzielnica Hongkou, rezydencje attaché wojskowego marynarki. Latarnie uliczne były słabo oświetlone, kroki patrolu wybijały rytmiczny dźwięk, po czym znikały.
Shen Fei, niczym dziki kot w ciemności, wykorzystując cienie w kątach i zasłonę deszczu, bezszelestnie zbliżył się do żelaznej bramy rezydencji Sato. Wziął głęboki oddech i użył 【Mistrzostwa Ukrywania Się (karta próbna)】.
W jednej chwili otoczenie, kroki, ich odległość i kąt, a nawet zasięg spojrzeń strażnika, uformowały w jego umyśle wyraźny obraz percepcji. Znalazł lukę, używając rąk i nóg, zręcznie przeskoczył przez bramę, wylądował bezgłośnie i szybko ukrył się w gęstych krzewach bukszpanu na dziedzińcu.
Serce waliło mu jak młot, ale umysł był niezwykle spokojny. Zgodnie ze wskazówkami systemu i mglistymi podpowiedziami Księgowego, szybko zlokalizował pokój z balkonem po lewej stronie drugiego piętra.
Zamek w drzwiach sypialni był starym zamkiem bębenkowym. Shen Fei wstrzymał oddech, włożył cienki drut do zamka i z pomocą subtelnego wyczucia danego przez system, ostrożnie poruszał mechanizmem. Po kilku minutach, z bardzo cichym „kliknięciem”, zamek się otworzył.
Przemknął do środka i lekko zamknął drzwi za sobą.
W pokoju unosił się zapach cygar i jakichś przypraw, umeblowanie było luksusowe. Nie śmiał się opóźniać, od razu rzucił się do szafki nocnej po lewej. Palcami badał rzeźbioną drewnianą fakturę i wreszcie na dolnej krawędzi wyczuł prawie niewykrywalne, maleńkie wybrzuszenie.
Nacisnął.
„Klik”. Niewidoczna szuflada wysunęła się bezgłośnie.
W środku były złożone na czysto białe majtki.
Shen Fei poczuł ściskanie w żołądku. Z trudem tłumiąc odrazę, chwycił pierwszą z brzegu.
【Dzyń! Z sukcesem „kupiono za zero” używane majtki Sato Hiroichi x1!】
【Nowicjuszowe Zadanie ukończone! Nagroda przyznana: Rozbudowa przestrzeni systemowej o 10 metrów sześciennych!】
【Aktualna łączna pojemność przestrzeni systemowej: 20 metrów sześciennych!】
Udało się!
Ogromna ulga i poczucie absurdu jednocześnie go ogarnęły. Nie śmiał dłużej zostawać, natychmiast odwrócił się, gotów wracać tą samą drogą.
Jednak w momencie, gdy jego ręka dotknęła klamki—
„Bam!”
Z dołu nagle dobiegł czysty wystrzał! Po nim rozległ się zgrzyt tłuczonego szkła, kobiece krzyki, japońskie wrzaski i zacięta walka!
Cholera! Nie był celem, ale został odcięty!
Skóra głowy Shen Feia natychmiast się zjeżyła, gwałtownie cofnął rękę i rzucił się za grubą, aksamitną zasłonę. Chaotyczne kroki szybko zbliżały się na drugie piętro, towarzyszone brutalnym wyważaniem drzwi i japońskimi okrzykami.
„Przeszukajcie! Napastnik ma wspólników! Nikogo nie wolno puścić!”
Światło latarki poruszało się po korytarzu, szybko zbliżając się do tego pokoju.
Serce Shen Feia prawie wyskoczyło z piersi. Rozejrzał się, jego wzrok skupił się pod blatem z ciężkiego obrusu, znajdującym się na środku pokoju.
Popędził jak wystrzelony ze sęci, podniósł zwisający obrus, skulił się i wśliznął pod niego, mocno przywierając do zimnych nóg stołu. Niemal w chwili, gdy się ukrył, drzwi sypialni zostały wyrwane z hukiem!
Odgłos ciężkich i chaotycznych kroków na podłodze, światło latarki przesuwało się po całym pokoju. Shen Fei czuł nawet zapach prochu i delikatny… zapach krwi.
Kroki poruszały się po pokoju, ktoś przeszukał szafę, sprawdził pod łóżkiem. Promień światła przebiegł pod stołem jadalnym, zatrzymał się na sekundę przy jego skulonych stopach. Shen Fei wstrzymał oddech, nawet koniuszkami palców nie śmiał się poruszyć.
„Raport! W sypialni nic nie znaleziono!”
„Co z sytuacją na dole?” zapytał chrapliwy głos.
„Dwóch napastników zostało zastrzelonych, ale… cel został przez nich wysłany za cenę życia!”
„Baka yarou! Gonić! Zamknąć wszystkie drogi! Mają rannego, nie uciekną daleko!”
Kroki ponownie chaotycznie oddaliły się, pokój na chwilę powrócił do martwej ciszy.
Shen Fei czekał jeszcze kilka minut pod stołem, upewniając się, że na zewnątrz nie ma już żadnych ruchów, po czym ostrożnie uniósł róg obrusu.
Pokój był w rozsypce, dywan przy drzwiach był zabrudzony ciemnoczerwonymi plamami krwi.
Musiał natychmiast uciekać!
Ledwo wygramolił się spod stołu, szykując się do skoku na balkon, jego wzrok kątem oka dostrzegł w cieniu zasłony balkonowej jakby skuloną postać!
Włosy na jego ciele stanęły na sztorc, natychmiast ścisnął łom ukryty w rękawie, obniżył głos i krzyknął: „Kto tam?!”
Brak odpowiedzi. Tylko słabe, prawie niedostrzegalne westchnienie.
Zbliżył się ostrożnie, wykorzystując słabe światło zza okna, by dostrzec kobietę ubraną w ciemnoniebieski strój nocny, skuloną w kącie, z plamą głębokiego ciemnego koloru na ramieniu, wyraźnie ciężko ranną i już nieprzytomną. Jej twarz była pokryta krwią i deszczem, nie sposób było rozpoznać jej rysów, ale ściśnięte usta i blada twarz zdradzały upartą kruchość.
Czy to ona? „Cel”, którego napastnicy wysłali za cenę życia?
Shen Fei zamarł.
Ratować? Szansa na ucieczkę z nią jest prawie zerowa.
Nie ratować? Pozostawić ją tutaj, konsekwencje są straszne.
【Dzyń! Wyzwalanie pobocznego zadania: Ręka ratunku】
【Cel zadania: Udzielić pomocy i bezpiecznie przetransportować nieprzytomną tajemniczą kobietę.】
【Nagroda za zadanie: Losowa książka umiejętności x1, rozbudowa przestrzeni systemowej o 5 metrów sześciennych.】
【Kara za porażkę: Brak.】
Systemowy komunikat ponownie zabrzmiał, jakby przenikając przez jego wewnętrzne zmagania.
Shen Fei spojrzał na słabą kobietę na podłodze, a potem przypomniał sobie gwałtowne wystrzały i krzyki żołnierzy marynarki. Zacisnął zęby.
„Cholera… Masz szczęście!”
Nie wahał się dłużej, kucnął i spróbował ją podnieść, ale okazała się nienaturalnie ciężka. W nagłej potrzebie poruszył wolą, próbując przenieść ją do przestrzeni systemowej.
W następnej chwili postać kobiety zniknęła z miejsca.
【W przestrzeni systemowej można przechowywać żywe jednostki w stanie nieprzytomności/utraty świadomości.】 System odpowiedział w odpowiednim czasie.
Shen Fei odetchnął z ulgą, nie mając czasu na zdziwienie, natychmiast podszedł do okna, by obserwować. Ogród na dole był w chaosie, strażnicy wydawali się w większości oddelegowani, syreny policyjne z daleka zbliżały się coraz bardziej.
Okazja szybko przemija!
Nie wahał się dłużej, przeskoczył przez barierkę balkonu, celując w ciemny kąt poniżej, i skoczył!
Wylądował, potoczył się, rozpraszając siłę uderzenia. Nie obejrzał się i wykorzystując ostatni czas efektu 【Mistrzostwa Ukrywania Się】, niczym zjawa, rozpłynął się w plątaninie zaułków, zostawiając za sobą chaos i niebezpieczeństwo w oddali.
……
Drzwi zniszczonego mieszkania były mocno przytrzaśnięte od zewnątrz.
Shen Fei opierał się o drzwi, ciężko dysząc, zimny pot przemoczył jego wewnętrzną koszulę. Zza okna, syreny policyjne były ledwo słyszalne.
Bezpieczny… na razie.
Poruszył wolą, a ta nieprzytomna kobieta w niebieskim pojawiła się na podłodze, rana na jej ramieniu wciąż powoli krwawiła.
W tym samym momencie:
【Dzyń! Poboczne zadanie „Ręka ratunku” ukończone!】
【Nagroda: Losowa książka umiejętności x1, rozbudowa przestrzeni systemowej o 5 metrów sześciennych!】
【Aktualna łączna pojemność przestrzeni systemowej: 25 metrów sześciennych!】
Stara, starożytna księga emanująca bladym złotym światłem unosiła się przed nim.
Shen Fei wyciągnął rękę, by jej dotknąć.
Książka zamieniła się w niezliczone punkty światła i wpłynęła w jego czoło.
【Dzyń! Gratulacje dla gospodarza za opanowanie umiejętności: Podstawowa Znajomość Broni Palnej (Poziom 1)!】
Ogromna wiedza o strukturze broni, konserwacji i technikach strzeleckich natychmiast wypełniła jego umysł, a jego dłonie wydawały się nabyć nową znajomość przedmiotów metalowych.
Spojrzał na swój panel osobisty, siła nadal wynosiła 7, zręczność 8, ale w polu umiejętności pojawiła się „Podstawowa Znajomość Broni Palnej (Poziom 1)”.
Jego wzrok ostatecznie spoczął na słabej, oddychającej tajemniczej kobiecie na podłodze.
Kim ona jest? Dlaczego była ścigana?
Czy to, że w impulsie ją uratował, okaże się dobre czy złe?
Za oknem nocny deszcz nie ustawał, ciemność Szanghaju była bezdenna.
A jego życie w ukryciu, zaczynając od kradzieży majtek i uratowania kłopotu, ostatecznie zeszło na manowce z ustalonego kursu, kierując się ku nieznanym wzburzonym falom.