— Zjedzmy tylko posiłek. Po co się tak denerwować? — Huang Yuan Yuan spokojnie włączyła suszarkę, a ciepłe powietrze rozwiewało kropelki wody z końcówek włosów.
— Master host! To wasza pierwsza wspólna samotna kolacja, a potem wyjście na zewnątrz... Czy to nie randka? — z ekscytacją zapytał myszka, kładąc się na ziemi.
— Huang Yuan Yuan ziewnęła, pogładziła prawie suche włosy, odstawiła suszarkę, sprawdziła wiadomości na telefonie, nagle wstała i podeszła do wyłącznika światła w pokoju, pytając współlokatorki: — Już wszystkie śpicie? W takim razie wyłączę światło.
— Master host, nie unikaj mojego pytania. — myszka poleciała do ucha Huang Yuan Yuan i szepnęła.
— Huang Yuan Yuan wspięła się na łóżko i położyła telefon przy głowie. — Idę spać. Jutro muszę wcześnie wstać.
W ciemności głos myszki krążył wokół ucha Huang Yuan Yuan jak brzęczenie komara: — Master host, nawet nie mogę trochę podglądać, tak?.
Nie ustępując, myszka podkopała się pod jej poduszką, a jej małe łapki przesuwały się po jej włosach: — Master host, co jeszcze planujecie robić jutro oprócz jedzenia? Wesołe miasteczko, centrum handlowe, kino?
— Huang Yuan Yuan wreszcie otworzyła oczy, odwróciła głowę i w ciemności precyzyjnie chwyciła myszkę za kark, unosząc go przed oczy. — Jeśli nie pójdziesz spać, jutro zamknę cię w pokoju i nie zabiorę cię.
— myszka natychmiast zwiędła, machając na chwilę swoimi czterema krótkimi łapkami w powietrzu, skurczyła się w kłębek i powiedziała z żalem: — Master host jest taki zły...
— Huang Yuan Yuan rzuciła go z powrotem na poduszkę, odwróciła się i powiedziała, odwracając się do niego plecami: — Śpij.
Po chwili ciszy myszka znów zaczęła się cicho poruszać i szepnęła: — Master host, czy ty... trochę się denerwujesz?
— Huang Yuan Yuan milczała.
— myszka sama analizowała: — Zazwyczaj przed snem jeszcze trochę czasu spędzasz na telefonie, a dziś od razu go wyłączyłaś. A kiedy przeglądałaś telefon na dole, widziałam, że twoja mina była trochę dziwna, czyżbyś o czymś myślała?
— ...
— Master host, czy boisz się, że jutro źle wypadniesz?
— Huang Yuan Yuan w końcu westchnęła, odwróciła się i wpatrując się w małe, lśniące oczy myszki w ciemności: — ... Jesteś zbyt podekscytowany, odpocznij wcześnie. Muszę jeszcze pomyśleć o jutrzejszej strategii, bądź cicho.
— myszka posłusznie skuliła się przy jej poduszce, a po niedługim czasie rozległo się ciche chrapanie.
— Huang Yuan Yuan wpatrywała się w zasłony, a koniuszkami palców mimowolnie gładziła róg pościeli.
— Master host... — nagle zamamrotała myszka we śnie, a jej małe łapki zaczęły łapać w powietrzu. — Trzeba kupić pestki słonecznika...
— Huang Yuan Yuan nie mogła się powstrzymać od lekkiego śmiechu i poprawiła mu pościel.
Następnego ranka, zanim słońce całkowicie przeniknęło przez chmury, Huang Yuan Yuan stała przed lustrem w całej postaci, poprawiając czarną sukienkę na cienkich ramiączkach. Wewnętrzna sukienka typu bandaż opinała jej kształty niczym druga skóra, a wycięty w romb pas po bokach podkreślał talię, tworząc kuszące geometryczne odcienie. Delikatnie się odwróciła, a srebrny łańcuszek krzyżujący się na plecach poruszał się z każdym ruchem, a zwisające frędzle muskały zagłębienie w talii, rysując na skórze ledwo widoczne srebrne znaki.
— Master host! — myszka wychylił głowę z szafy, trzymając w łapkach perłowy pasek i piszcząc: — Ten nie będzie zbyt...
— Huang Yuan Yuan przesunęła palcami po zagłębieniu obojczyków, odrzucając kręcone włosy na ramiona. Trójwymiarowy krój sukienki podkreślał krągłości, które falowały przy każdym oddechu, ale tuż przed osiągnięciem niebezpiecznej granicy były pewnie podtrzymywane przez ciemnosrebrne hafty. Pochyliła się, aby podnieść cieliste sandałki na cienkiej obcasie sięgające kostek, a łuki stóp tworzyły piękne łuki.
Kiedy jedwabny top, cienki jak skrzydło cykady, zsunął się z ramion, myszka nagle zakryła oczy: — Master host, twoje plecy! Nie, ta sukienka jest po prostu zbyt seksowna, myszka nawet nie śmie patrzeć. Cała biała skóra była podzielona krzyżującymi się skórzanymi paskami, a metalowe klamry zwężały się poniżej łopatek, tworząc odwrócony trójkąt, który ciągnął się w dół wzdłuż zagłębienia kręgosłupa aż do talii.
Zbliżając się do lustra, Huang Yuan Yuan w odbiciu wyglądała na jeszcze bardziej wyrafinowaną, jak starannie ubrana lalka Barbie. Delikatny róż na policzkach, niczym pyłek z kwiatów wiśni, był nałożony z dużą powściągliwością. Łuki brwiowe i nasada nosa tworzyły ostry złoty trójkąt, ale kąciki migdałowych oczu wygładzały ostre kontury. Na lewym policzku znajdował się bardzo płytki dołek, który pojawiał się tylko podczas uśmiechu, jak ulotna bańka pod lodem.
— Master host, Boże, jesteś absolutnie piękna. Od kiedy cię znam, nigdy nie widziałem, żebyś była tak pięknie ubrana. Ta sukienka tak dobrze podkreśla twoją figurę. Master host, wczoraj mówiłaś tylko o jedzeniu. — myszka zakrył oczy rękami, szpiegując Huang Yuan Yuan z dwóch szczelin.
— Powiem ci podstawową wiedzę. — Huang Yuan Yuan wpatrywała się w naszyjnik w lustrze, wybrała parę kolczyków z pudełka i włożyła je w uszy. — Mężczyźni to zwierzęta wizualne. Ten strój z pewnością wywrze na Lin Shenie silne wrażenie wizualne.
— Wrażenie jest zbyt silne, nie mówiąc o Lin Shenie, nawet myszka się w tobie zakocha.
— Przestań się wygłupiać. Chodźmy. Nie spodziewałam się, że też wczoraj wieczorem nie spałaś za długo, dlaczego dziś rano jeszcze możesz spać tak późno. — Huang Yuan Yuan podniosła torebkę leżącą na stole i wyszła.
— Pośpiech, pośpiech! Nie muszę się stroić, przecież chwalę cię za piękno.
[Lin Shen]: Jestem już na zewnątrz, czekam na ciebie przy zachodniej bramie szkoły. Jeśli skończyłaś, po prostu przyjdź.
— Huang Yuan Yuan podniosła telefon i podała go myszce. — Czeka już przy drzwiach.
— myszka spojrzał na telefon i cicho mruknął: — Nadal jedenasta czterdzieści pięć, zostało piętnaście minut. Nie wiem, dlaczego ten Lin Shen się tak spieszy.
Kiedy Huang Yuan Yuan dotarła do bramy szkoły, dostrzegła z daleka sylwetkę Lin Shena. Stał pod platanem przy bramie, schludny i elegancki, emanujący odpowiednią formalnością, ale nie pozbawiony letniej świeżości.
Na górze miał na sobie jasnoszarą lnianą koszulę z domieszką lnu, materiał był lekki i przewiewny, a delikatny połysk sprawiał, że wyglądała wyjątkowo luksusowo w słońcu. Kołnierzyk koszuli był rozpięty na dwa guziki, odsłaniając niewielki fragment obojczyka. Rękawy były starannie podwinięte do łokci, odsłaniając wyraźnie zarysowane przedramiona. Na prawym nadgarstku nosił minimalistyczny zegarek z ciemnobrązowym skórzanym paskiem. Słońce padało na niego przez szczeliny w liściach, a tarcza zegarka delikatnie połyskiwała w porannym świetle. Patrzył na telefon, lekko zmarszczony, jakby o czymś myślał.
— Ho-ho, kto by pomyślał, że ten mały dzisiejszego dnia też ubrał się całkiem schludnie. — zadrwił myszka z boku.
— Starszy Kolego. — podeszła Huang Yuan Yuan i cicho zawołała.
Lin Shen podniósł głowę, a gdy spojrzał na nią, jego źrenice lekko się powiększyły, a krtań mimowolnie poruszyła się. Jego wzrok ślizgał się po jej sukience na ramiączkach, po odsłoniętych ramionach, po czym szybko się odwrócił, a koniuszki uszu pokryły się ledwo zauważalnym rumieńcem.
— Wyglądasz dzisiaj... pięknie. — Głos Lin Shena był niższy niż zwykle, z lekkim jąkaniem. Jego wzrok, który pierwotnie się odwrócił, mimowolnie ponownie spoczął na Huang Yuan Yuan.
— Dziękuję za komplement, Starszy Kolego. Wygląda na to, że jedzenie łagodzi obyczaje. Czy ten posiłek był wart zachodu? — Huang Yuan Yuan uśmiechnęła się swobodnie, machając telefonem w kierunku Lin Shena. — Chodźmy, taksówka, którą zamówiłam, już przyjechała.
Wsiadając do samochodu, Huang Yuan Yuan położyła łańcuszkową torebkę na brzegu siedzenia. Ramię sukienki na ramiączkach zsunęło się o pół cala, ale zanim zdążyło spaść, beztrosko zostało przez nią przywrócone na miejsce. — Długo czekałeś? Przepraszam.
Lin Shen, który właśnie patrzył na jej profil, szybko odwrócił wzrok, jakby został poparzony. Pociągnął palcami po guziku na rękawie koszuli: — Nie, właściwie nie czekałem długo.
— Master host! Od kiedy cię zobaczył, jego krtań poruszyła się co najmniej pięć razy! — myszka ekscytował się, tocząc się za jej uchem. — Kiedy właśnie usiadłaś, jego uszy były tak czerwone, że mogłyby krwawić!
— Nie, nie, jestem zbyt podekscytowany. Szybko pozwól mi sprawdzić, czy istnieje tendencja wzrostowa w statystykach sympatii. — powiedział myszka, otwierając natychmiast stronę systemu. Ogromny krzyk znów rozległ się w uchu Huang Yuan Yuan. — Master host, nie odważysz się uwierzyć, że tym razem wzrost liczby polubień był najwyższy spośród wszystkich poprzednich wzrostów. Ta metoda jest tak dobra. Master host, skoro efekt jest tak dobry, dlaczego używasz jej dopiero teraz?
Przestrzeń na tylnym siedzeniu taksówki nagle stała się ciasna. Długie nogi Lin Shena były lekko ugięte, a kolana prawie dotykały spódnicy Huang Yuan Yuan. Samochodowe odświeżacze powietrza pachniały tanio jaśminem, mieszając się z ledwo wyczuwalną nutą cedru, tworząc nieprzepuszczalną sieć w zimnym powietrzu z klimatyzacji.
— Huang Yuan Yuan pochyliła głowę i przesunęła palcem po telefonie. Jej wzrok kątowy wychwycił niepokój Lin Shena. Jego prosta poza przypominała ucznia sprawdzanego przez nauczyciela z recytacji wiersza. Krtań poruszała się co dziesięć sekund, a prawa ręka mimowolnie gładziła krawędź zegarka.
— Zbyt wiele znaczy za mało. Niektóre metody używane zbyt często nie przynoszą już takich rezultatów. Tylko okazjonalne użycie może zaskoczyć.
Restaurację wybrała Huang Yuan Yuan, prywatną restaurację ukrytą w starej alejce. Gdy otworzyły się drzwi, zadzwonił dzwonek, a Właścicielka przywitała Huang Yuan Yuan z entuzjazmem: — Przyszłaś. Przygotowałam wszystko, jak powiedziałaś na WeChat. To nadal ten sam prywatny pokój.
— Tak, to prawda. Dziękuję, Właścicielko.
— A ten pan to...? — Właścicielka spojrzała na Lin Shena obok. — Chłopak?
— Właścicielka żartuje. To tylko Starszy Kolega ze szkoły. Kiedyś mi pomógł, dziś zapraszam go na posiłek.
Gdy Właścicielka odeszła, Huang Yuan Yuan wyjąła butelkę coli z pobliskiej lodówki. — Proszę. — przyłożyła colę do jego zaczerwienionych uszu. — Jeśli Przewodniczący Lin będzie się tak spinał, obawiam się, że dostanie udaru słonecznego.
Zimny dotyk sprawił, że Lin Shen zadrżał. Kiedy odebrał colę, jego palce otarły się o jej dłoń, jakby dotknęły iskry, i cofnął palce. W dźwięku otwieranej puszki usłyszał, jak jego głos staje się napięty: — Nie spodziewałem się, że wybierzesz taką restaurację.
— Ta prywatna restauracja ma dobre jedzenie, a środowisko jest w porządku. Często tu przychodzimy na spotkania naszych współlokatorek lub grup wydziałowych. Z biegiem czasu zaprzyjaźniliśmy się z właścicielami. Chodźmy, nie gadajmy przy drzwiach.
Światło w prywatnym pokoju było ciepłe, pomarańczowo-żółte. Na ścianach wisiały akwarele, a w rogu stała bujna zielona roślina. Huang Yuan Yuan sprawnie odsunęła krzesło przy oknie i usiadła. Słońce padało na jej twarz przez gazową zasłonę, tworząc cętkowane światłocień.
— Nie pytałam o twoje preferencje, więc zamówiłam dania z góry zgodnie z moją wiedzą. Czy masz jakieś ograniczenia dietetyczne?
— Nic się nie stało. Zamów, jak uważasz. Aha, mam alergię na mango, poza tym nie mam żadnych ograniczeń dietetycznych. — Lin Shen siedział naprzeciwko niej, uśmiechając się łagodnie, i powrócił do swojego poprzedniego wyglądu.
— Dobrze, w takim razie poproszę ich o podanie dań. Gorąco polecam tutejszą wieprzowinę w sosie własnym, jest naprawdę wyjątkowa.
— Dobrze, bardzo lubię wieprzowinę w sosie własnym. Dzięki tobie, będę dzisiaj miał okazję dobrze jej posmakować.
Dania szybko zostały podane, a ich smak był zaskakująco dobry, zwłaszcza wieprzowina w sosie własnym. Kiedy prawie skończyli, Lin Shen czuł pewien niedosyt.
— Jak, czy moje rekomendowane miejsce jest dobre?
— Jest całkiem dobre. Nie spodziewałem się, że w pobliżu naszej szkoły jest tak dobre miejsce. Wygląda na to, że będę mógł częściej przyprowadzać przyjaciół w to miejsce, aby zjeść. Swoją drogą, jak idzie twój projekt z Profesorem Lin?
— Obecnie jest całkiem dobrze. Chociaż jestem zajęty, mam wiele do zdobycia. Poza tym kierunek badań magisterskich Profesora Lin interesuje mnie, więc rozważam zostanie jego studentem. Ten projekt jest dla mnie dość ważny, więc jeszcze raz dziękuję?
— Nie rozumiem rzeczy związanych z literaturą. Jeśli te materiały okażą się pomocne, to dobrze. Co więcej, pomogłaś mi również w planie projektu.
— Hej, nie. Jak o tym wspomniałeś, przypomniałem sobie. Licząc poprzedni raz na Festiwalu Kultury, pomogłem ci w planie projektu dwa razy. Dlaczego dziś to ja muszę cię zaprosić na posiłek? — Huang Yuan Yuan podniosła wzrok i spojrzała w oczy Lin Shena.
— Lin Shen rozbawiła jej nagłe pytanie. Zmarszczki wokół oczu sprawiły, że w świetle lampy wyglądał na wyjątkowo łagodnego. Odłożył pałeczki, złożył ręce na blacie stołu i pochylił się lekko do przodu. — Wygląda na to, że nie przemyślałem sprawy. Czy chcesz mnie rozliczyć? Czy może ja mam cię zaprosić na ten posiłek?
— Daj spokój. Znam Właścicielkę, mam zniżkę. Uznajmy, że jesteś mi winien przysługę.
Słońce przesączało się przez gazową zasłonę na blat stołu, tworząc plamiaste refleksy. Huang Yuan Yuan wzięła łyk herbaty, zapach rozprzzenił się w jej ustach. Podniosła wzrok i zauważyła, że Lin Shen patrzy na nią z pewną ciekawością i podziwem.
— Przysługę? Jeśli tak to policzyć, to jestem ci winien całkiem sporo. — Lin Shen lekko się zaśmiał, a jego palce delikatnie stukały w blat stołu. — Zauważyłem wczoraj, że dziś premiera nowego filmu. Jest jeszcze wcześnie, może zaproszę cię do kina?
Huang Yuan Yuan odłożyła filiżankę herbaty, kąciki jej ust lekko się uniosły. — Nie jest to niemożliwe. Patrz tutaj, pójdę do łazienki.
Huang Yuan Yuan zamknęła drzwi do łazienki, oparła się o chłodną, kafelkową ścianę i wzięła głęboki oddech. Odkręciła kran, chcąc przemyć twarz czystą wodą, ale nagle przypomniała sobie, że dziś miała pełny makijaż. Westchnęła lekko i tylko lekko przemyła twarz. Następnie spojrzała na siebie w lustrze. Starannie nałożony eyeliner nadal był perfekcyjny, a błyszczyk nie rozmazał się, ale jej oczy błyszczały emocjami, których nawet ona nie potrafiła nazwać. Wzięła głęboki oddech, włożyła puder z powrotem do torebki, a palce przypadkowo przewróciły pomadkę stojącą na umywalce.
— Klap.
Pomadka upadła na ziemię. Pochyliła się, aby ją podnieść, ale w odbiciu lustra zobaczyła swoje lekko drżące palce.
— Master host, co się dzieje? Dlaczego się tak denerwujesz? Powiedz szczerze, już wczoraj wieczorem czułam, że coś jest nie tak. Czyżbyś naprawdę się w nim zakochała?
— myszka przyleciał jej na ramię i delikatnie otarł się o jej policzek. — Master host, nic się nie stało. To normalne, że lubisz.
— Huang Yuan Yuan odepchnęła myszkę na bok. — Idź precz. Zapomniałeś, jaki typ filmów lubi w materiałach?
— Emm, pozwól mi pomyśleć. — myszka zaczął myśleć, otwierając materiały. — Och, już wiem. To filmy grozy. Ach, więc Master host, czy to dlatego, że się boisz?
— Kiedy wczoraj sprawdzałam telefon, zauważyłam, że dziś będzie premiera horroru, na który wszyscy czekają. Dlatego wczoraj wieczorem się wahałam. Początkowo nie zamierzałam iść w tym kierunku, ale rozmowa z Su Wan wczoraj wieczorem sprawiła, że pomyślałam, że tylko w ten sposób można przyspieszyć proces i zapobiec niektórym rzeczom.
— Nic dziwnego, że wczoraj wieczorem widziałem, że coś z tobą nie tak. Naprawdę myślałam, że denerwujesz się z powodu posiłku.
— Czy słyszałaś o efekcie mostu wiszącego? W rzeczywistości, jeśli naprawdę pójdziemy na horror, nasz proces może się sporo posunąć naprzód. Tylko, że ja, ja nie powiem, że się boję, ale... — Huang Yuan Yuan nie mogła powstrzymać się od przekleństwa. — Cholera, czy on jest jakiś chory? Człowiek, który boi się duchów, lubi oglądać horrory. Czy on ma jakieś skłonności masochistyczne?
Huang Yuan Yuan spojrzała na swoje odbicie w lustrze i nagle mocno uderzyła w umywalkę. myszka przestraszył się jej nagłego wybuchu i mocno chwycił ją za kołnierzyk. — S-Master host...
— Zapomnij o tym. — Huang Yuan Yuan wzięła głęboki oddech, podniosła pomadkę z podłogi i poprawiła makijaż przed lustrem. — Zbyt długie przebywanie w toalecie nie jest dobre. Co ma być, to będzie. Horror to horror.