— Dlaczego z litości, panie gospodarzu? Przecież nie jesteś zakochany, więc czemu odczuwasz litość? To sprzeczność – powiedziało Guanxi, siedząc na psie i kołysząc głową.
— Guanxi, w istocie wiele rzeczy nie jest czarno-białych. Analizowałam go dla ciebie, dla Lin Shena. Jest niezwykle arogancką osobą. Jego pozorna łagodność często jest nieszczera, ale jego obecna łagodność wobec psa jest prawdziwa. Zastanawiałam się wcześniej, czy jego miłość do psów to tylko jego wizerunek, czy prawdziwe uczucie. Teraz naprawdę rozumiem. Nie ma sensu wykorzystywać czegoś, co ja również kocham, do manipulowania kimś. Nie jest tak zły, jak myślałam – powiedziała Chuań Yuan Yuan, podchodząc do Lin Shena i pomagając mu porządkować psie legowisko.
— Dobrze, panie gospodarzu, rób, co uważasz za słuszne. Tak czy inaczej, wskaźnik sympatii i tak rośnie. Tylko nie rozumiem, dlaczego panie gospodarzu mówił o Lin Shenie jako o kimś złym? Przecież panie gospodarzu i ja spędzaliśmy z Lin Shenem tyle samo czasu. Dlaczego ja uważam go za całkiem miłego człowieka? – mruknął Guanxi, siedząc sam obok psa.
Był to słoneczny, ciepły poranek. W małym podwórku Babci unosił się delikatny zapach środka dezynfekującego i sierści psów. Lin Shen na kucaka na betonowej posadzce opatrywał ranę kulawego psa rasy Shiba Inu. Rękawy jego białej koszuli poplamił jod, tworząc na słońcu blado brązowe plamy. Chuań Yuan Yuan obok rozczesywała splątaną sierść psa, a unoszące się włoski, zmiecione przez grzebień, wirowały w świetle jak złoty pył. Żadne z nich nic nie mówiło. Ptaki śpiewały na starym wiązie, a do tego dołączał się cichy chrapanie psa.
Kwiecień już zaczął przynosić upały. Po czole Chuań Yuan Yuan spływały drobne kropelki potu, które lśniły w słońcu. Na czubku jej nosa również zbierał się pot, który zwisał tuż nad opadającą głową podczas czesania sierści. Włosy, nasiąknięte potem, kilkoma kosmykami nieposłusznie przyklejały się do zarumienionych policzków. Za każdym razem, gdy podnosiła rękę, by odgarnąć włosy za ucho, na jej twarzy rysowała się błyszcząca linia w świetle słońca.
Dopiero w drodze powrotnej Chuań Yuan Yuan zdała sobie sprawę, że jest tak zmęczona, iż ledwo jest w stanie podnieść ręce.
— Dziś dużo pracowałaś. Dziewczyna jak ty wykonywała tyle ciężkiej pracy – powiedział Lin Shen ze spokojnym wyrazem twarzy, bez widocznych emocji.
— Nic się nie stało. W końcu to ja odkryłam to miejsce, a potem z powodu spraw osobistych nie mogłam tu przychodzić przez tak długi czas. Czuję się trochę niekomfortowo – Chuań Yuan Yuan uśmiechnęła się słodko.
Po pożegnaniu z Lin Shenem, w drodze do akademika, Guanxi siedział na ramieniu Chuań Yuan Yuan, cały czas przesuwając palcami po ekranie, z poważną miną i bez słowa.
— Co się dzieje? Czyżbyś zamilkł, bo mimo tylu interakcji, wskaźnik sympatii się nie zwiększył? – zapytała delikatnie Chuań Yuan Yuan, gładząc Guanxi po głowie.
— Ach, panie gospodarzu, skąd wiedziałeś? Nie, nie, to znaczy… – małe oczy Guanxi rozszerzyły się w jednej chwili.
— Czy możesz widzieć, jaki jest wskaźnik sympatii do Lin Shena i ile wynosi teraz? – Chuań Yuan Yuan odwróciła się, patrząc na spłoszoną minę Guanxi, i lekko się uśmiechnęła. – Co się stało? System zabrania ci mówić panu gospodarzowi?
— Panie gospodarzu – Guanxi objął ramiona Chuań Yuan Yuan. – Ja… ja… kiedy ja ci mówiłem? – głos Guanxi nagle podskoczył o osiem oktaw, stając się niemal piskliwy, na granicy pęknięcia. Jego małe łapki chaotycznie machały w powietrzu, a ogon drgał gwałtownie, jakby porażony prądem, zaplątując sznurki od plecaka.
— Kilka dni temu. To ty przez cały czas mamrotałeś mi do ucha, że wskaźnik sympatii wprawdzie nieznacznie wzrósł, ale panie gospodarzu wciąż się nie ruszał i zaraz spadnie – Chuań Yuan Yuan patrzyła na Guanxi jak na idiotę.
— Ach, mówiłem? Panie gospodarzu, chyba się pani przesłyszała. Nic takiego nie miało miejsca – Guanxi zachichotał nerwowo, a jego łapki zaczęły nieświadomie wyrywać futro z brzucha, nie zauważając tego.
Chuań Yuan Yuan chwyciła Guanxi i przyciągnęła go do siebie. – Dlaczego nie możesz mi powiedzieć? Czy coś przede mną ukrywasz?
— Panie gospodarzu, proszę niebiosów, by rozstrzygnęły, kto jest uczciwy, a kto nie! Naprawdę nie chciałem niczego przed tobą ukrywać. Ty też możesz zobaczyć tę stronę, gdzie jest nieodblokowana możliwość wglądu w sympatię, której nie mogę odczytać, bo brakuje punktów. Byłem po prostu zbyt ciekawy. Miałeś początkowe punkty podczas festiwalu kulturalnego. Widziałem, że przez te dni nic nie robiłaś, więc potajemnie wykorzystałem twoje punkty, by to sprawdzić. Jednak widziałem tylko trend, a nie konkretną liczbę… Panie gospodarzu, wybacz mi, proszę, wybacz mi…
Chuań Yuan Yuan patrzyła na uciekającego Guanxi i w duchu westchnęła. „Wygląda na to, że nie mogę być zbyt pośpieszna. Co to za główny system? Ta obecna zbieżność okoliczności jest zbyt duża. Guanxi, czy naprawdę mogę ci zaufać?”
Gdy wrócił do dormitorium, Guanxi ostrożnie podszedł do Chuań Yuan Yuan i zapukał ją w ramię. – Panie gospodarzu… och…
— Jeszcze nawet nie zaczęłam cię karcić, Guanxi. Ty nie tylko samowolnie wymieniłeś moje cenne punkty, ale nawet nie chciałeś mi o tym powiedzieć, ty…
— Panie gospodarzu, naprawdę popełniłem błąd. Klękam przed tobą.
Nagle przed oczami świat się zamazał, a przed Chuań Yuan Yuan pojawił się mały chłopiec.
Z hukiem padł na ziemię, mocno ściskając uszy obiema rękami, a jego czerwone oczy przypominały oczy małego królika.
— Panie gospodarzu… – wyjąkał chłopiec, jego płaczliwy głosik niemal się łamał. – Nigdy więcej nie będę potajemnie wymieniać. Będę podążał za rytmem pana gospodarza.
Chuań Yuan Yuan spojrzała na małego chłopca, który wyglądał na około siedem lub osiem lat. – jego pulchna twarz, zarumieniona jak brzoskwinia, z wielkimi, czarnymi jak obsydian oczami zajmującymi połowę twarzy. Wilgotne źrenice lśniły bursztynowym blaskiem w świetle lampy. Na czubku głowy miał sterczący kosmyk włosów, który kołysał się podczas ruchów, a jego włosy miały niezwykły srebrnobiały kolor, zebrane z tyłu głowy w mały kitek, niczym kłębek puszystego mniszka lekarskiego.
— Dobrze, daruję ci. Ukarzę cię tygodniowym zakazem jedzenia przekąsek. Ale w ludzkiej postaci jesteś całkiem uroczy – powiedziała Chuań Yuan Yuan ze śmiechem, podchodząc i szczypiąc Guanxi w policzek. – Wróć do poprzedniej postaci. Nie toleruję, gdy ludzie przede mną klękają. To mi skraca życie.
Guanxi, który znów stał się bambusowym szczurem, zaczął tarzać się po ziemi. – Tydzień bez przekąsek, panie gospodarzu, jesteś okrutny wobec mnie.
Chuań Yuan Yuan, widząc tarzaącego się po ziemi i wygłupiającego się Guanxi, nie mogła się powstrzymać i lekko szturchnęła go w okrągły brzuszek czubkiem stopy. – Przestań, jak będziesz dalej tak robić, ukarzę cię na dwa tygodnie.
— Pissssss – Guanxi natychmiast zerwał się na nogi z gracją karpia, łapkami chwytając się za nogawki spodni Chuań Yuan Yuan. Czarne, grochowe oczy wyrażały głębokie niezadowolenie. – Panie gospodarzu jest najlepszy. Tydzień to tydzień…
Kosmyk włosów na jego głowie opadł smętnie, sprawiając, że cały szczur wydawał się mniejszy. Chuań Yuan Yuan pochyliła się, podniosła go i położyła na ramieniu, bezwiednie gładząc jego miękkie futro.
— Tak przy okazji, panie gospodarzu – powiedział Guanxi, jakby nagle coś sobie przypomniał. – Czy właśnie powiedziałeś, że mimo tylu interakcji wskaźnik sympatii się nie zwiększył? Skąd panie gospodarzu to wiedziałeś?
— Zgadłam.
— Emm, panie gospodarzu, czy mógłbyś nie być tak spokojny? To dziwne. Widziałem dziś po południu, kiedy wy razem karmiliście psa, porządkowaliście psie legowisko i opatrywaliście rannego psa. Nawet po cichu zauważyłem, że czasem zdarzały się wam przypadkowe dotknięcia. Czy to nie są momenty, które powinny powodować przyspieszone bicie serca? Dlaczego wskaźnik sympatii się nie zmienił?
— To normalne, że zdarzają się przypadkowe dotknięcia. Nie ma takich spowolnionych, idolkich scen, a potem przyspieszonego bicia serca, jak sobie wyobrażasz. Ale ja też się zastanawiam. Chociaż dzisiejsze interakcje nie powinny były wzbudzić w nim sympatii, to jednak brak jakiejkolwiek zmiany jest dość dziwny. Czy ta twoja zepsuta zabawka, którą wymieniłeś, nie jest wadliwa? – Chuań Yuan Yuan otworzyła główny ekran i przyglądała się funkcji wskaźnika sympatii.
— Niemożliwe, skądże mógłbym wymienić coś wadliwego? Ten, dzisiaj rano, gdy zobaczył pana gospodarza po raz pierwszy i dowiedział się, że to pan gospodarz opublikował informację, jego wskaźnik sympatii znacznie wzrósł. Dlaczego potem się nie ruszył, nie wiem.
— Właściwie też się domyśliłem. Dlatego dzisiejsze działania nie były nastawione na zdobycie jego sympatii. Może to był też mój osobisty kaprys, bo chciałem po prostu spędzić czas z tymi psami w miły sposób.
— Tak przy okazji, panie gospodarzu, zapomniałem zapytać. Skąd panie gospodarzu wiedział, że to Lin Shen jest osobą, która regularnie odwiedza Babcię? W materiałach nie było o tym ani słowa, tylko że jego telefon ma tapetę z border collie.
— To też jest dla mnie dziwne. Widzisz, wszystkie informacje podane przez główny system to tylko ogólne podstawowe dane z jego przeszłości. Ale czy nie uważasz, że taki drobny szczegół, jak tapeta na telefonie, został umieszczony na samym początku danych i jest bardzo sugestywny? Kilka dni temu, gdy spałeś, specjalnie po cichu śledziłam Lin Shena i odkryłam, że mamy z nim wspólną więź z Babcią.
— Panie gospodarzu, czy to oznacza, że dane podane przez główny system mają na celu skierowanie pana gospodarza do czegoś? To, ja… po raz pierwszy o czymś takim słyszę. Ale czy dlatego, że to pana gospodarza pierwsza misja, główny system udzielił panu wskazówki? – mówiąc to, Guanxi nagle poczuł, że coś jest nie tak. – Kiedy to było? Uciekłeś potajemnie? Panie gospodarzu, czy nasza więź osłabła…
Chuań Yuan Yuan przycisnęła Guanxi. – Czyż nie mówiłam, że się waham? Nie podoba mi się wykorzystywanie psów do wykonania misji, ale wskazówki głównego systemu były zbyt oczywiste. W rzeczywistości dzisiaj istniało optymalne rozwiązanie.
— Czyli dzisiaj, panie gospodarzu, miał pan przygotowany plan działania?
— Tak, w tamtym momencie wystarczyłoby spowodować niewielki wypadek jednemu z psów, a naturalnie wywołałoby to moje wewnętrzne rany związane z psami. Kiedy przypadek i empatia się spotkają, prawdopodobieństwo skutecznego zwiększenia wskaźnika sympatii byłoby wysokie. – Chuań Yuan Yuan ponownie otworzyła interfejs systemu, patrząc na ekran z chłodnym wyrazem twarzy. – Prawdopodobnie tego chciałeś ode mnie, prawda? Skąd tyle zbiegów okoliczności?
— Ach, zgodnie z tym podejściem wskaźnik sympatii faktycznie by wzrósł, ale mam wrażenie, że to byłoby okrutne dla pana gospodarza. Przepraszam panie gospodarzu, czy moje wcześniejsze naciskanie mogło pana zmartwić? – Guanxi ostrożnie zbliżył się do Chuań Yuan Yuan, delikatnie dotykając jej policzka wilgotnym noskiem. Miękki dotyk był pełen schlebiania.
— To nie ma z tobą nic wspólnego – Chuań Yuan Yuan delikatnie pogłaskała Guanxi po głowie. – Prawdopodobnie dlatego, że nie poszłam tą drogą, wszystkie moje działania skutkują zwiększeniem wskaźnika sympatii.
— Więc co teraz zrobimy?
— Polegaj na sobie. Nie wierzę, że aby jakiś chłopak mnie polubił, musiałabym wygrzebywać swoje najsłabsze punkty i pokazywać mu je.
W ciągu następnych kilku dni, gdy Chuań Yuan Yuan miała wolny czas, często odwiedzała podwórko Babci. Niespodziewanie miała wiele kontaktów z Lin Shenem. Po kilku wspólnych chwilach ich relacja stopniowo się zacieśniała…
— Panie gospodarzu, miał pan rację. Chociaż w ostatnich dniach często kontaktowałeś się z Lin Shenem i wasza relacja wydawała się bliższa, wskaźnik sympatii wcale nie wzrósł – powiedział Guanxi, przesuwając palcami po ekranie i wzdychając.
— Nie spiesz się. Przynajmniej teraz utrzymujemy kontakt. Ważne, że wskaźnik sympatii się nie obniża. Poza tym naprawdę chcę uszczęśliwić te psy. Chociaż nadal odczuwam dyskomfort, to przynajmniej są oznaki poprawy, a to dla mnie dobra rzecz.
— Dobrze, panie gospodarzu, jeśli poczuje pan jakieś reakcje stresowe, proszę mi natychmiast powiedzieć.
— Tak, wiem, że się o mnie martwisz. Idź już. Tak jak zwykle nadzoruj Lin Shena. Jeśli zauważysz coś niezwykłego, natychmiast mi powiedz.
…………
Wieczorem, gdy Chuań Yuan Yuan uczyła się w bibliotece, w jej umyśle nagle rozległ się ogromny dźwięk. Przed oczami pojawiła się biała, puchata kuleczka lecąca w jej kierunku.
— Panie gospodarzu, stało się coś wielkiego! Możliwe, że masz rywalkę!