Hałas na stołówce zamarł w tej chwili. Palce Lin Shena zastygły w powietrzu, na ich końcach wciąż czuć było dotyk włosów Chuań Yuan Yuan. Patrzył, jak szybko zbiera tepsie, jego krtań poruszyła się, ale nie wydał z siebie żadnego dźwięku.
Chén Míngyǔ wyczuł zmianę nastroju i pośpiesznie wstał: — Starsza koleżanko, może ja…
— To nie twoja sprawa — przerwała mu Chuań Yuan Yuan, jej głos był spokojny jak zamarznięte jezioro. — Znajdźmy miejsce, gdzie nikogo nie ma, mam ci coś do powiedzenia. — Po czym wzięła tacę i bez oglądania się ruszyła w stronę wyjścia ze stołówki, jej postawa była wyprostowana jak struna.
Chén Míngyǔ wahał się, spojrzawszy na Lin Shena, ale ostatecznie szybko ruszył za Chuań Yuan Yuan. Lin Shen stał w miejscu, słońce przez okno wpadało na jego postać, ale nie rozpraszało cienia w jego oczach. Bezmyślnie gładził mankiet koszuli, tam wciąż czuć było resztki ciepła włosów Chuań Yuan Yuan.
— Mistrzu host!— Westmelon wychylił się z torby, jego małe łapki nerwowo chwytały kołnierzyk Yuan Yuan. — Idź wolniej! Lin Shen wciąż tam stoi! Wygląda na bardzo smutnego…
Krok Chuań Yuan Yuan ani na chwilę nie zwolnił, dopiero gdy wyszła ze stołówki i skręciła w ustronną alejkę, nagle się zatrzymała. Słońce przez szpary między liśćmi rzucało plamy światła na jej twarz, jej pierś głęboko falowała, a palce wbijały się głęboko w dłonie.— Mistrzu host… — West Klon ostrożnie doleciał na jej ramię. — Gniewasz się? Dlaczego?
Chuań Yuan Yuan pokręciła głową, jej przygnębiony wyraz twarzy złagodniał. — Trudno powiedzieć, że gniewam się, Lin Shen nie jest wart mojego gniewu, mój wyraz twarzy był udawany. — Chuań Yuan Yuan odwróciła się do Chén Míngyǔ, który szedł za nią. — Przepraszam, moja postawa była trochę niestosowna, znajdźmy pustą klasę, mam coś do powiedzenia.
Chén Míngyǔ podbiegł kilka kroków, by dogonić Chuań Yuan Yuan, kosmyki włosów na jego czole były lekko wilgotne od potu i przyklejały się do skóry. Po usłyszeniu słów Chuań Yuan Yuan natychmiast się zarumienił, zawahał się przez chwilę, po czym zapytał: — Starsza koleżanko, dokąd idziemy?
Chuań Yuan Yuan rozejrzała się, wskazując na budynek dydaktyczny niedaleko. — Chodźmy tam, o tej porze powinny być wolne sale.
Później poszli w kierunku budynku dydaktycznego, ale nie szli obok siebie. Chuań Yuan Yuan celowo zwolniła kroku, idąc za Chén Míngyǔ.
— Mistrzu host, jeszcze mi nie powiedziałaś, dlaczego nagle wybiegłaś, przecież poziom sympatii był w dobrym trendzie, czułam, że od tego momentu Lin Shen miał cię zaraz poprosić o rękę. — Widząc, że Chuań Yuan Yuan idzie z tyłu, Westmelon natychmiast doleciał na jej ramię.
— Właściwie są dwa powody. Po pierwsze, nasze relacje z Lin Shenem faktycznie się zbliżyły, ale łatwo go to pogrąża w tzw. flirtowaniu, a moje krzyki na niego teraz też stworzyły dla niego przepaść, przy okazji go pobudzając.— Arbuz patrzył na ekran w powietrzu. — Mistrzu host, to, co mówisz, ma sens. Choć poziom sympatii nieco spadł, teraz gwałtownie wzrósł, jakby podjął jakąś decyzję.
— Jest jeszcze inny powód, po prostu chciałam go zwyzywać. Dziś pozornie rywalizował o względy, ale czy nie zauważyłaś, że postawił mnie w bardzo dziwnej pozycji? Co to znaczy 'potrzebuję czekać w kolejce, żeby cię zobaczyć', jakbym miała wielu zapasowych facetów. Ja po prostu normalnie rozmawiam, raz czy dwa można sobie darować, ale dziś podczas ich rozmowy Lin Shen niejednokrotnie mówił z ironią. Jego zazdrość nie dotyczyła mojego zachowania i manier.
— Dobrze, Mistrzu host nacierpiał się, myszka nigdy więcej nie chce widzieć takich scen.— Melon doleciał do twarzy Chuań Yuan Yuan, ocierając się o jej policzek.
Pasaż budynku dydaktycznego był pusty, popołudniowe słońce wpadało przez okno, wydłużając ich cienie. Chén Míngyǔ szedł przodem, co jakiś czas oglądając się za Chuań Yuan Yuan, w jego oczach było widać pewien niepokój i zagubienie.
— Starsza koleżanko, ta klasa jest pusta. — Otworzył drzwi i uchylił się, wpuszczając Chuań Yuan Yuan.
Klasa była cicha, tylko lekki szum wiatraka powodował spokojny dźwięk. Chuań Yuan Yuan wybrała miejsce przy oknie i oparła się z boku, słońce padało na jej profil, rysując łagodne kontury.
Chén Míngyǔ stał przy drzwiach klasy, jego palce bezmyślnie gładziły krawędź ramy drzwi. Słońce przez żaluzje rzucało na jego twarz drobne cienie, podkreślając cień pod jego oczami. Zawahał się przez chwilę, po czym wybrał miejsce dwa rzędy dalej od Chuań Yuan Yuan.
— Starsza koleżanko… — jego głos był lekki jak spadające piórko. — Czy chciałaś mnie o coś zapytać?
— Chén Míngyǔ, najpierw chcę cię przeprosić.
— Starsza koleżanko, ty, no, dlaczego, czy chodzi o stołówkę? Nic się nie stało, ja, no.
Chuań Yuan Yuan pokręciła głową, jej palce lekko stukały w blat. — Nie dlatego, co się stało w stołówce. — Podniosła głowę i spojrzała Chén Míngyǔ prosto w oczy. — Może wcześniej tego nie zauważyłam, ale dziś rano dopiero zwróciłam uwagę, że twój wzrok na mnie jest trochę inny.
Kąciki uszu Chén Míngyǔ natychmiast poczerwieniały jak krew. Panicznie opuścił głowę, jego palce bezmyślnie skręcały dół koszuli. — Starsza koleżanko, ja właściwie…
Słońce przez żaluzje rzucało na jego twarz drobne cienie, wyraźnie było widać drobne kropelki potu na jego czole. Mocno ściskał pasek torby, jego palce były białe, jakby była to jego jedyna podpora.
— Właściwie to mnie lubisz, prawda?
Chén Míngyǔ był zaskoczony. Nagle podniósł głowę, jego źrenice lekko zwęziły się w słońcu. Jego usta drżały, jakby został zaskoczony przez nagły atak. Po chwili milczenia wziął głęboki oddech, jego ramiona powoli opadły, w oczach wciąż było trochę zaskoczenia i nadziei, ale też napięcie. — Starsza koleżanko, odkryłaś. — Chén Míngyǔ jakby podjął wielką decyzję. — Tak, starsza koleżanko, kocham cię.Obok Westmelon okazał jeszcze większe zdziwienie. — Nie, Mistrzu host, przychodzisz do Chén Míngyǔ sama, żeby o tym porozmawiać? Dlaczego tak bezpośrednio o tym mówisz? Nie, nie, jak on mógł tak po prostu przyznać? Nie, nie, czy tempo rozwoju tej sprawy nie jest zbyt szybkie?
— Od kiedy ci się to zaczęło? Dlaczego wcześniej tego nie zrobiłeś? Dziś rano zacząłeś mi tak prawić komplementy.
Krtań Chén Míngyǔ poruszyła się, jego palce znów zaczęły bezmyślnie gładzić pasek torby, a w ustach jakby wyznawał list miłosny. — Właściwie pokochałem starszą koleżankę od pierwszego roku, kiedy dołączyłem do działu. Ale nigdy nie przyszedłem do ciebie, bo zawsze byłaś bardzo dobra, więc nie śmiałem ci przeszkadzać. Ale też dzięki własnym wysiłkom zostałem odpowiedzialnym za poprzednią grupę. Wczoraj wieczorem na spotkaniu działu zobaczyłem, że też celowo usiadłaś obok mnie. Dwa razy robiłem z tobą zdjęcie, zawsze byłem obok ciebie. Tego wieczoru wróciłem do domu i zdałem sobie sprawę, że nie chcę już dłużej kochać cię w ukryciu. Chcę walczyć o siebie, więc dziś rano poszedłem do biblioteki, szukając cię. — Chén Míngyǔ mówił coraz ciszej, a ostatnie słowa prawie zniknęły w powietrzu.
— Och, wczoraj mówiłeś, że cię nie lubi, więc celowo używałaś kąta do robienia zdjęć. Nie spodziewałaś się, że młodszy kolega naprawdę to zapamiętał! Co za bezcelowe zasiewanie, a wyrosła gęsta ściana drzew!— Arbuz nie mógł się powstrzymać od podjudzania. — Wynoś się, skąd się nauczyłeś tych idiomów i wierszy? Nie przeszkadzaj teraz.
Chuań Yuan Yuan wpatrywała się w niepewnego młodszego kolegę przed nią, jej wzrok był skomplikowany jak rozlana paleta barw.
— Chén Míngyǔ — w końcu się odezwała, jej głos był łagodniejszy niż można było się spodziewać. — Dziękuję, że mnie lubisz. Ale bardzo mi przykro, nadal chcę powiedzieć, przepraszam, nie lubię cię.
Ciało Chén Míngyǔ wyraźnie się skuliło, jakby trafione niewidzialną strzałą. Słońce wciąż łagodnie padało na jego ramiona, ale jakby straciło temperaturę. Powoli rozluźnił uścisk paska torby, opuścił ręce wzdłuż ciała, końce palców lekko drżały.
— Rozumiem, starsza koleżanko. — Jego głos był cichy, ale niezwykle wyraźny. — Dziękuję za twoją szczerość.
Wentylator w klasie nadal pracował, wydając lekki szum. Chuań Yuan Yuan patrzyła na jego opuszczone rzęsy, które w słońcu rzucały cień, jak kruche skrzydła motyla.
— Chén Míngyǔ — powiedziała cicho. — Jesteś bardzo dobry, naprawdę. Zarówno pod względem umiejętności pracy, jak i charakteru, wszystko jest dobrze. Naprawdę traktowałam cię jak kandydata na następnego kierownika, ale dziś rano twoje uczucia były zbyt oczywiste, nie mogłam udawać, że tego nie widzę i bez powodu czerpać radość z twoich uczuć do mnie, dając ci nadzieję. To też jest dla ciebie nieuczciwe, dlatego wahałam się długo i nadal chciałam wszystko wyjaśnić osobiście. W końcu takie rzeczy jak dziś rano mogłyby sprawić nam obu kłopot.
Krtań Chén Míngyǔ poruszyła się, jego oczy lekko się zaczerwieniły. Podniósł głowę, ale jego usta wykrzywiły się w wymuszonym uśmiechu. — Starsza koleżanko… Właściwie już się tego spodziewałem. — Jego głos lekko drżał, ale starał się zachować spokój. — Tylko nie spodziewałem się, że to nastąpi tak szybko.
Słońce przez szczeliny żaluzji rzucało na jego twarz drobne plamy światła. Opuszczał głowę, wpatrując się w czubki swoich butów, palce bezmyślnie gładziły kącik stołu, jakby szukały jakiegoś wsparcia.
— Przepraszam. — Chuań Yuan Yuan powiedziała cicho, jej palce lekko stukały w blat. — Nie chcę, żeby ta sprawa wpłynęła na naszą dalszą współpracę. Jesteś bardzo dobrym młodszym kolegą, Profesor Zhu też cię bardzo ceni. Nie wpłynę też na twoją pracę związaną z przekazaniem obowiązków odpowiedzialnej osoby. Ale jeśli potrzebujesz chwili na uspokojenie nastroju, następne zadanie możesz najpierw powierzyć Xiǎo Lín.
Chén Míngyǔ wziął głęboki oddech, podnosząc głowę, jego wzrok był już znacznie spokojniejszy. — Starsza koleżanko, nie musisz przepraszać. — Uśmiechnął się, łuki jego oczu były lekko wymuszone. — Miłość jest z natury jednostronna, starsza koleżanko nie ma obowiązku mi odpowiadać. Ja… Postaram się wszystko odzyskać. Nie wpłynie to na dalszą pracę, i można to uznać za zakończenie tej sprawy.
Powietrze w klasie jakby na chwilę zamarło.Westmelon położył się na ramieniu Chuań Yuan Yuan, jego czarne jak groch oczy były pełne współczucia. — Mistrzu host… Wygląda na bardzo smutnego.Chuań Yuan Yuan nie odpowiedziała Westmelon, tylko spokojnie patrzyła na Chén Míngyǔ. Słońce na jego rzęsach miało złotą obwódkę, podkreślając cień pod jego oczami.
— Starsza koleżanko — nagle odezwał się Chén Míngyǔ, jego głos był teraz znacznie pewniejszy. — Mogę ci zadać jedno pytanie?
— Mów.
— Jaka jest twoja relacja z Senior Lin Shen? — spojrzał prosto na Chuań Yuan Yuan, z nutą dociekliwości i ulgi.
Palce Chuań Yuan Yuan zatrzymały się na blacie, po czym beztrosko je cofnęła. — Dlaczego tak pytasz?
— To intuicja. — Chén Míngyǔ uśmiechnął się, tym razem jego uśmiech był znacznie bardziej naturalny. — Dziś w stołówce patrzył na ciebie też w szczególny sposób. Czuję, że też cię lubi.
— Ale są pewne rzeczy, o których wiem, czy powinnam ci powiedzieć, Senior Lin Shen podobno zawsze był samotny, ale też kilka starszych koleżanek się temu oświadczyło, ale podobno Senior Lin Shen nigdy publicznie ich nie odrzucił. Ech, ale to wszystko słyszałem, źle jest mówić źle o innych za plecami, w końcu patrząc na dzisiejszą sytuację, czuję, że z twoją starszą koleżanką jesteście w dość bliskich stosunkach, jaki jest Lin Shen, starsza koleżanka powinna wiedzieć lepiej niż ja, więc nie będę się wtrącać. Senior Lin Shen jest rzeczywiście ode mnie lepszy. — Chén Míngyǔ mówił to bardzo poważnie do Chuań Yuan Yuan.
Chuań Yuan Yuan nie odpowiedziała od razu. Wentylator w klasie nadal pracował, wydając lekki szum. Słońce wpadało przez okno, ciskając plamy światła na podłodze. Pytanie Chén Míngyǔ było jak kamyk rzucony na spokojną taflę wody, wywołując kręgi.
— Chén Míngyǔ — odezwała się w końcu, jej głos był spokojny. — Nie wiem, jak to wyjaśnić, nasza relacja z nim z powodu pewnych wydarzeń jest trudna do wyjaśnienia, ale mogę ci powiedzieć, że go nie lubię, ale mam jeszcze kilka rzeczy do zrobienia, być może będziesz musiał mi pomóc zachować tajemnicę. Miłość to skomplikowana sprawa. Teraz nie mogę ci dać jasnej odpowiedzi. Chcę ci też powiedzieć, że odrzucam cię nie z powodu kogoś innego. Jesteś bardzo dobry i nie musisz się porównywać z innymi, po prostu nie czuję tego rodzaju miłości do ciebie, a nie dlatego, że jesteś gorszy od innych.
Chén Míngyǔ zatrzymał się przy drzwiach, słońce przybiło jego cień do podłogi. Odwracając się, jego szkolny mundurek zahaczył o futrynę drzwi, wydając cichy dźwięk „zzzz”.
— Starsza koleżanko, to ja już pójdę. Mam też nadzieję, że twoje zamiary się powiodą.
To zdanie opadło jak liść. Zanim Chuań Yuan Yuan zdążyła odpowiedzieć, chłopak ruszył szybkim krokiem w stronę korytarza, odgłos jego kroków był szczególnie czysty w pustym korytarzu. Jego sylwetka została podzielona przez kratki okienne na geometryczne kształty i ostatecznie zniknęła za rogiem klatki schodowej.Westmelon wychylił połowę głowy z kieszeni koszuli Chuań Yuan Yuan, jego wąsy delikatnie dotknęły jej podbródka. — Tym razem był całkiem zdecydowany. Szczerze mówiąc, Chén Míngyǔ jest naprawdę dobrym człowiekiem, szkoda tylko, że Mistrzu host do niego nic nie czuje…
Chuań Yuan Yuan spojrzała przez okno, cień drzewa cynamonowego nagle zadrżał. Świeży zielony liść został przyniesiony przez wiatr i wylądował dokładnie w miejscu, gdzie stał Chén Míngyǔ.
— W końcu to moja wina. — Zamknęła zeszyt, metalowa spinka błysnęła w słońcu. — W końcu go wykorzystałam. Ta sprawa jest mi wobec niego winna. Mam nadzieję, że nie wpłynie to na niego zbytnio…
— Och, Mistrzu host, Chén Míngyǔ już poszedł, dlaczego jeszcze nie idziemy?— Melon znudzony położył się na stole i przewracał się.
Chuań Yuan Yuan stała przy oknie, nie odchodząc, tylko skierowała wzrok w stronę okna.— Westmelon, podejdź i zobacz, kto stoi w cieniu drzewa przy wejściu do budynku dydaktycznego.Arbuz machając skrzydłami poleciał do okna i podążył za wzrokiem Tysiąc Yuan Yuan, jego czarne jak groch oczy rozszerzyły się.
Zobaczył, że Lin Shen stoi pod drzewem platanowym przed budynkiem dydaktycznym, słońce przez szpary liści rzucało na niego plamy światła. Stał z rękami w kieszeniach, co jakiś czas podnosząc głowę i spoglądając w stronę wyjścia z budynku dydaktycznego, marszcząc brwi, najwyraźniej kogoś czekał.
— Mistrzu host! To Lin Shen!— Westmelon podekscytowany podskoczył na ramieniu Chuań Yuan Yuan. — Mistrzu host, czy nie mówiłaś, że Lin Shen ma dziś po południu zajęcia? Dlaczego tu jest? Czy on zamierza uciekać z lekcji? Czy on… czy on na ciebie czeka? Ej, nie, skąd on mógł wiedzieć, że tu jesteś.
— Zawsze tu był…