Noc stawała się coraz głębsza, latarnie na kampusie zapalały się jedna po drugiej, wydłużając cień Huang Yuan Yuan. Xi Gua siedział na jej ramieniu i powoli szedł w kierunku akademika, od czasu do czasu pocierając swój okrągły, najedzony brzuch.
„Mistrzu host, właśnie powiedzieliście, że wkrótce wszystko się zakończy, jaki jest plan?” Xi Gua toczył się na jej ramieniu, a jego małe łapki kurczowo trzymały kołnierzyk Huang Yuan Yuan. „Teraz, gdy jesteśmy najedzeni i napojeni, powiedz mi szybko!”
„Nie spiesz się, patrząc na tendencję zmian sympatii, wygląda na to, że teraz potrzebujemy jakiegoś zewnętrznego impulsu” – Huang Yuan Yuan zakręciła oczami, a jej spojrzenie było pełne przebiegłości.
„A tak przy okazji, jutro wieczorem dział ma kolację, bądź bardziej powściągliwy, gdy będziesz podkradać jedzenie, nie przesadzaj” – Huang Yuan Yuan odwróciła się i podniosła Xi Gua, który siedział na jej ramieniu. „Leć sam. Minęło dopiero kilka dni, a ja czuję, że przytyłeś kilka kilogramów więcej niż wtedy, gdy przyszedłeś.”
„Ach, Mistrzu host, jutro idziemy na grill, hot pot, smażone dania, czy barbecue? Chciałbym trochę barbecue. Mistrzu host, skoro jesteś odpowiedzialny, to czy miejsce jedzenia jest przez ciebie ustalane?” – słysząc o jedzeniu, oczy Xi Gua rozjarzyły się w jednej chwili.
Huang Yuan Yuan westchnęła lekko. „Jak można się spodziewać, w twojej małej główce jest tylko jedzenie. Wrócimy wcześniej i dobrze odpoczniemy, jutro będziemy musieli dobrze wszystko zaplanować.”
Następnego wieczoru Huang Yuan Yuan stała przed toaletką, delikatnie bawiąc się perłowymi kolczykami na swoich uszach. Wybrała jasnoniebieską sukienkę do kolan, która nie była ani zbyt wyzywająca, ani pozbawiona elegancji. Włosy luźno upięła, odsłaniając smukłą linię szyi.
„Mistrzu host, jak się dzisiaj tak ubrałaś…” – Xi Gua przechylił głowę i podrapał się po brzuchu. „Tak delikatnie? To inny styl, prawda?”
Huang Yuan Yuan zaśmiała się lekko, wzięła perfumy ze stołu i spryskała się. „Przecież to kolacja działowa, trzeba być formalnym.” – zawahała się, po czym dodała. „Poza tym, nie pytaj dziewczyn, dlaczego się ubierają. Jeśli chcą być piękne, to będą piękne.”
Mówiąc to, kąciki ust Huang Yuan Yuan wykrzywiły się w znaczącym uśmiechu. Wzięła telefon i wysłała wiadomość do członków działu.
【Huang Yuan Yuan】: @Wszyscy Wieczorem o szóstej, w starym miejscu.
Miejsce kolacji zostało wybrane w japońskiej restauracji w pobliżu szkoły. Huang Yuan Yuan specjalnie uprzedziła szefa i ustaliła miejsca. Kiedy Huang Yuan Yuan przybyła do restauracji, wielu członków już czekało. Widząc wchodzącą Huang Yuan Yuan, wszyscy wstali chórem i przywitali się z nią. „Starsza Koleżanko, już jesteś.” Niektóre bliższe koleżanki podeszły do niej i ujęły ją pod rękę. „Siostro Yuanyuan, dzisiaj też jesteś bardzo piękna.”
Huang Yuan Yuan uprzejmie uśmiechnęła się do wszystkich, lekko popchnęła czoło koleżanki obok. „Dobrze, ty najbardziej lubisz słodzić. Czy wszyscy są już prawie kompletni? Może zrobimy sobie zdjęcie, a potem zjemy.”
Mówiąc to, Huang Yuan Yuan spojrzała na Xi Gua z półuśmiechem i zapytała: „Pomóż mi wybrać, który młodszy kolega jest najprzystojniejszy.”
„Mistrzu host, co ty robisz, ty, ty, ty, chcesz atakować młodszego kolegę, jesteś okrutna.”
„O czym ty myślisz, przecież tylko robimy zdjęcie.”
Xi Gua naburmuszył się niechętnie. „Nie wyjaśniłaś dokładnie.” – po czym wskazał na chłopca stojącego w kącie. „On wygląda całkiem nieźle, Mistrzu host, czy właśnie o nim mówiłaś wczoraj wieczorem jako ostatnim kroku planu? Czy ten chłopak ma w sobie coś wyjątkowego? Czy on cię lubi?”
Huang Yuan Yuan podążyła wzrokiem za Xi Gua w stronę chłopca. Miał puszyste kasztanowe krótkie włosy, grzywka zawsze układała się w jeden uparty kosmyk, jakby właśnie wstał i nie zdążył się uczesać. Kości brwiowe były wydatne, ale nie sprawiały groźnego wrażenia, a końcówki brwi lekko opadały, dodając mu niewinności. Miał na sobie białą bawełnianą koszulę z popeliny, rękawy podwinięte do łokci, odsłaniające zimne, białe nadgarstki, a dół koszuli był równo wpuszczony w kremowe spodnie do połowy łydki. Nogawki lekko zwężały się, odsłaniając blade niebieskie żyłki na kostkach, uzupełnione dwoma płóciennymi mokasynami, których powierzchnia została wypolerowana do połysku gumką. Jedyną ozdobą był guzik z masy perłowej na drugiej dziurce od góry koszuli, który pod światłem restauracji lśnił perłowym połyskiem.
„Nie mów, że ktoś ci się podoba tylko dlatego, że to chłopak. Miałam zamiar kogoś znaleźć, ale akurat dzisiaj jest kolacja działowa, można to wykorzystać. Jeśli on naprawdę cię lubi, to nie zbliżaj się do niego sam. Rozumiesz?”
Mówiąc to, Huang Yuan Yuan podeszła do chłopca i usiadła obok młodszego kolegi.
Chłopak napiął ciało i niepewnie spojrzał na Huang Yuan Yuan. „Starsza Koleżanko, może usiądziesz na środku.”
Huang Yuan Yuan uśmiechnęła się do chłopca. „Chen Ming Yu, nic się nie stało, mogę siedzieć tutaj.”
Chen Ming Yu pomyślał chwilę, po czym wstał. „Starsza Koleżanko, może usiądziesz na głównym miejscu?” – lekki rumieniec pojawił się na jego karku. Tego dnia specjalnie zmienił koszulę, a teraz miał ochotę zsunąć zbyt długie rękawy, żeby zakryć nadgarstki – tam wciąż przyklejony był plaster po zadrapaniu podczas robienia tablicy promocyjnej dwa dni temu.
Huang Yuan Yuan położyła dłoń na jego ramieniu, a jej palce przypadkiem dotknęły jego płatka ucha. „To tylko kolacja, nie musisz być taki spięty. Zapomniałeś, że Profesor Zhu rozmawiał ze mną o tym, żebyś został następnym odpowiedzialnym? Według ciebie, ty też nie powinieneś siedzieć tak z boku. Poza tym, zaraz nastąpi zmiana pokoleń, czy to miejsce centralne nie powinno należeć do ciebie?”
Końcówki uszu Chen Ming Yu czerwieniały w tempie widocznym dla oka. „Starsza Koleżanko, nie żartuj ze mnie.”
„Wow, ten młodszy kolega wygląda na bardzo niewinnego. To tylko kilka żartów, dlaczego mu uszy się czerwienią? Bardzo mi się to podoba.” – Xi Gua obserwował wszystko z boku.
„Ty też się zakochałeś.” – Huang Yuan Yuan spojrzała na Xi Gua z odrazą. „Najpierw odłóż tego sushi, którego masz w ręku. Jeśli nie chcesz, żeby dzisiaj wieczorem doszło do zjawisk paranormalnych, jedz śmiało na boku.”
„Dobrze, wszyscy skupcie tutaj uwagę.” – w tym momencie krzyk właściciela przykuł uwagę wszystkich obecnych.
„Trzy, dwa, jeden, ser!”
W chwili, gdy zdjęcie zostało zrobione, Huang Yuan Yuan lekko zbliżyła się do Chen Ming Yu.
Zapach sashimi i potraw grillowanych unosił się w prywatnym pokoju, a ciepłe żółte lampiony rzucały miękkie światło na czubek głowy Chen Ming Yu. Huang Yuan Yuan spuściła wzrok, przeglądając galerię telefonu, jej palce powoli przybliżały obraz na ekranie – na zdjęciu dzieliło ją od młodszego kolegi nie więcej niż pół dłoni, a jego spięte usta przypominały przestraszonego jelonka.
„Mistrzyni host, to zdjęcie z perspektywy jest niesamowite!” – Xi Gua wychylił głowę zza łososia sashimi, jego łapki wciąż były oblepione wasabi. „Kiedy nagle przechyliłaś głowę, z perspektywy tego zdjęcia wyglądało to tak, jakbyś opierała się o ramię młodszego kolegi! Czy zamierzasz użyć tego zdjęcia, żeby zdenerwować Lin Shen? Wygląda na to, że jestem wystarczająco inteligentny.” – Xi Gua polizał wasabi ze swoich łapek.
Huang Yuan Yuan odłożyła telefon, nie zwracając uwagi na Xi Gua, kontynuowała rozmowę z członkami działu. Tłuszcz z pieczonego węgorza skwierczał na żelaznej płycie. Huang Yuan Yuan wzięła kawałek karmelowego węgorza i włożyła go do miski młodszej koleżanki. „Xiao Lin, ostatnio robiłaś te pchnięcia do pierwszej rano, prawda? Jedz więcej, żeby uzupełnić kolagen.”
„Siostro Yuanyuan, nie przypominaj mi!” – dziewczyna z kokiem na głowie powiedziała ze ściągniętymi policzkami. „Wiem, że Profesor Zhu chce, żeby Chen Ming Yu został następcą, więc dał mu trochę pracy do przekazania, ale nie wiesz, jak bardzo jest nieprzewidywalny! Jego korekta błędów jest bardziej rygorystyczna niż Profesora Zhu! Następna kadra studentów będzie miała przechlapane.”
Chłopak po jej prawej stronie, który został wymieniony, prawie przewrócił talerzyk z wasabi, jego oczy nerwowo mrugały. „To Starsza Koleżanka powiedziała, że każde słowo jest ważne i nie można popełnić żadnego błędu, to reprezentuje wizerunek naszego działu…”
„Nie traktuję was tak surowo, nie przypinaj mi tej parszywej roboty.”
„Nie, to znaczy, Starsza Koleżanko, ja, ja, ja, nie miałem tego na myśli…”
Stół nagle wypełnił się śmiechem. Xi Gua wykorzystał okazję, by zsunąć się z ramienia Huang Yuan Yuan na łososia sashimi, objął brzuch ryby i jadł pełnymi ustami ryżu. Huang Yuan Yuan owinęła kłębkową rękę papierowym ręcznikiem i przy okazji nalała Chen Ming Yu filiżankę herbaty oolong. „Zdjęcie z rekrutacji na stoisku z zeszłego tygodnia wyszło świetnie, nawet oficjalna strona szkoły poprosiła o oryginalną wersję.”
„Ach, ach, wyjdźmy się zabawić, nie rozmawiajmy o pracy. Słyszałem, że niedaleko otwarto nowe KTV, może po kolacji wybierzemy się tam na kolejną rundę…”
„Chodźmy, chodźmy, nie daj się wtedy pokonać przez mnie.”
Ciepłe światło japońskiej restauracji rozlało się mglistą łuną na szklane drzwi. Huang Yuan Yuan stała przy kasie, sprawdzając rachunek. Grupa młodych ludzi znów wzniosła okrzyki, by pójść do KTV śpiewać i pić. Kilkanaście osób z działu promocji hałaśliwie wpadło do pokoju, a powietrze natychmiast wypełniło się młodzieńczymi śmiechami i słodkim zapachem owoców. Kula dyskotekowa obracała się na suficie pokoju, rozcinając cienie ludzi na ruchome plamy kolorów. Kilku chłopców niosło pijanych starszych kolegów, śpiewając fałszywe piosenki miłosne.
Xi Gua wyślizgnął się z kieszeni Huang Yuan Yuan i po cichu ukradł kawałek melona, który spadł z kanapy. Usiadł na głośniku, a jego małe łapki wybijały rytm muzyki, jego wąsy były wciąż oblepione sokiem.
„Następna piosenka: „Kręćmy razem!” – Xiǎo Yǔ krzyknął i zmienił utwór. Gdy tylko zabrzmiały wesołe nuty, wszyscy wstali, głośno śpiewając i tańcząc do muzyki. Nawet zazwyczaj najbardziej powściągliwa Xiǎo Lín otworzyła usta, a jej policzki zaróżowiły się z podniecenia.
„Podnieście kolejną butelkę!” – krzyknął Zhāng Yì, trzymając butelkę wina. Tył jego koszuli był już przemoczony potem, ale jego uśmiech był jaśniejszy niż kiedykolwiek. Wáng Yìhán, nie wiadomo kiedy, założył zabawne okulary przeciwsłoneczne i naśladował ruchy z teledysku, wywołując kolejne salwy śmiechu.
Xi Gua patrzył na tętniącą życiem scenę przed sobą, jego oczy przypominające czarne ziarna błyszczały. Podskoczył na ramię Huang Yuan Yuan i szepnął jej do ucha: „Mistrzyni host, takie powinno być życie uniwersyteckie! Nagle czuję się szczęśliwy, czuję, że wszyscy naprawdę dobrze się dogadują.”
Huang Yuan Yuan uśmiechnęła się i skinęła głową, podniosła kieliszek z partnerami i ponownie stuknęła. Ciche dźwięki zderzających się szklanych kieliszków, zmieszane z fałszywym, ale pełnym radości śpiewem, odbijały się echem w pokoju wypełnionym gwiazdami.
Po kilku rundach śpiewania, widząc, że jest już późno, wszyscy wyszli z KTV. Chłodny, wilgotny nocny wiatr owiewał ich twarze, nieco ich orzeźwiając.
Kilkanastu ludzi szło trójkami i czwórkami chodnikiem w stronę szkoły. Niektórzy wciąż nuciili śpiewane wcześniej piosenki, inni ziewali z powodu senności. Xiǎo Yǔ objęła ramieniem Huang Yuan Yuan, jej kroki były lekko chwiejne, ale wciąż z uśmiechem opowiadała o dzisiejszych zabawnych wydarzeniach.
Gdy zbliżali się do bramy uczelni, kontury budynków akademików były już ledwo widoczne, tylko nieliczne światła wciąż się paliły. Starszy pan strażnik drzemał w budce, usłyszawszy ruch, zamrugał sennie, zobaczył, że to oni, tylko machnął ręką, dając im znak, żeby szybko wchodzili.
„Dobranoc!”
„Do jutra!”
Wszyscy ściszyli głosy, żegnając się i kierując w stronę swoich akademików. Huang Yuan Yuan szła na końcu, patrząc na ich plecy znikające w światłach akademików, kąciki jej ust nieświadomie się uniosły.
Nocny wiatr był chłodny, ale serce było ciepłe.
Xi Gua przewrócił się w jej kieszeni i mamrotał sennie: „Mistrzu host… dzisiaj była naprawdę dobra zabawa…”
„Tak.” – Huang Yuan Yuan odpowiedziała cicho, uniosła wzrok na gwieździste niebo i z lekkimi krokami ruszyła w stronę swojego akademika.
Wchodząc do akademika, Xi Gua od razu padł na fotel wypoczynkowy Huang Yuan Yuan z wyczerpania. Nagle poczuł siłę ciągnącą go od tyłu. „Nie śpij, dzisiaj jest jeszcze jedna ważna rzecz do zrobienia.”
Xi Gua został podniesiony za skórę na karku przez Huang Yuan Yuan, jego cztery krótkie łapki bezskutecznie przebierały w powietrzu. „Mistrzu host! Jest już tak późno, co jeszcze musisz robić! Myszka musi strawić…”
Huang Yuan Yuan otworzyła telefon i przeniosła dzisiejsze zdjęcia do programu do edycji. „Oczywiście, że opublikuję to na WeChat.” Jej palce lekko stuknęły na ekranie, rozjaśniając nieco zdjęcie i dodając delikatny filtr. Na zdjęciu, za sprawą światła i cienia, dystans między nią a Chen Ming Yu wydawał się jeszcze bardziej dwuznaczny, a jej lekko przechylona głowa wyglądała, jakby opierała się o jego ramię.
„Nie do wiary, Mistrzu host, jest w sumie dziewięć zdjęć, dwa zdjęcia grupowe, na których Chen Ming Yu jest obok ciebie, a także to z KTV, wszystkie nasze twarze są lekko zarumienione. Jeśli wyciąć was samych, szczerze mówiąc, jest to naprawdę trochę dwuznaczne. Mówisz, że jeśli Lin Shen zobaczy te zdjęcia na WeChat, czy się nie zdenerwuje?”
Huang Yuan Yuan zaśmiała się lekko, a w podpisie napisała: „Ostatnia kolacja kadrowa przed zmianą warty w dziale ~ Wszyscy są super słodcy! [Serce]” Po kliknięciu „Wyślij” rzuciła telefon na łóżko i poszła się umyć.
Xi Gua leżał obok telefonu, jego czarne oczy wpatrywały się w ekran. „Mistrzu host! Po zaledwie trzech minutach jest już ponad dwadzieścia polubień! Czy Lin Shen jeszcze tego nie widział?”
„Czego się tak spieszysz?” – Huang Yuan Yuan powiedziała niewyraźnie z pastą do zębów. „Przypuszczam, że dzisiaj wieczorem powinien do mnie napisać. Poczekaj i zobacz.”
Ledwo to powiedziała, telefon nagle zadzwonił. Xi Gua podskoczył. „To Lin Shen! Napisał do ciebie!”
Huang Yuan Yuan powoli płukała usta, wytarła ręce, a potem sięgnęła po telefon. Na ekranie wyświetlało się sześć nieprzeczytanych wiadomości:
【Lin Shen】: Skończyliście dzisiaj kolację? Wróciłyście do akademika? Czy jeszcze jesteście na zewnątrz?
【Lin Shen】: Czy ten chłopak siedzący obok ciebie jest przyszłym szefem twojego działu? Chyba słyszałem o nim od Profesora Zhu.
【Lin Shen】: Po kolacji wasz dział poszedł do KTV śpiewać i pić.
【Lin Shen】: Jak przebiega przekazanie obowiązków w waszym dziale?
【Lin Shen】: Nasza rada studencka jeszcze się nie skończyła, więc pomyślałem, że zapytam, nic innego nie miałem na myśli.
【Lin Shen】: Czuję, że relacje między członkami waszego działu w tym roczniku są całkiem dobre, może moglibyśmy się czegoś od was nauczyć.
Xi Gua spojrzał na wiadomości od Lin Shen i był w szoku. „Czy to naprawdę Lin Shen? Czuję z jego słów, że się spieszy, a na końcu jeszcze próbuje się usprawiedliwić. O mój Boże, jaka silna woń zazdrości, nie mogę tego znieść, nie mogę tego znieść.” – Xi Gua zasłonił nos.
Huang Yuan Yuan spojrzała na wiadomości od Lin Shen na ekranie, kąciki jej ust nieświadomie się uniosły. Celowo nie odpowiedziała od razu, tylko odłożyła telefon na bok i powoli zaczęła pielęgnować skórę. Xi Gua skakał po jej ramieniu, jego małe łapki nieustannie klepały ją po twarzy.
„Mistrzyni host! Szybko mu odpowiedz! On ewidentnie jest zazdrosny! Jego poziom sympatii na pewno znów wzrośnie!” – czarne oczy Xi Gua błyszczały niezwykle, a jego ogon skręcił się w spiralę z ekscytacji.
„Czego się tak spieszysz?” – Huang Yuan Yuan lekko opukała czoło Xi Gua. „Niech poczeka trochę dłużej, efekt będzie lepszy.”
Dziesięć minut później Huang Yuan Yuan w końcu sięgnęła po telefon i lekko stuknęła w ekran:
【Huang Yuan Yuan】: Właśnie wzięłam prysznic, dzisiaj naprawdę dobrze się bawiłam. Ten chłopak nazywa się Chen Ming Yu, jest szefem następnej kadry, Profesor Zhu bardzo dobrze go ocenia, jest bardzo zdolny.
Niecałe trzydzieści sekund po wysłaniu wiadomości pojawiła się odpowiedź Lin Shen:
【Lin Shen】: Ale wasz dział ma naprawdę dobre relacje, u nas w radzie studenckiej nigdy nie było tak żywo podczas zmian kadry. Poszliście nawet do dwóch miejsc z rzędu.
Huang Yuan Yuan niemal mogła sobie wyobrazić, jak Lin Shen wpatruje się w ekran telefonu, marszcząc brwi. Zaśmiała się lekko i kontynuowała pisanie:
【Huang Yuan Yuan】: Dlaczego tak mówisz, czyżby Przewodniczący Lin był zazdrosny i też chciałby wziąć udział w kolacji naszego działu promocji?
Tym razem Lin Shen zwlekał z odpowiedzią prawie minutę:
【Lin Shen】: Zapytałem tak przy okazji. Jak zazwyczaj wypada praca tego Chen Ming Yu z waszego działu?
Xi Gua obok patrzył, tupiąc nogami. „Mistrzyni host! On jest tak ewidentnie zazdrosny! Bezpośrednio pyta o młodszego kolegę!”
Huang Yuan Yuan zignorowała podekscytowanie Xi Gua i nadal spokojnie odpowiedziała:
【Huang Yuan Yuan】: Jest bardzo sumienny i odpowiedzialny, Profesor Zhu często go chwali. Co się stało, czy rada studencka chce go rekrutować?
【Lin Shen】: Nie, w końcu między komitetem okręgowym a poszczególnymi działami też są kontakty. Wcześniej słyszałem, jak Profesor Zhu rozmawiał o tym, więc zrobiłem wstępne rozeznanie.
„Tak kiepski powód.” – Xi Gua nie mógł powstrzymać się od wyśmiania.
【Huang Yuan Yuan】: Tak, Chen Ming Yu jest rzeczywiście wybitny, a do tego ma dobry charakter, wszyscy w dziale go lubią. Chociaż zmiana kadry nie została jeszcze oficjalnie ogłoszona, rzeczywiście jest w niego inwestowane. Na dzisiaj wystarczy, jestem zmęczona, jutro muszę jeszcze pójść do biblioteki, więc pójdę odpocząć.
Poukładając tę wiadomość, Huang Yuan Yuan bezpośrednio wyłączyła ekran telefonu i powiedziała do Xi Gua: „Dobrze, na dzisiaj koniec, przygotuj się do spania.”
„Gdyby drzwi akademika nie były już zamknięte, czuję, że Lin Shen zaraz przybiegłby pod twój akademik, żeby wszystko wyjaśnić. To był dobry użytek z zewnętrznej siły. W takim razie Mistrzyni host, czy będziemy nadal kontaktować się z Chen Ming Yu, aby dalej sprawić, że Lin Shen będzie szaleńczo zazdrosny?” – Xi Gua leżał na plecach na łóżku, fantazjując o przyszłych wydarzeniach.
„Nie potrzebujemy już Chen Ming Yu. Chciałam tylko trochę popchnąć Lin Shen, nie spodziewałam się, że pojawienie się Chen Ming Yu sprawi, że poczuję, że właśnie tak należy to wykorzystać za pomocą zdjęć. Ale przecież Chen Ming Yu nie ma nic wspólnego z tą sprawą. Gdybym naprawdę celowo wciągnęła go w to, było by to niegrzeczne. Szczerze mówiąc, Chen Ming Yu jest naprawdę dobrym człowiekiem, nie ma potrzeby go wykorzystywać.” – Huang Yuan Yuan potrząsnęła głową i położyła się pod kołdrę.
„Ach, więc tak porzucamy nasz wysiłek, aby wzbudzić zazdrość Lin Shen? Czego użyjemy teraz?” – Xi Gua kręcił się po prześcieradle.
„Czy wcześniej nie sprawdzaliśmy? Jutro Lin Shen nie ma zajęć. Powiedziałam mu na WeChat, że jutro rano idę do biblioteki. Jak się wszystko ułoży, zależy od tego, jak jutro postąpi Lin Shen.”
„Mistrzyni host, w takim razie…”
„Dobrze, zamknij się, śpij, odpoczywaj.”
„Och.”