— Spalenie świątyni przodków?! — Starszy Zhao poderwał się gwałtownie, jego ciało drżało z gniewu i szoku, a Zhao Xuemei szybko go podtrzymała.
— Świątynia przodków rodziny Li… tam czcimy tablice przodków rodziny Li z ponad dziesięciu pokoleń! A także księgi rodowe całej rodziny, akty własności ziemi, starożytne księgi medyczne i rolnicze przekazane przez przodków…
— Te przeklęte Japończyki! Chcą wyrwać nasz korzeń, zniszczyć naszą duszę! — Starzec uderzał się w pierś i tupał nogami, jego żałosne i pełne gniewu okrzyki odbijały się echem w jaskini, sprawiając, że wieśniacy z Li Family Pass zmieniali twarz, a kilku starszych ludzi zaczęło płakać.
Dla Chińczyków, którzy cenią więzi klanowe i pamiętają o zmarłych, świątynia przodków miała znaczenie daleko wykraczające poza ceglaną i drewnianą konstrukcję; była duchowym totemicznym łączącym przeszłość z przyszłością.
Wang Tiezhu również miał posępną twarz, a jego pięści zaciskały się z trzaskiem.
Ta sztuczka Japończyków była zbyt podstępna, atakująca serca. Jeśli mieliby pozwolić świątyni spłonąć, byłoby to druzgocące uderzenie dla morale okolicznych wiosek, a partyzanci byliby wytykani palcami i nazywani niekompetentnymi.
— Zastępco dowódcy, nie możemy pozwolić im się udać! — Głos Li Xingchena był zdecydowany. Przeniósł wzrok na wzburzonych ludzi. — Musimy bronić świątyni! Ale skoro Japończycy zastawili tę pułapkę, z pewnością są w zasadzce. Atak frontalny zagrałby im na rękę.
— Ale… ale jak jej bronić? Japończycy mają mały oddział, dziesiątki ludzi, a nawet karabin maszynowy! — powiedział jeden z członków zespołu z trudem.
Umysł Li Xingchena pracował szybko. Łącząc nieco zrozumienia japońskiego sposobu myślenia, wynikające z posiadania umiejętności „Japońska Mistrzostwo”, z nowoczesną wiedzą taktyczną, szybko wyklarował się śmiały plan.
— Nie możemy walczyć na siłę, więc będziemy działać sprytnie. Japończycy chcą nas zwabić do otwartej bitwy, więc nie damy im satysfakcji. Chcą spalić świątynię, więc nie pozwolimy im wzniecić tego ognia!
Li Xingchen przykucnął i szybko zaczął rysować na ziemi patykiem: — Mały oddział Japończyków stacjonuje na placu młocki przed świątynią. Sama świątynia jest budowlą drewnianą, na pewno poleją ją paliwem. Musimy stworzyć chaos, odwrócić ich uwagę.
— Zhu Zi, weź ze sobą dwie osoby i wszystkie gongi i petardy. Obejdźcie wioskę od wschodniej strony. Gdy damy sygnał, uderzajcie mocno, odpalajcie petardy, róbcie jak największy hałas, aby udawać, że główne siły atakują od wschodu.
— Xiaolu, masz dobry cel. Poprowadź grupę snajperów. Zajmijcie potajemnie najwyższy punkt za świątynią. Nie strzelajcie pochopnie. Celujcie w Japończyków z pochodniami i tych odpowiedzialnych za podpalenie. Czekajcie na mój rozkaz, aby swobodnie polować.
— Zastępco dowódcy, ty poprowadzisz pozostałe siły. Zabierzcie wszystkie nasze pozostałe granaty. Ukryjcie się w lesie na zachód od wioski. Gdy tylko zrobi się gorąco na wschodzie i uwaga Japończyków zostanie przyciągnięta, będziecie ostrzeliwać ich z góry z granatów skupisko na placu młocki, stwarzając pozory, że atakujemy od zachodu.
— A ja co mam robić? — zapytał Wang Tiezhu.
— Ja zabiorę dwóch braci o dobrych umiejętnościach. Cicho zejdziemy po klifie za świątynią i wejdziemy prosto do świątyni!
— W oczach Li Xingchena błysnęło światło. — Japończycy z pewnością uznają świątynię za przynętę i nie umieszczą tam wielu wojsk, co najwyżej jednego lub dwóch strażników. Wejdziemy tam, po pierwsze, aby uratować księgi rodowe i starożytne teksty, a po drugie… aby zadać im cios w samo serce!
— To zbyt niebezpieczne! — krzyknęła Zhao Xuemei, chwytając Li Xingchena za ramię, jej oczy pełne były troski.
Li Xingchen pogłaskał ją po dłoni, dając jej uspokajające spojrzenie: — Nie martw się, wiem, co robię. Kiedy Japończycy wpadną w chaos, nadarzy się nasza najlepsza okazja.
【Ding! Wyzwolone zadanie czasowe: „Bitwa o świątynię przodków”. Pomyślne powstrzymanie Japończyków przed spaleniem świątyni i ochrona dziedzictwa kulturowego.
Nagroda za zadanie: w zależności od stopnia wykonania, otrzymasz umiejętność „Master-Level Military Engineering Knowledge” oraz odpowiedni sprzęt i plany.
】
Po ustaleniu planu natychmiast przystąpiono do jego realizacji.
Gdy zapadła noc, trzy grupy ludzi po cichu wyruszyły.
Li Xingchen, z dwoma dobrymi wspinaczami, korzystając z lin i mroku, zsunął się po stromym klifie za świątynią i po cichu wkradł się na tylne podwórze świątyni. Jak przewidział, wewnątrz świątyni było tylko dwóch japońskich żołnierzy, którzy nudząc się, palili papierosy przy stole ofiarnym z tablicami przodków. Na dziedzińcu stało kilka beczek cuchnącej ropy.
W tym samym czasie na wschodnim krańcu wioski rozległ się nagle gwar gongów i bębnów oraz huk petard, zmieszany z okrzykami bojowymi, jakby nadciągały tysiące wojsk.
Mały oddział Japończyków na placu młocki oszalał, karabin maszynowy natychmiast obrócił się w kierunku wschodnim.
— Teraz! — Li Xingchen, niczym lampart w nocnej ciemności, razem z dwoma towarzyszami rzucił się do przodu. Zanim obaj strażnicy Japończycy zdążyli zareagować, ich gardła zostały przecięte ostrymi sztyletami.
— Szybko! Znajdźcie księgi rodowe i ważne księgi! — krzyknął Li Xingchen. Trzej szybko przeszukiwali szafki i pudła w bocznej świątyni.
Wkrótce znaleziono grube pudło z księgą rodową, kilka oprawionych w jedwab starożytnych ksiąg medycznych, a także zwoje aktów własności ziemi i domów, owinięte w płótno.
W tym momencie z zachodniej strony wioski rozległy się również serie eksplozji granatów i strzałów. Wang Tiezhu ze swoim oddziałem rozpoczął pozorowany atak. Mały oddział Japończyków pogrążył się w chaosie, nie wiedząc, gdzie jest główny atak.
— Podpalajcie! Szybko podpalajcie! — z dzikim wrzaskiem odezwał się japoński sierżant spoza dziedzińca. Kilku japońskich żołnierzy niosło beczki z ropą, aby oblać świątynię.
— Bum! Bum! — Z najwyższego punktu za świątynią rozległy się strzały Xiaolu i innych. Dwóch Japończyków niosących beczki z ropą padło na ziemię.
Pozostali Japończycy gorączkowo szukali osłony.
Li Xingchen włożył uratowane dokumenty do dużej płóciennej torby, którą miał przy sobie, a w jego oczach pojawił się mroźny błysk: — Czas na nas!
Wyjął dwa wcześniej zdobyte japońskie granaty typu 97, wyrwał zawleczki, uderzył nimi o hełm, odczekał dwie sekundy i rzucił je w miejsce, gdzie zebrało się najwięcej japońskich żołnierzy na dziedzińcu!
— Bum! Bum! — Granaty eksplodowały w środku wroga, rozległy się krzyki.
— Gwałt! We świątyni są wrogowie! — Japończycy znaleźli się w całkowitym chaosie, ostrzeliwani z dwóch stron i atakowani od środka.
Li Xingchen i jego dwaj towarzysze, wykorzystując słupy i ściany świątyni, precyzyjnym ogniem zadawali nieustanne straty wrogom.
„Japońska Mistrzostwo” pozwoliła mu zrozumieć chaotyczne wołania i rozkazy japońskich oficerów, umożliwiając mu przewidywanie.
W chaosie Li Xingchen zebrał siły i krzyknął po japońsku do zewnętrza: — Żołnierze Japonii! O kogo walczycie? O oficerów, którzy wysyłają was na śmierć, a sami cieszą się z tyłu? Spójrzcie na swoich zmarłych towarzyszy! Ta wojna jest bezsensowna i przynosi tylko śmierć! Odłóżcie broń i wracajcie do domu!
Ten nagły antywojenny apel, wygłoszony z autentycznym uspokojeniem z regionu Kansai, zadziałał jak zimna woda wlana w wrzący olej, wprowadzając moment zastanowienia w już i tak chaotyczne szeregi japońskiej armii. Na twarzach niektórych żołnierzy pojawił się wyraz zdumienia i zamyślenia. Chociaż nikt się nie poddał, szok wywołany trafieniem w sedno był wyraźnie widoczny.
Sierżant wrzeszczał z wściekłości, zastrzelił jednego z zadumanych żołnierzy, aby odzyskać kontrolę. Ale szansa została utracona. W połączeniu z chaotycznym dowodzeniem i rosnącymi stratami, pozostałych Japończyków, pozostawiając ponad dwadzieścia ciał, uciekło z Li Family Pass.
Świątynia, budynek niosący wspomnienia kilku stuleci klanu, wraz z cennymi dokumentami w środku, została ostatecznie zachowana.
Gdy Li Xingchen i jego dwaj towarzysze, niosąc płócienne torby wypełnione księgami rodowymi i starożytnymi tekstami, spotkali się z Wang Tiezhu i resztą, powitał ich dziki triumf po ocaleniu i spojrzenia pełne bezgranicznego podziwu.
Starszy Zhao z drżącymi rękami przyjął ciężkie pudło z księgą rodową, jego oczy zalśniły łzami. Chciał się ukłonić Li Xingchenowi: — Dziecko Xingchen! Ty… uratowałeś korzeń naszej rodziny Li Family Pass! Dziadek ukłoni się Tobie!
Li Xingchen szybko podtrzymał starszego: — Dziadku, nie wolno! To jest to, co powinniśmy zrobić! Nikt nie ma prawa ruszać korzeni nas, Chińczyków!
【Ding! Zadanie „Bitwa o świątynię przodków” ukończone w 100%. Pomyślne zachowanie budynku świątyni i kluczowych dokumentów, oraz skuteczne uderzenie w siły wroga.
Nagroda: Umiejętność „Master-Level Military Engineering Knowledge” została przyznana;
Otrzymano [Improved Grenade Blueprints] i [Detailed Mine Manufacturing Guide].
Punkty Dziedzictwa Kulturowego +300.
】
Ta bitwa nie tylko zniweczyła spisek Japończyków i ocaliła kulturowe korzenie, ale także podniosła prestiż Li Xingchena w oddziale na nowy poziom. Nawet niektórzy starsi weterani, którzy wcześniej mieli wątpliwości co do jego niezwykłych zdolności, teraz całkowicie się poddali.
Zwycięstwo w Bitwie o świątynię przodków znacznie podniosło morale w bazie.
Chociaż japoński apel Li Xingchena nie doprowadził bezpośrednio do buntu w japońskiej armii, szok psychologiczny i późniejsze konsekwencje otworzyły oczy Wang Tiezhu i innych na różnorodność metod walki.
Po zwycięstwie nadeszła głębsza refleksja. Niedobór amunicji, szczególnie granatów, zawsze stanowił wąskie gardło w możliwościach bojowych partyzantki. Li Xingchen połączył „Master-Level Military Engineering Knowledge” przyznane przez system z materiałami, które partyzanci mogli zdobyć w rzeczywistości, i rozpoczął wstępne próby produkcji wojskowej.
W bocznym tunelu jaskini, dobrze wentylowanym i ukrytym, w Zagłębieniu Jaskółczym, powstał niezwykle prymitywny „warsztat wojskowy”.
Li Xingchen instruował kilku zręcznych członków zespołu i wieśniaków, wykorzystując znalezione gwoździe, odłamki żelaza, proch czarny (przygotowany metodą domową), a nawet gliniane naczynia, zgodnie z ulepszonymi planami, próbowali produkować granaty i miny o większej sile i bezpieczeństwie.
„Improved Grenade Blueprints” koncentrowały się na optymalizacji mieszanki prochu i tworzeniu odłamków, a „Detailed Mine Manufacturing Guide” oferował różne projekty pułapek i metody detonacji.
Chociaż warunki były trudne, a produkty surowe, każde udane doświadczenie oznaczało zwiększenie zdolności samoobrony i zabijania wroga dla partyzantki.
Li Xingchen nie tylko wykładał technologię, ale także podkreślał procedury bezpiecznej obsługi. To rygorystyczne podejście subtelnie wpływało na otaczających go ludzi.
Iskry technologii zaczęły cicho rozbłyskiwać w głębokich górskich dolinach.
Li Xingchen wykorzystał również soczewki skupiające zdobyte ze szkoły, aby uczyć dzieci rozpalać ogień przez skupianie światła, wyjaśniać proste zasady optyki; używał kompasu w połączeniu z wiedzą geograficzną, aby rysować dokładniejsze mapy pobliskiego terenu.
Tych pozornie drobnych działań zasiały w umysłach ludzi ziarna nauki i racjonalności.
Jednej nocy, przy rzadkich gwiazdach, Li Xingchen, zmęczony wielodniową pracą, siedział samotnie na dużym kamieniu przed jaskinią, patrząc na zimny księżyc na horyzoncie, jego myśli unosiły się ku odległej przyszłości, do tego czasu, z którego nigdy nie mógł wrócić.
Kardinalne bitwy od czasu podróży w czasie, ciężkie odpowiedzialności i uczucia do ludzi na tej ziemi, splatały się, wprawiając go w głębokie poruszenie.
Delikatne kroki przerwały jego zadumę.
Zhao Xuemei niosła miskę gorącej zupy z dzikich ziół i usiadła obok niego w milczeniu.
— Starszy Li, napij się gorącej zupy. Nie odpoczywałeś dobrze od kilku dni.
— Dziękuję. — Li Xingchen wziął miskę, jego palce przypadkowo się zetknęły, oboje na chwilę zamarli.
W świetle księżyca twarz Zhao Xuemei wydawała się szczególnie delikatna, naznaczona zmęczeniem, ale jeszcze bardziej zahartowana.
— Starszy Li, o czym myślisz? — zapytała cicho Zhao Xuemei.
Li Xingchen westchnął, patrząc na księżyc: — Myślę o domu, i o… przyszłości. Kiedyś nadejdzie czas, kiedy nie będzie wojny, ludzie będą mogli spokojnie uprawiać ziemię, uczyć się, a dzieci będą mogły dorastać beztrosko.
Jego słowa przywołały bolesne wspomnienia Zhao Xuemei. Jej oczy zaszkliły się, a ona cicho powiedziała: — Moi rodzice… zginęli podczas zeszłorocznej obławy Japończyków… Ukryłam się wtedy w stogu siana i widziałam, jak oni… Starszy Li, czasami tak się boję, boję się, że to wszystko, co robimy, na końcu…
Widząc jej kruchość, Li Xingchen poczuł silne pragnienie ochrony. Delikatnie pogłaskał ją po ramieniu, jego głos był stanowczy: — Nie bój się, Xuemei. Dopóki żyjemy, dopóki ludzie tacy jak my nie poddadzą się, nadzieja jeszcze istnieje. Widzisz, czyż nie radzimy sobie teraz coraz lepiej? Mamy leki, nauczyliśmy się, potrafimy nawet sami produkować granaty. Pewnego dnia wygonimy wszystkich Japończyków i zbudujemy nowożytne, potężne Chiny, wtedy każda rodzina będzie mogła się zjednoczyć, a każde dziecko będzie mogło chodzić do szkoły.
Zhao Xuemei podniosła głowę, jej łzawiące oczy wpatrywały się w profil Li Xingchena, ostro zarysowany w świetle księżyca. Stanowczość w jego słowach i malowany przez niego obraz przyszłości, niczym ciepły strumień, rozproszył chłód w jej sercu.
Nieświadomie przybliżyła się, jej głos drżał: — Starszy Li, z tobą się nie boję.
Siedzieli tak w milczeniu, światło księżyca wydłużało ich cienie, gdy siedzieli blisko siebie. W powietrzu unosiło się ciche uczucie, spokojne i piękne.
【Ding! Zdobyto sympatię Zhao Xuemei +10. Obecny poziom sympatii: 55 (zakochana, silnie uzależniona).
】
Jednak ten spokój nie trwał długo.
Następnego ranka, zespół medyczny złożony z trzech osób, prowadzony przez Zhao Xuemei, zgodnie z planem wyruszył do dalszych górskich rejonów po zioła lecznicze, aby zgromadzić zapasy na nadchodzącą zimę.
Jednak wieczorem tylko jedna młoda sanitariuszka, cała we krwi, potykając się i czołgając, przybiegła z powrotem do jaskini, krzycząc ze łzami w głosie: — Zastępco dowódcy! Starszy Li! Coś się stało! Wracałyśmy z zbierania ziół i natknęłyśmy się na mały zwiad Japończyków! Siostra Xuemei, żeby nas osłonić, odwróciła uwagę Japończyków i skierowała się w stronę Czarnego Wąwozu Wichru!
Li Xingchen poderwał się gwałtownie, a w jego oczach pojawiła się zabójcza aura!