W momencie, gdy Zhao Xuemei zemdlała, serce Li Xingcheng mocno się ścisnęło.
Pośpiesznie podniósł ją, a to, czego dotknął, to wyraźne kości pod jej cienką odzieżą i lodowata temperatura ciała.
„Xuemei! Xuemei!” Li Xingchen cicho wołał, a jego palce szybko spoczęły na jej delikatnym nadgarstku. Tętno było słabe i szybkie, typowe dla wyczerpania spowodowanego poważnym brakiem sił i nagłym rozluźnieniem po silnym napięciu psychicznym.
„Szybko! Przynieście wodę! I cukier, czy jest jakiś cukier?” – krzyknął Li Xingchen.
Sanitariuszka obok szybko podała manierkę, a Starszy Zhao drżącymi rękami wyjął z zanadrza małą papierową torebkę, w której znajdowała się tylko odrobina brązowego cukru, którego sam zazwyczaj sobie odmawiał.
Li Xingchen ostrożnie rozpuścił brązowy cukier w manierce i powoli podawał go bladym ustom Zhao Xuemei.
Gdy chłodna woda z cukrem dostała się do ust, rzęsy Zhao Xuemei zadrżały, powoli odzyskała przytomność. Widząc, że trzyma ją Li Xingchen, jej blade policzki natychmiast pokryły się dwoma rumieńcami. Zaczęła się szamotać, chcąc wstać.
„Nie ruszaj się, potrzebujesz odpoczynku!” – głos Li Xingchena był stanowczy i niepodlegający dyskusji. Delikatnie położył ją na ziemi pokrytej suchą trawą i zdjął swój płaszcz, by okryć ją.
„Jesteś wyczerpana, jeśli będziesz się dalej zmuszać, to ty upadniesz. Ranni potrzebują cię, ale najpierw musisz zadbać o własne przetrwanie.”
Słowa Li Xingchena były proste i bezpośrednie, ale uderzyły w serce Zhao Xuemei jak młot, a także w serca innych wycieńczonych członków drużyny.
Tak, jeśli lekarz upadnie, kto uratuje rannych?
„Starszy Bracie Li… Ja…” Zhao Xuemei chciała coś jeszcze powiedzieć, ale Li Xingchen powstrzymał ją wzrokiem.
„Zastępco dowódcy,” Li Xingchen zwrócił się do Wang Tiezhu z poważną miną, „jest zbyt wielu rannych, a obrażenia są zbyt ciężkie. Sama obecna medycyna i domowe sposoby nie wystarczą. Konieczne jest natychmiastowe przeprowadzenie skuteczniejszego oczyszczania ran i leczenia antybakteryjnego. Ja wcześniej… na prowincji uczyłem się zachodniej medycyny w zakresie tamowania krwotoków i miałem kilka ukrytych, specjalnych leków. Pozwólcie mi spróbować.”
Wang Tiezhu spojrzał na swoich towarzyszy cierpiących na ziemi, a potem na zdeterminowanego Li Xingchena. Przypomniał sobie penicylinę, którą wcześniej przyniósł. Zacisnął zęby: „Dobrze! Xingchen, jeśli czegoś potrzebujesz, powiedz śmiało! Wszyscy będziemy słuchać twoich rozkazów!”
Li Xingchen natychmiast przystąpił do działania.
Najpierw kazał Zhu Zi zagotować kilka dużych garnków wody i zażądał, aby wszystkie używane do przemywania ran kawałki materiału zostały wygotowane do dezynfekcji.
Następnie, udając, że wyjmuje plecak z „ukrytym skarbem”, w rzeczywistości wyjął z System space nagrodę zdobytą za zabicie diabłów: 【Podstawowy Zestaw Ratunkowy na Polu Bitwy x100】.
Gdy wyjął te schludnie zapakowane zestawy ratunkowe, pachnące gumą i środkiem dezynfekującym, wszyscy otworzyli szeroko oczy.
Nowiutkie bandaże, waciki, opaski uciskowe, a także tajemnicze małe buteleczki (płynlugola, alkohol) i tabletki (leki przeciwzapalne), których nigdy wcześniej nie widzieli, emanowały niewysłowionym poczuciem „zaawansowania” i „czystości”.
【Nadszedł nowy dzień, czy gospodarz chce się teraz zameldować?】
„Zameldować się.” – pomyślał Li Xingchen w myślach, oczekując bardziej profesjonalnego wsparcia medycznego.
【Ding! Zameldowanie zakończone pomyślnie! Gratulujemy gospodarzowi otrzymania nagrody: 【Umiejętność Ratownictwa Polowego (Mistrzowska)】.
Kolejna fala gorąca wpłynęła do jego umysłu, tym razem zawierająca ogromną wiedzę o oczyszczaniu ran, zszywaniu, tamowaniu krwotoków, unieruchamianiu, leczeniu wstrząsu i innych nowoczesnych metodach ratowania życia na polu bitwy, a także pamięć mięśniową.
To było jak zesłane z nieba!
Li Xingchen wziął głęboki oddech, jego oczy stały się skupione i spokojne.
Najpierw podszedł do najciężej rannego członka drużyny, który już stracił przytomność. Brzuch tego członka drużyny był rozcięty bagnetem, a jelita były ledwo widoczne. Wcześniej tylko prowizorycznie związano ranę, a pacjent był na skraju śmierci.
Pod napiętym spojrzeniem wszystkich, Li Xingchen najpierw dokładnie oczyścił okolicę rany „płynem dezynfekującym” (płynlugola), wykonując delikatne i szybkie ruchy. Następnie założył sterylne rękawice z zestawu ratunkowego i wprawnie przystąpił do badania, usuwania ciał obcych, a następnie zszywania rany przy użyciu igły zakrzywionej i nici jelitowej.
Jego ruchy były płynne i precyzyjne, niosąc ze sobą standard i profesjonalizm wykraczający poza ratownictwo polowe tej epoki, co wprawiło w osłupienie Zhao Xuemei i pozostałych.
Po zszyciu, Li Xingchen wyjął strzykawkę i małą buteleczkę przezroczystego płynu (uproszczona wersja systemu: adrenalina i antybiotyk), po czym dokonał zastrzyku.
Na koniec nałożył sulfat i starannie opatrzył ranę bandażem.
W całym procesie, chociaż pacjent podskakiwał z bólu, jego podstawowe funkcje życiowe wydawały się stabilizować.
„Następny!” Li Xingchen, nie mając czasu nawet otrzeć potu, natychmiast przeszedł do następnego ciężko rannego.
Przez całe pół dnia Li Xingchen prawie się nie zatrzymywał.
Doskonała umiejętność ratownictwa polowego sprawiła, że stał się niczym chirurg na sali operacyjnej, spokojnie i efektywnie opatrując przerażające rany.
Złamania były repozycyjne i unieruchamiane, infekcje oczyszczane i drenowane, pacjenci z dużą utratą krwi otrzymywali płyny (fizjologiczny roztwór soli, potajemnie uzupełniany przez system)...
Zhao Xuemei, po krótkim odpoczynku, odzyskała nieco sił i zmusiła się do wstania, stając się jego najbardziej skuteczną pomocnicą: podawała narzędzia, ocierała pot, uspokajała rannych. Ich współpraca stawała się coraz bardziej płynna.
Patrzyła na skupioną profilową twarz Li Xingchena, na krople potu spływające po jego czole, na jego wysiłek w ratowaniu życia, a jej podziw i pewne niewyrażone uczucia rosły w niej cicho niczym wiosenna trawa.
Co cudowne, po obróbce Li Xingchena, obrażenia ciężko rannych zostały skutecznie opanowane. Kilku członków drużyny, których uznano za nieuleczalnych, przeszło najniebezpieczniejszą fazę, a ich oddech stopniowo się wyrównał.
Zwłaszcza ten partyzant z ciężkim urazem brzucha, do wieczora wydał słaby jęk i poprosił o wodę!
„Żyje! Er Niu żyje!”
„Mistrz medycyny! Towarzysz Li jest mistrzem medycyny!”
Wieść rozniosła się jak skrzydła po całym tymczasowym obozie, a atmosfera rozpaczy została zastąpiona przez ogromną radość i nadzieję.
Ludzie patrzyli na Li Xingchena z oczami pełnymi niemal uwielbiającej wdzięczności.
Starszy Zhao ze łzami w oczach chwycił Li Xingchena za rękę: „Dziecko Xingchen, ty… ty naprawdę jesteś Hua Tuo odrodzony! Jesteś wybawcą naszej drużyny!”
Wang Tiezhu mocno klepnął Li Xingchena w ramię, poruszony do łez.
Li Xingchen, dzięki swojej ponadczasowej sztuce medycznej i cudownym „lekom”, nie tylko uratował życie swoich towarzyszy, ale także mocno zjednoczył zespół, który był na skraju załamania.
【Ding! Pomyślnie uratowano wielu ciężko rannych, otrzymano tytuł „Mistrz Medycyny Polowej”, prestiż znacznie wzrósł. Otrzymano +15 punktów sympatii od Zhao Xuemei. Obecna symaptia: 45 (głębokie zaufanie, rodzące się uczucie).】
Po krótkiej radości, realne problemy pozostały poważne.
Dostrzeżono obecną lokalizację, chociaż Japończycy tymczasowo się wycofali, mogli powrócić w każdej chwili.
Po naradzie Wang Tiezhu z Li Xingchenem, Starszym Zhao i innymi, postanowiono nocą przenieść się do zapasowego punktu ukrycia w głębi gór – dużego naturalnego kompleksu jaskiń zwanego „Zagłębienie Jaskółcze”.
Proces przeniesienia drużyny był trudny, ale uporządkowany.
Ci, którzy mogli iść, wspierali rannych, a zapasy były przenoszone w miarę możliwości.
Li Xingchen nie tylko odpowiadał za osłonę tyłów i czujność, ale także często nosił rannych, którzy mieli trudności z poruszaniem się.
Jego wytrzymałość wydawała się również nieludzka. Chociaż jego rany jeszcze się nie zagoiły, jego wytrzymałość wzbudziła podziw wszystkich.
Zhao Xuemei podążała blisko za nim, często wycierała mu pot ręcznikiem i podawała manierkę z wodą.
Po trudnej nocnej podróży, drużyna dotarła bezpiecznie do Zagłębienia Jaskółczego.
Jaskinia była przestronna i sucha, miała podziemne źródło wody, była łatwa do obrony i trudna do ataku – idealne miejsce na odpoczynek.
Po osiedleniu się, w obliczu sytuacji wymagającej odbudowy wszystkiego od nowa, myśli Li Xingchena wykraczały poza bieżące przetrwanie.
Zauważył, że większość członków drużyny, w tym wielu młodych żołnierzy, było analfabetami, nie potrafili nawet napisać własnego imienia.
Li Xingchen zauważył również dzieci uciekające z nimi, których oczy, poza strachem, wyrażały nieśmiałe pragnienie wiedzy.
Wieczorem, po rozdaniu skromnego posiłku, Li Xingchen nie odpoczął, lecz węglem na stosunkowo gładkiej skalnej ścianie w jaskini starannie napisał trzy wielkie znaki: „Chiny”, „Ośmiu Armii”, „Ludzie”.
„Towarzysze, przyjaciele,” – głos Li Xingchena odbijał się echem w jaskini – „Dlaczego diabły śmiały nas gnębić? Oprócz potężnej broni palnej, dlatego, że wielu z nich czytało, znało pismo, miało dużo wiedzy.
Nie możemy wiecznie być ślepcami! Od dzisiaj, jeśli tylko okoliczności na to pozwolą, będziemy poświęcać codziennie trochę czasu. Nauczę was rozpoznawać znaki, uczyć się arytmetyki! Musimy wiedzieć, dlaczego walczymy i dla kogo walczymy!”
Ta propozycja zaskoczyła wielu.
Nauka pisania w przerwie od walki? To było coś niespotykanego.
Ale Starszy Zhao jako pierwszy stanął na wyprostowanych nogach, by wesprzeć: „Dziecko Xingchen ma rację! Ludzie żyją nie tylko dzięki sile, ale także dzięki rozumowi i celowi! Uczmy się! Wszyscy się uczmy! Xuemei, ty też się przyłącz, ty znasz kilka znaków, pomóż towarzyszowi Li!”
Zhao Xuemei mocno skinęła głową, a w jej oczach błysnęło światło.
Ona sama uczyła się tylko trochę od starego uczonego z wioski, ale teraz poczuła ciężar odpowiedzialności.
I tak, w przerwie od wojennej zawieruchy, w tej ciemnej jaskini pojawił się niezwykły widok.
Li Xingchen i Zhao Xuemei stali się tymczasowymi nauczycielami, używając patyków na ziemi i kawałków węgla na kamiennych ścianach, ucząc żołnierzy i dzieci rozpoznawać i pisać znaki, literę po literze.
Od najprostszych „człowiek, usta, ręka”, do „anty-Japoński”, „ratuj kraj”, „wolność”, „równość”.
Czytelne dźwięki czytania, choć dziecinne, były jak iskry w ciemności, rozpraszające ignorancję i zapalające nadzieję.
【Ding! Rozpoczęto oświecenie kulturowe, szerzenie iskry wiedzy, otrzymano +100 punktów dziedzictwa kulturowego.】 Systemowe powiadomienie ponownie potwierdziło działania Li Xingchena.
Jednak właśnie wtedy, gdy ta tymczasowa, choć trudna, ale pełna nadziei przystań zaczęła się stabilizować, Zhu Zi, odpowiedzialny za czujność na zewnątrz, przyniósł wiadomość:
Podczas nabierania wody w potoku znaleźli obce ślady stóp. Nie były to ślady po skórzanych butach, lecz bardziej przypominały miękkie buty z tkaniny, ale wzór śladów był bardzo szczególny, nie przypominał stylu używanego przez okolicznych górali.
Ponadto, niedaleko w zaroślach znaleźli pogaszonego papierosa, z wyraźnym wschodnim stylem.
Serce Li Xingchena opadło.
Diabły, lub ich psy, miały tak wyczuły węch i już dotarły w pobliże?