Groźba Xie Baoqinga niczym ciężki głaz przygniotła serca mieszkańców ukrytej w jaskini Oazy Jaskółczej, którzy właśnie uniknęli śmierci.
Nagle atmosfera w jaskini z radosnego powitania spadła do zera.
Oddziały ochronne, ta zbrojna formacja kolaboracyjna złożona z bandytów, rozbitych żołnierzy i dezerterów, być może nie dorównywały skutecznością regularnej armii japońskiej, ale ich okrucieństwo w gnębieniu ludności, złośliwość i wszelkie podstępne metody czyniły ich jeszcze bardziej nienawidzonymi i trudniejszymi do zwalczenia.
— Psi syn Xie Baoqing! Ten zdrajca zapominający o przodkach! — Wang Tiezhu uderzył w ścianę jaskini z wściekłości, a pył zaczął się sypać. — Ponieważ ma wsparcie diabłów, naprawdę uważa się za kogoś! Jeszcze śmie patrzeć na Xuemei? Z nim się rozprawię!
— Tak! Rozprawimy się! Powalczmy z nimi! — krzyknęli z czerwonymi oczami również kilku młodych, pełnych zapału członków oddziału, kipiąc z gniewu.
Dziadek Zhao miał ciemną twarz, a jego wąsy drżały: — Xie Baoqing ma ponad trzystu ludzi, jest w pełni uzbrojony w broń palną i artylerię, a za nim stoją diabły. Właśnie stoczyliśmy krwawą bitwę z Brygadą Sakady, ponieśliśmy znaczne straty, amunicji nam też nie starcza. Jeśli będziemy walczyć na siłę… obawiam się, że poniesiemy straty.
Słowa starszego zadziałały jak zimny prysznic, gasząc część impulsywności i sprawiając, że wszyscy uświadomili sobie powagę sytuacji.
Wszystkie spojrzenia skierowały się nieświadomie w stronę milczącego Li Xingchena.
Kucał na ziemi, rysując coś na piasku patykiem, na jego twarzy nie było widać zbyt wielu emocji, tylko w jego głębokich oczach błysnęło spokój tak głęboki, że aż przeszywał na wskroś.
— Zastępco dowódcy, Dziadek Zhao ma rację, nie możemy walczyć na siłę. — Li Xingchen wreszcie przemówił, jego głos był spokojny, ale niósł ze sobą niepodważalną moc. — Xie Baoqing wypuszczając te słowa, chce odzyskać twarz, po drugie chce wybadać naszą siłę, a po trzecie, obawiam się, że chce tym zasłużyć przed diabłami. Jeśli okażemy słabość lub zareagujemy przesadnie, wszystko pójdzie zgodnie z jego planem.
— Więc co mamy zrobić? Czyżbyśmy mieli oddać Xingchena i Xuemei? Niemożliwe! — Wang Tiezhu uparcie trzymał głowę podniesioną.
— Oczywiście, że nie. — Li Xingchen wstał, rzucił patyk i przesunął wzrokiem po wszystkich. — Jeśli on nie przyjdzie, my do niego pójdziemy. Taką plagę zostawić byłoby krzywdą dla ludzi. Czyż on nie chce nas unicestwić? Więc my najpierw zastosujemy „wyciągnięcie drewna spod kotła”!
— Wyciągnięcie drewna spod kotła? — Wang Tiezhu i wszyscy spojrzeli na niego z niedowierzaniem.
Kącik ust Li Xingchena wygiął się w zimny łuk: — Czyż on nie polega na sile diabłów? Zniszczymy więc jego siłę! Czyż on nie ma setek broni? Sprawimy, że stanie się samotnym dowódcą! Oddziały ochronne Xie Baoqinga stacjonują w miasteczku Baishi, gdzie na co dzień gnębią kobiety i młodych mężczyzn, uciskają ludność i wyciągają wysokie podatki. Mieszkańcy miasteczka nienawidzą go do szpiku kości. Ich placówki są słabo bronione, a dyscyplina rozluźniona, polegają tylko na imieniu diabłów, by wszystkich zastraszyć.
Li Xingchen na chwilę się zatrzymał, a błysk w jego oczach stał się ostrzejszy: — Zabiorę elitarną, małą grupę i w nocy zakradniemy się do miasteczka Baishi. Celem nie będzie szturm, lecz „uderzenie w punkty akupunkturowe” – wysadzenie ich składów z bronią i żywnością, spowodowanie chaosu, a przede wszystkim zlikwidowanie Xie Baoqinga i jego kilku najbliższych popleczników.
Bez głowy, zniszczone zapasy, reszta hołoty z pewnością się rozpierzmie. Wtedy skontaktujemy się z okolicznymi siłami antyjapońskimi i jednym uderzeniem zlikwidujemy tę placówkę!
Ten plan był śmiały i precyzyjny, pełen nowoczesnego myślenia o operacjach specjalnych. Wang Tiezhu i inni słuchali z osłupieniem, ale jednocześnie byli pełni zapału.
— Dobrze! Tak zrobimy! — Wang Tiezhu klepnął się w udo. — Xingchen, ilu ludzi potrzebujesz? Pójdę z tobą!
— Nie, zastępco dowódcy, musisz pozostać w bazie i bronić się przed atakiem diabłów, gdyby nadarzyła się okazja. — Li Xingchen potrząsnął głową. — Zabiorę gońca i Xiao Lu, plus dwóch starych żołnierzy o dobrych umiejętnościach. Mniej ludzi to mniejszy cel, a działanie jest łatwiejsze.
【Ding! Uruchomiono zadanie ograniczone czasowo: „Akcja dekapitacji”. Pomyślne zniszczenie kwatery głównej oddziałów ochronnych w miasteczku Baishi, składu amunicji, magazynu żywności, zabicie lub schwytanie dowódcy Xie Baoqinga. Nagroda za zadanie: 【Komunikator radiowy】x10; znaczący wzrost prestiżu.】
Systemowe zadanie pojawiło się w odpowiednim momencie, szczególnie komunikator, który był niezbędny do tej akcji.
Po ustaleniu planu, natychmiast rozpoczęto przygotowania.
Li Xingchen wyjął z przestrzeni systemu właśnie nagrodzone materiały wybuchowe TNT i lonty zapalające, rozdając je wybranym członkom zespołu: gońcowi, Xiao Lu i czterem innym żołnierzom, prowadząc jednocześnie doraźne szkolenie, głównie dotyczące prostego rozmieszczania i używania urządzeń wybuchowych.
Ponownie zapadła noc, sześcioosobowy elitarny zespół jak ostry miecz, po cichu wystrzelił z Oazy Jaskółczej, kierując się prosto do miasteczka Baishi oddalonego o trzydzieści mil.
Li Xingchen szedł na czele, umiejętność 【Śledzenie i unikanie pościgu】 pozwalała mu łatwo unikać potencjalnych obserwatorów, a 【Zmysł zagrożenia】 z wyprzedzeniem ostrzegał i pozwalał unikać ryzyka.
Nowo zdobyty 【Urządzenie zwiadowcze drona】 cicho wzbił się w nocne niebo, niczym duchowe oko, z wyprzedzeniem zbadał pozycje obronne oddziałów ochronnych w miasteczku Baishi, kwaterę główną i lokalizację składów broni i żywności, a następnie system przekazał je do umysłu Li Xingchena.
Tak jak przewidział Li Xingchen, obrona miasteczka Baishi była silna na zewnątrz, a słaba w środku, wartownicy byli rozluźnieni, a patrole nonszalanckie.
Xie Baoqing i jego oficerowie w większości spędzali czas w kwaterze głównej, zaadaptowanej z urzędu miasteczka, pijąc, grając w kości i wyżywając się na ludności.
— Do akcji! — Li Xingchen wydał rozkaz.
Sześcioosobowy zespół działał jak skalpel w ciemności, precyzyjnie i skutecznie.
Gońca z jednym żołnierzem skierowano w stronę magazynu żywności, Xiao Lu z jednym żołnierzem udał się do składu amunicji, a Li Xingchen osobiście poprowadził jednego członka zespołu prosto do kwatery głównej.
Wiedza z 【Mistrzostwa w materiałach wybuchowych】 przepływała w jego umyśle, rozmieszczając materiały wybuchowe, ustawiając zapalniki, ruchy były płynne, ukryte i śmiertelne.
— Bum — !!!
Pierwszy wybuch nastąpił w magazynie żywności. Płomienie sięgające nieba i potężny huk natychmiast rozerwały nocną ciszę, całe miasteczko Baishi pogrążyło się w chaosie.
— Co się dzieje?!
— Gdzie nastąpił wybuch?!
Xie Baoqing i oficerowie w kwaterze głównej wcięci w sztok wybiegli na zewnątrz, zdezorientowani.
Następnie: „Bum, bum, bum!” Skład amunicji nastąpił bardziej intensywny, ciągły wybuch, ziemia zadrżała, a światło ognia rozjaśniło połowę nieba. Widok detonującej amunicji przypominał fajerwerki podczas święta, ale oznaczał zniszczenie.
Oddziały ochronne całkowicie się pogrążyły, żołnierze biegali i krzyczeli jak bezgłowe muchy, nikt nie organizował skutecznego gaszenia pożaru ani obrony.
— Właśnie teraz! — w oczach Li Xingchena pojawił się zimny błysk, skoczył na kwaterę główną jak lampart!
Ciągłe serie z jego pistoletu maszynowego sprawiły, że strażnicy Xie Baoqinga padli na ziemię.
— Kto to jest?!! — Xie Baoqing nawymywał sporą część swojego upojenia alkoholowego, jego otyłe ciało drżało, próbując sięgnąć po broń.
Li Xingchen w ogóle nie dał mu szansy, kopnięciem przewrócił go, przyłożył lufę do jego czoła i lodowatym głosem oznajmił: — Xie Baoqing, zdradziłeś Japończyków, działałeś jak sługus, uciskałeś ludność, zasłużyłeś na śmierć! Dziś jest twoja zapłata!
— Dobry człowieku, daruj mi życie! Ja… — błaganie Xie Baoqinga nie zdążyło się dokończyć.
— Bum! — czysty wystrzał pistoletowy zakończył nikczemne życie tego kolaboranta.
Li Xingchen bez zbędnych ceregieli szybko przeszukał go, zabrał kilka tajnych listów do Japończyków i zebrane dobra do przestrzeni systemowej.
— Misja zakończona, odwrót! — Li Xingchen szybko wydał rozkaz, sześcioosobowy zespół, korzystając z chaosu w całym miasteczku, zgodnie z ustalonym planem szybko się wycofał, znikając w ciemności nocy.
Tej nocy miasteczko Baishi pustoszyły płomienie, a odgłosy eksplozji nie ustawały.
Dowódca oddziałów ochronnych zginął, magazyny broni i żywności zostały zniszczone, brakuje przywództwa, całkowicie sparaliżowane.
Wieść rozeszła się jak błyskawica po okolicznych wsiach i miasteczkach.
Mieszkańcy potajemnie klaskali, ciesząc się i niosąc wieść: — Armia Ósmej Drogi przyszła! Zabili tego łobuza Xie Baoqinga!
— Niebiosa otworzyły oczy!
【Ding! Misja „Akcja dekapitacji” zakończona w sposób: Perfekcyjny.
Nagroda: 【Komunikator radiowy】x10 zostały wydane; otrzymano sto sztabek złota;
Znacząco zwiększony prestiż, mieszkańcy okolicznych regionów są pełni podziwu.】
Kiedy Li Xingchen z zespołem bezpiecznie powrócił do Oazy Jaskółczej, zaczynało się przejaśniać.
Przywitały ich pełne radości i podziwu spojrzenia mieszkańców bazy.
Wang Tiezhu z ekscytacją mocno objął Li Xingchena: — Xingchen! Zrobiłeś to genialnie! Teraz zobaczmy, kto ośmieli się nas lekceważyć, partyzantów!
Zhao Xuemei przepchnęła się przez tłum. Widząc, że Li Xingchen wrócił cały, chociaż pełen kurzu i zmęczony, jego oczy błyszczały, a jego postawa była bohaterska. Jej Serce wypełniło się ogromną dumą i poczuciem bezpieczeństwa, a jej oczy nie powstrzymały łez.
Jednak, gdy baza pogrążona była w radości po kolejnym zwycięstwie, zaczynając dyskutować o tym, jak wykorzystać szansę na powiększenie zdobyczy, zmobilizować ludzi i skonsolidować okoliczne tereny, kurier odpowiedzialny za kontakt z przełożonymi przyniósł niepokojącą i gniewną wiadomość.
Kurier z ponurą miną złożył raport: — Zastępco dowódcy, dowódco Li… z Dowództwa Okręgu otrzymaliśmy wiadomość, że… że „Komisarz Nadzorujący” Kuomintangu, Zhang Qiming, wysłał oficjalne pismo.
Prowokacyjnie oskarżył nasze oddziały partyzanckie o „działanie na własną rękę”, „niszczenie zjednoczonego frontu”, „niepokojenie sił Japońskich i kolaborantów, doprowadzając do zubożenia ludności”, zażądał natychmiastowego przekazania wszystkich „zdobyczy” z tej „akcji” oraz wydania przywódcy… w szczególności dowódcy Li Xingchena, aby „oczekał… oczekiwał na rozpatrzenie”!
Jaskinia natychmiast zapanowała cisza. Wszyscy zamarli, a następnie wybuchnęli ogromnym oburzeniem!
— Pierdoli głupoty!
— Czy walczyliśmy z Japończykami i kolaborantami, co jest złe?
— Dlaczego mamy oddawać zdobycz? Zdobywaliśmy ją własnym życiem!
— A jeszcze oddawać ludzi? Oddawać Xingchena? Mają o tym śnić!
Wang Tiezhu był tak wściekły, że jego twarz stała się sina: — Zhang Qiming? Ten kutwa Japończyków, który cały dzień obżera się w mieście i brata z bogatymi landlordami? Kim on jest? Odważył się nam rozkazywać!
Oczy Li Xingchena lekko się zwęziły, pojawił się w nich zimny błysk.
Nie spodziewał się, że po rozwiązaniu zewnętrznych wrogów, wewnętrzne intrygi i konflikty pojawią się tak szybko.
Ten tak zwany „Komisarz Nadzorujący” Kuomintangu, ewidentnie zazdrościł zwycięstwa partyzantów i łakomił się na zdobycz, a także chciał wykorzystać okazję do zdławienia, a nawet przejęcia tej coraz potężniejszej siły antyjapońskiej. Jego działania były niczym innym jak bandytyzmem! A nawet bardziej podłe!