Abut i Bog, Lina, pochodzili z piątej, właśnie zdobytej wioski ludzkiej – Wioski Świętego Żelaza.
Wioska Świętego Żelaza leżała na północnej granicy Terytorium Ludzkiego, w pobliżu Pustkowia Bestii. Wioska słynęła z bogatych złóż żelaza w pobliżu, a jej mieszkańcy w większości trudnili się wydobyciem i kowalstwem. Bog był jednym z najlepszych Mistrzów Kowalskich we wsi. Chociaż wioska nie była duża, liczyła prawie sto tysięcy mieszkańców; życie nie było bogate, ale było spokojne.
Jednak tym razem, podczas okresu "Nadejścia Bogów", spadło na nich nieszczęście.
Potężna armia Orków, dowodzona przez przywódcę Jeźdźców Wilków z 7. stopnia Bóstwa Wojny, przełamała bariery rasowe, które zniknęły z powodu "Nadejścia Bogów", i uderzyła prosto na Wioskę Świętego Żelaza. Siły obronne ludzi na północnej granicy i tak były niewystarczające. W obliczu elitarnych oddziałów Orków, obrona praktycznie rozpadła się przy pierwszym kontakcie.
— To była rzeź… — głos Abuta zadrżał z powodu płaczu. — Bog zabrał nas i kilku mieszkańców wioski, próbując uciec tajnym przejściem… Ale Jeźdźcy Wilków Orków byli zbyt szybcy… patrzyliśmy z niedowierzaniem, jak znajomi ludzie padają we krwi… Na końcu tylko my trzej, plus kilku innych, zdołaliśmy uciec… ale podczas przekraczania przygranicznego lasu, zostaliśmy zaatakowani przez stwory z innego świata i rozdzieliliśmy się… Wóz też…
Zerknął na wciąż nieprzytomnego Boga i Linę, jego oczy wypełniły się bólem. Lina, najwyraźniej przeżywała koszmary, zwijała się w kłębek i lekko drżała.
Fu Sheng słuchał w milczeniu, ogromnie wstrząśnięty. Wioska ze stu tysiącami mieszkańców… zmasakrowana… To tylko mikrokosmos okrutnego ekosystemu tego kontynentu. Ludzie, niczym łódka na wzburzonym morzu, mogli zostać wywróceni w każdej chwili. Jego wcześniejsze plany „odrodzenia królestwa” wydawały się tak małe i śmieszne w kontekście tak wielkiej walki o przetrwanie gatunku.
Jednocześnie, w jego sercu kiełkowała silniejsza myśl: posiadał „Bramę”, mógł przywoływać nieśmiertelnych „graczy”! To może… być dla ludzkości promyk nadziei? Przynajmniej, był to jego największy atut, aby znaleźć swoje miejsce w tym świecie, a nawet zrealizować swoje ambicje!
Właśnie wtedy, ten potężny mężczyzna imieniem Bog wydał z siebie ciche jęknięcie i powoli się obudził. Najpierw czujnie rozejrzał się wokół. Widząc Abuta i Fu Shenga, a potem bezpieczną Linę obok siebie, jego napięte mięśnie nieco się rozluźniły. Abut krótko wyjaśnił mu sytuację.
Bog milczał, delikatnie gładził włosy Liny swoją szorstką, dużą dłonią, w jego oczach malowała się wdzięczność za ocalenie, a także ogromny smutek po utracie domu i bliskich. Był człowiekiem niewiele mówiącym, tylko ciężko skinął głową do Fu Shenga, wszystko było jasne bez słów.
— Książę Fu Sheng — spojrzał Abut na Fu Shenga, a potem na obóz, który choć prymitywny, zaczynał nabierać kształtów, błysnęła w jego oczach determinacja. — My… nie mamy już domu. Wioska Świętego Żelaza upadła, a inne miejsca… nie mamy nikogo bliskiego. Uratował pan nam życie, jeśli pan się nie gniewa, my… jesteśmy gotowi podążać za panem, służyć panu!
Bog również podniósł głowę, spojrzał z determinacją na Fu Shenga i powiedział ochrypłym głosem: — Bog, to życie zawdzięczam Waszej Wysokości. Umiem kuć żelazo i mogę dla Pana tworzyć broń i narzędzia!
Fu Sheng poczuł ogromną radość! To było jak sen o wygodnej poduszce! Martwił się brakiem rąk do pracy, zwłaszcza brakowało mu wyspecjalizowanych tubylców! Kowal i lekarz, to w każdym wieku cenne zasoby!
Stłumił podekscytowanie, na jego twarzy pojawił się wyraz powagi i akceptacji. — Obecnie ludzkość chyli się ku upadkowi, potrzebujemy ludzi. Chociaż trafiłem tutaj, moje pragnienie odrodzenia nie zgasło. Jestem niezmiernie wdzięczny za waszą pomoc! Od teraz to będzie wasz dom, wspólnie będziemy pracować i z pewnością wytyczymy nową ścieżkę na tej ziemi!
W momencie, gdy skończył mówić, interfejs „Bramy” w jego umyśle ponownie się zmienił. Obok czterech węzłów przywołania graczy pojawiła się nowa lista – 【Jednostki Tubylcze】.
Tam widniały trzy imiona:
【Abut】 (Wędrowny Lekarz) - Status: lekko ranny, Lojalność: 65 (wdzięczność)
【Bog】 (Mistrz Kowalski) - Status: lekko ranny, Lojalność: 70 (wdzięczność/ochrona)
【Lina】 (???) - Status: osłabiona/przestraszona, Lojalność: 60 (zależność)
Pojawił się również komunikat: 【Możliwe mianowanie i zarządzanie】.
Fu Sheng poczuł się pewniej. Jak się okazało, jako „Władca”, nie tylko mógł przywoływać graczy, ale także rekrutować tubylców z tego świata! A ponadto mógł widzieć ich lojalność! Było to niezwykle ważne dla zarządzania podwładnymi.
Natychmiast, za pomocą myśli, „mianował” Abuta na „Lekarza Obozu”, a Boga na „Kowala Obozu”. Po zakończeniu mianowania, wyczuwał subtelne powiązanie między sobą a tymi dwoma, zdolne do dokładniejszego odczuwania ich stanu i położenia (ograniczonego do terytorium).
— Wspaniale! — na twarzy Fu Shenga pojawił się szczery uśmiech. — Abut, odpocznij dobrze i szybko wracaj do zdrowia. Bog, ty również. Kiedy twoje rany się zagoją, będziemy polegać na tobie w kwestii narzędzi i broni! Lina… — spojrzał na pogrążoną we śnie dziewczynkę, jego ton złagodniał. — Ona wyzdrowieje.
Abut i Bog czuli szczerość i troskę Fu Shenga, ich lojalność zdawała się lekko wzrosnąć.
Fu Sheng spojrzał na trzech nowych tubylców, a potem pomyślał o czterech graczach, którzy mieli pojawić się za jakiś czas, jego serce napełniło się ambicją.
Jego „Królestwo” wreszcie nie składało się już tylko z niego samego jako dowódcy i czterech „Bohaterów z Innego Świata” o nieznanym pochodzeniu. Chociaż droga przed nimi nadal była pełna cierni, a położenie ludzkości wciąż ciężkie, karty, które posiadał w ręku, stopniowo stawały się lepsze.
Podszedł do centrum terytorium, spojrzał na nieznany las i szerszy świat, z determinacją w oczach.
„Królestwo Jimi” było tylko początkiem. Jego celem było poprowadzenie tych, którzy chcieli mu towarzyszyć, aby naprawdę umocnić swoją pozycję na tym kontynencie pełnym kryzysów i możliwości, a nawet… sięgnąć szczytów, których nikt nie śmiał sobie wyobrazić. Pierwszym krokiem było jak najlepsze wykorzystanie posiadanych zasobów, jak najszybsze zwiększenie siły, eksploracja tajemniczej jaskini i stawienie czoła wszelkim możliwym wyzwaniom.
Umiejętności medyczne Abuta były rzeczywiście dobre. W prymitywnych warunkach zapewnionych przez Fu Shenga (głównie czysta woda i znalezione zioła), rany jego i Boga szybko się goiły. Lina również w końcu otrząsnęła się z szoku i osłabienia. Chociaż nadal milczała, siedziała skrzyżowana na kolanach przy ognisku, patrząc w dal z bólem nieodpowiadającym jej wiekowi, przynajmniej mogła normalnie jeść i poruszać się.
Bog był człowiekiem niecierpliwym. Ponieważ rany wciąż nie były w pełni wyleczone, zaczął bawić się narzędziami kowalskimi, które udało się uratować z wozu. Był zachwycony małym składanym kowadłem i kilkoma młotkami i dłutami, jakby znalazł oparcie dla ducha. Już zdążył wstępnie zbudować podstawę prostego pieca kowalskiego z dostępnych w obozie, szorstkich kamieni i gliny, czekając jedynie na zgodę Fu Shenga i skompletowanie materiałów do rozpoczęcia pracy.
Fu Sheng traktował kilka książek, zwłaszcza „Kronikę Kontynentu”, jak skarb, przeglądał je od razu po otrzymaniu. Dzięki umiejętności czytania nadanej przez „Bramę”, łapczywie chłonął wiedzę o tym świecie, zyskując głębsze zrozumienie układu kontynentów, cech rasowych, zasobów mineralnych, powszechnych roślin i zwierząt. To sprawiło, że nie działał już „po omacku”, a jego plany na przyszły rozwój nabierały coraz jaśniejszych kierunków.
Brązowy koń, pod opieką Fu Shenga i Abuta (Abut okazał się znać się również na weterynarii), również cudem przeżył. Chociaż wciąż był chudy, mógł już stać i chodzić, Fu Sheng przywiązał go w miejscu bogatym w trawę i wodę na skraju terytorium, aby odpoczął.
Wszystko zdawało się rozwijać w dobrym kierunku.
W tym momencie Fu Sheng poczuł, że znak „Bramy” na jego dłoni lekko się rozgrzewa i daje poczucie „pełności”. Jego serce podskoczyło, a świadomość zanurzyła się w interfejsie. Cztery węzły przywołania były ponownie w stanie „gotowości”.
Czas „ochłodzenia” graczy minął!
Fu Sheng ożywił się, przygotowując się, by znaleźć pretekst do opuszczenia obozu i przywołania graczy, gdy usłyszał westchnienie Abuta obok siebie.
— Wasza Wysokość, pańska ręka… — wzrok Abuta padł na prawą rękę Fu Shenga, naturalnie spoczywającą na jego kolanie. Tam, niezwykle subtelny, zazwyczaj prawie niewidoczny znak w kształcie „Bramy”, w tej chwili, z powodu wypełnienia energią, emanował bardzo słabym, ale rzeczywistym, bladym złotym blaskiem.
Fu Sheng poczuł ukłucie w sercu, pomyślał: „to niedobrze!”. Wcześniej bardzo uważał, by ukryć ten znak, nie spodziewał się, że podczas ładowania energii ujawni się samoczynnie!
Podświadomie chciał schować rękę, ale było już za późno.
Oczy Abuta wpatrywały się w emanujący słabym blaskiem znak, jego wyraz twarzy zmieniał się od zdziwienia, przez szok, po niedowierzanie, a na końcu przybrał niemal fanatyczny wyraz uwielbienia! Upuścił zioła z ręki, nie zwracając na to uwagi.