Biuro wydziału kryminalnego miejskiej komendy policji zawsze przesiąknięte było unikalną wonią taniej kawy, tuszu do drukarek i gryzącego dymu tytoniowego. Poranne słońce, przedzierając się przez żaluzje, rysowało na blatach zastawionych aktami sprawy paski światła i cienia.
Zhang Qian mocno przycisnęła lekko pulsujące skronie, przełykając ostatni łyk zimnej kawy. Gorzki smak zmarszczył jej brwi. Znowu słabo spała. Sprawa tego studenta, Lin Fenga, jak cierń tkwiła w jakimś niewygodnym miejscu jej serca.
Nie chodziło o to, że miała wątpliwości co do wyniku sprawy – dowody były niepodważalne, `list skruchy` pisał się sam. Widziała już wielu tchórzy, którzy nie potrafili przyznać się do winy – chodziło raczej o spojrzenie tego chłopaka, gdy na nią patrzył. Zimne, martwe, nawet z nutą... kpin? Jakby to ona była tą sądzoną.
„Hmpf,” prychnęła, odrzucając te niepotrzebne myśli i zmuszając się do skupienia uwagi na raporcie o kolejnej kradzieży na ekranie komputera. To na pewno była jej wyobraźnia. Strachliwy smarkacz w obliczu śmierci próbował ostatniego blefu.
Po załatwieniu kilku dokumentów nadeszła pora lunchu. Koledzy zaprosili ją do stołówki. Stołówka wydziału kryminalnego nie była luksusowa, ale porcje były duże, a jedzenie całkiem smaczne.
Z talerzem w ręku usiadła przy stosunkowo cichym stoliku. Duszona wieprzowina, smażona kapusta pekińska, ryż – standardowe menu. Jadła szybko, niemalże łapczywie, co było nawykiem wyrobionym przez lata pracy w kryminalistyce. Nigdy nie wiadomo, czy w następnej chwili nie pojawi się pilne wezwanie.
Żując lekko tłuste kawałki mięsa, mimochodem podniosła wzrok w kierunku wejścia stołówki. Stał tam chłopak w niebieskim stroju dostawcy jedzenia, najwyraźniej czekając, aż ktoś z lokalu odbierze zamówienie, wpatrzony w swój telefon. Zwykły widok.
Ale z jakiegoś powodu Zhang Qian miała wrażenie, że chłopak spojrzał w jej stronę. Bardzo szybko, bardzo przypadkowo, niemalże zmuszając ją do myśli, że to tylko zmyślenie.
Zatrzymała się na chwilę, nieświadomie marszcząc brwi. Może ktoś z zespołu zamówił jedzenie? Nie przywiązywała do tego większej wagi i wróciła do jedzenia.
Jednak uczucie bycia obserwowaną wciąż się w niej tliło.
Po południu wyjechała na interwencję w sprawie kłótni ulicznej, a wróciła dopiero wieczorem. Wjechała radiowozem na plac komendy, zaparkowała, wysiadła z teczką, znużona potarła kark. Cały dzień na nogach, suchość w ustach. Rozmawianie z tymi krzykliwymi stronami było bardziej męczące niż ściganie przestępców.
Szybko podeszła do drzwi biurowca. Szpilki stukały o polerowaną kamienną posadzkę, niosąc czysty rezonans. W momencie, gdy miała już nacisnąć klamkę, jej kątem oka zdawało się przemknąć spojrzenie na ulicę naprzeciwko. Starsza pani w pomarańczowej kamizelce pracownika służb miejskich powoli zamiatała liście z chodnika.
Normalny widok. Czas po pracy, a pracownicy służb miejskich wciąż się krzątają.
Ale... czy ta starsza pani nie zamiatała zbyt wolno? A kiedy na nią spojrzała, czyżby ta akurat, jakby od niechcenia, odwróciła się tyłem do niej i zaczęła zamiatać śmieci po drugiej stronie?
Zhang Qian zawahała się przez pół sekundy. Dziwne uczucie w sercu powróciło. Co się dzisiaj działo? Paranoja.
Strząsnęła głową, czując, że jest prawdopodobnie przemęczona. Nacisnęła klamkę i weszła do budynku, odcinając się od gwaru świata na zewnątrz.
Wieczorem została po godzinach aż do dwudziestej drugiej, wreszcie kończąc zaległe sprawy. W biurze zostało tylko kilku kolegów, którzy nadal pracowali przy sztucznym świetle. Westchnęła długo, wyłączyła komputer, wzięła kluczyki do samochodu i kurtkę.
Nocne miasto rozbłysło światłami, migotały neony. Poprowadziła swojego białego SUV-a w potok samochodów. Po całym dniu pracy nerwy wreszcie mogły trochę się rozluźnić. Zwyczajem włączyła samochodowe radio, nastawiając na kanał z muzyką popularną.
Na skrzyżowaniu zatrzymała się na czerwonym świetle, mimowolnie spojrzała w lusterko wsteczne. Z tyłu jechało kilka samochodów, światła oślepiały. Jednym z nich zdawała się być taksówka, której kierowca miał na sobie czapkę, więc nie było widać twarzy.
Zwykły widok.
Ale gdy tylko zapaliło się zielone światło i nacisnęła pedał gazu, ta sama taksówka też ruszyła i zdawała się… jechać za nią, zachowując nieduży dystans?
Serce Zhang Qian dziwnie podskoczyło. Odruchowo lekko zwiększyła prędkość, zmieniła pas ruchu.
W lusterku wstecznym taksówka również zmieniła pas, utrzymując podobny dystans.
Zbieg okoliczności? Droga miejska, jazda w tym samym kierunku jest zbyt normalna.
Spróbowała zmienić pas raz jeszcze, potem zwolniła.
Taksówka również zmieniła pas, jednocześnie zwalniając.
Delikatny chłód przebiegł jej po kręgosłupie. Czy naprawdę ją śledzono? Kto? Jakiś wróg z niedawno prowadzonych spraw? Czy...
Nagle przypomniała sobie tego dostawcę jedzenia, pracownika służb miejskich… to niejasne uczucie bycia obserwowaną, które zbagatelizowała jako złudzenie.
Nie, niemożliwe. Na pewno za dużo myśli. Wzięła głęboki oddech, zmuszając się do spokoju. Jest policjantką, jak mogła pozwolić, by taki nieokreślony niepokój zakłócił jej spokój?
Na skrzyżowaniu, gdzie można było skręcić w prawo lub jechać prosto, celowo włączyła prawy kierunkowskaz, ale w ostatniej chwili nagle odzyskała kierownicę i pojechała prosto!
Uważnie patrzyła w lusterko wsteczne.
Taksówka, najwyraźniej zdezorientowana jej nagłym manewrem, zawahała się, ale ostatecznie, zgodnie z jej fałszywym kierunkowskazem, skręciła w prawo w inną ulicę i zniknęła jej z pola widzenia.
„Ha.” Zhang Qian odetchnęła z ulgą, po czym na jej ustach pojawił się lekko szyderczy uśmiech. W rzeczy samej, to było złudzenie. Ten mały łobuz ze swoją sprawą wpędził ją w nerwicę. Jak ktoś mógłby ją śledzić? Nawet jeśli, to w tak prostacki sposób?
Wyłączyła radio, kabina natychmiast ucichła, słychać było jedynie pomruk silnika. Gdy tylko rozluźniła się, poczuła, jak fala zmęczenia zalewa ją od stóp do głów. Chciała tylko szybko wrócić do domu, wziąć gorącą kąpiel i zmyć te wszystkie dziwne myśli.
Samochód wjechał na jej osiedle. To stary blok mieszkalny, ale bezpieczeństwo było w miarę dobre. Zaparkowała, wzięła torbę i ruszyła w stronę drzwi wejściowych.
Nocny wiatr powiał, niosąc chłód. Na osiedlu panowała cisza, tylko latarnie rzucały na ziemię mdłe poświaty.
Gdy tylko wyjęła klucze, aby otworzyć domofon, z niedalekiej odległości za nią nagle dobiegł cichy dźwięk przetaczającej się plastikowej butelki, którą ktoś kopnął.
Dźwięk był cichy, ale w spokojną noc brzmiał niezwykle wyraźnie.
Zhang Qian nagle się odwróciła, jej wzrok ostro przefrunął w kierunku, z którego dochodził dźwięk.
Ujrzała czarną postać szybko chowającą się w cieniu narożnika budynku, poruszającą się szybko, pozostawiając jedynie niewyraźny kontur. Wyglądało to jak... bezdomny w ciemnych ubraniach? Albo tylko sąsiad wracający późno?
„Kto tam?!” krzyknęła ostro, a jej dłoń odruchowo powędrowała w kierunku ukrytego pod ubraniem teleskopowego pałki.
Brak odpowiedzi. Tylko szum liści na wietrze.
Serce waliło jej jak młotem, wstrzymała oddech i nasłuchiwała przez chwilę. W tamtym cieniu nie było już żadnego ruchu. Podążyła szybko naprzód, czujnie zaglądając do środka.
Za rogiem budynku nikogo nie było. Tylko pusta butelka po wodzie mineralnej leżała samotnie pod ścianą, jakby właśnie została poruszona wiatrem.
Czy to znowu było złudzenie? Usłyszała coś niewłaściwie? Pomyliła się w ocenie?
Stała tam przez kilka minut, starannie przeszukując każdy zakamarek, każdy cień wokół. Nic. Nocne osiedle powróciło do swojego martwego spokoju.
W końcu, zrezygnowana, odwróciła wzrok, potarła czoło, czując głębokie zmęczenie i irytację.
„Cholera…” wymamrotała pod nosem, czując, że zaraz się wścieknie. Kilka razy dziennie pojawiały się złudzenia bycia obserwowaną, to na pewno nie był normalny stan.
Odwróciła się, z impetem otworzyła drzwi wejściowe i szybko weszła do środka. Metalowe drzwi zatrzasnęły się za nią z hukiem, oddzielając ją od niepokojącej nocnej scenerii na zewnątrz.
Dopiero gdy weszła do windy i nacisnęła przycisk piętra, patrząc na cyfry, które migały, jej napięte nerwy wreszcie trochę się rozluźniły.
Na pewno miała za dużo stresu. Ostatnio dużo spraw, a ten Lin Feng jeszcze ją denerwował. Potrzebuje odpoczynku, potrzebuje dostosować swój stan.
Postanowiła, że w ten weekend musi się porządnie wyspać, żeby pozbyć się tych absurdalnych myśli.
Mdecydowanie nie wierzyła, że naprawdę istnieje seria oczu, w każdym zakątku miasta, cicho i nieustannie, obserwujących każdy jej ruch. To było zbyt absurdalne.
Drzwi windy otworzyły się, podeszła do drzwi swojego mieszkania, włożyła klucz do zamka.
Jednak nawet sama sobie nie uświadamiała, że w najgłębszym zakamarku jej serca, zasiano ziarno strachu. I że w jej absolutnie niedostrzegalnych zakątkach miasta, kilka niewyraźnych informacji, poprzez niewidzialną sieć, przemieszczało się w kierunku centralnego budynku nadzoru.
【Cel… wyjechał po pracy… samochodem…】
【Cel… powrócił do miejsca zamieszkania…】
【Obserwacja… kontynuowana…】