Jedzenie makaronu z odrobiną mięsa na obiad prawie sprawiło, że Sun Zej pożarł sobie język do gardła. Leżąc na łożu, Sun Zej nadal myślał o smaku zjedzonego wcześniej makaronu, wciąż go wspominając.
Babcia wróciła do domu i patrząc na Sun Zeja, poczuła mieszaninę uczuć. Ubolewała nad tym dzieckiem, które nigdy w domu nie zjadło porządnego posiłku.
Sun Zej leżał na łożu, próbując strawić jedzenie w brzuchu. Dzisiejsza miska ryżu była prawdopodobnie najbogatszym i najlepszym posiłkiem, jaki jadł poza świętami.
„Za kilka dni babcia wybierze się na targ do miasteczka i wróci dopiero wieczorem. Ucz się w domu jak najwięcej, a pracuj jak najmniej, słyszałeś?”
Mówiąc to, odsunęła kołdrę i delikatnie przykryła go. Zanim Sun Zej zdążył odpowiedzieć, powoli wyszła na dziedziniec i zajęła się pracami w drewutni.
Sun Zej był naprawdę zmęczony i odpłynął w sen. Kiedy się obudził, zobaczył, że babcia też śpi. Było już jasno. Myślał, że dopiero się ściemniło. Poszedł do wychodka na podwórku i po powrocie do pokoju obudził też babcię.
„Babciu, obudziłem cię? Dlaczego dzisiaj tak wcześnie poszłaś spać?”
„Wcześnie? Głupcze, jest już poranek następnego dnia. Po jedzeniu wczoraj byłeś pewnie zmęczony i nie obudziłeś się w nocy, więc nie budziłam cię, pozwoliłam ci dobrze się wyspać.”
Dopiero teraz Sun Zej całkowicie otrzeźwiał. Długo się zastanawiał, ale niczego nie potrafił sobie przypomnieć. Zamiast tego znów poczuł głód.
Młody chłopiec, żywiący swojego ojca. To powiedzenie jest naprawdę prawdziwe.
Widząc, jak jego wnuk się zamyślił, babcia uśmiechnęła się i założyła buty.
„Idź pobiegać, nie trać czasu na to, czego uczy cię Wujek Zhao.”
Słysząc to, Sun Zej skinął głową i odwrócił się, wychodząc z dziedzińca. Spojrzał na gwiazdy wciąż migoczące na niebie. Witając poranny chłodny wiatr, zaczął biec. Nie miał żadnej techniki biegania, tylko jedno słowo: biegł na siłę.
Puścił się biegu, okrążył wieś po polnych drogach.
Poranna wieś była niezwykle cicha. Na szarym niebie wciąż migotały gwiazdy, od czasu do czasu rozlegał się szczeknięcie psa, które szybko ginęło w spokojnym nocnym niebie. Chłopiec patrzył na gwiazdy, które jeszcze nie zniknęły całkowicie z nieba, okrążając wieś w kółko, biegając swobodnie po polnych drogach, dopóki we wsi nie zaczął piać kogut, a szczekanie psów stawało się coraz częstsze. Wieś ożyła.
Zaczęły rozbrzmiewać głosy ludzi, zaczął unosić się dym z kominów, przyszło światło dnia. Na skraju gór, słońce zaczęło się pokazywać. Sun Zej, biegając do utraty tchu i dysząc ciężko, z ciężkimi nogami zaczął powoli wracać do domu.
Wracając do domu, babcia już krzątała się po kuchni. Na desce do krojenia leżały już wymieszane dzikie warzywa.
„Babciu, wróciłem.”
Widząc, że Sun Zej cały pokryty potem, babcia podała mu termos.
„Umyj twarz, wytrzyj pot. Jedzenie jest gotowe, czekam na ciebie.”
Głodny Sun Zej chwycił termos, wylał jeszcze ciepłą wodę do miski i zanurzył w niej całą głowę, rękami przeczesując krótkie włosy. Babcia, widząc, jak jej wnuk nieporadnie coś robi na podwórku, wzięła z okna kawałek mydła, odsunęła jego chaotyczne ręce i zaczęła mu myć głowę.
„Jesteś już taki duży, a wciąż tak myjesz włosy? Myj powoli, jedzenie nigdzie się nie spieszy.”
Mówiąc to, podniosła jego umytą mydłem głowę i powoli wytarła wodę z jego głowy i twarzy ręcznikiem.
Sun Zej, kiwając głową, robił do babci śmieszne miny.
„Babciu, kiedy dorosnę, też ci będę mył włosy i gotował dużo pysznych rzeczy.”
Słuchając słów wnuka, serce babci napełniało się ciepłem, ale powiedziała:
„Obawiam się, że wtedy nasz mały Sun Zej, jak znajdzie żonę, zapomni o babci. Wtedy będzie krążył wokół żony, a babcia będzie zbędna.”
Sun Zej, słysząc to, zarumienił się.
„Więc nie ożenię się i będę krążył wokół babci, nie chcę żony.”
Słuchając naiwnych słów Sun Zeja, babcia uśmiechnęła się, rozbawiona.
„Nie, nie można. Nadal czekam, aż mój mały wnuk da babci prawnuka. Wtedy babcia będzie mogła odejść w spokoju.”
Młody Sun Zej, słysząc słowa babci, choć pierwszej połowy nie zrozumiał, drugą połowę zrozumiał.
„Nie, babciu, będziesz żyła sto lat. Dam ci wielu prawnuków, żeby też cię szanowali.”
Babcia ze śmiechem słuchała niewinnych słów Sun Zeja, wytarła go do sucha i wzięła go za rękę, prowadząc do kuchni. Kazała Sun Zejowi zanieść naczynia do domu. Wyjęła z małego garnka na piecu dwa bataty i kilka plasterków chleba, włożyła je na talerz, a z dużego garnka nalała dwie miski kaszy kukurydzianej. Zawołała Sun Zeja, żeby przyniósł jedzenie.
Stary i młody, w świetle poranka, jedli śniadanie na dziedzińcu. Babcia wzięła kawałek chleba i powoli jadła warzywa z kaszą. Potem spojrzała łaskawie na Sun Zeja, który jadł dwa plasterki chleba z resztkami skwarek z wczoraj. W połowie posiłku olej spłynął mu po ustach. Obmiotła mu usta ręką.
„Jedz powoli, nie spiesz się, żebyś się nie zadławił.”
Sun Zej, z pełnymi ustami, skinął głową.
Nie zdążył odpowiedzieć, jak znów chwycił kolejny kęs chleba w zęby.
Widząc jego pośpiech, babcia zaczęła się śmiać.
„Ty mała małpko, jedz powoli, babcia ci nie zabierze. To jedzenie jest całe dla ciebie. Nie spiesz się.”
Jednak to nic nie dało. Szybko zjadłszy posiłek, Sun Zej schował plecak, chwycił kij stojący przy drzwiach i pośpiesznie ruszył do szkoły. Babcia, patrząc na wychodzącego Sun Zeja, uśmiechnęła się i potrząsnęła głową, po czym zaczęła sprzątać po śniadaniu.
Kiedy Sun Zej dotarł do szkoły, dzień był już całkowicie jasny. Kilku uczniów bawiło się już na dziedzińcu.
Sun Zej wszedł do klasy, odstawił plecak i poszedł na dziedziniec wziąć miotłę i szufelkę, aby zacząć sprzątać korytarze szkolne.
Dziś słyszał słowa babci i powoli zaczął rozumieć ich znaczenie. Kiedyś Stary dyrektor pozwolił mu przyjść do szkoły, nie pobierając żadnych opłat ani nie wspominając o tych sprawach. Ale od rozmów kolegów z klasy usłyszał o nich.
Miał biedną rodzinę i chciał zrobić, co mógł, aby odwdzięczyć się za pomoc Starego dyrektora.
Kiedy Sun Zej skończył sprzątać korytarze, zadzwonił dzwonek na lekcję. Szybko odłożył narzędzia i pognał do klasy, aby rozpocząć naukę. W szkole było mniej niż pięćdziesięcioro dzieci, podzielonych na dwie klasy. Rano były dwie lekcje: chiński i matematyka.
Dla Sun Zeja, nauczyciel tłumaczył połowę rzeczy, które rozumiał, a połowę nie. W języku chińskim, szczególnie w poezji, pamiętał niewiele. Uwielbiał uczyć się pisania liter, krok po kroku, podążając za nauczycielem. Chciał poznać więcej znaków, ponieważ wiedział, że czytanie prowadzi do mądrości. Nie pamiętał, gdzie usłyszał to powiedzenie, ale zapamiętał je.
Słuchając tekstu czytanego przez nauczyciela na górze, zapisywał na ręce litery, których uczył nauczyciel. Czas mijał szybko. Zbliżała się połowa dnia, czas wolny od zajęć. Dzieci, które mieszkały blisko, zaczęły wracać do domu. Sun Zej wyjął z ławki słodkiego ziemniaka i chleb, które babcia włożyła mu do plecaka rano.
Zaczął jeść samotnie...
Kiedy jadł, Stary dyrektor podszedł z własnym pudełkiem na lunch i usiadł przed Sun Zejem.
„Sun, daj mi swój chleb, dodam ci trochę warzyw.”
Stary dyrektor jadł makaron, na którym były liście sałaty i trochę kiszonej rzodkiewki.
W szkole, podczas obiadu, Stary dyrektor często przynosił pudełko na lunch, żeby dodać coś Sun Zejowi. Na początku Sun Zej czuł się skrępowany, ale nie mógł znieść głodu.
„Dziadku Dyrektorze, dziękuję. Moja babcia dała mi dzisiaj więcej słodkich ziemniaków, spróbuj, są bardzo słodkie.”
Stary dyrektor był jedną z niewielu osób w szkole, które żywiły do niego życzliwość.
Stary dyrektor zobaczył małego batata w ręku Sun Zeja, spojrzał na jedzenie, które miał Sun Zej, nie odmówił. Wziął batata, odłamał połowę i oddał resztę. Wrzucił ją do ust.
„Hmm, rzeczywiście słodki. Ten batat jest dobry. Czy zrozumiałeś lekcję dzisiaj? Czy jest coś, czego nie rozumiesz?”
Odnosząc się do życzliwości Starego dyrektora, Sun Zej traktował go jak własnego dziadka. Jedząc suchy posiłek, powtarzał Staremu dyrektorowi rzeczy, których nie zrozumiał na lekcji.
Stary dyrektor był dawniej nauczycielem w lokalnej szkole prywatnej. Wraz z nadejściem nowej ery, z powodzeniem został jednym z pierwszych nauczycieli we wsi, ucząc w tej szkole od ponad 20 lat. Jako stary nauczyciel, jego uczniowie mówili, że był surowy, ale z wiekiem stawał się coraz bardziej łaskawy, sprawiając, że ludzie czuli się jak w wiosennym spacerze. Jednak w działaniu czasem był stanowczy.
Stary dyrektor również jadł obiad, wyjaśniając Sun Zejowi wątpliwości. Po posiłku wszystkie poranne pytania zostały rozwiane. Nasycony, Stary dyrektor uśmiechnięty wrócił do swojego gabinetu, który w rzeczywistości był tylko pomieszczeniem w rogu pierwszego piętra, gdzie znajdowało się pojedyncze łóżko. Stary dyrektor odpoczywał tam w południe i nie wracał do domu na obiad.
Po jedzeniu, Sun Zej spojrzał na zegar wiszący przy głównym wejściu do szkoły. Do następnej lekcji pozostała ponad godzina, więc poszedł na pusty plac za szkołą. Po obu stronach szkoły znajdowały się pola uprawne, a polna droga prowadziła prosto do szkoły. Pola po obu stronach bramy nie były obsiane. Na jednej z pustych ziem stały dwa zniszczone tablice do koszykówki, tworząc boisko do koszykówki. Kosze nie miały siatek, wisiały tylko metalowe obręcze.
Sun Zej podszedł pod jeden z koszy, wygrzewając się na słońcu, zaczął przypominać sobie technikę oddychania Zhao Weiguo. Powoli wyprostował się i zaczął świadomie uczyć się oddychać... wdech... wydech...
Kiedy tylko zaczął sobie przypominać, pojawiły się dzieci przy wejściu do szkoły i na boisku do koszykówki, zaczynając bawić się i krzyczeć. Sun Zej przerwał ćwiczenia. Wrócił do klasy.
Po południu była lekcja przyrody i lekcja wychowania fizycznego. Na przyrodzie zastępował go Nauczyciel Zhang, który przez pierwszą połowę lekcji wyjaśniał dziwne teorie naukowe, a przez drugą połowę opowiadał historie o cudownym świecie zewnętrznym. Zamiast nauk ścisłych, tę lekcję można było nazwać mieszanką historii, geografii i wiedzy o świecie.
Dzień minął szybko. Po południu, po skończonych zajęciach, mały Sun Zej, który zakończył dzień nauki, powoli szedł do domu, zbierając po drodze suche gałęzie z pobocza pola i wiążąc je do plecaka grubym sznurkiem, aby uzupełnić zapas drewna w drewutni.
Teraz już jedna trzecia drewna w drewutni to zasługa małego Sun Zeja.
Kiedy pogoda zaczęła się ochładzać i zbliżała się zima, cała rodzina przeżywała ją dzięki tym drzewom.
Codziennie gotowanie wymagało drewna, a zimą palenie w łożu również wymagało drewna. Jeśli zimą zapasy drewna były niewystarczające, ludzie mogli zamarznąć na śmierć. W tamtych czasach, kiedy zasoby były skromne, węgiel nie był czymś, co można było zobaczyć w każdym domu. Przynajmniej warunki w domu Sun Zeja na to nie pozwalały.
Po powrocie do domu, odłożywszy na plecach mały pęczek suchego drewna i suchej trawy, babcia jeszcze nie wróciła.
Sun Zej zaczął rozpalać ogień, gotować wodę, przygotowując ją do wieczornego gotowania i mycia.
Woda w glinianym dzbanie wystarczy na dwa dni. Kiedy dzban będzie pusty, będzie musiał z babcią nosić wodę z wiejskiej studni. Stary i młody będą musieli chodzić siedem lub osiem razy tam i z powrotem, aby napełnić duży dzban w kuchni.
Sun Zej był zbyt mały, więc kiedy kroił warzywa w kuchni, musiał stać na stołku. Układał warzywa, brał gruby nóż w obie ręce i kładł go na warzywach. Następnie stawał na palcach i napinał całe ciało, naciskając ostrze w dół. W ten sposób kończył krojenie. Chociaż krojenie w ten sposób było bardzo powolne, Sun Zej zdołał przygotować dzikie warzywa, zanim babcia wróciła.
Nie mógł pokroić tego chleba, który był twardy jak kamień, nawet przy użyciu wszelkiej swojej siły. Ostatnim razem, kiedy próbował, nóż prawie spadł mu na stopę, więc zrezygnował z pomysłu samodzielnego krojenia chleba.
Siedząc przed piecem, powoli dokładał do niego drewno, utrzymując temperaturę gorącej wody w garnku. Wspominał wspaniałe wykłady nauczyciela z dnia.
Babcia wróciła. Woda w garnku już wrza. Dzisiaj babcia zamierzała przygotować coś innego dla Sun Zeja na kolację, a nie kaszę kukurydzianą.
Babcia wymieszała mąkę równomiernie w misce, posypano ją do garnka, ciągle mieszając. Wrzucono też kilka pokrojonych kawałków słodkich ziemniaków. W ten sposób woda z mąką zamieniła się w gęstą zupę. Dzisiejsza kolacja to zupa z mąki kukurydzianej i batatów.
Gdy zupa w garnku zaczęła bulgotać, babcia przestała mieszać. Kazała Sun Zejowi odsunąć ogień z pieca, zmniejszając płomień, i powoli dusić. Sun Zej przygotował już na desce kuchennej miski i pałeczki. Babcia zaczęła przygotowywać dzikie warzywa, przyprawiając je solą, octem i papryczką.
Po przygotowaniu zimnych warzyw, babcia pokroiła chleb na plastry, nalała wody do małego garnka, położyła bambusową kratkę, następnie ułożyła na niej plastry chleba, przykryła pokrywką i kijem drewnianym manipulowała ogniem pod piecem...
Mały Sun Zej posłusznie stał przy babci, łamał dłuższe kawałki drewna i podawał je babci. Od czasu do czasu wstawał, żeby zamieszać w kaszy w garnku. Kiedy babcia uznała, że czas już minął, otworzyła mały garnek z tyłu, wyjęła pałeczkami miękkie grzanki i nalała Sun Zejowi pełną miskę zupy z batatów i mąki kukurydzianej, stawiając ją na desce kuchennej, aby zaniósł ją do pokoju. Sama zjadła swoją porcję zupy z niewielką ilością batatów. Następnie weszła do pokoju, usiadła w salonie i babcia z wnukiem zaczęli kolację. Babcia patrzyła, jak Sun Zej nadal pożera jedzenie, podczas gdy sama powoli żuła dzikie warzywa z uśmiechem na ustach... Ten posiłek wciąż był pyszny......