— Babciu, zgadnij, co ci kupiłem – powiedział Sun Zej, wsuwając ręce do kieszeni watowanej kurtki. Biegnąc z podekscytowaniem, podszedł do stoiska babci.
Babcia lekko zmarszczyła brwi, po czym znów przybrała swój zwykły, łagodny wyraz twarzy.
— Mój kochany wnuczku, czy to cukierki? Smakują dobrze? Jedz sobie, ja już nie mam zębów, nie mogę jeść słodyczy – powiedziała, celowo uśmiechając się i odsłaniając kilka pozostałych starych zębów.
— Nie, zgaduj dalej, to nie są cukierki, to jest dla ciebie – powiedział Sun Zej. Wyjął z kieszeni balsam do ust i potrząsał nim za plecami, trzymając go w dłoni.
Babcia zobaczyła papier opakowaniowy wystający z dłoni Sun Zeja i zamyśliła się.
— Co to za jeden, babcia naprawdę nie zgadnie, mój kochany wnuczku.
— To balsam do ust. Kiedyś miałem spękane dłonie, babciu, kupiłaś mi taki, po użyciu ręce mi się zagoiły. Babciu, popatrz, teraz ty też masz popękane dłonie. Kupiłem ci kilka, u wędrownego sprzedawcy są tańsze niż w sklepiku – powiedział Sun Zej, otwierając dłoń i pokazując trzy balsamy do ust. Jak skarb podał je przed babcią.
Babcia spojrzała na lekko zdeformowane balsamy do ust, które trzymał Sun Zej, jej oczy zaszkliły się. Szybko otarła łzy wierzchem dłoni.
— Postarzałam się, stałam się nieprzydatna. Nie dość, że wzrok mi się pogorszył, to jeszcze umysł mi już nie służy. Zobaczcie, co mój kochany wnuczek kupił, a babcia nawet nie potrafi zgadnąć. Bardzo mi się podoba. Moje dziecko dorosło, rozumie, że pamięta o babci – powiedziała, ponownie ocierając łzy.
Sun Zej wyjął jeden balsam do ust, a dwa pozostałe schował do płóciennego worka w plecaku. Miał zamiar otworzyć opakowanie i posmarować dłonie babci.
Babcia szybko go powstrzymała.
— Kochany wnuczku, teraz masz brudne ręce, nic to nie da. Użyj tego, gdy wrócisz do domu i umyjesz ręce gorącą wodą, wtedy dopiero będzie miało to sens. Nie otwieraj teraz, nie marnuj rzeczy – powiedziała babcia.
Balsamy do ust w dłoni Sun Zeja trafiły z powrotem do pozostałych.
— Kochany wnuczku, chcesz jeszcze cukierków? Pójdę ci kupić. Oddaj mi pieniądze, które miałeś wydać na cukierki, a ja ci je kupię – powiedziała babcia, rozglądając się dookoła.
Patrząc, jak babcia zaczyna rozglądać się, szukając, czy w pobliżu nie ma wędrownego sprzedawcy cukierków, Sun Zej pokręcił głową.
— Babciu, nie chcę już cukierków. Sprzedajmy szybko te wkładki do butów i wracajmy do domu, mamy jeszcze tradycyjne dania noworoczne do przygotowania – powiedział.
Na tegoroczną Wigilię babcia obiecała Sun Zejowi kupić dwie liang tłustego mięsa, dodać trochę rzodkwi i kapusty, wrzucić trochę makaronu z fasoli i ugotować wspaniałe tradycyjne danie noworoczne. Wielki gar tradycyjnych dań noworocznych, z odrobiną smalcu, czy to jedząc same warzywa, czy mieszając je z makaronem, czy jedząc je z chlebem, smakowały wybornie. Dlatego babcia gotowała wielki gar tradycyjnych dań noworocznych w Sylwestra, a przez kilka dni po tym jedli je z ryżem.
Babcia i wnuczek usiedli za koszami, podłożywszy dwie cegły, na ziemi, obserwując przepływających ludzi, rozmawiając i czekając na kupców.
Babcia robiła świetne wkładki do butów. Zanim nabiło południe, sprzedała wszystkie kilkanaście par. Sprzedaż wyniosła niecały yuan za prawie dwadzieścia par wkładek, po 5 fenów za parę.
Po sprzedaży ostatniej pary wkładek, zanim babcia zdążyła zareagować, Sun Zej pierwszy podniósł kosz, założył go na plecy i zrobił babci minę.
— Babciu, jest jeszcze wcześnie, może pójdziemy na spacer po miasteczku? W tamtejszym targu rolnym jest wiele rzeczy, których nie ma w sklepach brygady – powiedział.
Z koszem na plecach Sun Zej był wyraźnie w dobrym nastroju. Kiedyś, podczas bazarów z babcią, sprzedawali najwyżej dwie lub trzy pary wkładek rano, a dzisiaj wszystkie zostały sprzedane, co było prawdziwą niespodzianką.
Kiedyś sprzedawali mało, a do tego ciągle musieli się targować. Babcia często sprzedawała trzy pary wkładek za jena, a jeśli nie, to nawet nie mogła kupić soli do jedzenia.
Dziś klienci byli bardzo rozmowni, rzadko się targowali, a często kupowali po dwie pary naraz. Dzisiejszy handel szedł wyjątkowo sprawnie.
— Tak, dobrze. Jest jeszcze wcześnie, my, babcia i wnuczek, przejdziemy się po miasteczku, a przy okazji zobaczymy, czy twój wujek Zhao jest zajęty. Zbliża się Nowy Rok, twój wujek Zhao też jest sam. Jeśli będzie wolny, zaprosimy go do domu na Wigilię, żeby było weselej i radośniej. W końcu to święta, a twój wujek Zhao jest dla ciebie dobry – powiedziała.
Słysząc to, Sun Zej z radością przyklasnął. Zamierzał z babcią omówić to po dotarciu do miasteczka, ale skoro babcia pierwsza to zaproponowała, tym lepiej.
— Tak, słucham babci. Znam dom wujka Zhao, zaraz tam pójdziemy – powiedział.
Babcia i wnuczek tym sposobem szli powoli w stronę pobliskiego miasteczka. Wczesnym popołudniem babcia najpierw zaprowadziła Sun Zeja do targu rolnego i w małej jadłodajni przy bramie kupiła mu bułkę z mięsem, a dla siebie miseczkę pierożków. Widząc, jak Sun Zej je z tłuszczem na ustach, sama zjadła miseczkę ciasta pierogowego.
Te potrawy Sun Zej widział poprzednio, ale tym razem zjadł upragnioną bułkę z mięsem. Sun Zej był pełen szczęścia, ponieważ ten posiłek był dla niego bardzo luksusowy.
Widząc, jak Sun Zej z apetytem je, babcia uśmiechała się, przymykając oczy. Tak, zbliżały się święta, trzeba było dobrze nakarmić dziecko. W końcu, w święta, kto by nie chciał zjeść czegoś dobrego?
Po obiedzie babcia i wnuczek kupili jeszcze owoce i nasiona słonecznika na targu rolnym, a następnie udali się do zespołu mieszkaniowego Zhao Weiguo.
Przy wejściu Sun Zej zobaczył starszego pana, który poprzednio pilnował bramy.
— Dziadku Wáng, szukam wujka Zhao. Pamiętasz mnie? Byłem tu ostatnio z wujkiem Zhao – powiedział Sun Zej, podchodząc do starszego pana.
Starszy pan przyglądał się Sun Zejowi z góry do dołu, marszcząc brwi i myśląc. Zapytał z namysłem:
— Wujek Zhao, który wujek Zhao?
— Zhao Weiguo, wujek Zhao...
— Och, och, och, przypomniałem sobie. Jesteś tym małym uczniem, którego przyjął Weiguo. Przyjechałeś dzisiaj do miasteczka po zakupy.
Sun Zej zobaczył, że starszy pan w końcu go sobie przypomniał.
— Tak, proszę pana. Przyjechałam z babcią na bazar, no i zbliża się koniec roku, więc przyszliśmy odwiedzić wujka – powiedział, chcąc wprowadzić babcię.
— Hej, nie spiesz się, dziecko. Poczekaj chwilę. Weiguo dzisiaj prawdopodobnie pracuje w fabryce, nie ma go w domu – powiedział.
Sun Zej był lekko zdziwiony.
— Ach, wujek poszedł do pracy? Przecież zbliża się koniec roku. Dlaczego wujek nie ma wolnego?
— Weiguo pracuje w dziale ochrony. Pod koniec roku, miejscowi włóczędzy i inni chcą zdobyć trochę pieniędzy na święta, robi się trochę niespokojnie, więc Weiguo i inni są na służbie. W dziale ochrony jest siedem, osiem osób i na zmianę pełnią wartę. Ale Weiguo powiedział, że jest sam, pracuje w fabryce tylko przez te dwa dni i nie wrócił do domu.
Po wyjaśnieniu starszego pana, Sun Zej i babcia spojrzeli na siebie.
— Dobrze, dziękuję panu. Pójdę szukać wujka do fabryki – powiedział Sun Zej.
— Cóż, dziecko, jesteś troskliwy. Nawet w święta pamiętasz o swoim wujku. Idź, jak dojdziesz do bramy fabryki, znajdziesz wujka – powiedział starzec.
Pożegnawszy starszego pana strażnika, babcia i wnuczek, niosąc owoce, udali się do fabryki maszyn. Kiedy dotarli do bramy, okazało się, że fabryka już zakończyła pracę. Brama, którą widzieli ostatnio otwarta, była teraz zamknięta przez dwie duże bramy, a obok pozostały tylko lekko uchylone małe drzwiczki.
— Wujku Zhao, wujku Zhao, jesteś tam? Ja i babcia przyszliśmy cię odwiedzić – powiedział Sun Zej, przestając krzyczeć jeszcze przed wejściem do fabryki.
Słysząc hałas, Zhao Weiguo wyszedł z portierni razem z kolegą.
Widząc Sun Zeja i babcię, szybko podszedł do nich.
— Ciociu, dlaczego pani przyszła? To tak daleko. Gdyby pani chciała przyjść, wystarczyło wcześniej powiadomić, mógłbym po nią przyjechać. Jest tak zimno, że naraża się pani na tak daleką podróż... – powiedział.
Babcia potrząsnęła głową, słysząc słowa Zhao Weiguo.
— Weiguo, nie mów tak. Ciocia jeszcze żyje. Dzisiaj jest bazar i przyszłam do miasteczka, więc przyszliśmy z moim kochany wnuczkiem cię odwiedzić – powiedziała.
Widząc owoce w dłoni Sun Zeja, szybko je wziął i ustąpił miejsca.
— Ciociu, musicie szybko wejść do środka, żeby się ogrzać. W środku jest piecyk. Wejdźcie szybko, szybko – powiedział, pomagając babci wejść do środka.
W dyżurce była tylko biurko, dwie ławki i krzesło. Pośrodku stał piecyk na węgiel, w którym paliły się węgielki.
Po wejściu do środka natychmiast zniknął chłód. Sun Zej odłożył plecak pod ścianą i podszedł do piecyka, żeby ogrzać ręce. Babcia również została przez Zhao Weiguo posadzona przy piecyku.
W tym momencie kolega Zhao Weiguo powiedział:
— Brygadzisto, wy rozmawiajcie, ja wyjdę na obchód terenu fabryki. Wy rozmawiajcie spokojnie, nie ma pośpiechu – powiedział.
— Dobrze, dobrze, Xiǎo Lǐ. Najpierw idź na obchód, ja zaraz przyjdę, żeby cię zmienić – powiedział Zhao Weiguo.
W takim razie Xiǎo Lǐ skinął głową do babci, założył swój żołnierski płaszcz i wyszedł.
Zhao Weiguo wziął dwa emaliowane kubki ze stołu, zrzucił do środka resztki herbaty i przelał je gorącą wodą, po czym podał babci i Sun Zejowi gorącą wodę. Przysunął też krzesła i usiadł przy piecyku.
— Ciociu, przyszliście dzisiaj na bazar, żeby kupić artykuły noworoczne? – zapytał.
— Tak, my, babcia i wnuczek, przyszliśmy dzisiaj na bazar, a przy okazji Sun Zej powiedział, że chce cię odwiedzić, więc przyszliśmy. Zbliżają się święta, powiedzieliśmy, że cię odwiedzimy. Pojechaliśmy do twojego domu, strażnik przy bramie powiedział, że jesteś w fabryce na służbie, więc przyszliśmy z moim kochany wnuczkiem – odpowiedziała.
— Tak, to koniec roku. Miejscowi włóczędzy i różni drobni złodzieje wracają pod koniec roku, próżnują, kradną kury i psy. W miasteczku jest trochę niespokojnie, fabryka się martwi, więc wysłali nas do pilnowania fabryki. Inni mają rodziny, a ja nie mam nikogo na utrzymaniu. W każdym razie, ja nie mam nic do roboty w święta, to bez różnicy, czy będę w fabryce, czy w domu – powiedział.
Chociaż tak mówił, Sun Zej wyczuł w jego słowach coś niejasnego.
— Weiguo, ja i Sun Zej chcieliśmy cię zaprosić na Wigilię do domu. Jesteś przecież mistrzem mojego kochany wnuczka. Ale teraz nie możesz przyjść, co mamy zrobić? – zapytała babcia.
Słysząc to, Zhao Weiguo wyraźnie się wahał. Tak, ten rok był inny. W tym roku przyjął ucznia, można powiedzieć, że ma kogoś, na kim mu zależy.
— Ciociu, proszę pani, najpierw państwo nas potrzebuje, a potem rodzina. Wszystko jest na pierwszym miejscu dla interesu państwa. Nic się nie stanie, mamy jeszcze długie życie. Jeśli nie zjem z wami Wigilii w tym roku, na pewno zjem w przyszłym roku – powiedział.
Słysząc, że Zhao Weiguo nie odmówił, babcia spojrzała na Sun Zeja.
— Dobrze, w tym roku ciociu nie udało się cię ugościć. Zajmij się swoimi sprawami. W przyszłym roku koniecznie przyjdź do domu spróbować naszych tradycyjnych dań noworocznych – powiedziała.
Zhao Weiguo spojrzał również na Sun Zeja. Widząc, jak Sun Zej patrzy na niego swoimi wielkimi oczami, czekając na odpowiedź, Zhao Weiguo wyciągnął rękę i pogłaskał Sun Zeja, któremu włosy trochę urosły.
Uśmiechnął się i powiedział:
— Ciociu, proszę pani, proszę się nie martwić. Po zakończeniu służby w te dwa dni, w święta przyjdę do pani w odwiedziny, wtedy też spróbuję tradycyjnych dań noworocznych. Proszę się nie martwić, na pewno przyjdę spróbować pani potraw – powiedział.
Słysząc odpowiedź Zhao Weiguo, Sun Zej z radością skinął głową. Babcia, widząc, że Zhao Weiguo się zgodził, również zadowolona skinęła głową. Po zakończeniu ważnych spraw, babcia zaczęła rozmawiać z Zhao Weiguo o codziennych sprawach.
— Weiguo, mój wnuczek uczy się teraz od ciebie, wykorzystaj go do wszystkiego, do czego jego potrzebujesz. W końcu uczeń jest jak syn. Nie możesz go nie wykorzystać – powiedziała babcia.
— Ciociu, proszę się nie martwić. Mój uczeń ma lepszą zdolność pojmowania niż ja, szybko się uczy. Teraz jest jeszcze mały, kiedy dorośnie, będzie mi bardzo pomocny. Proszę się nie martwić, wtedy może będę musiał stale prosić o pomoc ciebie i mojego ucznia – powiedział.
— Ach, ach, ach. Dobrze, że będziesz mógł nam pomóc. To wielkie szczęście, że mój wnuczek uczy się od ciebie. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy, ucząc się od ciebie, mój wnuczek bardzo się zmienił, stał się mądrzejszy, urósł, a także stał się znacznie bardziej dojrzały – powiedziała babcia.
Nagle słysząc pochwały od babci, twarz Sun Zeja zarumieniła się, a uszy poczerwieniały, nie wiadomo, czy ze wstydu, czy od gorąca piecyka.
Kiedy rozmawiali o błahostkach, Xiǎo Lǐ wrócił z obchodu. Patrząc na zegar ścienny, było już po pierwszej. Babcia wstała, pożegnała się z Zhao Weiguo i chciała wracać. W końcu pogoda była zimna, dzień szybko się skracał, lepiej wracać wcześniej, dopóki jeszcze jasno na drodze.
Droga z miasteczka do wioski zajmuje około dwóch godzin. Sun Zej i babcia musieli jeszcze pójść na targ rolniczy, żeby kupić trochę codziennych przypraw i innych rzeczy. Chociaż sklep brygady też miał takie rzeczy, były droższe niż na dużym rynku. Skoro już tu przyszli, naturalnie chcieli coś kupić, żeby zabrać ze sobą. W końcu, ile można zaoszczędzić, tyle zaoszczędzić.
Zhao Weiguo również wiedział o tej sytuacji i nie nalegał, żeby zostali. Ponieważ musiał być na służbie i nie mógł się wyrwać, odprowadził babcię i Sun Zeja do bramy fabryki. Patrzył, jak para babcia i wnuczek kieruje się w stronę targu rolnego. Dopóki ich sylwetki nie zniknęły w tłumie, Zhao Weiguo wrócił do dyżurki.
Babcia i wnuczek weszli na targ, kupili artykuły codziennego użytku. Babcia specjalnie kupiła dziadkowi cukierki słodowe. Odłamała kilka kawałków z wielkiej bryły i po zważeniu kupiła trochę. W momencie otrzymania cukierków od razu włożyła mały kawałek do ust Sun Zeja.
Cukierki słodowe były kruche, trochę kleiły się do zębów, ale były słodkie. Dla tego młodzieńca słodycz dotarła do serca... Po drodze, jedząc cukierki, Sun Zej, śmiejąc się i podskakując, podążał za babcią przez targ. Dopiero teraz wyglądał jak dziecko. Zwykle był zbyt dojrzały i tracił dziecięcą beztroskę.
Dzieci z biednych rodzin wcześnie dorastają. Wczesna dojrzałość nie jest dobra.
Dzieci są po prostu zmuszone do jak najszybszego nauczenia się niezbędnych umiejętności przetrwania.
Kiedy Sun Zej mógł poczuć się zrelaksowany i szczęśliwy,
Kiedy śmiejąc się, mógł robić dziecinne rzeczy, tak jak rówieśnicy,
To były jego własne szczęśliwe chwile.
Kiedy babcia i wnuczek skończyli zakupy i opuścili targ rolniczy, wracając do domu po południu, było już po piątej. Zrobiło się ciemno. Jutro był Sylwester, trzeba było przygotować się do świętowania Nowego Roku.