Ktoś jest!
I to żywy człowiek!
Serce Yú Huī zabiło mocniej. Rozkazał Èr Gǒu Zi, by zachował ciszę, a sam podszedł ostrożniej. Nie próbował od razu wyważyć drzwi, lecz zgiął palce i trzy razy zapukał w ich powierzchnię.
Puk, puk, puk.
Jego palce rytmicznie stukały w drzwi, wydając czysty dźwięk.
Dźwięk rozniósł się po martwym korytarzu wyjątkowo wyraźnie.
Oddech zza drzwi natychmiast ustał! Słabe światło też zostało przez coś szybko zasłonięte, pogrążając się w grobowej ciszy.
Puk, puk, puk.
Zapukał ponownie.
Po kilku sekundach, niezwykle spięty, drżący młody męski głos, przetłumaczony przez drzwi, przyciszony do minimum, dobiegł:
– Kto… kto jest na zewnątrz?
Głos pełen był czujności i niepokoju.
Yú Huī zamilkł na chwilę, również ściszając głos, odpowiedział: – Żywy człowiek, sąsiad z szóstego piętra.
Jego ton był krótki i bezpośredni, bez żadnych zbędnych słów, obawiając się wzbudzić w drugiej osobie jeszcze większy strach.
Za drzwiami zapanowała kolejna cisza, czas w tej chwili zdawał się zamarznąć. Yú Huī czuł, że osoba w środku waha się, oceniając, czy jego słowa są wiarygodne.
– Ty… ty masz przy sobie… co to za coś?
Głos młodego mężczyzny znów się odezwał, tym razem z wyraźnym przerażeniem. Ewidentnie słyszał ciężki oddech Èr Gǒu Zi, który w ciszy korytarza brzmiał niezwykle donośnie.
– Mój pies, tak, zmutowany, ale nie szalony, wciąż mnie słucha.
Odpowiedział Yú Huī spokojnie, jednocześnie lekko pogłaskał Èr Gǒu Zi po głowie, sygnalizując, aby zachował spokój.
Za drzwiami znów zapadła cisza, minuty mijały, a w korytarzu słychać było tylko przytłumione oddechy człowieka i psa. Cierpliwość Yú Huī powoli się kończyła, zaczął rozważać, czy nie wyważyć drzwi siłą, czy po prostu nie porzucić tego sąsiada.
Zanim zdążył podjąć działania, zza drzwi dobiegł lekki zgrzyt metalu – dźwięk otwieranej zamka.
Chrzęst...
Drzwi uchyliły się na szparę wystarczającą jedynie do przejścia bokiem.
Wyjątkowo blada, naznaczona przerażeniem i zmęczeniem młoda twarz pojawiła się za szparą, oczy zaczerwienione od długotrwałego napięcia. W dłoni mocno ściskał nóż do owoców z plamami czarno-czerwonej mazi, ciało lekko drżało z przerażenia.
Jego wzrok najpierw czujnie przesunął się po zakrwawionej twarzy Yú Huī i zimnym Ostrzu Płomienia Niczym Ogień w jego dłoni, a następnie z przerażeniem zatrzymał się na rozmiarów cielaka, z dzikim spojrzeniem czerwonych pionowych źrenic Zmutowanym Wielkim Psie za jego plecami, ciało wzdrygnęło się gwałtownie!
– Nie… nie wchodź! Po… po prostu mów na zewnątrz!
Młody mężczyzna mówił drżącym głosem, ręka ściskająca nóż do owoców coraz mocniej drżała.
– Ty… co chcesz zrobić?
Yú Huī patrzył na przerażone oczy drugiej osoby i nóż do owoców w jego dłoni. Zrozumiał, to był tylko przestraszony, ledwo co broniący się zwykły człowiek.
Yú Huī spokojnie powiedział: – Porządkuję piętro, zapewniam bezpieczeństwo, przy okazji poszukam zapasów.
Jego głos był zwięzły i jasny, bez zbędnych słów. Jednocześnie, przez szparę w drzwiach, zlustrował sytuację w mieszkaniu.
W salonie paliła się samotnie świeca, jej słabe światło kołysało się w ciemności, dając całemu pokojowi odrobinę blasku. Mimo to, Yú Huī wyraźnie widział na podłodze porozrzucane paczki i puste butelki po wodzie, te przedmioty były rzucone niedbale na ziemię, wyglądając na trochę chaotyczne.
W rogu salonu piętrzyły się jakieś rzeczy, wyglądając jak barykada. Yú Huī podejrzewał, że właściciel mieszkania mógł je tam ustawić, aby ukryć się przed jakimś niebezpieczeństwem.
– Jak wygląda sytuacja tutaj? – Głos Yú Huī był nadal spokojny, ale wyczuwało się w nim troskę. – Są inni ludzie? Ktoś ranny albo… zmutowany?
Młody mężczyzna drżał lekko, jego głos również się jąkał: – Nie… nie ma! Jestem sam! Ciągle miałem zamknięte drzwi, na zewnątrz… na zewnątrz są potwory! Ja słyszałem…
Jego słowa nagle się urwały, jakby strach uniemożliwił mu dalsze mówienie. Yú Huī cierpliwie czekał, po chwili młody mężczyzna w końcu odezwał się ponownie: – Słyszałem, jak z sąsiedniego mieszkania… dobiegały krzyki… i jeszcze… i jeszcze przed chwilą był duży hałas… to ty to zrobiłeś?
Nieskładne słowa młodego mężczyzny wskazywały, że wciąż był pod ogromnym wpływem strachu, jego myśli były nieco pomieszane, nie potrafił jasno wyrazić swoich uczuć.
Yú Huī skinął głową: – Tak, sprzątnąłem Zombie w kilku pokojach.
– To piętro jest tymczasowo bezpieczne, ale nie wiadomo, czy coś nie przyjdzie z góry lub z dołu. Lepiej wzmocnij drzwi i zachowaj ciszę.
Spojrzał na nóż do owoców w jego dłoni. – Ta rzecz przeciwko tym… nie wystarczy.
Młody mężczyzna spojrzał na swój żałosny nóż do owoców, a potem na długi, starożytny, ale niebezpiecznie emanujący kord Yú Huī na jego biodrze i na dzikiego psa za nim, błysk desperacji i zazdrości przemknął przez jego oczy.
– Ja… ja wiem, że nie wystarczy… ale ja… ja nic innego nie mam… – jego głos był na granicy płaczu.
Yú Huī zamilkł. Przemyślał sprawę, wyjął puszkę sprayu pieprzowego (wzmocnionego), którą wcześniej dostał w nagrodzie.
– To dla ciebie. – Yú Huī podał przez szparę w drzwiach czerwony pojemnik.
– Pryśnij w oczy, to da ci trochę czasu. Oszczędzaj.
Młody mężczyzna zaskoczony wytrzeszczył oczy, z niedowierzaniem patrząc na podawany mu pojemnik, chwycił go drżącą ręką. Poczuł ciężar, zimny metalowy pojemnik zdawał się dawać mu odrobinę słabego poczucia bezpieczeństwa.
– Dzi… dziękuję…
– Wystarczy ci jedzenia i wody?
– Jeszcze… jeszcze trochę ciastek i wody w butelkach… – mężczyzna odruchowo przytulił do siebie mały plecak.
– Oszczędzaj. Wody z kranu nie pij.
Yú Huī ostrzegł i nie mówił nic więcej.
– Odchodzę. Uważaj na siebie.
Po czym, nie zatrzymując się, zabrał Èr Gǒu Zi i odwrócił się, kierując się w stronę klatki schodowej.
– Cze… czekaj!
– krzyknął nagle młody mężczyzna, jego głos był pełen pośpiechu. – Ty… dokąd idziesz? Możesz… możesz mnie zabrać? Ja… przysięgam, że nie będę przeszkadzał! Ja…
Yú Huī zatrzymał się, nie odwracając, jego głos był spokojny i zimny. – Zabierać cię? Co ty potrafisz? Zabić Zombie? Czy nakarmić Zombie? – odwrócił twarz, w kołyszącym się świetle świec, połowa jego twarzy kryła się w cieniu, jego oczy były ostre jak nóż.
– Zostań tutaj, zamknij drzwi. Czekaj na oficjalną pomoc.
Po czym, nie zwracając uwagi na spojrzenie z tyłu, razem z Èr Gǒu Zi, zniknął za ciemnym zakrętem prowadzącym do klatki schodowej.
Klatka schodowa była jeszcze ciemniejsza, tylko z wyższych pięter lub zakrętów schodów poniżej wpadało słabe, prawie niezauważalne, krwistoczerwone światło księżyca. Z dołu wyczuwalny był intensywny zapach krwi i jeszcze gęstsza woń zgnilizny. Powietrze było jak gęsta, skondensowana ciecz, każdy oddech przyprawiał o mdłości.
Yú Huī stanął u wejścia na schody prowadzące na piąte piętro, zatrzymał się. Nasłuchiwał.
Na dole, ledwo słyszalne, dobiegały gęste, przyprawiające o dreszcze dźwięki drapania… jakby niezliczone paznokcie zgrzytały o betonową ścianę… a także niskie i ciągłe „chrumczenie…” syki… Liczba… bardzo duża!
Piąte piętro… a nawet czwarte, było już opanowane przez stado zombie!
Yú Huī spojrzał na zmęczonego, ale wciąż trzymającego się Èr Gǒu Zi obok, a następnie pogłaskał rękojeść swojego noża na biodrze, jego prawe ramię bolało od nadmiernego wysiłku.
Jego wzrok przesunął się w głąb korytarza szóstego piętra, do kilku pokojów, które właśnie oczyścił.
Pokój 603 był zbyt krwawy, w 604 był martwy człowiek, w 605 panował okropny smród i była załamana psychicznie starsza pani… 606? Ten młody człowiek…
Potrzebował absolutnie bezpiecznego miejsca, wolnego od potencjalnych zagrożeń, gdzie mógłby razem z Èr Gǒu Zi na chwilę odetchnąć.
Jego wzrok powoli przeniósł się na górę schodów. Wpatrywał się w stopnie prowadzące na wyższe piętra, w głowie pojawiło mu się bezpieczne miejsce.
Na szóstym piętrze znajdowało się siódme, a schody na siódme piętro prowadziły na dach osiedla. Szybko przeszły mu przez myśl wspomnienia dotyczące dachu. O ile dobrze pamiętał, na dachu był tylko jeden dom. Tam było wystarczająco dużo miejsca, szeroki widok, a zagrożenie ze strony zombie było wystarczająco małe, jako tymczasowe schronienie idealnie się nadawał.
Po tych przemyśleniach, oczy Yú Huī rozbłysły jeszcze jaśniej, natychmiast podjął decyzję: „Èr Gǒu, idziemy! Na dach!”