Yú Huī spojrzał na pozostałe, zamknięte drzwi na korytarzu.
604, 605, 606... jak ślepe losowania z niespodziankami, kto wie, co kryje się za drzwiami – niespodzianka czy przerażenie.
Kilka chwil temu w pokoju 603 wiele się działo, zwłaszcza ostatnie wyważenie drzwi. Na korytarzu panowała nienaturalna cisza, która wręcz emanowała złowrogą grozą.
Czy te rzeczy... zostały wystraszone? Czy czają się w ciemności, czekając na moment nieuwagi ofiary?
Nie mógł ryzykować. Musiał jak najszybciej oczyścić to piętro, znaleźć jakiś względnie bezpieczny pokój, zabarykadować się i czekać na świt.
Pod Krwawym Księżycem ulice były absolutną strefą śmierci; tylko to znajome i zarazem obce, zniszczone osiedle mogło tymczasowo zapewnić odrobinę pokręconego schronienia.
Yú Huī ustawił mocną latarkę czołową na najniższy tryb, generując jedynie słabą poświatę wystarczającą do zobaczenia kilku kroków przed sobą.
Poprawił plecak, aby był bardziej komfortowy, a prawą ręką mocno ścisnął zimną rękojeść Ostrza Płomienia Niczym Ogień, przypiętego do pasa.
– Chodźmy, do 604.
Yú Huī ściszył głos i skinieniem głowy wskazał drzwi obok.
Jeden człowiek i jeden pies, niczym widma czające się w nocnej ciemności, przylegali do ściany, bezszelestnie ślizgając się w stronę drzwi 604.
Yú Huī wytężył słuch.
W pokoju panowała absolutna cisza, nie było słychać żadnych dźwięków.
Spróbował delikatnie przekręcić klamkę, ale odkrył, że drzwi były solidnie zamknięte na klucz.
Widząc to, Yú Huī wyjął nagrodę systemową – łom ze stali wysokowęglowej.
Obecność łomu ze stali wysokowęglowej nie zaskoczyła Èr Gǒu Zi. Jego pan zawsze potrafił wyczarować dziwne i cudowne rzeczy znikąd. Był tylko psem, nie rozumiał, co to oznacza, ale wiedział, że ten mężczyzna opiekował się nim od kiedy tylko pamiętał. Wiedział, że to jego pan, jego rodzina, z którą spędzał dnie i noce, i że zawsze będzie stał u jego boku.
Yú Huī rzucił Èr Gǒu Zi spojrzenie, a Zmutowany Wielki Pies natychmiast zrozumiał. Jego masywne ciało lekko się obniżyło, pionowe źrenice skupiły się na drzwiach, a niski warkot w jego gardle stał się jeszcze głębszy, pełen groźby. Yú Huī wziął głęboki oddech, mocno chwycił łom oboma rękami, wycelował nim precyzyjnie w zamek i z całej siły uderzył!
ŁUP! ŁUP!
Dźwięk uderzeń metalu rozległ się po cichym korytarzu, niczym szepty śmierci przy uchu, uderzające w kruche serca.
Raz... dwa...
Zamek został wyłamany, a Yú Huī wykorzystał okazję, aby wyważyć drzwi!
SKRZYPIENIE!
Drzwi otworzyły się z hukiem!
Yú Huī natychmiast przywarł do ściany, z ostrzem skierowanym w otwarty portal. Èr Gǒu Zi warczał, blokując drzwi, gotowy do skoku!
Sekunda... dwie sekundy...
Niebezpieczeństwa brak?
Yú Huī schował łom do plecaka, a słaba wiązka latarki przesunęła się po ciemnościach wewnątrz pomieszczenia.
Salon był mały, ale niezwykle uporządkowany. Meble stały równo, podłoga była czysta, bez śladów walki i krwi. W powietrzu unosił się jedynie lekki zapach kurzu i subtelna woń... stęchlizny?
Serce Yú Huī wciąż nie zaznało spokoju.
Dał znak Èr Gǒu Zi, by pilnował drzwi, a sam ostrożnie wszedł do środka.
Światło latarki szybko przesunęło się po drzwiach sypialni, kuchni i łazienki.
Wszystko było podejrzanie normalne.
Powoli podszedł do lekko uchylonych drzwi sypialni i delikatnie popchnął je końcówką noża.
SKRZYYYPCZENIE——
Zawiasy wydały cichy zgrzyt.
W sypialni łóżko było starannie pościelone. Na biurku leżała otwarta książka, a obok kubek termiczny.
Mężczyzna w szarej kurtce, w średnim wieku, siedział przed biurkiem tyłem do drzwi, z lekko pochyloną głową, jakby czytał, lub jakby spał.
– Jest tam kto?
Yú Huī spróbował zadać ciche pytanie, nie rozluźniając uścisku miecza.
Mężczyzna nie zareagował.
Serce Yú Huī opadło. Powoli się zbliżył, kierując snop światła z latarki na kark mężczyzny.
Siwe włosy, sztywna szyja.
Podszedł z boku.
Ujrzał twarz pozbawioną krwi. Oczy miał zamknięte, usta sine, a kąciki ust zdobiła zaschnięta piana. Jego ręce bezwładnie opadały po bokach, a jedna z nich mocno ściskała małą buteleczkę leku, na której widniała etykieta „Nitrogliceryna”.
Atak serca? Nagła śmierć?
Yú Huī ostrożnie dotknął ramienia mężczyzny końcówką noża, ale ten nie zareagował.
Jego napięte nerwy nieco się rozluźniły.
Szybko dokonał oględzin. Na ciele mężczyzny nie było zewnętrznych obrażeń, nie było oznak mutacji, faktycznie była to naturalna śmierć. Być może przybycie Apocalypse wywołało u niego atak serca z powodu ogromnego strachu.
Wzrok Yú Huī spoczął na buteleczce leku. Po chwili wahania podniósł ją i schował do plecaka.
Nitrogliceryna… może uratować życie w krytycznym momencie.
Szybko przeszukał pokój. W szufladzie szafki nocnej znalazł kilka nieotwartych pudełek leków na nadciśnienie, małą paczkę kawy rozpuszczalnej i pół paczki papierosów. W szafie, oprócz ubrań, znajdował się stary aluminiowy pojemnik na posiłki. W kuchni lodówka była już wyłączona, wydzielając lekki zapach zepsucia; w środku były tylko pudełka przeterminowanego mleka i zwiędłe warzywa. Odkręcił kran, a z niego popłynęła mętna, rdzawa woda z lekką, rybią wonią.
Oficjalne komunikaty były prawdziwe, źródła wody mogły zostać skażone.
Niewiele z tego było, ale zawsze coś.
Kawa rozpuszczalna i papierosy na pewno były twardą walutą w Apocalypse. Aluminiowy pojemnik można było wykorzystać do gotowania wody lub jako naczynie.
Yú Huī schował przydatne rzeczy do plecaka, po raz ostatni spoglądając na mężczyznę siedzącego w ciszy przy biurku.
W tym nagłym Apocalypse, odejść tak spokojnie, być może można było uznać za pewne szczęście.
Wyszedł z 604, korytarz wciąż był martwy...
Drzwi 605 były zamknięte. Yú Huī postąpił tak samo, używając łomu do brutalnego wyłamania zamka.
W chwili otwarcia drzwi, uderzył go intensywny odór ekskrementów!
Jednocześnie rozległo się kilka przerażonych do granic możliwości jęków.
Światło latarki skierowało się do wnętrza.
Salon był w totalnym chaosie, wszędzie na podłodze były odchody i rozsypane resztki jedzenia.
Starsza kobieta w piżamie, z siwymi włosami, skulona w rogu salonu za sofą, trzęsła się jak galareta. Jej zamglone oczy patrzyły przerażone w stronę drzwi, a z jej ust wydobywał się niezrozumiały „charkot”. Mocno przytulała brudną, pluszową lalkę.
A niedaleko niej, na podłodze, leżały mocno rozłożone zwłoki ubrane w starą koszulkę, powoli i sztywno próbujące podnieść się i czołgać. Jej oczy były zamglone na szaro-biało, usta mimowolnie się otwierały i zamykały, a z gardła wydobywał się niski „charkot... charkot...”.
Wyraźnie, kiedy wybuchła katastrofa, starszy mężczyzna w domu zmutował, a starsza kobieta, w szoku i rozpaczy, doznała załamania psychicznego i została zamknięta tutaj, dzieląc pokój ze swoim mężem, który stał się Zombie. Na szczęście, starzec był już wcześniej niepełnosprawny, co pozwoliło jej przetrwać do tej pory...
„Rrr!”
Èr Gǒu Zi natychmiast wydał ostrzegawcze warczenie, pochylił się do przodu, gotowy do skoku!
„Czekaj!”
Yú Huī wydał głośny nakaz, powstrzymując Èr Gǒu Zi.
Spojrzał na starszą kobietę, wyraźnie zdezorientowaną, która tylko tuliła lalkę i drżała, a potem na spowolnionego starego Zombie, który ledwo podniósł się do połowy.
Starsza kobieta zdawała się być kompletnie przerażona rykiem Èr Gǒu Zi, wydała krótki wrzask, mocniej przytuliła lalkę i cofnęła się, a jej zamglone oczy wypełniły się bezradnością i strachem. Wyraźnie nie stanowiła już żadnego zagrożenia.
Stary Zombie zdawał się być sprowokowany wrzaskiem, jego ruchy nagle przyspieszyły, podpierając się rozkładającymi rękami, powoli czołgał się do przodu, jego zamglone, jak martwe rybie oczy skupiły się na Yú Huī i Èr Gǒu Zi przy drzwiach, a wycie z jego gardła stało się wyraźniejsze.
Spojrzenie Yú Huī było lodowate. Bez wahania zrobił krok naprzód, a Ostrze Płomienia Niczym Ogień w jego dłoni przemieniło się w zimny łuk!
CIES!
Ostrze precyzyjnie przecięło wrażliwą szyję starego Zombie!
Schyła głowa potoczyła się po ziemi, bezgłowe ciało kilka razy się skręciło i ostatecznie ucichło.
【Zabito zwykłego Zombie, otrzymano Punkty Ewolucji +1】
Yú Huī nawet nie spojrzał na ciało, jego wzrok spoczął na trzęsącej się staruszce w kącie.
Jakby nie zareagowała na śmierć męża, nadal pogrążona w swoim świecie strachu, tylko mocniej ściskała pluszową lalkę.
Yú Huī zamilkł na kilka sekund, po czym wyjął z plecaka butelkę wody mineralnej i dwie paczki ciastek kompresowanych, kładąc je delikatnie na względnie czystej podłodze, niedaleko staruszki.
Następnie, milcząc, wyszedł z 604, lekko zamykając drzwi, których zamek został przez niego uszkodzony i które nie domykały się już szczelnie.
Zza drzwi dochodziły stłumione, przerażone jęki staruszki.
Yú Huī oparł się o zimną ścianę na zewnątrz drzwi, zamknął oczy. Jęki ciągle rozbrzmiewały mu w uszach, sprawiając, że klatka piersiowa pulsowała mu jakby od kawałka zimnego kamienia, ciężko i duszno.
W obliczu Apocalypse, miłosierdzie stało się luksusową trucizną. Pod presją przetrwania, ludzie byli zmuszeni stać się zimni i bezwzględni, a nawet okrutni. Jednak czyste, zimne zabijanie również może zżerać duszę, sprawiając, że człowiek stopniowo traci człowieczeństwo. Yú Huī doskonale to rozumiał, jego serce nieustannie walczyło między dobrem a okrucieństwem.
Mocno ścisnął miecz w dłoni, lodowate uczucie przenosiło się przez rękojeść na jego dłoń, sprawiając, że jego ciało lekko zadrżało. Ta iskra zimna pozwoliła mu odzyskać odrobinę zimnej trzeźwości. Wziął głęboki oddech, starając się uspokoić wzburzone emocje.
Èr Gǒu Zi zdawał się wyczuwać zmianę nastroju pana. Swoją wielką głową lekko potarł ramię Yú Huī, wydając ciche westchnienie. To westchnienie, choć ciche, było pełne troski i pocieszenia. Yú Huī powoli otworzył oczy, patrząc w zatroskane spojrzenie Èr Gǒu Zi, niepokój w jego sercu nieco zelżał.
– Nic mi nie jest.
Yú Huī lekko pogłaskał Èr Gǒu Zi po głowie, jego głos był nieco ciężki. Wiedział, że nie może pozwolić, by strach i emocje nim kierowały. W tym okrutnym świecie, tylko zachowując spokój i rozsądek, można przetrwać.
【Poziom: Niski Poziom (24/100)】
Zostały ostatnie drzwi, 606.
Tę drzwi były metalowe, wyglądały na solidniejsze od pozostałych.
Klamka była czysta, bez kurzu. Z pod szpary drzwi, niejasno widać było słabiutki błysk? Jak światło świecy? I… zdawało się, że z wnętrza pomieszczenia dochodziły bardzo ciche, stłumione oddechy?