Yú Huī podszedł do klatki schodowej na siódmym piętrze, Èr Gǒu Zi podążył tuż za nim. Poruszali się lekko, nie śmiejąc wydać z siebie ani jednego dźwięku, obawiając się zaniepokojenia Zombie na siódmym piętrze.
Właśnie wtedy z tyłu dobiegł ich rumor szybkich kroków. Dźwięk ten był szczególnie uderzający w cichym korytarzu.
Yú Huī poczuł się czujny i szybko się odwrócił, by spojrzeć. Zobaczył postać szybko biegnącą w ich stronę. Gdy tylko rozpoznał kto to, nie mógł powstrzymać zdziwienia – okazało się, że to młody mężczyzna, który mieszkał w pokoju 606.
Zmarszczył brwi Yú Huī, a jego głos był niski i zdradzał lekkie niezadowolenie: „Jak się tu dostałeś?”
Młody mężczyzna, wpatrzony intensywnie w Yú Huī, zwłaszcza w ciemnoczerwone, pionowe źrenice tamtego zmutowanego, czarnego psa, jakby przenikające jego duszę, uniósł się całym ciałem.
„Ja… ja…” Młody mężczyzna zaczął się jąkać, tłumacząc: „Myślę, że podążając za wami jest… jest bezpieczniej. Proszę się nie martwić, nie będę dla was ciężarem… Ja… Ja też umiem walczyć, ja też chcę stać się silny jak wy… Ja… Ja też chcę żyć!”
Mówiąc to, uniósł nóż do owoców, jakby zbierał się na odwagę, albo jakby pokazywał Yú Huī swoją determinację.
„Big brother, proszę, pozwól mi iść z wami!” W głosie młodego mężczyzny słychać było błaganie i stanowczość. „Naprawdę nie będę wam przeszkadzał, zrobię wszystko, co mi powiesz! Powiesz, żebym szedł na wschód, a ja nie pójdę na zachód!”
Jego spojrzenie wpatrywało się intensywnie w Yú Huī, z oczami pełnymi nadziei i błagania, jakby Yú Huī był jego ostatnią deską ratunku.
Yú Huī wpatrywał się w nieco przestraszonego mężczyznę przed sobą i nie mógł powstrzymać się od wahania. W zasadzie nic o tym mężczyźnie nie wiedział, mimo że mieszkali na tym samym piętrze, widzieli się tylko kilka razy na korytarzu. Co więcej, początkowo nie zamierzał zabierać nikogo ze sobą, w końcu Apocalypse kryło zbyt wiele niebezpieczeństw, ledwo mógł zagwarantować bezpieczeństwo sobie i Èr Gǒu Zi, nie mówiąc już o tym, że musiałby martwić się o kogoś innego.
Yú Huī zmarszczył brwi i po chwili milczenia, wewnętrzna walka sprawiła, że był lekko poirytowany. Jednak po zaciętej walce myśli w końcu westchnął lekko i lekko kiwnął głową, zgadzając się na to, by mężczyzna ich śledził.
„Jednak od razu powiem to jasno” – powiedział Yú Huī do mężczyzny z poważną miną – „Jeśli naprawdę znajdziemy się w niebezpieczeństwie, nie będę w stanie się tobą zająć. Jeśli chcesz żyć, musisz walczyć o to, żeby stać się silniejszym…” Jego głos zawierał nutę ostrzeżenia, jakby przypominał mężczyźnie, że to nie będzie łatwa podróż.
Młody mężczyzna usłyszał słowa Yú Huī i szybko kiwnął głową, potwierdzając, że rozumie sytuację. Następnie szybko poprawił postawę i, naśladując kroki człowieka i psa, wszedł razem z nimi po schodach prowadzących na rooftop.
Schody prowadzące na rooftop z siódmego piętra były jeszcze węższe i bardziej strome, poręcze były zardzewiałe, a stopnie pokryte kurzem i nieznanymi plamami. Z korytarza co chwilę dobiegały ryczenia, były to odgłosy Zombie, ewidentnie kilka rozproszonych Zombie wciąż błąkało się po korytarzach tego piętra.
Yú Huī dał znak dwóm psom, by chwilę poczekali, po czym sam, ściskając mocno Ostrze Płomienia Niczym Ogień, ostrożnie wszedł po zakurzonej klatce schodowej, eksplorując krok po kroku.
Na końcu schodów znajdowały się tylko jedne drzwi. Ciężkie, zardzewiałe drzwi z żelaza. Wyglądały na stare, ale były jedynym przejściem prowadzącym na dach.
Yú Huī lekko popchnął żelazne drzwi, ale te ani drgnęły. Zwiększył nieco siłę, ale drzwi nadal nie wykazywały żadnych oznak ruchu. Drzwi otwierały się do wewnątrz, co oznaczało, że albo były czymś zablokowane od środka… albo ktoś je zamknął?
Yú Huī pochylił się do szczeliny w drzwiach, nasłuchując uważnie odgłosów zza nich. Nic jednak nie słyszał zza drzwi. Sprawiło mu to pewne zdziwienie. Czyżby nikogo tam nie było? Czy też za tymi drzwiami kryło się jakieś niebezpieczeństwo?
Rooftop, miejsce z szerokim widokiem, być może pozwalało obserwować otoczenie i znaleźć stosunkowo bezpieczny kierunek ewakuacji. Co więcej, jeśli drzwi były zamknięte od środka, to istniała duża szansa, że ktoś ukrywał się na dachu.
Yú Huī wyjął z plecaka steel crowbar, po czym pewnie wsunął płaski koniec łomu w szczelinę między ramą a skrzydłem drzwi, blisko miejsca rygla. Następnie głęboko odetchnął i z całej siły mocno nacisnął na łom!
Skrzyp! —
Ostry, piskliwy dźwięk tarcia metalu był niezwykle przenikliwy w cichej klatce schodowej! Pod wpływem nacisku Yú Huī, żelazne drzwi zaczęły gwałtownie drgać, wydając dźwięki „łomot!”, jakby w każdej chwili miały zostać wyważone.
„Hau!”
Èr Gǒu Zi natychmiast czujnie wydał niski, ostrzegawczy dźwięk w kierunku dołu klatki schodowej, odstraszając wszystko, co mogło zostać przyciągnięte dźwiękiem. Młody mężczyzna widząc to, ścisnął mocniej nóż do owoców w dłoni, jego spojrzenie nieustannie skanowało klatkę schodową, nie śmiał lekceważyć sytuacji.
Yú Huī zacisnął zęby, żyły na jego czole napęczniały, mięśnie ramion naprężyły się od nadmiernego wysiłku. Nie zawahał się ani chwili, ponownie użył całej swojej siły i mocno nacisnął na łom!
ŁUP!
Kolejny głośny dźwięk, wióry drewna z krawędzi futryny i rdzawe blachy posypały się na wszystkie strony! Pod ogromnym naciskiem rygiel w końcu nie wytrzymał i został wyrwany i złamany!
Wraz ze złamaniem rygla, żelazne drzwi, jakby straciły oparcie, uchyliły się do środka, tworząc wąską szczelinę. Z tej szczeliny wydobył się dziwny zapach, który różnił się od zatęchłego powietrza na korytarzu, mieszając się z zapachem roślin i lekką wonią krwi, która była nieprzyjemna.
Yú Huī zajrzał przez szczelinę, czujnie rozglądając każdy zakątek za drzwiami. Po pewnym czasie obserwacji nie znalazł żadnych oznak potencjalnego niebezpieczeństwa. Bez wahania popchnął żelazne drzwi i pierwszy wszedł na rooftop.
Èr Gǒu Zi i młody mężczyzna widząc to, podążyli za Yú Huī, wspólnie wchodząc na pusty rooftop.
Gdy tylko weszli na rooftop, natychmiast poczuli silny wiatr. Wiatr huczał, niosąc ze sobą niepowtarzalny zapach Apocalypse, mieszankę krwi i spalenizny, która rozwiewała się na ich ubraniach, powodując szelest.
Oświetlony światłem księżyca, widok z rooftopu był niezwykle szeroki. Jednak niebo nadal było tym przygnębiającym, ciemnoczerwonym kolorem, jakby zastygła krew, ciężko naciskając na serce.
Ziemia na rooftopie była zrobiona z szorstkiego cementu, a w rogach znajdowały się stosy zniszczonych materiałów budowlanych i mebli, jakby wyrzuconych tam przypadkowo. Te przedmioty ewidentnie były porzucone od dawna i wyglądały na zniszczone.
Najbardziej przyciągający uwagę był prosty kwietnik zbudowany z cegieł na środku rooftopu. W kwietniku rosło kilka ledwo żywych drzewek, ich liście były żółte i opadały bez życia. Ponadto, były tam rośliny ewidentnie warzywne, ale one również były w większości przywiędnięte, widocznie brakowało im wody i składników odżywczych. Jasne było, że ktoś kiedyś założył tu mały ogródek.
Yú Huī rozejrzał się, a następnie zasygnalizował młodemu mężczyźnie, by przyniósł jakieś zniszczone meble z narożnika i podparł nimi nieszczelne żelazne drzwi. Dzięki temu, nawet jeśli Zombie spod spodu próbowaliby wedrzeć się przez drzwi, mieliby trudności z powodu przeszkód z mebli.
Sam szybko przeskanował cały rooftop. Nie znalazł żadnych Zombie, ani nie zobaczył ani jednego ciała. Tylko w pobliżu krawędzi kwietnika znalazł kilka plam zaschniętej, czarnej krwi, która wyglądała jak plama. Obok plam krwi leżał zakurzony plastikowy spryskiwacz i kilka kawałków ubrania poplamionych krwią. Te przedmioty zdawały się milcząco opowiadać historie, które kiedyś się tu wydarzyły.
Yú Huī lekko zmarszczył brwi, w jego głowie pojawiło się pytanie: „Nikogo? Nawet ciał?”
Istnienie plam krwi sugerowało, że miało tu miejsce jakieś zacięte starcie lub atak, ale ciała zniknęły. Co się właściwie stało?
Czy zostały przeciągnięte? A może ci ludzie po ataku zamienili się w Zombie i sami się oddalili? Ale drzwi były zamknięte, czyżby skoczyli z dachu?
Dał znak Èr Gǒu Zi, by zachował czujność, a sam, ściskając mocno Ostrze Płomienia Niczym Ogień, ostrożnie zbliżył się do kwietnika, każdy krok był niezwykle ostrożny.
Gdy Yú Huī zbliżył się do krawędzi kwietnika, nie więcej niż dwa metry od najbliższego, pożółkłego i zakręconego drzewka – niespodziewana zmiana!