Księżycowy blask, chłodny i rzadki jak srebrny szron, pokrył nierówną betonową posadzkę. Ogromna sylwetka Lu Minga wyglądała na wyjątkowo samotną pośrodku pustego boiska.
Oddychał ciężko, każdy wdech szarpał go w płucach, a gardło wypełniał metaliczny, słodkawy posmak. Pot przemoczył już jego szkolne spodnie, przylegając wilgotno do nóg, a gdy zawiał nocny wiatr, przeszedł go przenikliwy chłód.
— Niezdarne młode zwierzę…
Lodowate słowa Kobe'ego niczym uporczywy wrzód, odbijały się w jego wyczerpanej świadomości. Ten mistrzowsko wykonany pull-up jumper, czysty dźwięk piłki wpadającej do kosza, jak cienka igiełka, wbijał się w jego dumę.
Gdy upadł na ziemię, spojrzenie Kobe'ego z góry sprawiło, że krew zalała mu twarz, a upokorzenie i niechęć kłębiły się w jego piersi jak lawa.
— Dzikie bestie! Jestem dziką bestią! — ryknął nagle Lu Ming. Przestał próbować tej niezgrabnej pozy Trzech Zagrożeń, która sprawiała, że miał ochotę kląć, i uderzył potężną dłonią w spoconą piłkę, wydając głuchy odgłos „bum”.
Poczucie porażki, niczym zimna fala, prawie go pochłonęło. Ciało wydawało się rozkładane na części, mięśnie bolały go strasznie, a kolana i kostki pulsowały bólem.
Ale płomień w jego przekrwionych oczach nie zgasł. Wręcz przeciwnie, z powodu skrajnego zmęczenia i bezlitosnej oceny Kobe'ego, płonął jeszcze jaśniej, jeszcze bardziej fanatycznie!
— Myśl… używaj mózgu… — zacisnął zęby, pot spływał mu po brwiach do oczu, powodując ostry ból. Potrząsnął mocno głową, próbując rozproszyć przygnębienie, które prawie go przygniotło.
Nowo zdobyty punkt atrybutu „Inteligencja boiskowa” był jak słaba iskra na tle chaosu w jego umyśle, próbujący rozświetlić logikę kryjącą się za ruchami Kobe'ego. Jednak zmęczone ciało i burzliwe emocje niczym gęsta mgła, otaczały tę iskrę.
Gdyby zaraz miał zostać całkowicie pokonany przez zmęczenie i porażkę, i przygotowywałby się do odejścia, niosąc ciężkie ciało, nagle w jego umyśle rozległ się zimny elektroniczny głos, niczym grzmot rozdzierający ciemność:
[Ding! Legendarny Mecz Kontrstrategii: Próba na boisku! (Końcowe rozliczenie zakończone)]
[Ocena zadania: A (Talent olśniewający, doświadczenie ubogie, potencjał ogromny)]
[Nagrody za zadanie zostały wydane: Fragmenty Kroków Kobe'ego Bryanta (początkujący) x1, Wolne Punkty Atrybutu x2, Instynkt Pozycjonowania Dennisa Rodmana (początkujący)]
[Ding! Wykryto, że bohater, głęboko uświadomiwszy sobie własne niedostatki (doświadczenie/technika) w Legendarnym Meczu Kontrstrategii, uruchomił specjalny status: „Piętno Ducha Mamby (początkujący)”!]
[Efekt statusu: Koncentracja treningowa +20%, Szybkość przyswajania umiejętności +15%, Odporność na niepowodzenia +10%. Trwa do kolejnego znaczącego przełomu lub niepowodzenia.]
Fala chłodnego orzeźwienia natychmiast rozeszła się po jego ciele, łagodząc nieco fizyczne zmęczenie. Ale to nie koniec!
[Ding! Wykryto, że talent bohatera (skok/szybkość) wywołał światowe zainteresowanie (wstępne), osiągnięto ukryte osiągnięcie: „Grzmot boiska”]
[Nagroda za osiągnięcie: Odblokowanie rdzennego modułu systemu „Ścieżka Bohatera” – „Dziedzictwo Legend”]
[Pierwsze dziedzictwo aktywowane! Dopasowanie do obecnej pozycji bohatera (wpływ w obronie) i potencjału…]
[Dopasowanie zakończone! Wybrano legendę: Bill Russell!]
[Treść dziedzictwa: Serce Obrony Billa Russella (początkujący)!]
— Bill… Russell? — Lu Ming zamarł, coś mu mówiło to imię. Czyżby jakiś niesamowity bóg obrony z dawnych czasów? Nagroda od systemu? Serce Obrony? Brzmi lekko tajemniczo…
Zanim zdążył się zastanowić, znacznie potężniejsza, głębsza i starsza niż poprzednio „Inteligencja Boiskowa” fala informacji, niczym rzeka rozrywająca tamę, z hukiem wlała się do jego umysłu!
— Bzzzzzz——!
Lu Ming poczuł, jakby jego głowę uderzył młot oblężniczy, przed oczami pojawiła się czarna plama, a niezliczone, dziwaczne obrazy i fragmenty dźwięków rozpadły się i wirowały jak w szalonym kalejdoskopie!
Obraz 1: Stara, głośna hala, pod koszem w „oil zone”! Szczupła, ale pełna siły postać, niczym najsolidniejsza skała, mocno blokowała przeciwnika znacznie od niego silniejszego!
Każdy jej ruch precyzyjnie przewidywał zamiary przeciwnika, w każdym starciu zręcznie wykorzystywała siłę rdzenia, utrzymując przeciwnika z dala od kosza!
Jego stopy jakby zapuściły korzenie, ramiona rozłożone jak ogromna tarcza, oczy ostre jak jastrząb, lustrowały całą strefę podkoszową, jakby mówiąc: to moje terytorium! Niezwykle subtelne poczucie pozycji i pragnienie kontroli przestrzeni zostało głęboko wbite w świadomość Lu Minga!
Obraz 2: Piłka odbija się wysoko! Znowu ta szczupła postać! Nie skoczyła z dziką siłą, ale niczym najdokładniejszy radar, natychmiast oceniła punkt lądowania piłki!.
Jego kroki były jak duchy, poruszając się z wyprzedzeniem, zręcznie blokując wszystkich próbujących walczyć o piłkę przeciwników, niczym generał dowodzący ruchem! Gdy piłka opadała, on już zajmował idealną pozycję, z łatwością wyskoczył, niczym zbierając dojrzałe owoce, i pewnie chwycił piłkę!
Intuicyjne przewidywanie miejsca zbiórki i sztuka blokowania pozycji wpłynęły na percepcję Lu Minga!
Obraz 3: Przeciwnik z piłką wchodzi pod kosz! Ta szczupła postać nie skoczyła impulsywnie do bloku, ale niczym cierpliwy łowca, obniżyła środek ciężkości, rozłożyła ramiona, szybko poruszała stopami, szczelnie zamykając trasę do kosza! Jej oczy wpatrywały się w biodra i ramiona przeciwnika, przewidując każdy zwód.
Gdy przeciwnik bezradnie zdecydował się na zatrzymanie i rzut, on, niczym czekający od dawna wąż, natychmiast uniósł się w powietrze, potężna dłoń z precyzyjnym przewidywaniem, uderzyła w piłkę! To nie był ślepy blok, ale oparty na odczytywaniu intencji przeciwnika i doskonałym wyczuciu czasu!
Obraz 4: Niezliczone fragmenty treningu: żmudne ćwiczenia kroków, wielokrotne symulacje blokowania przeciwnika, analiza nagrań przeciwników, studiowanie każdego drobnego nawyku ruchowego… pot przemaczał podłogę, mięśnie jęczały z bólu, ale te oczy zawsze płonęły skrajną koncentracją na obronie i nieskończoną żądzą zwycięstwa!
Coś, co nazywało się mądrością obrony i żelazną wolą, niczym najsolidniejszy fundament, zostało z hukiem zbudowane w świecie duchowym Lu Minga!
Potężny strumień informacji uderzał w nerwy Lu Minga. Całe życie Billa Russella poświęcone zrozumieniu obrony, doświadczeniu, instynktowi i tej królewskiej woli dowodzenia strefą podkoszową, niczym najczystsza energia, brutalnie i efektywnie wtopiło się w jego świadomość.
To nie było proste kopiowanie umiejętności, ale dziedzictwo filozofii obrony, sztuki pozycji, duszy władcy strefy podkoszowej!
— Ss… — Lu Ming wciągnął głęboko powietrze i nagle otworzył oczy, w głębi jego źrenic zdawały się wirować i przebudowywać gwiazdy. Czuł, jak jego mózg został siłą rozszerzony, a jego zrozumienie przestrzeni na boisku, zwłaszcza percepcja tej niewielkiej przestrzeni pod koszem, nagle stała się niewiarygodnie jasna!
Chropowata betonowa posadzka pod jego stopami jakby rozciągnęła niewidzialną siatkę, mógł „czuć” zalety i wady każdej pozycji, mógł „czuć zapach” kierunku, w którym mogła polecieć piłka, a nawet „przewidywać”, co zrobi następne, gdyby ktoś stanął przed nim!
Nieznane dotąd pragnienie kontroli i silne poczucie odpowiedzialności za obronę kosza narodziło się w jego sercu!
— Serce… obrony? — mruknął Lu Ming, odruchowo spoglądając na swoje ogromne dłonie.
Niezwykłe impulsy kazały mu zapomnieć o tym przeklętym Trójstopniowym Pozycji. Zamiast tego, naśladując postać tego szczupłego człowieka z jego umysłu, ustawił stopy mocno jak korzenie starego drzewa pod koszem, lekko ugiął kolana, obniżył środek ciężkości, rozłożył ręce, a jego oczy niczym reflektory lustrowały pustą „strefę podkoszową” przed nim.
Jego postawa wciąż nosiła ślady początkującej sztywności, ale spokój, koncentracja i subtelnie emanująca aura „nie przejdziesz” były jakże odmienne od tej niezdarnej młodzieńca, który kilka minut wcześniej polegał tylko na sile skoku!
Gdy Lu Ming pogrążał się w zaskakujących i niezwykłych doznaniach wynikających z „Serca Obrony Billa Russella”, jego wyczyn z dnia, gdy zdołał dotknąć górnej krawędzi tablicy, a nawet wyrwać cały kosz, rozprzestrzeniał się w chińskim Internecie jak wirus!
„Szok! Na chińskim boisku pojawił się nastolatek z monstrualnym zasięgiem sięgającym górnej krawędzi tablicy!”
„Człowiek czy potwór? Tajemniczy 208 cm chłopak skacze na wysokość prawie 4 metrów!”
„Wideo wiruje w sieci! Spotkanie z Kobe'm podczas chińskiej trasy? Chłopak rzekomo zablokował Black Mambę!”
Niezliczone artykuły z chwytliwymi tytułami i drżące nagrania z telefonów komórkowych szalały na różnych forach, forach dyskusyjnych, grupach QQ.
Wideo przedstawiające dwa szokujące ruchy Lu Minga z podskokiem było odtwarzane w zwolnionym tempie, a obraz jego ogromnej sylwetki unoszącej się wbrew grawitacji miał ogromny impakt wizualny.
Dźwięk „cyk” przy pierwszym dotknięciu obręczy, szokujące uderzenie dłoni przy drugim, a na końcu huk łamanego kosza „chrup… bum!” stały się lontem podpalającym emocje internautów!
„Cholera!!! To chyba efekty specjalne?! Skok z miejsca dotykający górnej krawędzi?! 3 metry 95, bracie!”
„Naaaa… ten skok… zwierzę! Nie, zwierzęta tak nie skaczą!”
„Fałszywe! Absolutnie fałszywe! Zmontowane wideo! Który licealista potrafi dotknąć górnej krawędzi? Znowu Chamberlain?”
„Kolego z góry, byłem na miejscu! Stuprocentowa prawda! Szczęka mi opadła! Kobe też tam był!”
— Kobe? Prawda czy fałsz? Ten z tyłu, co grał jeden na jednego z Kobe'm, to on? I jeszcze zablokował Kobe'go??
— Są jakieś nagrania jak blokuje Kobe'go? Proszę o linki! Niech dobry człowiek żyje wiecznie!
— Też poproszę! Dotknięcie górnej krawędzi to może być wyjątkowy talent, ale blok na Kobe'm? Toż to fantastyka!”
— To na pewno promocja! Chce być sławny! Zrobili fałszywe nagranie dla rozgłosu!
— Dokładnie! W zniszczonym mundurku szkolnym, brudny od ziemi, jeszcze nazywa się Lu Mianmiang (Luo Ming) z naszej prowincji? Nawet imię takie proste, że widać, że to wieśniak, skąd tyle skacze?
— Regionista na zewnątrz, zjeżdżaj! Co ci zrobili ludzie z Kuejczou? MING SHEN jest najlepszy!!
— Ming Shen? JUŻ został bogiem? Czekam na oficjalne zaprzeczenie! Wideo ma masę błędów, zaraz wszystko wyjdzie na jaw!”
Zgiełk w Internecie niczym wrzący olej na patelni, wątpliwości, podziw, kpiny, uwielbienie, ataki na tle regionalnym… wszystkie rodzaje głosów mieszały się, mocując kluczowe frazy „Potwór z boiska o nadludzkim zasięgu”, „Lu Ming”, „Kobe” na szczycie list przebojów na wszystkich platformach.
Niezliczeni ludzie wcielili się w „Lewenhoeków”, analizując wideo klatka po klatce, próbując znaleźć ślady Photoshopa; wielu zaczęło szukać informacji o tym chłopcu w szkolnym mundurku „XX County First Middle School”.