„Hau –!”
Niski, pełen groźby ryk rozległ się nagle z gęstego lasu po drugiej stronie rzeki, przetoczył się niczym stłumiony grom, natychmiast przerywając nocną ciszę!
Następnie zarośla zadrżały gwałtownie, gałęzie i liście zatrzęsły się z szelestem, a potężny, ciemny cień obrócił się w postawie stojącej.
Przy blasku jasnego księżyca i ogniska można było wyraźnie zobaczyć, że jest to dorosły czarny niedźwiedź, jego sylwetka była krzepka jak mała góra, futro szorstkie, a para małych oczu błyszczała dzikim blaskiem.
Twarz Daji natychmiast stała się blada jak papier, pieczona ryba w jej dłoniach „stuknęła” i spadła na ziemię.
Odruchowo cofnęła się, całe jej ciało lekko zadrżało, a jej oczy, zazwyczaj pełne leniwego uroku, teraz wyrażały pierwotny strach.
Nawet jeśli była demoniczną konkubiną, która obaliła dynastię, w obliczu takiej dzikiej bestii leśnej, była taka sama jak zwykła, słaba kobieta.
Li Zhénowi również zadrżała skóra głowy, a serce waliło jak młotem.
Bał się, a to właśnie się stało.
– Naprawdę jesteś złowieszczym ptakiem.
Li Zhén nagle wstał, odruchowo osłaniając Daji za sobą, chociaż jego własne nogi lekko się podginały.
To był pierwszy raz, kiedy zmierzył się z prawdziwą dziką bestią.
Czarny niedźwiedź zdawał się być rozwścieczony nagłym ruchem Li Zhéna, wydał kolejny groźny pomruk, potężne niedźwiedzie łapy uderzyły w ziemię, wzbijając kurz, po czym postawił się na czterech łapach i rzucił się na nich z impetem.
Jego potężna sylwetka nie biegła wolno, niosąc ze sobą odór.
– Chowaj się za wozem!
– krzyknął Li Zhén do Daji, jego adrenalina gwałtownie wzrosła.
Nie można pozwolić, by to zwierzę zabiło wołu, bo przez następne kilkaset mil trzeba będzie iść pieszo.
Gdy czarny niedźwiedź przeskoczył małą rzekę, wzbijając duże ilości wody, i znalazł się mniej niż dziesięć metrów od nich, jego otwarta paszcza i ostre pazury były już wyraźnie widoczne.
Li Zhén zacisnął zęby, nie mając czasu na myślenie, jego wzrok szybko przeskanował otoczenie, po czym nagle się pochylił i podniósł z ziemi gruby na ramię, zaostrzony na końcu gruby, drewniany patyk.
Głęboko westchnął, czując, jak fala mocy w jego ciele natychmiast wypełnia go po brzegi, a mięśnie napinają się.
– Zwierzę! Dawaj!
Li Zhén krzyknął głośno, polegając na szalejącej adrenalinie, nie tylko nie cofnął się, ale wręcz rzucił się w stronę nadbiegającego czarnego niedźwiedzia, z całej siły cisnąc przed sobą zaostrzony drewniany kij niczym oszczep.
– Szuu –!
Drewniany kij rozdarł powietrze, wydając ostry gwizd, prędkość daleko przekraczała granice ludzkiego rzutu!
Chrup!
Ten prymitywny drewniany pocisk, cisnięty z siłą odrzucającą wołu przez Li Zhéna, wbił się głęboko w grubą łopatkę czarnego niedźwiedzia.
Na kilka cali!
– Auuu –!
Czarny niedźwiedź wydał bolesny i rozwścieczony ryk, a jego impet nagle zwolnił.
Silny ból rozwścieczył tę dziką bestię jeszcze bardziej, stała się bardziej furioza, podniosła się i wydawała ogłuszający ryk.
Czarny niedźwiedź, nie zważając na ranę na ramieniu, ponownie rzucił się na Li Zhéna, jego potężna łapa ciosnęła z wiatrem.
– Uważaj! – Daji, kryjąc się za wozem, wykrzyknęła bezradnie.
Gdy łapa uderzyła, Li Zhén zwinne odskoczył w tył i w bok, ledwo unikając ciosu, który mógłby zmiażdżyć mu czaszkę.
Podmuch z łapy zaciskał mu policzek z bólu.
W momencie lądowania, Li Zhén zacisnął prawą pięść, kości zatrzęsły się, mięśnie ramienia napięły się jak stal, żyły nabrzmiały.
– Zgiń –!
Wykonał cios pięścią, powietrze zdawało się być sprężone do granic możliwości, wydając głuchy huk.
– Boom –!
Pięść trafiła w żebra czarnego niedźwiedzia, przerażająca siła przeniknęła przez jego grubą skórę i tłuszcz, słychać było wyraźny trzask łamanych kości.
Potężna sylwetka czarnego niedźwiedzia została odrzucona w powietrze tym ciosem, przebiła dwa małe drzewa o grubości miseczki, po czym z hukiem upadła na ziemię, wzbijając chmurę kurzu.
– Hau…… –
Czarny niedźwiedź jęknął z bólu, krew ciekła z jego pyska i nosa, próbował się podnieść.
Li Zhén zrobił krok naprzód i ruszył.
Złapał czarnego niedźwiedzia za skórę na karku, wspiął się na jego grzbiet, mięśnie jego lewego ramienia napinały się.
Czarny niedźwiedź szaleńczo się szarpał, pazury drapały głębokie rowy w ziemi, ale nie mógł się uwolnić.
– Zgiń!
Li Zhén uniósł prawą pięść, mięśnie napinały się jak żelazne bloki, potężna pięść opadła z hukiem.
– Boom –!
Opadała pięść, łeb czarnego niedźwiedzia opadł nagle, prychnął krwią z nosa!
– Boom! Boom! Boom…… –
Li Zhén wymachiwał pięścią, cios za ciosem uderzał w łeb czarnego niedźwiedzia, każdy cios niósł ze sobą przerażającą siłę łamiącą góry i kruszącą skały.
Czaszka czarnego niedźwiedzia wydała odgłos pękania pod naporem.
Daji, ukryta za wozem, była już blada ze strachu, jej delikatne dłonie mocno zakrywały usta, patrząc z niedowierzaniem na tę niewiarygodną scenę.
Ten mężczyzna, który nie wyglądał na szczególnie silnego, z gołymi rękami powalił dorosłego czarnego niedźwiedzia na ziemię i go pobił?
Jej wzrok skierował się na Li Zhéna, przypominając sobie jego obraz, jak bez wahania osłaniał ją w chwili zagrożenia życia.
Strach w oczach Daji powoli ustępował miejsca nieopisanemu złożonemu uczuciu.
Czarny niedźwiedź szaleńczo szarpał się pod Li Zhénem, wydając agonalne ryki.
Jego grube kończyny szaleńczo kopały, ostre pazury wzbijały w powietrze ziemię i trawę pod jego ciałem, próbując zrzucić człowieka z grzbietu.
Li Zhén mocno trzymał kark czarnego niedźwiedzia, jego nogi trzymały ciało niedźwiedzia jak imadła.
Potężny czarny niedźwiedź w stanie furii miał zadziwiającą siłę, każde jego szarpnięcie stwarzało dla niego ogromną presję.
Daji, ukryta za wozem, otrząsnęła się z krańcowego szoku.
Jej wzrok szybko przeskanował chaotyczne pole bitwy, w końcu spoczął na bronze short sword na wozie.
Prawie bez wahania, potykając się, wybiegła zza wozu, zataczając się podbiegła do dyszla i chwyciła zimną rękojeść.
– Li Zhén! Łap miecz! –
Daji, używając całej swojej siły, cisnęła bronze short sword w kierunku Li Zhéna.
Li Zhén w pełni sił dociskał szaleńczo szarpiącego się czarnego niedźwiedzia pod sobą, słysząc jej wołanie, jego wzrok dostrzegł w ułamku sekundy ciemny, miedziany błysk przecinający powietrze.
– Dźwięk… –
Bronze short sword spadł niedaleko na trawiastym polu.
W tej chwili nieuwagi, czarny niedźwiedź z ostatnią siłą desperacji brutalnie przewrócił Li Zhéna.
Li Zhén wykorzystał tę okazję, przetoczył się, rozpraszając siłę, jego dłoń odruchowo chwyciła zimną rękojeść bronze short sword.
Prawie w tym samym momencie, czarny niedźwiedź podniósł się, szaleńczo rzucając się na niego.
– Dobrze! –
Mściwy błysk pojawił się w oczach Li Zhéna, krzyknął głośno.
W momencie, gdy czarny niedźwiedź miał go uderzyć, odchylił się na bok.
Jego lewa ręka, jak imadło, precyzyjnie chwyciła skórę na karku czarnego niedźwiedzia, wykorzystując jego przerażający pęd do przodu, by go z całej siły przewrócić.
– Bum –!
Czarny niedźwiedź o wadze kilkuset funtów został przez niego przewrócony na ziemię.
W chmurze kurzu, czarny niedźwiedź został oszołomiony.
Zanim zdążył się otrząsnąć, Li Zhén skoczył na niego jak lampart.
Trzymany w dłoni bronze short sword stał się zimnym, lodowatym błyskiem, precyzyjnie i boleśnie wbity w odkryte gardło czarnego niedźwiedzia.
– Prychnięcie –!
Krew obficie wytrysnęła, czarny niedźwiedź zatrząsł się kilka razy, po czym zamilkł na dobre.
Dzicz zapanowała nagła cisza, pozostało tylko trzaskanie ogniska.
Li Zhén zdyszany wyciągnął bronze short sword, cały we krwi.
Odwrócił się, spojrzał na Daji, wciąż oszołomioną, wrytą tam z niedowierzaniem i zapytał z uśmiechem:
– Czy to już wystarczy, by poskromić tygrysa niedźwiedzia?