Ruch Li Zhén nagle zamarł.
Wszystkie frywolne myśli zostały oblane lodowatą wodą i zgasły w jednej chwili.
Nagle przypomniał sobie, jak rozpaczliwie pragnęła śmierci na Lutai, przypomniał sobie wskazówki systemu.
Z trudem udało mu się wyprowadzić Daji z Chaoge i zmienić jej pierwotne przeznaczenie.
Gdyby ją teraz odepchnął, prawdopodobnie w przyszłości również wybrałaby śmierć w rozpaczy.
Wtedy na darmo by się męczył.
Niech będzie, nie ma pośpiechu, będzie jeszcze wiele okazji w przyszłości.
W błyskawicy, wysunięta już ręka Li Zhéna zatrzymała się gwałtownie w powietrzu, zaledwie na odległość jednego palca od pełnej krzywizny.
Lekceważący wyraz jego twarzy szybko zniknął, parsknął śmiechem i powoli cofnął rękę.
— Nie będę cię już drażnił, szkoda czasu, chodźmy, najpierw musimy znaleźć bezpieczne miejsce do odpoczynku.
Ta nagła zmiana sytuacji całkowicie zaskoczyła Daji, która już była gotowa na wszystko, nagle zdrętwiała.
Atmosfera na dyszlu stała się nieco subtelna i cicha.
Daji nie prowokowała już dalej, powoli oparła się o dyszel, ale wzrok wciąż spoczywał na profilu Li Zhéna, a chłód i obojętność w jej oczach powoli ustępowały miejsca.
Zamiast tego pojawiło się coś niezwykle złożonego, mieszanka dociekania, wątpliwości i niewyrażalnej, subtelnej emocji.
Delikatnie poprawiła zsuwający się kołnierz, zasłaniając śnieżnobiałą skórę, i zamilkła.
【Ding! Gratulacje dla gospodarza za zmianę losu Daji, która powiesiła się na Lutai, oraz za pomyślne wtopienie się w ten świat.】
【Otrzymana nagroda: 1x Dużą Pigułka Siły.】
【Duża Pigułka Siły: Po użyciu można uzyskać Strength of One Ox.】
Systemowy czysty głos rozbrzmiał w umyśle Li Zhéna.
Li Zhén zamarł: „???”
Oznacza to, że tymczasowo wyszedł z niebezpieczeństwa?
Bez pośpiechu położył lewą rękę obok siebie, poza zasięgiem wzroku Daji, i lekko poruszył myślą.\pills
Pigułka wielkości jagody, czarna jak węgiel, pojawiła się w jego dłoni znikąd.
Pochłonął ją szybko, połykając w całości.
Pigułka rozpuszczała się w ustach, a ciepły strumień wpłynął do gardła.
Daji zdawała się zauważyć jego subtelny ruch i dźwięk połykania, odwróciła głowę, spojrzała na niego spokojnie i cicho zapytała:
„Co jadłeś?”
Jej głos nie miał już poprzedniego powabu, brzmiał bardzo zwyczajnie.
Li Zhén wymyślił byle jaką wymówkę: „Cukierek.”
Daji potrząsnęła lekko głową, jakby nie wierząc, ale nie drążyła tematu, odwróciła się z powrotem, patrząc na odległe, falujące zielone góry, zastanawiając się nad czymś.
Po chwili Li Zhén poczuł nagły wybuch burzliwego przepływu ciepła w swoim Dantian, który szybko rozprzestrzenił się po jego kończynach.
Mięśnie pod jego ubraniem lekko się uwypukliły, a linie stały się wyraźne i pełne siły.
Nigdy wcześniej nie czuł tak obfitej siły, jakby mógł jednym uderzeniem zabić wołu.
„Czy to jest Strength of One Ox?”
Li Zhén spróbował zacisnąć pięść, kostki wydały lekki trzask, czując pełnię siły.
Zachodzące słońce stopniowo zachodziło, malując niebo na wspaniały pomarańczowo-czerwony kolor.
Li Zhén kierując wozem zaprzężonym w woła, zatrzymał się przy czystym strumyku.
„Jedziemy cały dzień, dziś wieczorem odpoczniemy tutaj.”
Zeskoczył z wozu, wyjął z drewnianej skrzyni dwa starodawne Bronze He Vessel.
Li Zhén podszedł do rzeki z Bronze He Vessel (hé), najpierw napił się kilka łyków wody z ręki, była czysta i słodka.
Następnie napełnił dwa Bronze He Vessel wodą i wrócił do wozu.
Znowu wyjął z pudła mniejszy Bronze Jue Cup, nalał trochę wody z He Vessel i podał go Daji, siedzącej na dyszlu.
„Napij się wody.”
Daji spojrzała na niego, milcząco przyjęła Bronze Jue Cup.
Jej palce przypadkowo dotknęły palców Li Zhéna, zimny i delikatny dotyk lekko wstrząsnął sercem Li Zhéna.
Daji piła wodę małymi łykami, w jej gestach tkwił głęboko zakorzeniony wdzięk i elegancja.
„Idę coś przygotować do jedzenia,” powiedział Li Zhén, odwracając się i idąc w stronę rzeki.
Wykorzystując wzmocnioną dzięki Dużej Pigułce Siły energię, Li Zhén zeskoczył do rzeki, był szybki i zwinny, złapał kilka tłustych ryb gołymi rękami.
Podniósł kilka suchych gałęzi i rozpalił ognisko na skraju rzeki.
Wyjął z kieszeni plastikową zapalniczkę.
„Klik!”
Mały płomień wystrzelił, łatwo zapalając suche gałęzie.
Daji siedziała przy wozie zaprzężonym w woła, milcząco obserwując pracującego Li Zhéna.
Patrzyła, jak łowi ryby gołymi rękami, patrzyła na „Divine Fire”, które znowu pojawiło się znikąd, jej spojrzenie było głębokie, zastanawiała się nad czymś.
Płomienie tańczyły, odbijając się na sylwetce Li Zhéna, która wydawała się znacznie silniejsza, i na coraz piękniejszej i zamglonej twarzy Daji w gęstniejącym mroku.
Zapach pieczonej ryby stopniowo się rozchodził, przynosząc dziwny spokój w zmierzchu tego odludnego miejsca.
Podczas pieczenia ryby Li Zhén udał się do lasu, znalazł gałąź z twardego drewna o długości ponad metra i grubości nadgarstka, i usiadł przed ogniskiem, ostrząc ją.
Miecz z brązu był jednak za krótki, broń do obrony powinna być dłuższa, by zapewnić większe bezpieczeństwo.
Zapach pieczonej ryby stawał się coraz intensywniejszy na wieczornym wietrze, ryba była upieczona na zewnątrz chrupiąca, a w środku miękka.
Li Zhén nabijał dwie największe pieczone ryby na gałąź i podszedł do wozu.
Podał Daji jedną z ryb, upieczoną na złoto i chrupiącą: „Spróbuj, chociaż nie ma przypraw, jest świeża.”
Daji podniosła wzrok, spojrzała na niego, potem na pieczoną rybę syczącą parą, lekko zawahała się, ale w końcu sięgnęła ręką.
Podczas brania ryby jej palce ponownie nieuchronnie dotknęły ręki Li Zhéna, nadal tak zimne.
Li Zhén usiadł obok niej, ugryzł duży kawałek pieczonej ryby, tak gorącej, że aż syknął z bólu, bełkotał niezgrabnie:
„Następnie pojedziemy do Liuguo na południu, kiedy tam dotrzemy, będziemy całkowicie bezpieczni.”
„Słyszałem, że w Liuguo niemowlęta po urodzeniu kąpie się w wodzie z piołunu, aby odstraszyć złe duchy, a podczas ceremonii dorosłości muszą spędzić trzy dni samotnie w górach, polując na zwierzęta lub zbierając zioła.”
„Słyszałem też, że mieszkańcy Liuguo żywią się głównie ryżem i zupą rybną, lubią używać śliwek i dzikiego miodu do przyprawiania, a podczas uczty obowiązkowo piją słodkie wino z korzenia kudzu, zwane Kudzu Wine.”
„Jeszcze go nie piłem, kiedy tam dotrzemy, musimy spróbować.”
Te Liuguo nie są zbiorczą nazwą sześciu państw, ale nazwą niezależnego państwa, czyli okolic dzisiejszego Lu'an.
Liuguo znajduje się około 300 kilometrów od Chaoge, na zachodzie prowincji Anhui, u wschodniego podnóża dzisiejszych gór Dabie.
Należy do Południowej Ziemi, jednego z czterech terytoriów Dynastii Shang, jest to obszar przygraniczny na południu.
Teren jest skomplikowany, z wzgórzami, gęstą siecią rzek, a także lasami, mokradłami i małymi równinami aluwialnymi.
Liuguo formalnie podlegało Shang, ale faktycznie cieszyło się autonomią i musiało płacić trybut King of Shang.
Po tym, jak Zhou pokonał Shang, Liuguo wspierało Shang i zostało zaatakowane przez ludzi Zhou, ale nie zostało zniszczone przez Zhou, lecz zostało zniszczone przez późniejsze Chu State.
Mogło być tak, że kiedy dotrą do Liuguo, nie będą już musieli martwić się o ścigających ich ludzi Ji Fa.
Daji opuściła głowę, otworzyła swoje pełne i kuszące czerwone usta i ugryzła mały kawałek ryby.
Jej sposób jedzenia był niezwykle elegancki, żuła powoli, jakby nie jadła pieczonej ryby na pustkowiu, ale delektowała się delikatesami w wspaniałym pałacu.
Nawet w prostej bawełnianej sukience nie mogła ukryć szlachetności i postawy, które tkwiły w jej kościach.
„Co myślisz o tym, żebyśmy tam poszli?” zapytał Li Zhén, żarłocznie jedząc i bełkocząc.
Liuguo znajdowało się na pograniczu Wielkiego Shang, niedaleko od serca Chińskiej Równiny, Chaoge.
Po założeniu rodziny, prowadzeniu biznesu i rozwoju, byłoby to również wygodniejsze.
Daji powoli przełknęła jedzenie w ustach, po czym cicho powiedziała: „Liuguo jest od nas oddalone o sześćset li, a po drodze jest wiele tygrysów i niedźwiedzi.”
„Chyba że masz umiejętność pokonywania tygrysów i niedźwiedzi, w przeciwnym razie nie uważam, żebyśmy we dwójkę mogli tam dotrzeć żywi.”
Dopiero teraz Li Zhén sobie przypomniał, że Dynastia Shang to nie późniejsze czasy.
W tej dzikiej epoce chińska równina nie była taka jak później, gdzie nawet dzikich zwierząt nie było widać.
W tej epoce chińska równina była znacznie bardziej niebezpieczna niż późniejsza afrykańska sawanna, i nie brakowało drapieżników takich jak tygrysy i niedźwiedzie.
Na szczęście system dał mu Dużą Pigułkę Siły, inaczej tak jak mówiła Daji, nie wiadomo, czy udałoby im się dotrzeć do Liuguo żywym.
Li Zhén właśnie miał zacząć się przechwalać, kiedy zanim zdążył coś powiedzieć, ciągnący wóz stary wół nagle stał się niespokojny.
Stary wół przestał przeżuwać, podniósł głowę, z jego nozdrzy wydobywał się gęsty oddech, wydając niski i czujny ryk „muuu”.
Jego cztery kopyta niespokojnie kopały ziemię, jakby chciał się wyrwać z powrozów.
Serce Li Zhéna ścisnęło się, natychmiast przerwał rozmowę i czujnie rozejrzał się po otaczającym, ciemnym lesie.
Daji również wyczuła, że coś jest nie tak, spojrzała na niespokojnego wołu, w jej głosie pojawiła się ledwo wyczuwalna nuta napięcia.
„Co się dzieje z tym wozem?”