Migoczące płomienie odbijały się w oczach Daji, przypominających martwą wodę, niczym kamień wrzucony do stawu, który wreszcie wywołał widoczne fale.
Jej bawełniane oczy, przyzwyczajone do oglądania rzadkich skarbów i rozpustnych rozkoszy, były teraz przykute do tego „Duchowego Ognia”, który pojawił się znikąd i zgasł na jej życzenie.
To całkowicie wykraczało poza jej pojmowanie.
Poniżej Wieży Jelonka rosły coraz głośniejsze, brutalne okrzyki żołnierzy, krzyki pałacowych służek i rozpaczliwy płacz kobiet...
Daji spojrzała w dół na brudne ubrania w swoich ramionach, a wyraz jej pięknej twarzy zmieniał się.
W jej dotychczas pustych oczach mieszały się zmagania, zakłopotanie i iskierka ciekawości rozbudzona przez absurdalną historię Li Zhen.
W końcu Daji ugryzła swoje pełne, kuszące czerwone wargi, jakby podjęła decyzję.
Na jej twarzy znów pojawił się ten sam wyraz zrezygnowanej obojętności, jakby nic nie miało znaczenia.
Prawda czy fałsz, życie czy śmierć, nic nie mogło już wzbudzić w niej wielkich emocji.
Jednak w tej chwili naprawdę poczuła odrobinę ciekawości wywołaną przez Li Zhen.
Daji po prostu stała i zaczęła rozwiązywać pas swojej wspaniałej sukni na oczach Li Zhen, całkowicie nie przejmując się tym, że stał obok i patrzał prosto na nią.
Jedwabna szata zsunęła się z jej gładkich ramion, odsłaniając równie delikatną bieliznę i duży płat olśniewająco białej skóry.
Pełne, dumne piersi, talia tak smukła, że można ją było objąć jedną ręką, oraz zapierająca dech w piersiach krzywizna bioder... praktycznie bez żadnych zahamowań ukazały się oczom Li Zhen.
„Cholera, naprawdę nie traktujesz mnie jak obcego.”
Li Zhen brutalnie przesunął wzrokiem po krągłych, kuszących kształtach Daji, przełknął ślinę i z udawaną miną odwrócił głowę.
Jednak kątem oka nie mógł kontrolować swojego spojrzenia, które gwałtownie kierowało się na ten niezwykle zmysłowy widok, wystarczający, by doprowadzić każdego mężczyznę do szaleństwa.
Daji poruszała się z pewną apatią i nonszalancją. Szybko zdjęła swoją wspaniałą szatę i narzuciła na siebie gruby, zniszczony strój eunucha, poplamiony krwią i kurzem.
Obszerny, szorstki strój natychmiast ukrył jej niezwykle ponętne kształty, pozostawiając widoczną jedynie twarz, która nawet pokryta lekkim pyłem, wciąż była pięknie niszczycielska dla kraju i absolutnie zniewalająca.
Związała pas i w pośpiechu wcisnęła włosy pod czapkę.
Li Zhen szybko zebrał jej luksusową suknię, którą właśnie zdjęła, i zrzucił ją z Wieży Jelonka.
„Tup tup tup —”
Z klatki schodowej dobiegły chaotyczne, ciężkie kroki.
Następnie na górę wbiegła grupa żołnierzy z Xiqi, uzbrojonych w brązowe miecze i pełnych zabójczej determinacji.
Byli odziani w zakrwawione skórzane zbroje, dzierżyli brązowe miecze i halabardy, a ich twarze wyrażały żądny krwi entuzjazm i chciwość zdobywców.
Na ich czele stał niski rangą oficer o ciemnej karnacji i dzikim spojrzeniu.
Popołudniowe słońce zalewało Wieżę Jelonka, uwypuklając jej opuszczony stan.
Luksusowe jadeity były przewrócone i potłuczone, jedwabne zasłony porwane i rzucone na ziemię, a wino mieszało się z nieznaną, ciemną cieczą, płynącą po podłodze.
Ciało Di Xina wisiało pod belką stropową, a ciemny szat ceremonialny lekko kołysał się na wietrze przepływającym przez pokój.
Widząc tę grupę żołnierzy z Xiqi wdzierających się na Wieżę Jelonka, Li Zhen usilnie starał się stłumić wzburzenie w sercu i wyprostować plecy, stając wyprostowany.
Daji spojrzała na Li Zhen, a w jej oczach nie było już wcześniejszej pustki, lecz raczej nuta rozbawienia.
W tej chwili naprawdę była ciekawa, ciekawa, jak ten dziwny człowiek, który nagle się pojawił, poradzi sobie z tą beznadziejną sytuacją.
Jak uda mu się ją, tą okrytą złą sławą królewską konkubinę, zabrać z upadłego pałacu, spod oczu żołnierzy Xiqi w tym mieście, kiedy wszyscy na świecie chcą jej śmierci.
Oficer z Xiqi zmarszczył brwi, przesuwając wzrokiem po Li Zhenie i Daji, by w końcu zatrzymać się na Li Zhenie:
„Kim jesteś? Co tu robisz?”
Jego uwaga, podobnie jak uwaga żołnierzy za nim.
Była niemal całkowicie przykuta do dziwnego stroju Li Zhen, zupełnie ignorując „służkę pałacową” obok.
Niepasujące do tej epoki ubranie i wygląd Li Zhen, były tutaj szczególnie rażące i podejrzane.
Takie podrzędne istoty jak służki pałacowe, podczas upadku pałacu, można było znaleźć wszędzie, ukrywające się lub czekające na śmierć, nic nadzwyczajnego.
Serce Li Zhen niemal podskoczyło mu do gardła. W tej chwili zagrożenia życia musiał zachować spokój.
Wziął głęboki oddech, nie cofając się ani o krok, lecz lekko unosząc głowę, z pustym wzrokiem patrząc w dal, jakby wpatrywał się w odległą pustkę, z wyrazem zadumy i transcendentnego spokoju na twarzy.
Zaczął recytować niskim, powolnym głosem:
„Chmury i woda skrywają haczyki, łowiąc królów, dwadzieścia lat wojennych ostrych ostrzy.”
„Osiemset lat dynastii Zhou, pędzelem burz i chmur, kto rozproszył wojny na papierze.”
„Tam, gdzie Taj-kung zarzucił wędkę, tam tkwią tajemnice…”
Po skończeniu westchnął lekko, jakby budząc się z odległego wspomnienia:
„Ach… czterdzieści lat minęło jak mgnienie oka, czy mój brat Zi-ya ma się dobrze?”
„Ach, może teraz powinienem go nazywać – Jiang Taigongiem.”
Gdy starożytni pustelnicy pojawiali się, zawsze najpierw deklamowali jakąś rymowankę, aby dodać sobie powagi.
Chcąc udawać starego przyjaciela Jiang Shang, naturalnie też trzeba było to zrobić.
Ta niezrozumiała, ale imponująca rymowanka, ta postawa, a nawet zwracanie się do Wielkiego Nauczyciela po imieniu.
Nawet w tonie braterskiej poufałości, natychmiast zszokowało wszystkich żołnierzy z Xiqi.
Na twarzy oficera brutalność i podejrzenie natychmiast ustąpiły miejsca zdziwieniu. Oczy mu się rozszerzyły, ponownie przyglądając się Li Zhenowi.
Po aktywacji systemu, Li Zhen wyglądał na wiele młodszego.
Ten dziwny człowiek wyglądał na najwyżej dwadzieścia lat, a jednak mówił o czterdziestu latach minionych jak mgnienie oka.
Jego słowa o „zarzucaniu wędki” i „łowie królów”.
Czyż nie było to nawiązanie do ukrywania się Jiang Taigonga i jego łowienia, a w końcu spotkania z Marquisem z Zachodu?
Osiemset lat dynastii Zhou, czyż nie wspomniał o tym Ji Fa kilka dni temu, kiedy armia atakująca Zhou zbliżyła się do Chaoge?
Mówił, że Marquis z Zachodu ciągnął rydwan przez osiemset kroków, a Jiang Taigong zapewnił dynastię Zhou na osiemset lat.
To jeszcze nie rozniosło się w wojsku, skąd ten człowiek to wiedział.
Czyżby... ten dziwnie ubrany człowiek był starym znajomym Jiang Taigonga, może jakimś ukrytym mędrcem?
Ton oficera z Xiqi nieświadomie stał się nieco pełen szacunku i niepewności, a jego ręka trzymająca miecz powoli opadła:
„Panie, czy znasz Jiang Taigonga?”
Znam, oczywiście, że znam.
Dorastałem słuchając jego historii, jak mógłbym go nie znać.
Li Zhen zachował na twarzy wygląd spokojnego mędrca, nawet z odrobiną wyrzutu:
„Spotkanie starych przyjaciół powinno być okazją do wspólnego picia, a nie w takich okolicznościach.”
„Niechaj tak będzie, lepiej się nie spotkać niż się spotkać.”
„Jeśli Zi-ya zapyta, powiedz mu, że jego stary przyjaciel znad rzeki Wei z czterdziestu lat temu przyszedł tu, aby posprzątać bałagan w jego imieniu.”
„Dobrze, że przyszliście –”
Wskazał ręką na wiszące na belce ciało Króla Zhou: „To jest Król Shang, Di Xin. Zasługa oczyszczenia tego tyrana niech zostanie przypisana wam.”
Oficer z Xiqi usłyszał te słowa, a w jego oczach błysnęło światło.
Stary znajomy Jiang Taigonga pojawił się w tym czasie na Wieży Jelonka, a obok ciała Króla Shang.
Sam mówił, że przyszedł tu, aby posprzątać w imieniu Jiang Taigonga.
Teraz wyglądało na to, że potomkowie Di Xina prawdopodobnie już ponieśli śmierć.
Dobrze, wygląda na to, że Ji Fa naprawdę ma zamiar zostać królem.
Mówiąc o tym, jak Marquis z Zachodu ciągnął rydwan, kiedy armia atakująca Zhou zbliżyła się do Chaoge, prawdopodobnie chodziło o stworzenie pretekstu do zastąpienia Wielkiej Dynastii Shang.
Okazuje się, że Ji Fa już wtedy planował zastąpić Wielką Dynastię Shang.
Wygląda na to, że sprawę tę należy jak najszybciej zgłosić Lordowi Mu, aby Lord Mu mógł się przygotować.
Niezależnie od wszystkiego, schwytanie lub potwierdzenie ciała Króla Shang to ogromna zasługa.
Spojrzenie oficera z Xiqi na Li Zhen natychmiast wypełniło się wdzięcznością i szacunkiem, bez śladu wątpliwości.
„Dziękuję, panie, jestem niezmiernie wdzięczny!”
Li Zhen machnął ręką, jakby tylko wyświadczył drobną przysługę, i kontynuował tonem rozkazującego przełożonego:
„Wyznacz kilku kompetentnych ludzi, którzy pomogą mi wynieść z pałacu kilka brązowych naczyń z tekstami i symbolami.”
„Co do tych złotych i srebrnych przedmiotów, możecie nimi dysponować według własnego uznania.”