Dni mijały, a wielkie gliniane garnki i kapusta, które Nán Jiā zleciła działowi logistyki do sprzedaży zastępczej, w końcu dotarły.
— Xie Qi, — zawołała Nán Jiā, — pomóż mi umyć garnki!
Xie Qi wyszedł z gabinetu i zobaczył pięć wielkich garnków ustawionych na dziedzińcu. Nie mógł powstrzymać śmiechu: — Zamierzasz otworzyć fabrykę marynat?
Nán Jiā rzuciła mu spojrzenie: — Przestań żartować, do roboty.
Oboje umyli garnki, a potem je wysuszyli na słońcu. Następnie zabrali się do kapusty.
Najpierw obalczyć brudne liście, — Nán Jiā pokazywała, — potem warstwa kapusty, warstwa soli, na końcu zalać zimną, przegotowaną wodą.
Xie Qi naśladował jej ruchy, ostrożnie układając kapustę. Słońce padało na boczny profil Nán Jiā, a jej skupiona mina sprawiła, że Xie Qi zamyślił się.
— Na co patrzysz? — Nán Jiā podniosła głowę i spotkała wzrok Xie Qi.
Twarz Xie Qi poczerwieniała: — Nic, nic takiego.
Nán Jiā uśmiechnęła się: — Skup się, nie wsyp za dużo soli.
Po pół dnia pracy oboje skończyli marynować pięć wielkich garnców kapusty. Nán Jiā przykryła garnki płótnem, obciążyła kamieniami.
— Gotowe, — powiedziała Nán Jiā, wycierając pot. — Za miesiąc będzie można jeść.
Xie Qi spojrzał na zaróżowioną twarz Nán Jiā i nagle poczuł impuls. Zrobił krok naprzód i lekko ją objął: — Dobrze się napracowałaś.
Nán Jiā na chwilę osłupiała, a potem jej twarz poczerwieniała: — Co ty, co ty robisz...
Xie Qi spojrzał jej w oczy: — Nán Jiā, ja...
Właśnie wtedy z pokoju wybiegł Xiao Hu: — Tato, mamo, jestem głodny!
Oboje szybko się rozdzielili, obaj nieco zakłopotani.
Nán Jiā lekko zakaszlała: — Dobrze, mama zaraz zrobi obiad.
Xie Qi patrząc na szybko oddalającą się Nán Jiā, czuł słodycz i pewne rozdrażnienie. Wiedział, że jego uczucia do Nán Jiā stawały się coraz głębsze.
Nagle rozległ się głos systemu: Nowe Zadanie: Zgodność rodzinna ukończone. Otrzymano 50 punktów.
Wieczorem Nán Jiā przygotowała kilka małych dań, a rodzina zjadła ciepłą kolację.
— Mamo, — powiedział nagle Xiao Hu, — nasza klasa jutro jedzie na wycieczkę zimową. Nauczycielka powiedziała, że można przynieść przekąski.
Nán Jiā uśmiechnęła się i skinęła głową: — Dobrze, mama ci przygotuje.
Słysząc, że Xiao Hu jedzie na wycieczkę zimową, Nán Jiā poczuła się zarazem szczęśliwa i nieco zmartwiona. Miała niewielkie pojęcie o tym, co dzieci w latach 70. brały na wycieczki zimowe.
— Mamo, — Xiao Hu spojrzał na nią z nadzieją, — koledzy z klasy mówili, że można przynieść cukierki i ciastka.
Nán Jiā uśmiechnęła się i pogłaskała go po głowie: — Dobrze, mama ci przygotuje.
Otworzyła szafkę, odnalazła cukierki owocowe, cukierki mleczne, czekolady i ciastka, które ostatnio kupiła w Spółdzielni Zaopatrzenia i Zbytu. Zastanowiła się przez chwilę, a potem wyjęła wojskowy termos, którego nie używał Xie Qi.
— Jutro mama zrobi ci trochę mlecznej herbaty do picia, — powiedziała Nán Jiā, — wtedy nie będziesz spragniony.
Oczy Xiao Hu rozbłysły: — Mleczna herbata? Co to jest?
Nán Jiā uśmiechnęła się tajemniczo: — Jutro się dowiesz.
Wieczorem Nán Jiā specjalnie weszła do przestrzeni i wzięła proszek do mlecznej herbaty, który kupiła wcześniej w supermarkecie.
Następnego dnia rano Nán Jiā wcześnie wstała, aby przygotować przekąski dla Xiao Hu na wycieczkę.
Wsypała cukierki owocowe, cukierki mleczne, czekolady i ciastka do małych woreczków, a potem zapakowała kilka ciastek sezamowych w papier.
— Xiao Hu, — zawołała Nán Jiā, — chodź wypróbować termos.
Xiao Hu przybiegł, a Nán Jiā zarzuciła mu termos na plecy: — Ciężko?
Xiao Hu potrząsnął głową: — Nie ciężko!
Nán Jiā uśmiechnęła się i powiesiła mu woreczki z przekąskami na szyi: — Pamiętaj, musisz się dzielić z kolegami, dobrze?
Xiao Hu mocno skinął głową: — Wiem!
Xie Qi wyszedł z sypialni i widząc tę scenę, nie mógł powstrzymać śmiechu: — Czy ty ubierasz syna jak małego handlarza?
Nán Jiā rzuciła mu spojrzenie: — Przestań żartować. Chodź, spróbuj mlecznej herbaty, którą zrobiłam.
Xie Qi wziął kubek, napił się i jego oczy rozbłysły: — Pyszna!
Nán Jiā uśmiechnęła się triumfalnie: — Oczywiście.
Po odprowadzeniu Xiao Hu, Nán Jiā i Xie Qi siedzieli na dziedzińcu, wygrzewając się w słońcu.
— Nán Jiā, — powiedział nagle Xie Qi, — dziękuję ci.
Nán Jiā na chwilę osłupiała: — Za co dziękujesz?
Xie Qi ujął jej rękę: — Dziękuję ci za wszystko, co robisz dla tego domu.
Twarz Nán Jiā poczerwieniała: — To nic takiego...
Xie Qi spojrzał na nią, jego oczy przepełniała łagodność: — Nán Jiā, ja......
W tym momencie zza drzwi dobiegł gwar. Nán Jiā i Xie Qi szybko wyszli sprawdzić, zobaczyli grupę dzieci zebranych razem, a pośrodku kogoś płaczącego.
Serce Nán Jiā ścisnęło się, szybko podeszła: — Co się stało?
Jedno z dzieci wskazało na ziemię: — Termos Xiao Hu się zepsuł...
Nán Jiā zobaczyła Xiao Hu kucającego na ziemi, próbującego pozbierać odłamki termosu. Jej serce ścisnęło się z bólu.
— Xiao Hu, — Nán Jiā kucnęła, — nic ci się nie stało?
Xiao Hu potrząsnął głową, ale po jego policzkach popłynęły łzy: — Mamo, przepraszam...
Nán Jiā trzymając go, poczuła ukłucie bólu: — Nic się nie stało, mama kupi ci nowy.
Xie Qi również podszedł, poklepał Xiao Hu po głowie: — Chłopcze, nie płacz. Tata nauczy cię, jak naprawić termos.
Xiao Hu podniósł głowę, w jego oczach wciąż były łzy: — Naprawdę da się go naprawić?
Xie Qi się uśmiechnął: — Oczywiście. Chodź, idziemy do domu.
Nán Jiā patrząc na oddalające się postaci ojca i syna, czuła jednocześnie ból i ulgę. Wiedziała, że ten dom naprawdę staje się coraz bardziej domem.
Nagle rozległ się głos systemu: Nowe Zadanie: Zgodność rodzinna ukończone. Otrzymano 50 punktów.