Podwórze było w strasznym nieładzie, ale główny dom wyglądał na schludny i reprezentacyjny. Dżou Cziao rozejrzała się, a jej wzrok zatrzymał się na małej chatce po zachodniej stronie.
„On jest tam w środku, prawda?”
Zgadła tak, ponieważ ten domek wyglądał na najbardziej zniszczony, a klamka od drzwi była obwiązana sznurkiem. Węzeł był zawiązany tak mocno, że aby wyjść z wnętrza, trzeba by mieć siłę, by zerwać konopną linę.
System ponaglał: „Tak, pospiesz się, jest tak głodny, że wpółprzytomny…”
Jak bardzo się spieszyła, Dżou Cziao pamiętała, by przed wejściem wyjąć jedzenie i picie. Rzeczy były zbyt gorące, jak ta owsianka z ośmiu skarbów – picie jej parzyło w usta. Gdyby nie wystawić ich na dziedzińcu do ostygnięcia, trudno byłoby to później wyjaśnić.
Niezbyt wysiłkowo rozwiązała sznurek i Dżou Cziao ostrożnie popchnęła drzwi.
Drzwi, zniszczone przez czas, wydały przenikliwy zgrzyt, który natychmiast zaalarmował postać skuloną w kącie.
Niczym małe zwierzątko ukryte, by leczyć rany, wyczuwając niebezpieczeństwo, nagle podniosła głowę. W jej oczach błysnęła ostrość ataku, ale gdy zobaczyła twarz Dżou Cziao, wyglądała na lekko zdezorientowaną, po czym powróciła do obojętnej pustki, z nutą nieufności i czujności, która nie przystawała do jej wieku.
Serce Dżou Cziao zabiło mocniej. Pierwsza myśl, która pojawiła się w jej głowie, była taka, że to dziecko jest zbyt piękne, tak piękne, że można łatwo zatrzeć jego płeć, pogrążając się jedynie w podziwie dla jego twarzy.
Jednak gdy ich spojrzenia się spotkały, poczuła lekki chłód przebiegający jej po plecach. To nie były oczy dziecka, emocje były zbyt złożone. Nawet ona, żyjąc już dwa razy, ledwo dawała sobie z nimi radę. Jednak biorąc pod uwagę wątłą sylwetkę, wyglądało rzeczywiście na osiem czy dziewięć lat. Dziwne było to, że choć twarz wydawała się blada i słaba, na jego ciele nie było śladu znęcania. Włosy miał krótko przystrzyżone, ubranie czyste i wyprasowane, nawet bez łaty. Gdyby wyszedł na zewnątrz, trudno byłoby komukolwiek coś podejrzewać.
Czyżby obrażenia były niewidoczne?
Była nieco przytłoczona tym wszystkim, a do tego zajęta rozmyślaniem, więc nie pospieszyła z otwarciem ust.
Han Yue również milczał.
Jako intruz, powinna zostać od razu zapytana, ale on tylko patrzył na nią w milczeniu, jakby nie był ciekawy ani nie przejmował się tym, dlaczego pojawiła się tu bez powodu.
Dżou Cziao, stojąc w drzwiach, musiała przejąć inicjatywę i z przyjaznym uśmiechem zapytała: „Jesteś Han Yue, prawda?”
Han Yue nie odpowiedział, ani nie zaprzeczył, po prostu wpatrywał się w nią z chłodnym spokojem.
Ta nieprzenikniona pewność siebie i opanowanie sprawiły, że Dżou Cziao w myślach westchnęła „chłopcze”, bo wyglądał na dojrzalszego i bardziej statecznego od niej. Jak można go oszukać?
Wcześniej system ponaglał ją tak bardzo, że wpadła tu tak porywczo, by go ratować...
To było chyba zbyt pochopne.
Oby tylko nie musiała po raz pierwszy zostać matką chrzestną i ponieść porażki. Porażka nic by jej nie zrobiła, dopóki tylko jej Przestrzeń nie zostałaby jej odebrana.
Dżou Cziao odchrząknęła: „Ten tego, nazywam się Dżou Cziao…”
Kiedy tak układała słowa, zastanawiając się, jak wyjaśnić obecną sytuację, Han Yue w końcu się odezwał: „Jak się tu dostałaś?”
Na te słowa Dżou Cziao odetchnęła z ulgą. „Na litość boską, wreszcie nie muszę grać sama!” „Ja… przeskoczyłam przez płot.”
Han Yue nie był zaskoczony i zapytał dalej: „Po co tu przyszłaś?”
Na to pytanie trudno było odpowiedzieć...
Dżou Cziao nie była w stanie wymyślić niczego na poczekaniu, ale czuła, że to nie zadziała. Zwróciła się więc do systemu: „No daj jakąś sensowną wymówkę! Ten chłopiec od razu wygląda na bardzo nieufnego i jest inteligentny. Nie uwierzy ci tylko na podstawie jedzenia, prawda…?”
System był już przygotowany: „Powiedz, że przyszłaś za czyjąś prośbą, żeby się nim zaopiekować.”
„A jeśli zapyta, czyją?”
„Nie mogę zdradzić tajemnicy。”
„……”
To było zbyt pobieżne!
Nawet głupiec by w to nie uwierzył!
Kto by pomyślał, że ten chłopiec, który wyglądał na bardzo inteligentnego i trudnego do oszukania, uwierzył w to, po tym, jak Dżou Cziao wygłosiła wymówkę podaną przez system.
To absurdalne!
Może po prostu nie chciał drążyć tematu, bo w jego obecnej sytuacji powód nie miał znaczenia, liczył się tylko wynik.
Wynik był taki, że Dżou Cziao chciała mu pomóc, zaopiekować się nim, przyjąć go, pomóc mu uwolnić się od tego wszystkiego. To wystarczyło.
W końcu był tylko dzieckiem, nie mógł żyć samodzielnie. Poza tym, jedyną drogą było pójście do sierocińca.
Teraz pojawiła się kolejna droga.
Han Yue nie wiedział, czy ta droga będzie dobra, czy zła, ale czy mogła być gorsza od obecnej?
Najważniejsze było to, że zaufał swojej intuicji. Nie czuł od Dżou Cziao niebezpieczeństwa. Wręcz przeciwnie, czuł od niej kojącą siłę, mimo że wyglądała na niewiele starszą od niego.
Ten spokój osiągnął apogeum, gdy Dżou Cziao bez wahania podała mu owsiankę z ośmiu skarbów i bułeczki.
Nie był uprzejmy. Jego żołądek, który trzy dni nic nie jadł, przypominał dzikiego wilka. Chciał zagryźć i połknąć wszystko, co zobaczył. Jak mógł oprzeć się aromatycznej, słodkiej owsiance i miękkim bułeczkom z białej mąki?
Han Yue jadł szybko, ale jego ruchy nie były niegrzeczne. Widać było, że był dobrze wychowany. Kiedy skończył owsiankę z pojemnika i zjadł wszystkie cztery wegetariańskie bułeczki, wyjął z kieszeni poszarzałą, wypraną chusteczkę i przetarł usta i ręce. Dopiero wtedy powoli wstał i rzekł cicho: „Chodźmy.”
Dżou Cziao: „……”
Dżou Cziao najpierw osłupiała, potem spytała ze zdumieniem: „Naprawdę chcesz ze mną pójść?”
Han Yue stał wyprostowany, jego wzrost sięgał jej tylko do ramion, ale jego postawa wcale nie ustępowała jej. Spojrzał na nią i zapytał: „Przyszłaś, żeby mnie zabrać, prawda?”
Dżou Cziao: „……”
Ona przyszła go zabrać, to prawda, ale nie spodziewała się, że tak szybko się zgodzi!
Nie zapytał o nic, a już jej zaufał?
Sprawy potoczyły się tak gładko, że Dżou Cziao poczuła, że coś tu jest nie tak. Czyżby ten chłopiec miał jakiś ukryty cel?
Ona miała Przestrzeń, a czego chciał on? Jedzenia? Dachu nad głową?
„Naprawdę przyszłam za czyjąś prośbą, żeby się tobą zaopiekować, ale ty tak po prostu ze mną pójdziesz… nie boisz się?”
„Czego miałbym się bać?”
„Nie boisz się, że będę cię bić, znęcać się nad tobą, albo sprzedam cię?”
„Czy ty byś tak zrobiła?”
„Nie, ale nigdy nie wiadomo, co kryje się za ludzką twarzą. Mówię, że nie, ale ty mi wierzysz?”
„Wierzę.”
„……”
Jego stanowczy ton wprawił Dżou Cziao w zakłopotanie. Ona sama nie była pewna, czy nie zrezygnuje w połowie drogi. Skąd ten chłopiec czerpał taką odwagę?
„W porządku, skoro się nie boisz, to idź ze mną. Ale czy twoje ciało to wytrzyma?”
„Tak……”
Dżou Cziao chciała dotknąć jego czoła, żeby sprawdzić, czy ma gorączkę. Ale chłopiec patrzył na nią z takim zimnym dystansem, jakby trzymał ją na kilometr, że Dżou Cziao schowała rękę z powrotem do kieszeni.
„Nic to, chyba nie jest poważnie. Gdyby naprawdę był tak w półprzytomny jak mówił system, to czy miałby w ogóle apetyt na jedzenie czterech dużych bułeczek?”
Po wyjściu ze składziku Han Yue powiedział: „Proszę chwilę poczekać, wejdę do domu zebrać kilka rzeczy.”
Dżou Cziao skinęła głową. Kiedy wszedł do głównego domu, zawołała system: „Czuję, że coś jest nie tak.”
System natychmiast zapytał zaniepokojony: „Co nie tak?”
Dżou Cziao zmarszczyła brwi: „To niby ja go ratuję, ale dlaczego mam wrażenie, że to on przejął kontrolę?”
Na te słowa system zaśmiał się. Jego śmiech powrócił do dawnej, słodkiej i delikatnej melodii: „Naprawdę? Och, może to dlatego, że jest zbyt inteligentny? Inteligentni ludzie mają sprawne umysły. Z nim jako kierującym nic się nie stanie. Nie musisz się już martwić, hehe. Mówiłam ci, że nie tylko nie potrzebuje twojej opieki, ale wręcz przeciwnie, pomoże ci wszystko zorganizować. Trafiłaś na skarb……”
„Dziękuję ci bardzo!”