Na skraju wioski Lianzhai w powiecie Nanshan, Chen Zaixing szedł leniwie polną drogą do domu, niosąc nasiona, które kupił w powiecie. Był najmłodszy w domu. Kiedy pracował w brygadzie, zawsze się ociągał, mając mnóstwo wymówek – raz bolały go plecy, raz nogi.
Zawsze miał jakiś powód, żeby nie iść do pracy. Jego matka go pobłażała, a ojciec złamał już kilka kijów, ale Chen Zaixing wciąż był jak martwa świnia, która nie boi się wrzątku.
Lianzhai było wioską o wielu nazwiskach. Większość mieszkańców osiedliła się tu po wyzwoleniu. Chen, Huang, Li i Cai były czterema głównymi nazwiskami w Lianzhai, były też mniejsze rodziny po kilka gospodarstw, ale tylko te cztery nazwiska miały swoje domy rodowe i najwięcej członków rodu.
Linia Chen Zaixinga należała do starszego odgałęzienia rodu Chen. Jego dziadek, Chen Shengyu, był najstarszym synem. Kiedy żył, był naczelnikiem rodu Chen, a sprawy wioski były zawsze omawiane i rozwiązywane przez dziadka i naczelników pozostałych trzech głównych rodów.
Towarzysze milicji z posterunku policji zazwyczaj nie zapuszczali się na wieś. We wiosce patrolowali bojownicy i oddziały samoobrony. Ważniejsze sprawy omawiali naczelnicy czterech rodów. Jeśli sprawa była zbyt poważna, informowano gminę, a jeśli gmina sobie nie radziła, zgłaszano sprawę milicji.
Obecnie naczelnikiem rodu Chen był ojciec Chen Zaixinga, Chen Xianguai. On był piąty w kolejności wśród braci, a nad nim było czterech starszych braci i jedna starsza siostra.
Najstarszy brat, Chen Zaiguang, urodzony w sierpniu 1940 roku, miał dwóch synów i jedną córkę. Obecnie pracował w transporcie wodnym w powiecie Nanshan.
Drugi brat, Chen Zaisheng, urodzony w lipcu 1942 roku, miał jednego syna i trzy córki. Miał najwyższe wykształcenie w rodzinie, ukończył Uniwersytet Tuocheng i biegle władał angielskim. Kiedyś nawet kierownik powiatowej ubojni wysłał kogoś, żeby poprosić jego drugiego brata o uczył jego syna angielskiego. Praca, którą miał Chen Zaiguang w transporcie wodnym, została załatwiona dzięki koneksjom drugiego brata, kiedyś.
Ale właśnie jego znajomość angielskiego i wykształcenie uniwersyteckie były problemem. Potem nadeszły burze i drugiego brata bezpośrednio wtrącono do obory dla bydła, gdzie zachorował na gruźlicę. Miał zaledwie trzydzieści osiem lat i musiał leczyć się w domu, opierając się na framudze drzwi.
Trzeci brat, Chen Zaiguang, urodzony w kwietniu 1944 roku, miał dwóch synów i cztery córki. W oczach Chen Zaixinga był mięczakiem. Mężczyzna był całkowicie zdominowany przez swoją trzecią żonę, nie miał przy sobie ani grosza. Nie palił ani nie pił, a teraz pracował w stołówce powiatowej ubojni.
Czwarty brat, Chen Zaiyan, urodzony we wrześniu 1946 roku, miał dwóch synów i jedną córkę. Był bardziej surowy i poważny niż najstarszy brat, przypominał ojca. Ponieważ najstarszy brat pracował na co dzień w powiecie, a drugi brat był chorowity, a trzeci brat był tak nieśmiały, że nie można było się od niego nic dowiedzieć, ojciec powierzał wszystkie domowe sprawy czwartemu bratu.
Najstarsza siostra, Chen Lianxiang, urodzona w październiku 1948 roku, wyszła za mąż za mieszkańca sąsiedniej wioski Shangzhai. Miała jedną córkę i dwóch synów. Ponieważ była blisko, często wracała do domu i bardzo kochała swojego najmłodszego brata.
Właściwie przed Chen Zaixingiem była jeszcze druga siostra, Chen Lianrou, ale zmarła w wieku ośmiu lat. Co do samego Chen Zaixinga, urodzonego w maju 1952 roku, miał córkę i syna, a obecnie „pracował na roli” w domu.
– Piąty, wybrałeś się do powiatu po nasiona i zajęło ci to cały dzień. Gdy wrócisz, stryj znowu cię porządnie skarci – kiedy Chen Zaixing wszedł do wioski, spotkał swojego kuzyna, Chen Zaiyana, który wracał z pola po pracy.
Jego dziadek, Chen Shengyu, miał trzech synów i jedną córkę. Jego ojciec, Chen Xianguai, był najstarszy. Jego drugi wujek to Chen Xianfu, trzeci wujek to Chen Xianhai, a ciotka Chen Qiuxiu była zamężna za Cai z tej wioski. Mówiący Chen Zaiyan był drugim synem jego wujka.
– Droga jest tak daleka, że nawet nie chciał mi dać pieniędzy na autobus, więc musiałem tam i z powrotem przez cały dzień – powiedział Chen Zaixing, podchodząc do Chen Zaiyana i próbując sięgnąć do jego kieszeni po papierosa. – Szybko, wypaliłem wszystkie papierosy po drodze, aż mnie suszy.
Chen Zaiyan wyjął paczkę luźnego tytoniu i podał mu bibułkę. We dwóch zwinęli papierosy na poboczu drogi. Zapalili jednego zapałką i wyrzucili go na pobocze.
– Zaiyan, nie wiesz, jakie cuda widziałem w powiecie. Widziałeś zagraniczne samochody? – powiedział Chen Zaixing, paląc zwinięty papieros.
Potem Chen Zaixing zaczął machać rękami, aby pokazać: – Ten samochód jest tak długi, a jego lakier jest błyszczący jak lustro. Muszę ci powiedzieć, ludzie w powiecie otoczyli go z każdej strony. Kiedy silnik się włączał, nie było go słychać, w przeciwieństwie do naszych traktorów, które hałasują od początku do końca wioski.
– Jak wyglądał ten obcokrajowiec? – zapytał Chen Zaiyan ze śmiechem, odpowiadając lekceważąco Chen Zaixingowi.
– Mówili, że to powracający Chińczyk czy coś w tym stylu, och, chiński emigrant. Wyglądał podobnie do nas, tylko twarz miał bielsza, a włosy ułożone jak u zdrajcy z filmu. Ale ubrany był elegancko – powiedział Chen Zaixing z pogardliwym tonem wobec krajów kapitalistycznych.
– Dobra, idźmy szybko do domu. Kiedy pracowaliśmy w polu, stryjenka przyszła poprosić czwartego wuja, żeby wrócił. Prawdopodobnie coś się stało – powiedział Chen Zaiyan, po tym jak dopalił papierosa, zarzucił kilof na ramię i pogonił Chen Zaixinga do domu. On sam też zamierzał wrócić i zjeść obiad.
– Dobra – powiedział Chen Zaixing, z papierosem w ustach, pośpiesznie pognał do domu. Gdy tylko dotarł do drzwi, usłyszał głos swojej matki z pokoju: – Czwarty, idź sam, nie wołaj najstarszego brata. On ma wybuchowy temperament, tylko narobi zamieszania.
Druga i trzecia bratowa też tam były, a czwarta bratowa ze swoją żoną krzątała się przy kuchni. Dzieciaki w domu siedziały grzecznie na podłodze, nie hałasując. Gdy tylko Chen Zaixing wszedł do środka, ojciec, Chen Xianguai, od razu zaczął go łajać.
– Ty łajdaku, kazałem ci kupić nasiona w spółdzielni powiatowej, a ty pojechałeś aż do miasta! Nie było cię cały dzień. Naprawdę chcę cię zbić – powiedział, zdejmując płócienne buty i zbierając się do pobicia Chen Zaixinga.
Obok Huang Lánzhi, jego matka, pośpiesznie powstrzymała męża: – Najmłodszy już się ożenił, a ty nadal chcesz go bić? Jak on ma potem żyć na świecie!
– Gdyby sumienniej chodził do pracy, to bym go nie bił. Popatrz na jego nędzną postawę, ani nie potrafi stać prosto, ani się nie kręci – narzekał Chen Xianguai. – Wychodzi i wraca po całym dniu wałęsania się. Nie można na niego liczyć w żadnych domowych sprawach!
– Co się stało, tato? Właśnie wróciłem, a już jestem twoim workiem treningowym – powiedział obrażony Chen Zaixing. – Do powiatu jest ponad dziesięć kilometrów, a tam i z powrotem to ponad trzydzieści kilometrów. Szedłem pieszo, musiałem odpoczywać po drodze. Poza tym, w taki upał, co jeśli zemdleję po drodze?
– Jak zemdlejesz, to pójdę i pochowam cię przy okazji!
– Co za bzdury, pluń i powiedz to jeszcze raz – Huang Lánzhi pośpiesznie splunęła, nakazując mężowi, by nie mówił głupot.
W tym momencie staruszka Wei Shufen z pokoju powoli weszła, odchylając zasłonę, i zawołała do sali: – Najstarszy, dlaczego znowu krzyczysz na mojego wnuka!
– Babciu, ojciec kazał mi iść do powiatu po nasiona, ale nie dał mi pieniędzy na autobus. Musiałem iść tam i z powrotem. Zjadłem lunch u mojego najstarszego brata, a potem wróciłem późno, i on znowu zaczął na mnie krzyczeć. Babciu, musisz mnie obronić! – warknął Chen Xianguai, zaciskając pięści. Ty gówniarzu, nauczyłeś się skarżyć przed moją twarzą!